Picazón en el Embarazo: Causas, Alivio y Cuándo Consultar al Médico
El prurito o picazón es un síntoma frecuente durante el embarazo, que afecta hasta el 20% de las gestantes. Es bastante común sentir picores, en especial en la barriga y los pechos a medida que crecen, ya que la piel se estira para adaptarse. Los cambios hormonales que la embarazada experimenta también pueden, en parte, ser los responsables.
Causas Comunes de la Picazón Durante el Embarazo
El picor de barriga en el embarazo es un síntoma curioso pero muy frecuente a medida que avanza el embarazo. Existe un prurito abdominal fisiológico producido por el estiramiento del útero. En ocasiones, el prurito se localiza en la espalda, palmas de las manos y plantas de los pies con un enrojecimiento asociado, pudiendo incluso afectar al descanso nocturno.
Sentir picor en el pecho y en la zona de los pezones puede ser uno de los síntomas tempranos del embarazo. Más adelante, esa picazón se extenderá a la tripa. El picor es uno de los síntomas tempranos de embarazo.
El picor más frecuente en las embarazadas es el que aparece a partir del segundo trimestre, el que se encuentra localizado en el abdomen y caderas y que está asociado a la distensión de la piel.
Se barajan dos grandes factores detrás del picor abdominal durante el embarazo:
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- Hormonas: Dado que aparece hacia el final del segundo trimestre-inicio del tercero y reaparece con subsiguientes embarazos, se plantea que hay una correlación entre nivel de hormonas y picor.
- Genética: No todas las mujeres lo sufren y distintas poblaciones tienen distinta cantidad de casos de picor en el embarazo, por lo que se planteaba una base genética detrás del problema. Se han identificado genes que estarían detrás de este fenómeno.
Otras Causas del Picor
En ocasiones los picores no se producen en la tripa, los pezones o las mamas, sino otra zona del cuerpo más íntima: tus genitales. El picor en la zona genital durante el embarazo puede estar asociado a diversos factores, por ejemplo, el aumento de estrógenos acompañado de un mayor vascularización de la zona íntima, lo que puede generar una mayor sensibilidad. Esta última es una de las causas más comunes de irritación y picor en la zona íntima durante el embarazo.
- El uso de jabones muy agresivos para la zona: que provocan una deshidratación vaginal e irritación.
- Por una infección: “La causa más frecuente de picor genital en el embarazo es una infección por hongos denominada candidiasis vulvovaginal”, comenta el doctor Duarez. Esta infección además de provocar picazón tiene otro síntoma: un flujo vaginal blanquecino y grumoso.
- Aunque no se trate de una condición exclusiva del embarazo, otra de las causas del picor en la zona íntima es la dermatitis de contacto o las reacciones alérgicas. Los irritantes físicos como la ropa ajustada, las toallitas o las esponjas pueden provocar dermatitis de contacto. Del mismo modo, los alérgenos contribuyen a menudo al prurito y la dermatitis en mujeres con pieles atópicas.
Enfermedades Dermatológicas y el Embarazo
Existen otros tipos de picor, que aparecen relacionados con enfermedades dermatológicas típicas del embarazo (son las dermatosis gestacionales). Éstas incluyen el herpes gestacional, la erupción polimorfa del embarazo o la foliculitis gestacional. Estas enfermedades llevan asociadas lesiones típicas en la piel que deberían ser valoradas por un obstetra e incluso por un dermatólogo.
Embarazo y dermatitis son dos viejos conocidos. 1 de cada 5 mujeres que sufren dermatitis atópica en este periodo habían convivido con ella antes de quedarse embarazadas y sus síntomas suelen empeorar. Durante el embarazo, el cuerpo atraviesa muchos cambios, y la piel no es una excepción.
Además de erupción atópica del embarazo, existen otras condiciones que pueden generar picor intenso y sarpullido en la piel durante esta etapa:
- Erupción polimorfa del embarazo: Es un trastorno inflamatorio benigno que aparece en el tercer trimestre, o inmediatamente en el posparto.
- Penfigoide o herpes gestacional: Es una rara enfermedad cutánea autoinmune que suele aparecer al final del tercer trimestre, aunque puede desarrollarse en cualquier momento durante el embarazo o en el posparto inmediato.
Colestasis Intrahepática del Embarazo
Por último, existe un picor muy típico que puede aparecer en las gestantes, asociado a una enfermedad hepática, la llamada colestasis intrahepática del embarazo. Es un picor intenso, principalmente en planta de los pies y en las palmas de las manos, que empeora por la noche y que incluso puede llegar a impedir el descanso nocturno.
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La colestasis gravídica es la enfermedad hepática más común que se produce durante el embarazo. Al final del embarazo, la colestasis gravídica combina un prurito intenso con alteraciones biológicas como el aumento de los ácidos biliares y de las enzimas hepáticas llamadas transaminasas. Afortunadamente, estos signos clínicos y biológicos de la colestasis gravídica remiten después del parto. El prurito se da principalmente en las manos y los pies, pero puede extenderse al resto del cuerpo.
La colestasis gravídica no tiene consecuencias perjudiciales para la madre, aparte de sentir picor durante el embarazo que puede llegar a impedirle dormir. En cambio, la colestasis gravídica sí puede tener consecuencias nocivas para el feto, de ahí que sea tan grave. En efecto, la colestasis gravídica aumenta el riesgo de muerte fetal en el útero, así como de prematuridad y sufrimiento respiratorio al nacer.
Medidas para Aliviar el Picor Durante el Embarazo
El manejo de la dermatitis en el embarazo debe enfocarse en aliviar los síntomas sin comprometer la seguridad del feto, y un paso clave para ello es mantener la piel bien hidratada. Se recomienda el uso de emolientes y humectantes sin fragancias ni conservantes que puedan irritar la piel.
Hay una serie de medidas que te ayudarán con el picor en la piel de la zona abdominal:
- Evita rascarte. El rascado alivia en el momento, pero puede llevar a lesiones por rascado. Si te rascas en forma refleja o no puedes parar, mantén tus uñas cortas para evitar heridas e infecciones.
- Hidrata la piel del abdomen. Las cremas antiestrías suelen ser buenas emolientes e hidratantes, pero si la piel está muy sensible o tienes historial de alergias o eccemas puede que necesites una crema sin perfume y más específica para picores de piel.
- Utiliza jabones emolientes. En momentos en que la piel está más seca y pica, los jabones de uso diario pueden ser un problema. Estos productos de limpieza son excelentes para la piel en buen estado, pero pueden resultar agresivos para una piel muy seca y sensibilizada. Es mejor utilizar geles o aceites de ducha que ayuden a calmar el picor.
- Dúchate con agua templada. El agua muy caliente daña la piel y puede empeorar el prurito.
- Date un baño con productos calmantes. Los baños de avena suelen ayudar. Si no puedes darte un baño considera la aplicación con paños del producto disuelto en la cantidad correcta de agua.
- Utilizar ropa suelta, idealmente de algodón o fibras que no irriten. Las ropas ajustadas rozan más la piel y empeoran el picor.
- Aplicar loción de calamina. Si lo anterior falla, la calamina es un excelente calmante de picores.
- Aplicar compresas frías justo en la zona donde sientes el picor.
- Cuando te bañes, debes evitar las duchas con el agua excesivamente caliente y tienes que usar siempre jabones que sean suaves.
- Trata de no permanecer durante mucho tiempo en lugares donde haga mucho calor y/o humedad.
Si percibes picor en otras zonas, como las palmas de las manos y las plantas de los pies o en tu zona íntima, entonces sí que debes consultar con tu médico.
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Si te salen ronchas, no las frotes. Viste ropa de algodón bien holgada. Tu médico también puede recetarte ciertas lociones tópicas para aliviar la comezón.
Tratamientos Médicos
Existe medicación que puedes utilizar para calmar el picor. Pero también es verdad que si el picor es muy, pero muy intenso, aparece en otras partes del cuerpo, está acompañado de problemas de piel o existen otros síntomas de alarma, entonces necesitas el cuidado global de un médico y no solamente tratar el picor. Frente a la duda no te automediques y consulta con un profesional de la salud.
Eso sí, tranquilidad siempre, porque existen opciones muy buenas que son compatibles con el embarazo. Las más usuales son algunos antihistamínicos (clorfenamina, difenhidramina, cetirizina) y en casos de picor más fuerte el médico puede recurrir a corticoides (hidrocortisona en crema, prednisona por vía oral). Puede además que te recomienden otros medicamentos para la causa que está detrás del picor, como en el caso de la colestasis intrahepática del embarazo… lo dicho, implementa los cuidados básicos y, si no funcionan, hay que ir al médico.
El tratamiento sintomático es común para todos los procesos. Consiste en la administración de:
- Lociones antipruriginosas. Fundamentalmente se pueden emplear lociones de hidrocortisona al 1%; también se han observado buenos resultados con el empleo de una emulsión de aceite de oliva / agua de limón con mentol.
- Antihistamínicos. Se deben emplear aquéllos que pasen la barrera hematoencefálica: dexclorfeniramina, etc., ya que su acción antipruriginosa se debe fundamentalmente a sus efectos sedantes.
¿Cuándo hay que visitar al médico?
Es importante visitar al médico en los siguientes casos:
- El picor no se resuelve con las medidas mencionadas anteriormente.
- El picor aparece en otras partes del cuerpo (por ejemplo palma de las manos y pies) y no solo en la barriga.
- El prurito nocturno no te deja dormir.
- Presencia de erupciones, ampollas u otras lesiones en la piel.
- Ante una sensación de picazón muy intensa y persistente, que no mejora con las lociones y que se siente en particular en las palmas de las manos y las plantas de los pies, si tu piel se ve amarillenta y tu orina oscura, consulta cuanto antes a tu médico. Seguramente te indicará un análisis de sangre para medir las sales hepáticas en tu organismo.
Sobre todo, calma… todos los casos descritos aquí tienen solución y, aunque necesitan tratamiento durante el embarazo, suelen desaparecer por sí solos al final del período posparto.
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