¿Puedo amamantar a mi bebé si tengo gripe?
La gripe es una enfermedad respiratoria provocada por el virus de la influenza. Ya ha llegado por estas latitudes de Europa el tiempo invernal y con él, los catarros. Los catarros comunes, resfriados o constipados son infecciones de las vías respiratorias superiores de origen generalmente vírico.
En el caso de bebés sanos, que ya no son recién nacidos, no hay ninguna contraindicación para la lactancia. Vamos a ver las preguntas más comunes en el caso de que una madre lactante enferme de gripe o de catarro.
¿Es seguro amamantar si tengo gripe?
Sí, rotundamente, sí. No hay que dejar de amamantar al bebé por tener gripe. Como ves, ni la gripe ni su vacunación suponen una contraindicación para la lactancia. Se consideran las dos seguras.
El hecho de dar el pecho, a diferencia del embarazo, no se considera una situación de riesgo en la que la gripe pueda ser especialmente grave. Aún así, es posible que muchas personas que están dando el pecho estén en los llamados grupos de riesgo, por ejemplo, por tener alguna enfermedad respiratoria, problemas cardiovasculares o diabetes. Y es entonces cuando surgen las dudas.
Cuando una madre lactante enferma, su organismo crea anticuerpos específicos para combatir la gripe y estos anticuerpos, sí pasarán a la leche. Dejando de amamantar privaríamos al bebé de estos anticuerpos, valiosas defensas que van a protegerlo frente al virus.
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En este sentido, es aconsejable seguir amamantando para ayudar al lactante a enfrentarse a la gripe y a otras infecciones. No olvidar que la evidencia actual apoya que los bebés alimentados con leche materna enferman con menos frecuencia, y si lo hacen, los síntomas son más leves que los bebés alimentados con fórmula.
¿Qué precauciones debo tomar?
Lo que sí es cierto es que hay que tomar algunas precauciones. Es importante el lavado de manos para minimizar el riesgo de transmisión. Los catarro, la gripe o el COVID 19 son contagiosos desde unos días antes de que aparezcan los síntomas, de ahí la inutilidad de separar a madre y lactante, incluso aunque sean recién nacidos.
Eso sí, al amamantar es recomendable el lavado de manos y cubrir boca y nariz al toser o estornudar, o si se tiene muchos mocos y una tos excesiva puede ser práctico ponerse mascarilla. Parece que la estrategia más efectiva es el lavado de manos para evitar el contagio, aunque estemos hablando de una enfermedad respiratoria.
Así que en estos casos, no sólo la madre puede seguir lactando, sino que es fundamental que lo haga, para resguardar al bebé de la enfermedad o en el caso de contagio atenuar los síntomas.
Otras medidas incluyen:
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- Ventilar la casa. Unos diez minutos pueden ser suficientes para renovar el aire y evitar que el virus se transmita.
- Usar pañuelo de papel para taparse la boca al estornudar o toser, desechándolos después de cada uso.
- No toser tapándose la boca directamente con la palma de la mano y siempre lavarse las manos con agua y jabón inmediatamente después de sonarse, y sobre todo antes de dar el pecho.
- Tampoco se deben compartir alimentos, vasos o cubiertos. Es importante extremar las precauciones. Incluso es recomendable usar mascarillas o pañuelos con los que taparse la boca y la nariz cuando se vaya a dar el pecho.
- Limpiar las superficies de cocina y comedor.
- Evitar toser o estornudar delante del bebé.
- No compartir toallas ni trapos de cocina.
¿Qué pasa si tengo un bebé recién nacido, prematuro o enfermo?
En el caso de bebés recién nacidos, prematuros o enfermos, el CDC (Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos) desaconseja a las madres con gripe mantener la lactancia materna directa con sus bebés. Les recomienda que se aíslen y que se extraigan leche y otra persona se la ofrezca al bebé. Esta medida preventiva también aplica en el caso de que la madre estuviera tan mal físicamente que el hecho de poner al bebé al pecho le resultara imposible.
Pero si el bebé ya no es un recién nacido, está sano y fuerte, y te apetece, puedes seguir con la lactancia materna como siempre. Y es que a través de la leche le pasas defensas y anticuerpos específicos que le van a proteger de ambos procesos.
¿Qué medicamentos puedo tomar?
La mayoría de los medicamentos usados para aliviar los síntomas de la gripe (analgésicos, antitérmicos, o algunos descongestivos, antitusivos), no suponen riesgo alguno para la lactancia. Durante la lactancia son compatibles los medicamentos sintomáticos (que alivian los síntomas de la enfermedad): el Ibuprofeno, el paracetamol para la fiebre y el malestar y otros para combatir el exceso de mucosidad, aunque poco eficaces, como la acetilcisteína, el dextrometorfano, la triprolidina, la pseudoefedrina y otros mucolíticos, expectorantes y antihistamínicos tomados a la menor dosis que sea eficaz.
Conviene evitar las asociaciones de varios medicamentos. Hay algunos tratamientos realmente activos contra el virus de la gripe que se puede utilizar en el tratamiento y profilaxis de la gripe según criterios médicos en determinadas personas enfermas (amantadina, oseltamivir, zanamivir, vacuna antigripal) son compatibles con la lactancia.
La mayoría de medicaciones para el catarro son compatibles, recuerda que siempre que tengas dudas puedes revisar las medicaciones en la web de los pediatras de Apilam para ver si son o no compatibles. En el caso de tener la gripe, la mayoría de tratamientos para la gripe también son compatibles con la lactancia, ya que la mayoría casi no se excretan en la leche.
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¿Qué más necesito saber?
En el tratamiento de estas enfermedades (catarro, gripe, COVID ) es fundamental el reposo y la buena hidratación para diluir la mucosidad y que sea más fácilmente de expulsar con la tos. No es prudente consultar inútilmente en los servicios sanitarios si no hay una fiebre que no baje con antitérmicos o una dificultad respiratoria evidente.
En cualquier caso, seguir dándole el pecho es importante, porque la madre creará anticuerpos que el sistema inmunológico del bebé todavía no está preparado para desarrollar.
La vacuna de la gripe protege a la mujer embarazada en una etapa donde el riesgo de complicaciones por gripe puede ser más grave en el caso de sufrir la infección, pero además la vacuna administrada a la madre también protegerá al lactante durante los primeros seis meses de vida, en los que no puede ser vacunado de gripe hasta cumplir los seis meses.
Sí, se ha visto que las mujeres que están amamantando y reciben la vacuna de la gripe, tienen en su leche defensas contra la enfermedad.
Ante una enfermedad vírica, como la gripe, o el coronavirus, la madre debe continuar amamantando al bebé, a no ser que su propia situación física no se lo permita. Eso sí, con algunas precauciones especiales, como hacerlo en un lugar ventilado, utilizar una mascarilla, adecuada higiene de manos y no acercarse demasiado al bebé para minimizar la posibilidad de contagio del niño. Tampoco hay ningún problema para seguir amamantando al bebé con normalidad si se tiene fiebre.
Si padeces mastitis, también debes continuar dando lactancia materna, ya que no hay peligro por el germen que la produce, ni por el antibiótico que te hayan pautado (ya que tu médico antes de pautarlo lo ha tenido en cuenta). Y además, tu bebé es el que más eficazmente va a extraer la leche del pecho, lo que es sumamente importante para tu curación.
Lo que no es tan conocido es el hecho de que son pocas las madres que, deseando alimentar a su bebé con leche materna, no puedan hacerlo. La lactancia materna a veces presenta dificultades. Pero con el consejo experto adecuado -y mucha paciencia y constancia por parte de la madre- suelen resolverse adecuadamente.
¿Cuándo debo acudir al médico?
En todo caso, conviene consultar al pediatra si el niño muestra síntomas de gripe como fiebre, tos, escalofríos o calambres, fatiga o irritabilidad o dificultad para respirar. Si tu hijo muestra un bajo grado de conciencia, los síntomas de la gripe reaparecen días después o no tiene lágrimas cuando llora, debes acudir urgentemente al pediatra.
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