Los Beneficios Milagrosos de la Primera Leche Materna
La leche materna es considerada una cura milagrosa, y con razón. Expertos coinciden en que es lo mejor para el bebé por múltiples razones. La leche materna está siempre contigo y a la temperatura adecuada. Además, refuerza las defensas inmunitarias y contiene todo lo que los bebés necesitan en los primeros meses: vitaminas, minerales, grasas saludables, carbohidratos y proteínas.
¿Por Qué la Leche Materna es Tan Especial?
El Doctor Reinhold Kerbl afirma: "Lo fascinante es que no es siempre la misma, sino que se ajusta automáticamente en cantidad y mezcla según las necesidades del bebé. Esto significa que su composición es variable, los ingredientes también cambian en el transcurso de la lactancia, de forma completamente individual y exactamente como el/la bebé lo necesita".
Beneficios para la Salud del Niño
La leche materna es fácil de digerir, lo que reduce la probabilidad de trastornos gastrointestinales. Chupetear el pecho favorece el desarrollo de la mandíbula y los músculos faciales, lo que es útil para comer y aprender a hablar. Los bebés amamantados suelen ser menos propensos a sufrir infecciones, alergias, diabetes u obesidad.
Beneficios para la Madre
Las madres que amamantan tienen más probabilidades de mantenerse sanas. Las infecciones posparto son menos raras, e incluso hay un menor riesgo de cáncer de mama, según el Centro Alemán de Investigación del Cáncer. La leche que produce tu pecho es la mejor para tu bebé, adaptándose a sus cambiantes necesidades y ofreciendo una amplia variedad de sabores.
Composición de la Leche Materna
La leche materna es diferente al nacimiento que a los seis meses, es diferente la de hoy que la de mañana, y desde el inicio de una toma, hasta el final de la misma.
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- OLIGOSACÁRIDOS: Los HMOs (oligosacáridos de la leche humana) son compuestos bioactivos especiales que solo se encuentran en la leche materna humana.
- PROTEÍNAS: La leche materna está compuesta por proteínas de alta calidad, principalmente las proteínas séricas. Las proteínas de la leche de vaca son de más baja calidad.
- CARBOHIDRATOS: La lactosa es el principal carbohidrato de la leche materna, es un azúcar producido de forma natural.
- GRASAS: Aproximadamente la mitad de las calorías de la leche provienen de la grasa. El contenido en grasa cambia a lo largo del día y aumenta gradualmente durante una sola toma. Hacia el final de la toma tu leche tiene un contenido más alto en grasa. Una grasa importante que se encuentra en la leche materna es el ácido docosahexaenoico o DHA.
- VITAMINAS Y MINERALES: Una buena nutrición es esencial para las madres lactantes dado que la dieta influye en la cantidad de algunos nutrientes de la leche materna, como la vitamina A, vitamina D, vitaminas del grupo B y el yodo.
- BACTERIAS AMIGAS: La leche materna contiene de forma natural distintos tipos de bacterias amigas que pueden ayudar equilibrando las bacterias de su intestino.
El Primer Mes de Lactancia Materna
Es primordial un inicio precoz de la lactancia materna, algo que se favorece enormemente con el contacto piel con piel inmediatamente tras el parto o la cesárea. También hay que asegurar que el recién nacido realice un buen enganche desde el inicio de la lactancia, para poder evitar así problemas precoces como grietas y alteraciones del vaciamiento mamario, que pueden posteriormente evolucionar hacia cuadros de mastitis y abscesos mamarios si no se diagnostican y tratan de manera temprana y eficaz.
Tras este inicio, viene la etapa más complicada, la lactancia en casa. La lactancia debe ser a demanda, y realizar múltiples tomas, durante el día y la noche. Es esta una etapa en la que se necesita apoyo, y no se debe dudar a la hora de solicitarlo.
Ventajas Adicionales de la Lactancia Materna
La lactancia materna es la forma de nutrición natural del lactante y sus ventajas nutritivas, inmunitarias y psicológicas son conocidas. Es el alimento idóneo y su composición la ideal para el mejor crecimiento, desarrollo y maduración durante los seis primeros meses de vida. Algunos estudios han concluido que los niños y las niñas alimentados al pecho tienen menor riesgo de padecer el síndrome de muerte súbita del lactante e incluso favorece el desarrollo intelectual.
Las madres que amamantan tienen menor riesgo de tener depresión posparto y anemia, además aumenta su autoestima y confianza. La recuperación en cuanto a pérdida de peso es más fisiológica y rápida, de hecho, el útero vuelve antes a la normalidad y existe menos riesgo de hemorragia posparto. Tampoco hay que olvidar que la leche materna siempre está disponible, a la temperatura adecuada y es gratuita.
Es interesante saber que incluso una vez alcanzada, la “leche madura” varía su composición a lo largo del día y durante la misma toma. Al principio de la toma la leche es más ligera (para ir adaptando al aparato digestivo) y al final la leche es más rica en grasas (como el postre de una comida), por tanto, es lo que más “engorda” y más sacia.
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La Organización Mundial de la Salud y los profesionales sanitarios recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida del bebé por sus muchos beneficios. Y, a partir de ese momento, animan a continuar con ella hasta los dos años, junto con una alimentación complementaria.
Es diferente para cada madre y para cada bebé y lo ideal es que ambos experimenten una situación de placer y bienestar y se refuerce su vínculo, con el objetivo de intentar que no se abandone. Uno de los temas que más preocupa a las madres es si el bebé se está alimentando bien con ella y hay gestos que pueden ayudarla a despejar esa duda.
En cualquier caso, es importante realizar una visita al pediatra la primera semana de vida del bebé, para que pueda valorar su color, su hidratación y la curva de peso: “La mamá viene con una lista enorme de preguntas. Han surgido muchas dudas e inseguridades en casa y tenemos que ayudarla para que esté tranquila. También es muy importante saber que cuenta con apoyo para que la lactancia pueda continuar con éxito”.
Conservación de la Leche Materna
Una vez se extrae la leche también se puede conservar, algo que resulta muy útil a las madres, especialmente, en dos momentos. Primero, puede ocurrir que, debido a alguna patología, haya que separarla de su bebé: “Podemos conservarla para que, cuando el bebé mejore, se le pueda administrar”. En todo este proceso es muy importante que la higiene sea la adecuada y no se rompa la cadena alimentaria.
Si se mantiene a temperatura ambiente, la leche tiene que consumirse antes de cuatro horas tras haberse extraído. Si se deja en un frigorífico, puede ir de 24 a 72 horas.
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Microbiota y Leche Materna
Entre los numerosos componentes que podemos encontrar en la leche materna, un elemento importante es la microflora probiótica que contiene, que incluye bacterias del género Lactobacillus, con numerosos beneficios para la salud del lactante. Una de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), es que los niños inicien la lactancia materna desde nacimiento y sean amamantados exclusivamente durante los primeros 6 meses de vida.
La leche materna, además de contener los nutrientes necesarios para que el bebé crezca sano, contiene un amplio espectro de bacterias como Staphlylococcus, Streptococcus, Enterococcus, Lactococcus y Lactobacillus.
Beneficios Específicos para el Bebé
La leche materna tiene múltiples beneficios para los recién nacidos.
- Es muy nutritiva: La composición de la leche materna es muy completa y se adapta a las necesidades del bebé en función de la etapa del crecimiento en la que se encuentre.
- Protege contra infecciones: La leche materna contiene anticuerpos de la madre que ayudarán al bebé a combatir infecciones por parte de virus y bacterias.
- Tiene sabores diferentes: El sabor de la leche materna cambia en función de la alimentación de la madre y esto ayuda a estimular el sentido del gusto del bebé.
- Vínculo entre la madre y el bebé: El contacto directo de la madre con su hijo durante la lactancia establece un vínculo emocional muy fuerte que les ayudará a tener una mayor confianza y buena relación en el futuro.
- Otros beneficios:
- Disminuye el riesgo de padecer obesidad o problemas de sobrepeso.
- Disminuye el riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- Disminuye el riesgo de desarrollar diabetes infantil o celiaquía.
- Favorece la correcta formación de la estructura facial, ya que la succión ayuda al desarrollo de la mandíbula y los dientes, y previene de las alteraciones del lenguaje.
- En general, contribuye a mantener una buena salud durante toda la vida.
Beneficios Específicos para la Madre
Dar el pecho al bebé también tiene muchos beneficios para la madre a corto y largo plazo.
- Recuperación de la talla: El alto consumo de calorías durante la lactancia ayuda a que la mujer pierda peso de forma natural y rápida.
- Ahorro de tiempo y dinero: Como todo el mundo sabe, la leche materna es gratis, lo que supone un ahorro económico importante.
- Previene enfermedades: Hay estudios que demuestran que la lactancia materna reduce el riesgo de sufrir cáncer de mama, de útero y de ovarios.
- Sirve como anticonceptivo: Se considera que la lactancia es un anticonceptivo natural, ya que la liberación de la hormona prolactina inhibe el desarrollo folicular y la ovulación.
Preguntas Frecuentes
¿La madre tiene derecho a la baja por lactancia?
Sí, en España, la trabajadora podrá gozar de un permiso de lactancia retribuido hasta que el bebé cumpla los 9 meses tal y como está recogido en el Artículo 37 del Estatuto de los trabajadores.
¿Es posible adelgazar o engordar durante la lactancia?
Sí. Lo más habitual es la mujer adelgace durante la etapa de lactancia debido al gasto calórico que supone. Sin embargo, hay algunas mujeres que mantienen su peso o incluso aumentar algo de talla. Esto depende de la alimentación, del ejercicio y del metabolismo.
¿Qué tipo de inmunidad ofrece la leche materna?
La lactancia materna ayuda al bebé a prevenir infecciones y enfermedades durante sus primeros meses de vida, cuando aún no han recibido todas las vacunas necesarias. La leche materna contiene inmunoglobulinas, lactoferrina, lisozima y células linfocíticas vivas que confieren una protección local y general contra muchas bacterias y virus, como E. coli, Salmonella, B. Pertussis y el virus de la Polio.
¿La leche materna engorda?
No. La leche materna tiene las proporciones adecuadas de carbohidratos, proteínas y grasas para el correcto desarrollo del bebé. Además, esta composición cambia a medida que se satisfacen las necesidades del bebé.
¿Por qué se produce amenorrea durante la lactancia?
El motivo principal de la ausencia de regla durante la lactancia está relacionada con la succión y bloqueo de la función ovárica. Cuando el bebé succiona, se inhibe la función del eje hipotálamo-hipófisis y, por tanto, no se producen hormonas que controlan la ovulación.
La lactancia materna es el alimento ideal para el bebé durante los primeros meses de vida. Sin embargo, la decisión última de amamantar al bebé es de la madre. Existen muchos motivos por los que no se pueda o no se desee dar el pecho, pero contraindicaciones verdaderas hay muy pocas. Para estos casos, existen muchas fórmulas infantiles enriquecidas y fortalecidas que le darán a tu bebé la mejor alimentación posible.
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