Pescados para Bebé: Beneficios y Riesgos
El pescado es un alimento que aporta muchos beneficios en la dieta de los niños debido a su composición rica en proteínas y oligonutrientes. Numerosos estudios científicos han demostrado que el pescado es muy beneficioso para la salud, y un alimento fundamental en la alimentación de mayores y pequeños.
Beneficios del Pescado para Niños
El pescado es muy beneficioso y saludable para la alimentación de todos, y es especialmente importante para los niños. Tanto los pescados azules como los blancos son excelentes fuentes de proteínas nobles, fundamentales para el desarrollo y el crecimiento del niño. Si bien el pescado azul, además, es una fuente especialmente rica en ácidos grasos omega 3, sumamente beneficiosos para el organismo.
El pescado es un alimento con un perfil nutricional muy sano debido a su composición. Aporta a la dieta de los más pequeños:
- Ácidos grasos poliinsaturados (el famoso Omega 3). Las grasas del pescado azul son saludables ya que es rico en vitaminas liposolubles A y D y en Omega 3.
- El DHA es un omega-3 necesario para el desarrollo y el buen funcionamiento del cerebro y de la vista.
- Los omega 3 son muy importantes en los meses posteriores al nacimiento.
Además, el pescado:
- Previene las enfermedades cardiovasculares. Cuando los niños comen pescado en realidad están consumiendo grasas saludables por lo que sus hábitos alimentarios son buenos, lo que resulta en un menor riesgo de obesidad.
- Favorece un buen desarrollo del sistema nervioso.
- Aumenta las defensas inmunitarias.
¿Cuándo se le puede empezar a dar pescado a un niño?
Desde que empieza la alimentación complementaria, en torno a los 6 meses de vida. Antiguamente se demoraba la introducción del pescado en la alimentación complementaria por el potencial alergénico que tiene. Actualmente, se ha demostrado que las alergias son debidas a una susceptibilidad individual por lo que no hay motivo para demorar su introducción.
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Consejos para Introducir el Pescado en la Dieta de los Niños
- Introducirlo preferiblemente en la comida, para estar atentos por si se produjeran reacciones alérgicas tras comerlo.
- Introducir un alimento nuevo cada 3 días para identificar la causa en el caso de alergia.
- Empezar en pequeñas cantidades e ir aumentando progresivamente.
- No todos los pescados son equivalentes por lo que habrá que realizar esta prueba para todas las especies.
Habitualmente los pediatras recomendamos introducir el pescado hervido y triturado con verduras en puré. Se recomienda empezar con el pescado blanco ya que su sabor es más suave y de más fácil digestión. Se pueden realizar purés con merluza, rape, bacalao…
En el caso de realizar BLW (Baby Lead Weaning) se puede comenzar directamente con el pescado triturado con verduras en formato de albóndigas, hamburguesas o barritas. Cuando el niño ya coja trocitos pequeños con las manos se puede ofrecer el pescado desmenuzado, siempre prestando atención en retirar escamas y espinas. Para facilitar la tarea, existen preparados congelados limpios de piel y espinas como son los filetes o los medallones.
Tipos de Pescado y Contenido de Grasa
La Asociación Española de Pediatría (AEP) hace una clasificación bastante exacta de los distintos tipos de pescado que existen y también del porcentaje de grasa que estos representan. De esta manera podemos distinguir tres tipos de pescado distintos:
- Pescados blancos: conocidos como pescados magros que representan menos de 1% de grasa. Son, por ejemplo, la merluza, el bacalao o el lenguado.
- Pescados semigrasos: con una proporción de grasa mayor, entre un 2 y un 7%. La trucha, el salmonete o la palometa son algunos de ellos.
- Pescados azules (o grasos): contienen más de un 7% de grasa y son la caballa, el arenque o la anchoa.
Pescados No Recomendados para Niños: El Mercurio
Los pescados de gran tamaño no están recomendados por su alto contenido en mercurio, que es un contaminante ambiental. Cuando se deposita en el agua puede ser ingerida por los peces, en mayor cantidad por los grandes depredadores y aquellos que viven durante más tiempo.
Estos pescados son:
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- Pez espada/Emperador
- Tiburón: cazón, mielgas, pintarroja, marrajo, tintorera…
- Atún rojo
- Lucio
Una ingesta elevada de mercurio es tóxica para el sistema neurológico, locomotor e inmune por lo que se desaconseja el consumo de estos pescados en niños menores de 10 años, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
Para los niños de 10 a 14 años debemos limitar el consumo de estos pescados a menos de 120 gr al mes. Respecto a los pescados en conserva, es preferible esperar hasta el año de vida por su contenido en sal. Pero cabe saber que el atún en lata suele ser blanco (de menor tamaño) por lo que su contenido en mercurio es más bajo y su consumo con moderación no supone un peligro para los niños.
El mercurio llega al pescado a través de su liberación en el medio ambiente, es decir, cuando llega a las aguas de río y mares. Las especies que ocupan un lugar más alto en la cadena trófica, es decir, aquellos que se alimentan de peces que, a su vez, se han alimentado de otros peces, acumulan el mercurio de todos los animales que anteriormente han ingerido ese metal.
Recomendaciones de la AESAN
A continuación se dan las recomendaciones de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición para poblaciones sensibles: mujeres embarazadas o en período de lactancia y población infantil.
Se recomienda a las mujeres embarazadas o que puedan llegar a estarlo, mujeres en periodo de lactancia y a niños y niñas de corta edad (entre 1 y 30 meses) consumir una amplia variedad de pescados, por sus grandes beneficios nutritivos, evitando consumir las especies más contaminadas con mercurio cuyo consumo debe limitarse en determinadas etapas.
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Las recomendaciones para el consumo de Pez espada, Tiburón, Atún rojo (Thunnus thynnus: especie grande, normalmente consumida en fresco o congelada y fileteada) y Lucio son las siguientes:
- Mujeres embarazadas o que puedan llegar a estarlo o en período de lactancia: Evitar el consumo.
- Niños y niñas < 3 años: Evitar el consumo.
- Niños y niñas 3-12 años: Limitar a 50 gr/semana o 100gr/ 2 semanas (No consumir ningún otro de los pescados de esta categoría en la misma semana).
En términos de beneficio-riesgo la AESAN considera que el pescado es, dentro de alimentación saludable, una parte importante de la dieta. El pescado debe consumirse regularmente, pues es una valiosa fuente de nutrientes. El pescado de mar es una importante fuente de yodo, un oligoelemento esencial para el buen funcionamiento de la glándula tiroides. También es vital para los bebés e importante para su desarrollo. Los hábitos alimenticios se crean a una edad muy temprana.
Cantidad Recomendada de Pescado
Se recomienda consumir pescado unas 3-4 veces a la semana variando entre pescado blanco y azul.
- Bebés entre 6 y 12 meses: 30-40 gr al día
- Niños entre 1 y 3 años: 60-70 gr al día
- Niños entre 3 y 10 años : 60-90 gr al día
- Entre 10 años y pubertad: 90-120 gr al día.
El pescado debe estar previamente congelado (prevención de anisakis) y debe ofrecerse bien cocinado (no crudo ni poco hecho) para evitar toxoinfecciones. Debemos retirar las espinas y escamas, ya que puede ser peligroso.
Tabla Resumen de Recomendaciones
| Grupo de Edad | Cantidad Recomendada | Pescados a Evitar (por Mercurio) |
|---|---|---|
| Bebés (6-12 meses) | 30-40 gr/día | Pez espada, Tiburón, Atún rojo, Lucio |
| Niños (1-3 años) | 60-70 gr/día | Pez espada, Tiburón, Atún rojo, Lucio |
| Niños (3-10 años) | 60-90 gr/día | Pez espada, Tiburón, Atún rojo, Lucio |
| Niños (10-14 años) | 90-120 gr/día | Limitar Pez espada, Tiburón, Atún rojo, Lucio a 120 gr/mes |
| Mujeres Embarazadas/Lactancia | Variedad de pescados (evitar altos en mercurio) | Pez espada, Tiburón, Atún rojo, Lucio |
Errores Comunes al Introducir Pescado en la Dieta Infantil
Algunos de los errores más comunes de los padres son:
- Elegir pescados con espinas.
- Ofrecer pescados con un sabor excesivamente fuerte.
- Cocinar el pescado siempre de la misma manera (ej: hervido o a la plancha).
Para favorecer que los más pequeños coman pescado primeramente habrá que predicar con el ejemplo comiendo también vosotros pescado y que sea este de consumo habitual en casa; preparando recetas distintas y originales, en forma de hamburguesa o albóndigas para llamar más la atención de tus hijos; combinar el pescado con otros alimentos que les gusten de manera que sea más fácil así la aceptación de este; y no dejar de ofrecerlo.
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