¿Por qué se produce la diabetes gestacional? Causas, síntomas y tratamiento
La diabetes gestacional, también conocida como diabetes mellitus gestacional, es una variante de la diabetes que aparece por primera vez durante el embarazo. Se diagnostica en mujeres embarazadas que antes de estarlo no presentaban esta enfermedad.
Es natural que cualquier contratiempo o complicación preocupe durante el embarazo. Está en juego tu salud, pero también la de tu bebé. Sin embargo, con una buena alimentación unida a unos cuantos hábitos de vida saludables, la diabetes gestacional puede controlarse.
La diabetes gestacional es aquella que se diagnostica por primera vez durante la gestación, y consiste en la presencia de glucemia alta durante el embarazo. Se produce cuando el cuerpo de la mujer embarazada fabrica poca insulina y la glucosa se acumula en la sangre. La diabetes gestacional suele ser un trastorno menor para la mujer gestante, pero puede ocasionar complicaciones en el embarazo sino se controla adecuadamente.
Durante el embarazo, la placenta libera unas hormonas que bloquean la acción de la insulina en la mujer, produciendo resistencia a la insulina. Para solventarlo, la mujer embarazada necesita una cantidad de insulina hasta tres veces superior. La diabetes gestacional se produce cuando el páncreas no puede producir toda la insulina que se necesita en el embarazo.
¿Qué es la diabetes?
El nombre diabetes mellitus se refiere al grupo de enfermedades que comparten una misma característica: la elevación de la glucosa (azúcar) en la sangre. La diabetes gestacional es la que se detecta por primera vez durante el embarazo (gestación). Como otros tipos de diabetes, la diabetes gestacional condiciona la forma en que las células utilizan el azúcar (glucosa).
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La diabetes es una patología que se caracteriza por tener niveles anormalmente elevados de azúcar en sangre. Existen dos tipos de diabetes principalmente:
- Diabetes mellitus de tipo I: se debe a la carencia de insulina porque el páncreas no la produce y suele ser de causa autoinmune.
- Diabetes mellitus de tipo II: se caracteriza por presentar resistencia a la insulina. Las células del organismo no son capaces de responder a la insulina para poder utilizar la glucosa y ésta se acumula en el torrente sanguíneo.
Aparte de estos dos tipos de diabetes, también se conoce la diabetes gestacional y la diabetes monogénicas, aunque este último es menos conocido.
Síntomas de la diabetes gestacional
Lo cierto es que, en la mayoría de los casos, la diabetes gestacional no presenta ningún tipo de síntoma; y si lo hace, no es de forma alarmante. ¿La mejor forma de salir de dudas? Las revisiones médicas pertinentes, que en función de la edad y estado de salud de la futura mamá pueden ser una o varias durante la gestación.
En la mayoría de casos, las mujeres no notan que tienen diabetes gestacional y sólo lo averiguan después de las pruebas diagnósticas. En la mayoría de los casos, las mujeres no tienen síntomas y es a través del test de O’Sullivan cuando averiguan que la están padeciendo. Además, es un tipo de diabetes que no suele presentar síntomas.
La diabetes gestacional no presenta síntomas en la mayoría de los casos, o éstos son muy leves. Por ello, habitualmente se realiza una prueba (test O’Sullivan en sangre) a todas las mujeres embarazadas entre la semana 24 y 28 de embarazo para saber si pudiesen padecerla.
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En caso de que sí se produzcan síntomas, pueden ser los siguientes:
- Visión borrosa.
- Fatiga.
- Sed y necesidad de beber mucha agua.
- Poliuria: incremento de la micción.
- Náuseas y vómitos.
- Pérdida de peso a pesar del aumento del apetito.
- Infecciones urinarias, candidiasis vaginales.
Causas de la diabetes gestacional
No se sabe a ciencia cierta cuáles son, de manera rotunda y definitiva, las causas de la diabetes gestacional. Tal como afirman desde Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, “entre 1 de cada 50 y 1 de cada 20 mujeres embarazadas presenta diabetes gestacional”.
Actualmente, se desconoce la causa que produce en algunas mujeres la diabetes gestacional y en otras no. Los investigadores apuntan a sospechar el exceso de peso antes del embarazo a menudo juega un papel muy importante. Actualmente no se sabe que es lo que hace que algunas embarazadas desarrollen diabetes gestacional y otras no. Lo que sí se sabe es que el exceso de peso antes del embarazo a menudo suele ser importante.
La diabetes (Diabetes Mellitus) es una enfermedad sistémica, crónico-degenerativa y con grados variables de predisposición hereditaria, ya que su aparición y desarrollo se asocia a diferentes combinaciones de genes y factores ambientales. La diabetes gestacional puede asociarse a síndromes genéticos hereditarios relacionados con la deficiencia a la insulina, concretamente en el grupo IV.
Factores de riesgo
Existen una serie de factores de riesgo que pueden influir en la aparición de diabetes gestacional:
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- Poca o nula actividad física.
- La obesidad o el sobrepeso.
- Padecer síndrome de ovario poliquístico.
- Haber presentado anteriormente diabetes.
- Tener algún familiar directo con diabetes.
Algunas situaciones relacionadas con la mujer antes y/o durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de sufrir diabetes gestacional. Las comentamos a continuación:
- Embarazo en mujeres mayores de 30-35 años.
- Grupos étnicos de mayor riesgo: hispanoamericano, afroamericano, nativo americano, del sudeste asiático o de las islas del Pacífico.
- Antecedentes familiares de diabetes.
- Parto anterior de un bebé de más de 4 kg (macrosoma) o con alteraciones genéticas.
- Hipertensión arterial.
- Polihidramnios: exceso de líquido amniótico.
- Haber tenido un aborto espontáneo o muerte fetal intrauterina sin causa aparente.
- Sobrepeso antes del embarazo.
- Excesivo aumento de peso durante la gestación.
- Padecer el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP).
Las mujeres que presenten alguno de estos factores de riesgo tendrán que seguir una dieta equilibrada y controlar el peso para prevenir la aparición de la diabetes gestacional.
Diagnóstico de la diabetes mellitus gestacional
Normalmente, a las mujeres que sufren un riesgo de desarrollarla, se les hace un examen en el segundo trimestre del embarazo. Si, por el contrario, presentas algún factor de riesgo (como los que explicábamos más arriba), lo más seguro es que dicho examen se realice en las primeras semanas del embarazo.
Existen varias rutinas para detectar esta diabetes. Dependerá del médico, pero la gran mayoría incluye una prueba inicial de tolerancia a la glucosa. Para ella te darán una solución de glucosa que tendrás que beberte para, una hora más tarde, realizarte una extracción de sangre y medir tus niveles de azúcar en la sangre. Si estos niveles no sobrepasan los límites considerados normales, no hay por qué preocuparse. Si son demasiado altos, se seguirán haciendo pruebas para asegurar el diagnóstico.
Pruebas de detección
Los especialistas en obstetricia y control del embarazo utilizan los análisis de sangre para diagnosticar la diabetes gestacional. Existen dos pruebas de tolerancia y detección de la diabetes gestacional.
- Prueba de detección de glucosa: Un profesional sanitario tomará una muestra de sangre una hora después de haber tomado un líquido dulce que contiene glucosa. No es necesario estar en ayunas para realizar la prueba. Una vez realizada se comprobará el nivel de glucosa en la sangre, si es demasiado alto (140 o más), es posible que el médico aconseje realizar la prueba de tolerancia oral a la glucosa en ayunas.
- Prueba de tolerancia oral a la glucosa: detecta la glucosa en la sangre después de haber estado en ayunas durante por lo menos 8 horas. Un profesional sanitario toma una muestra de sangre en ayunas y proporciona un líquido que contiene glucosa. Para hacer el diagnóstico de la diabetes gestacional el especialista tendrá que tomar una muestra de sangre cada hora durante 2 o 3 horas. Si los resultados son elevados en varias de las muestras recogidas, es muy probable que la mujer embarazada tenga diabetes gestacional.
La prueba que se realiza a las embarazadas para saber si sufren diabetes gestacional es el denominado test de O´Sullivan. Suele hacerse a partir de la semana 24 de embarazo, pero si la mujer tiene antecedentes o factores de riesgo puede hacerse ya en el primer trimestre.
Esta prueba consiste en hacer un análisis de sangre en ayunas para determinar la glucemia. A continuación, la mujer debe tomar 50 gramos de glucosa y repetir el análisis pasada una hora.
Si la mujer obtiene unos resultados alterados (más de 95 mg/dl en ayunas y más de 140 mg/dl después de haber ingerido el azúcar), será indicativo de diabetes gestacional y habrá que repetir el test de O´Sullivan de una manera más completa.
Esta nueva prueba es el test de sobrecarga de glucosa y las determinaciones de glucosa en sangre se realizarán en ayunas, a los 60, a los 120 y a los 180 minutos después de haber tomado 100 gramos de glucosa.
En función de los resultados obtenidos y los valores alterados en cada extracción de sangre, el especialista pautará el tratamiento más adecuado.
Tratamiento para la diabetes gestacional
Cada caso puede variar y siempre es recomendable seguir las indicaciones del médico encargado de monitorizar tu embarazo.
El objetivo del tratamiento de la diabetes gestacional es doble. Mantenerse activa tanto antes como durante el embarazo, siguiendo siempre las indicaciones del médico en el segundo caso. Controlar el peso antes y durante la gestación.
El tratamiento para la diabetes gestacional tiene como fin mantener un nivel de glucosa en sangre equivalente al de las embarazadas sin diabetes gestacional, e incluye siempre una dieta saludable y actividad física regular.
Además, se aconseja controlar los niveles de azúcar en sangre mediante un glucómetro. De esta manera la propia embarazada es la que puede medir la glucosa en sangre de manera sencilla a través de una punción en la yema del dedo. En general, se comienza realizando dicho análisis 3 o 4 veces al día durante algunas semanas.
Si los controles presentan valores dentro de la normalidad, será posible bajar la frecuencia o eliminarlos, pero siempre se debe seguir las indicaciones del médico - especialista.
Aquellas embarazadas que no consigan mantenerse dentro de unos niveles normales de glucosa con el tratamiento dietético y la práctica de ejercicio, necesitarán un tratamiento con insulina.
Recomendaciones
- Mantener una alimentación saludable.
- Mantener una actividad física de forma moderada y según las indicaciones del médico puede ayudar a reducir los niveles de glucosa en sangre. Por ejemplo una caminata de 30 minutos diaria.
- Es posible que debas tomar algún medicamente bajo prescripción médica para ayudar a controlar la diabetes.
- Citas regulares con el médico y análisis sanguíneos pre y post embarazo.
Dieta para la diabetes gestacional
Para mujeres con diabetes gestacional (y, en realidad, para todas las personas con diabetes), cuidar la alimentación es uno de los pilares para controlar la enfermedad. La idea es tratar de evitar, principalmente, los azúcares añadidos.
Hay que tener muy controlados los alimentos que pueden elevar peligrosamente el nivel de azúcar en sangre, evitándolos lo máximo posible. Pero, al mismo tiempo, hay que vigilar también que el resto de nutrientes que estás ingiriendo sean lo suficientemente variados, equilibrados y saludables para que tanto tú como el bebé estéis sanos.
Alimentos recomendados
Sabiendo esto, se recomienda consumir verduras enteras, grasas saludables y las proteínas. Carnes magras, pollo, pescado, huevos, frutos secos, sustitutivos vegetales (como el tofu), ensaladas o aceite de oliva son algunos ejemplos de alimentos que no alteran los valores de glucemia.
Alimentos a evitar
Se recomienda evitar ingerir productos con un alto contenido en azúcar. Zumos, bollería (tanto industrial como casera), refrescos, edulcorantes, etc.
Por otro lado, hay una serie de alimentos que no son ni demasiado buenos ni demasiado malos. La cuestión es que hay que medir a conciencia la cantidad que consumes de estos, porque de hacerlo en exceso sí que podrían llegar a tener un efecto adverso en tu salud. Por ejemplo, la fruta puedes comerla, pero no más de 3 piezas diarias y no más de 1 en cada comida. Cereales o legumbres también son tipos de alimentos que hay que consumir con moderación. Los primeros, a ser posible, integrales y al dente. Y por último, los lácteos como la leche o el yogur o el queso tierno.
Recomendaciones alimentarias
En el anterior punto mencionábamos que la alimentación saludable es un pilar muy importante en la prevención y tratamiento de la diabetes gestacional. Las recomendaciones de alimentación que se suelen dar son las siguientes:
- Repartir las comidas al largo del día y evitar el ayuno. Intentar realizar unas 6 comidas en intervalos de 3 horas y por la noche no hacer ayuno de más de 8 horas.
- Consumir alimentos ricos en fibra: verduras, hortalizas, frutas, cereales integrales y legumbres. Todo en las cantidades recomendadas.
- Evitar los alimentos con alta cantidad de glucosa, como los refrescos, la miel, el chocolate, las golosinas, etc.
- Evitar la bollería
- Utilizar como edulcorante el aspartamo y acesulfame K. No consumir sacarina.
- Reducir el consumo de sal.
- Controlar las cantidades de los alimentos que contienen carbohidratos.
- Cocinar al vapor, al horno o a la plancha. Evitar las frituras y los rebozados.
Con estos hábitos dietéticos embarazada puede mantener los niveles de glucosa en sangre equilibrados durante todo el día. También es importante recibir entre 30 y 40 kcal por kg de peso y día, que son el aporte calórico necesario y se permite de esta manera que se gane el peso necesario durante la gestación.
Menú semanal de ejemplo
Este es un ejemplo de menú semanal para una dieta para la diabetes gestacional. Recuerda que es importante consultar con un nutricionista para adaptar la dieta a tus necesidades individuales.
| Día | Desayuno | Comida | Cena | Tentempié |
|---|---|---|---|---|
| Lunes | Tostada con aceite y tomate + Kiwi | Coliflor salteada con gambas | Pavo a la plancha con tomillo y romero | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral… |
| Martes | Yogur natural con avena, fresas y nueces | Ensalada de escarola con granada | Caldo o puré de verduras | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral… |
| Miércoles | Tostada con aguacate y tomate + pera | Crema de calabaza y calabacín | Tortilla de calabacín con ensalada de pepino y cebolla | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral… |
| Jueves | huevos revueltos + leche con avena | Setas a la plancha con ajo y perejil | Salmón en papillote | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral… |
| Viernes | Tostada con crema de cacahuete y plátano | Judías verdes con aceite de oliva | Verduras salteadas con sepia | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral… |
| Sábado | Queso tierno con nueces + granada | Pisto de verduras | Huevos revueltos con champiñones y queso | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral… |
| Domingo | Tortitas caseras de avena y plátano + nueves | Ensalada de pepino, tomate y cebolla | Atún encebollado con ensalada de aguacate | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral… |
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