¿Por qué la leche materna es la mejor opción? Beneficios para el bebé y la madre
Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como las autoridades médicas internacionales recomiendan que, si no hay ningún problema médico que lo impida, los recién nacidos deben alimentarse exclusivamente con leche materna al menos durante los cuatro primeros meses de vida. No obstante, cómo alimentar al bebé es una decisión personal que deben adoptar los padres y en particular la madre basándose en una información adecuada sobre las ventajas e inconvenientes que supone optar por una u otra.
Son muchos los beneficios de la lactancia materna tanto para el bebé como para la madre. El primer año de vida del recién nacido es clave en su desarrollo. Es el periodo donde más vulnerable es su organismo. La leche materna es la fórmula natural ideal para que el bebé esté fuerte y sano en la infancia a medida que va creciendo.
Beneficios de la leche materna para el bebé
La leche materna está considera como el alimento más completo para un bebé, tanto por sus cualidades nutricionales como por los beneficios que aporta a la salud del recién nacido. La leche materna es un tipo de alimentación natural que contiene abundantes propiedades nutricionales beneficiosas para su sistema inmune.
Composición nutricional ideal
La leche materna contiene todo lo que los bebés necesitan en los primeros meses: vitaminas, minerales, grasas saludables, carbohidratos, proteínas. En términos nutricionales, la leche materna posee unas superpropiedades, incluyendo una gran cantidad de proteínas y anticuerpos que protegen al bebé contra las infecciones a nivel local en la mucosa del tubo digestivo. Es interesante saber que incluso una vez alcanzada, la “leche madura” varía su composición a lo largo del día y durante la misma toma. Al principio de la toma la leche es más ligera (para ir adaptando al aparato digestivo) y al final la leche es más rica en grasas (como el postre de una comida), por tanto, es lo que más “engorda” y más sacia.
Catedrático Universitario y Doctor Reinhold Kerbl: "Lo fascinante es que no es siempre la misma, sino que se ajusta automáticamente en cantidad y mezcla según las necesidades del bebé. Esto significa que su composición es variable, los ingredientes también cambian en el transcurso de la lactancia, de forma completamente individual y exactamente como el/la bebé lo necesita".
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La leche materna se digiere con mayor facilidad, lo que hace que los niños así alimentados tengan menos diarreas y episodios de estreñimiento. En cada 100 ml de leche materna encontramos aproximadamente una cantidad de 3,5 gramos de grasa. En la leche materna encontramos una gran cantidad de lactosa, mucha más que en otro tipo de alimentos. La lactosa es la fuente de energía que necesitan los bebés, de ahí que sea la mejor opción.
Protección inmunológica
Al amamantar a su hijo, la madre le transmite los anticuerpos que su sistema inmunitario todavía inmaduro no puede producir. Permite el paso de inmunoglobulinas (o defensas) a través de la leche materna. Mejora la protección frente a enfermedades gastrointestinales, de vías respiratorias altas como la otitis media, las de vías respiratorias bajas, como la neumonía o la bronquitis.
Además de aumentar la inmunidad del bebé, la lactancia materna se asocia a una menor incidencia de asma, alergias y obesidad, así como a una mandíbula y unos dientes más fuertes. Los bebés amamantados/as también suelen ser menos propensos a sufrir infecciones, alergias, diabetes u obesidad. La leche materna contiene anticuerpos de la madre que ayudarán al bebé a combatir infecciones por parte de virus y bacterias. De esta manera, la leche materna alarga el periodo de inmunidad natural y contribuye al desarrollo del sistema inmunológico del bebé.
Otros beneficios para el bebé
Otros beneficios de la lactancia materna para la salud del niño que han demostrado diferentes investigaciones es que tendrán menos probabilidades de ser alérgicos y obesos. Algunos estudios han concluido que los niños y las niñas alimentados al pecho tienen menor riesgo de padecer el síndrome de muerte súbita del lactante e incluso favorece el desarrollo intelectual.
Es el alimento idóneo y su composición la ideal para el mejor crecimiento, desarrollo y maduración durante los seis primeros meses de vida. Los expertos afirman que aquellos recién nacidos que fueron amamantados presentan hasta 3,4 más en los indicadores cognitivos durante la edad adulta.
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La lactancia materna exclusiva es la alimentación del lactante mediante leche materna sin ningún otro suplemento sólido o líquido, incluyendo el agua, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La leche materna es la mejor forma de alimentar que unos padres pueden ofrecer a su hijo o hija recién nacida. Proporciona todo lo que se necesita durante los primeros meses de la vida.
Beneficios de la leche materna para la madre
La lactancia materna permite una rápida recuperación tras el parto, contribuyendo al bienestar físico y mental de la madre. La lactancia materna también promueve un vínculo emocional especial entre la madre y el bebé. Durante la alimentación, se establece un contacto piel con piel que fomenta el apego y la sensación de seguridad.
Dar de mamar consume entre 300 y 500 calorías al día, lo que equivale a correr 8 kilómetros. Los beneficios a largo plazo de la lactancia para la madre incluyen un menor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, así como diabetes. También se ha demostrado que la lactancia materna reduce el riesgo de una depresión posparto al aumentar la autoestima en sí misma.
Recuperación posparto
En el postparto inmediato, el comienzo de la lactancia materna precoz favorece la secreción de oxitocina, hormona que facilita la contracción uterina tras el parto, disminuyendo por lo tanto el sangrado fisiológico tras el alumbramiento. Gracias al mecanismo fisiológico del amamantamiento, aumenta la secreción de la hormona oxitocina, lo que genera una sensación placentera y de tranquilidad. La lactancia materna influye favorablemente en la recuperación del peso materno que se tenía antes de la gestación. El mantenimiento de la lactancia supone un esfuerzo metabólico al organismo materno, aumentando por tanto su consumo calórico.
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Las madres que amamantan tienen menor riesgo de tener depresión posparto y anemia, además aumenta su autoestima y confianza. La recuperación en cuanto a pérdida de peso es más fisiológica y rápida, de hecho, el útero vuelve antes a la normalidad y existe menos riesgo de hemorragia posparto.
Prevención de enfermedades
Hay estudios que sustentan que las mujeres que han lactado se ven protegidas frente al desarrollo de un cáncer de mama y de ovario durante su vida. Las madres que amamantan tienen más probabilidades de mantenerse sanas: Las infecciones posparto son más raras y el Centro Alemán de Investigación del Cáncer muestra incluso un menor riesgo de cáncer de mama.
Anticoncepción natural
Aunque no se considera un método anticonceptivo eficaz al cien por ciento, muchas mujeres lo emplean para su planificación familiar. Cuando se produce la lactancia, aumenta la hormona prolactina, la cual es una potente inhibidora de la ovulación. De este modo se ejerce el efecto anticonceptivo.
Consideraciones adicionales
La lactancia materna implica la necesidad de controlar la dieta de la madre ya que a través de la leche pueden transmitir al hijo sustancias no deseables. Por ejemplo, se debe evitar el consumo de pescados que, como el atún o el emperador, contienen mercurio.
Se trata de un factor muy importante para la familia. Las leches pensadas para lactantes son productos dietéticos, salvo excepciones, no están financiados por el sistema público de salud y suponen un gasto extra a las familias.
Tabla resumen de beneficios
| Beneficios para el Bebé | Beneficios para la Madre |
|---|---|
| Nutrición completa y adaptada | Recuperación más rápida del peso |
| Mayor protección contra infecciones y alergias | Menor riesgo de depresión posparto |
| Desarrollo óptimo de la mandíbula y los dientes | Posible efecto anticonceptivo |
| Menor riesgo de obesidad y diabetes | Reducción del riesgo de cáncer de mama y ovario |
| Favorece el vínculo emocional | Ahorro económico |
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