Plaquetas Bajas en el Embarazo: Causas y Tratamiento
Descubrir que tienes las plaquetas bajas tras un análisis de sangre puede generar inquietud. Las plaquetas, también llamadas trombocitos, son células esenciales para la coagulación de la sangre.
¿Qué es la Trombocitopenia?
Se entiende por "trombocitopenia" al déficit de plaquetas. Se denomina trombocitopenia a la disminución de la cantidad de plaquetas circulantes (recuento plaquetario) en el torrente sanguíneo, siendo el conteo de plaquetas inferior a los niveles normales. La falta de plaquetas puede conllevar a una alteración de la coagulación y una mayor tendencia a la hemorragia. Por lo tanto, cuando realmente hay muy poca cantidad, el cuerpo tiene problemas para detener la pérdida de sangre.
Las plaquetas son células de la sangre (al igual que existen otras células sanguíneas como los glóbulos rojos y los glóbulos blancos), que se encargan de la coagulación de la sangre cuando se rompe un vaso sanguíneo. Las plaquetas son fragmentos celulares que se producen en la médula ósea y que cumplen una función vital: detener hemorragias formando coágulos en los vasos sanguíneos dañados.
Los niveles normales de plaquetas sanguíneas oscilan entre 150.000 y 450.000/µL. Los valores normales están entre 150.000 a 450.000 plaquetas por centímetro cúbico de sangre. En condiciones normales de salud, una persona tiene entre 150.000 y 450.000 plaquetas por microlitro de sangre. Lo ideal es que el recuento de plaquetas se sitúe entre 150.000 y 400.000 plaquetas por mm3 de sangre, sabiendo que estos parámetros, como ocurre con cualquier otro componente del análisis de sangre, pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro. Por tanto, con unos niveles de plaquetas por debajo de 150.000/µL ya podemos hablar de una "trombocitopenia". Cuando tenemos las plaquetas bajas hablamos de trombocitopenia (trombopenia o plaquetopenia), que consiste en un descenso del número de plaquetas o trombocitos. Cuando están por debajo las denominamos los médicos trombocitopenias y cuando están por encima de la normalidad las denominamos trombocitosis.
La vida media de una plaqueta es de 10 días, de manera que la médula ósea precisa ir creando nuevas plaquetas para cubrir las necesidades de hemostasia del organismo.
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Trombocitopenia en el Embarazo
La disminución de las plaquetas es un hallazgo frecuente en las consultas de Obstetricia: lo presentan entre el 6 y el 10 por ciento de las embarazadas. El número de plaquetas en la sangre se controla regularmente durante el embarazo. El recuento de plaquetas se controla regularmente durante el embarazo por una serie de razones principales.
En primer lugar, detectar un posible riesgo hemorrágico, y corregirlo lo antes posible. En segundo lugar, porque una disminución de las plaquetas (y es aquí cuando nos encontramos con la trombocitopenia), es, en ocasiones, el primer síntoma de un trastorno más o menos grave; en estos casos, el tratamiento médico temprano ayuda a eliminar cualquier otro riesgo de complicaciones.
Aunque la mayoría de las veces, el análisis no revela nada grave, más raramente puede encontrarse un trastorno que requiere tratamiento, como la trombocitopenia.
Alrededor de un 70% de los casos de trombocitopenia son detectados en mujeres que quedan embarazadas. Se trataría de una trombocitopenia esencial, aunque existen otros tipos de trombocitopenias.
Tipos de Trombocitopenia durante el Embarazo
Durante el embarazo se pueden diagnosticar diferentes tipos de trastornos plaquetarios.
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- Trombocitopenia Gestacional: Es una disminución de plaquetas que aparece en muchas gestantes sanas, considerándose la más frecuente de todas las trombocitopenias. La trombocitopenia gestacional es la más frecuente del embarazo y ocurre entre el 5 y el 8% de todas las embarazadas. La gran mayoría de las trombocitopenias detectadas durante el embarazo (alrededor del 70 al 75 por ciento de los casos) son leves y no tienen una causa conocida. Hablamos más precisamente de la trombocitopenia esencial, especialmente observada durante el tercer trimestre. Parece ser que esta disminución es debida a un atrapamiento por parte de la placenta de grandes cantidades de plaquetas, aunque hay otras muchas teorías. Son de aparición tardía: van a más según se acerca el nacimiento, suelen ser disminuciones leves-moderadas (>100.000, raro < 70.000) y asintomática. En estas pacientes no hay antecedentes de trombocitopenia fuera del embarazo y no provocan ninguna asociación con trombocitopenia fetal ni en el recién nacido. Suelen tener una resolución espontánea después del parto (máximo de seis semanas), aunque en sucesivos embarazos pueden reproducirse. Es una disminución de plaquetas que aparece en muchas gestantes sanas, considerándose la más frecuente de todas las trombocitopenias. La trombocitopenia suele desaparecer tras el parto, aunque a veces se mantiene los primeros meses de puerperio.
- Púrpura Trombocitopénica Inmune (PTI): La PTI es la causa de trombocitopenia más frecuente en el primer trimestre del embarazo, es de causa autoinmune producida por autoanticuerpos IgG que destruyen las plaquetas de la madre, pero que también lo hacen con las plaquetas de los fetos ya que atraviesan la barrera placentaria. No se debe confundir la trombocitopenia esencial con la púrpura trombocitopénica inmune, la cual se debe a la presencia de anticuerpos antiplaquetarios que conducen a su destrucción, principalmente en el bazo, y a un defecto en la producción en la médula ósea de origen inmunológico. Es una alteración inmunológica en la que la madre no reconoce sus propias plaquetas y crea anticuerpos contra ella para destruirlas. La trombocitopenia que produce es grave o severa, y no son infrecuentes los recuentos por debajo de 20.000 plaquetas.
- Trombocitopenia Aloinmune: Es similar a la incompatibilidad de los grupos sanguíneos y el Rh, pero con las plaquetas. Se debe a una alteración también inmunológica en la que la madre crea anticuerpos antiplaquetas fetales. Por tanto, los niveles de plaquetas en la madre son normales y ella permanece asintomática. En cambio, el recuento plaquetario en el feto está disminuido. Por esta razón, la trombocitopenia aloinmune también se llama trombocitopenia neonatal. Sin embargo, el feto tiene niveles disminuidos de plaquetas, que a veces se pueden sospechar intraútero ante un hemorragia cerebral de origen desconocido.
- Trombocitopenia asociada a Hipertensión: Aparece en situaciones extremas, asociándose a un aumento de la tensión arterial, hinchazón de pies y aumento de los niveles de enzimas hepáticas (transaminasas), conformando un cuadro llamado "Síndrome de HELLP".
Otras Causas de Trombocitopenia
Las causas de la trombocitopenia pueden ser muy variadas, tanto por causas congénitas como por procesos oncológicos de la médula ósea o el uso de algunos medicamentos. Una de las posibles causas de la trombocitopenia es la escasa producción de plaquetas por parte de la médula ósea. Esto ocurre cuando existe anemia aplásica, leucemia, cirrosis o una deficiencia de la vitamina B12, entre otro motivos. Otra de las causas del déficit plaquetario es la ingesta de ciertos medicamentos o la quimioterapia. También puede ocurrir que el organismo genere una cantidad de plaquetas normal, pero que el propio cuerpo las destruya.
Más raramente, la trombocitopenia grave durante la gestación también podría deberse a ciertas infecciones, una deficiencia de hierro, a la presencia de presión arterial elevada o incluso a una incompatibilidad Rh. Por otro lado, hay que tener en cuenta que el descenso de plaquetas también podría ser debido al seguimiento de un tratamiento a base de determinados medicamentos, como podría ser el caso de los antiepilépticos.
Síntomas de la Trombocitopenia
Muchos de los pacientes que sufren trombocitopenia leve no presentan ningún síntoma específico, sino que son diagnosticados tras realizarse un análisis de sangre.
En la madre, además de la disminución del nivel de plaquetas, que se objetiva con las analíticas propias del embarazo, suele haber más tendencia al sangrado de encías (gingivorragias), de nariz (epistaxis) y del resto de mucosas y la piel pudiendo aparecer hematomas y petequias (pequeños puntitos rojos).
Sin embargo, es importante consultar con el médico si aparecen alguno de lo siguientes síntomas:
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- Hematomas corporales.
- Hemorragias nasales.
- Presencia de sangre en la orina y heces.
- Sangrado oral y de las encías.
- Erupción cutánea.
- Expectoración con sangre.
- Cardenales bajo la piel.
Cabe destacar que la presencia de estos síntomas depende en gran medida del grado de trombocitopenia que se tenga. En casos de recuentos plaquetarios muy bajos, las consecuencias para la salud son elevadas y se deben realizar tratamientos hospitalarios y controles mediante análisis de sangre.
Diagnóstico y Tratamiento
Además de esta prueba esencial y en función de los síntomas acompañantes, se pueden realizar otras pruebas complementarias, como una ecografía o un TAC abdominal, serologías infecciosas o una punción de médula ósea para poder valorar posibles alteraciones en la formación de trombocitos.
Generalmente, no se necesita tratamiento médico para la trombocitopenia esencial. En muchos casos, los médicos simplemente se limitan a llevar a cabo un seguimiento de la evolución de la gestación, incluso después del nacimiento del bebé. Para ello, se realiza un análisis de sangre unos tres meses después del parto, comprobando así que el recuento de plaquetas se ha normalizado.
No existe un tratamiento específico para las embarazadas que presentan un bajo recuento de plaquetas en sangre. Lo fundamental en estos casos es acudir a los controles médicos periódicos. Además, cuando tenga lugar el parto, la mujer deberá continuar con las analíticas para valorar si el recuento plaquetario ha vuelto a la normalidad. En un pequeño porcentaje de mujeres, la trombocitopenia continúa tras dar a luz y terminan desarrollando trombocitopenia inmune.
El tratamiento de la trombocitopenia dependerá de la causa, siempre y cuando ésta se pueda determinar. Una trombocitopenia leve a nivel analítico que no presente síntomas acompañantes puede no requerir tratamiento y simplemente hacer controles analíticos periódicos para detectar un posible empeoramiento de las cifras plaquetarias.
En otros casos es posible plantear distintos tratamientos médicos en función de la causa, generalmente relacionados con fármacos. Más raramente, las transfusiones de plaquetas pueden ser necesarias en las formas más graves de trombocitopenia.
Sin embargo, si la trombopenia es más grave, se acompaña de síntomas o persiste en el tiempo es probable que se requieran tratamientos específicos, como pueden ser:
- Retirada de ciertos fármacos trombopénicos.
- Tratamiento de enfermedades autoinmunes mediante el uso de corticoides o inmunomoduladores.
- Extirpar el bazo.
- Trasfusión de sangre o plaquetas.
- Recambio plasmático.
Consideraciones Específicas Durante el Parto
Debemos tener especial cuidado durante el parto para que la madre no sangre, manteniendo las cifras de plaquetas por encima de 50.000. El parto podrá ser vaginal si el nivel de plaquetas están por encima de 50.000/µL, aunque no podrá monitorizarse internamente ni ponerse anestesia epidural.
El parto debe intentarse siempre por vía vaginal, sin captores de la frecuencia cardiaca en la cabeza del bebé, sin episiotomía y sin epidural, salvo que las plaquetas estén por encima de 80.000.
Ante esta situación, debe ingresarse a la embarazada y realizarle una cesárea urgente para salvar la vida de la madre y del feto. Si el feto no ha alcanzado la madurez pulmonar (es menor de 34 semanas de gestación), deben administrarse dos dosis intramusculares de corticoides a la gestante antes de realizar la cesárea.
También será importante evaluar si el bebé presenta algún hematoma en el cuerpo tras el nacimiento por si podría tratarse de una trombocitopenia neonatal. Sin embargo, esto no es lo habitual.
En caso de detectar una trombopenia significativa en una analítica rutinaria, su médico le orientará sobre cómo actuar y es probable que lo remita al hematólogo. Asimismo, si aparecen síntomas como hematomas espontáneos o sangrados de repetición sin causa aparente es importante consultar con su médico.
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