Alimentación y Cuidados de un Erizo Bebé: Guía Detallada
Los erizos, con su apariencia única y su estilo de vida nocturno, son criaturas fascinantes que habitan en muchas regiones del mundo. Si alguna vez te has preguntado qué hacer si te encuentras con un erizo herido o en peligro o cómo debes alimentarlo, a continuación te contamos cuáles son los pasos a seguir y qué puedes darle de comer hasta que esté a salvo o encuentres ayuda.
¿Qué hacer si encuentras un erizo en España?
En España, es importante tener en cuenta que tener un erizo como mascota es ilegal. Si te encuentras con un erizo en España, debes tener en cuenta que no es legal tenerlos como mascotas.
- Déjalo libre: Si el erizo parece sano y no está en peligro inmediato, lo mejor es dejarlo en su hábitat natural.
- Si está en peligro: Si encuentras un erizo en una situación peligrosa, como en medio de la carretera, puedes ayudarlo a moverse a un lugar seguro dentro de su hábitat natural, pero no debes retenerlo ni intentar llevártelo a casa.
- Si está herido o enfermo: En caso de encontrar un erizo herido o enfermo, lo mejor es contactar de inmediato a una organización de rescate de animales o a un centro de recuperación de fauna salvaje para obtener la ayuda necesaria. No intentes tratarlo por ti mismo, ya que los erizos pueden portar enfermedades y requieren atención especializada.
La Dieta del Erizo en la Naturaleza
Los erizos son animales adaptables y su dieta puede variar significativamente según la estación. Esto se debe a que sus hábitos alimenticios están influenciados por la disponibilidad de alimentos en su entorno natural.
Variaciones Estacionales en la Dieta
- Primavera y verano: Durante los meses más cálidos, la dieta de los erizos se compone principalmente de insectos y otros invertebrados. La primavera y el verano son épocas en las que abundan los insectos, como grillos, escarabajos y orugas. Los erizos aprovechan esta abundancia de presas para satisfacer sus necesidades nutricionales.
- Otoño: En otoño, la dieta de los erizos comienza a diversificarse a medida que maduran las frutas y las bayas en su entorno. Empiezan a incorporar más alimentos vegetales a su dieta, como manzanas, peras y frutos silvestres. Aunque los insectos siguen siendo una parte importante de su alimentación, la incorporación de frutas proporciona una fuente adicional de nutrientes.
- Invierno: En los meses más fríos, cuando la actividad de los insectos disminuye significativamente, los erizos pueden recurrir a una dieta más variada. En este período, también pueden buscar refugio para hibernar y reducir su ingesta de alimentos.
Además de su alimentación basada en insectos, frutas y alimentos vegetales, los erizos ocasionalmente incorporan pequeños vertebrados en su dieta. Esto puede incluir ranas, lagartijas y crías de roedores cuando están disponibles en su entorno natural. Asimismo, los erizos a veces se alimentan de carroña. Esto significa que pueden consumir animales muertos que encuentran en su entorno.
En cuanto a la hidratación, los erizos obtienen la mayoría de su agua de los alimentos que consumen. Los insectos y gusanos que forman parte de su dieta natural contienen cierta cantidad de humedad, lo que contribuye a su hidratación.
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Alimentación Temporal de un Erizo en Cautiverio
- Pienso para gatos de alta calidad: Proporciona pienso para gatos de alta calidad, que es bajo en grasas y alto en proteínas. Puedes ofrecerlo en pequeñas cantidades como base de su alimentación.
- Insectos y gusanos: Los erizos a menudo aceptarán insectos vivos como grillos, gusanos pequeños o incluso larvas de escarabajos. Estos proporcionan proteínas esenciales para su recuperación.
- Huevos cocidos: Los huevos cocidos sin condimentos pueden ser una fuente adicional de proteínas para un erizo temporalmente en tu cuidado.
Debes cuidar de no sobrealimentar al erizo. Es un animal muy pequeño y es fácil excederse en su ración.
Cuidados Especiales para Erizos Recién Nacidos
¿Te has encontrado una cría de erizo o quieres empezar a criarlos tú mismo? ¡Entonces necesitas saber cómo cuidar a los erizos recién nacidos! Porque no es igual que cuidar a erizos adultos. Los chiquitines necesitan atenciones especiales.
La gestación de los erizos dura entre 4 y 6 semanas y tienen entre 2 y 7 crías. Los erizos recién nacidos son lo que se llama crías altriciales; esto significa que nacen ciegos, con muy poca movilidad, los conductos auditivos cerrados y casi sin pelo. ¡Son muy frágiles! Los primeros días son fundamentales para que el erizo se empiece a desarrollar correctamente y pueda llegar a su etapa adulta.
Las púas de los erizos, al nacer, están bajo la piel. Tienen aproximadamente 100 espinas. Son muy frágiles y necesitan ir absorbiendo la hidratación de la piel para fortalecerse antes de salir. El otro es su capacidad de hacerse una bolita, que es su único método de defensa.
Los erizos recién nacidos no abren los ojos hasta que tienen 20 días más o menos. Durante sus primeras semanas, los erizos recién nacidos deben permanecer con su madre. Evita tocarlos, pues modificarías su olor y su madre podría reaccionar mal, rechazándolos o incluso comiéndoselos.
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Tras el parto, es importante que el estado de salud de la madre sea óptimo: asegúrate de que come bien y que cuida bien a sus crías. Las crías, cuando están bien, emiten chillidos. Si están en silencio durante más de 12 horas, es posible que hayan muerto o que su madre se las haya comido. No inspecciones el nido a lo tonto, sólo si de verdad crees que las crías podrían haber muerto. ¿Por qué? Procura siempre que la madre no se aleje demasiado de sus crías.
Si la madre te deja, podrás empezar a manipular a los ericitos a partir de los 10 días de vida. Si la madre acepta a sus crías, prácticamente no tendrás que hacer nada, ella los cuidará. Pero ¿qué ocurre cuando la madre los rechaza o ha muerto? Criar a los erizos tú mismo. Necesitarás leche para gatitos y un biberón para crías, una jeringa o un gotero.
Tabla de Alimentación para Erizos Huérfanos
A continuación, se presenta una guía de alimentación para erizos huérfanos, especificando las cantidades de leche y agua necesarias según la edad del erizo:
| Semana | Composición | Cantidad por toma | Frecuencia |
|---|---|---|---|
| Primera semana | 4 ml de agua con 2 ml de leche | 0,3 - 0,5 ml | Cada dos horas, día y noche |
| Segunda semana | 4 ml de agua con 3 ml de leche | 0,7 - 0,7 ml | Cada tres horas, durante todo el día |
| Tercera semana | 4 ml de agua y 4 ml de leche | 0,8 a 1 ml | Cada 3 horas |
| 22 - 29 días | Continuar igual | 1 ml | Cada 4 horas (reducir a 5 tomas diarias) |
Al principio, no sabrán mamar. Tendrás que apretar para que salga una gota de leche y dejar que la lama; poco a poco acercará la cabeza y podrás meter la tetina o jeringa en su boca, que empezará a succionar hasta saciarse. Al terminar, deberás limpiar los restos de leche con una toalla o paño húmedo.
A partir del día 18, podrás empezar a mezclar pienso molido con la leche. ¿Preparado para cuidar a tus erizos recién nacidos?
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Cómo Ayudar a un Erizo en tu Jardín
El erizo es uno de los animales autóctonos más famosos. Sin embargo, su vida no se ha vuelto precisamente fácil en los últimos años. Te damos consejos sobre los cuidados de un erizo y cómo ayudarlo activamente.
Los erizos son animales crepusculares y nocturnos. Mucha gente no está segura de si un erizo necesita ayuda o si hay que dejarlo tranquilo. Dado que los erizos figuran en el listado de especies silvestres en régimen de protección especial, no se pueden coger sin una razón de peso.
Indicadores de que un Erizo Necesita Ayuda
- Erizos desnutridos: el erizo tiene los costados hundidos, el cuerpo en forma de salchicha o incluso presenta un hueco en la nuca. Si encuentras un erizo en una de estas situaciones, llévalo inmediatamente a un veterinario o pide ayuda a una asociación.
Los erizos son muy activos en otoño. Esto no es de extrañar, ya que tienen que procurarse una buena capa de grasa para el invierno. Y, por si esto no fuera suficiente, también deben ir preparando su nido para el invierno. Para ello, necesitan material de construcción. Los elementos más importantes son hojas, ramas y madera muerta. Si quieres ayudarlos aún más, puedes colocar a los erizos en casitas especiales en el jardín.
Los erizos son insectívoros, por lo que su fuente alimenticia principal son insectos, caracoles, gusanos y arañas. Si quieres darles comida adicional en tu jardín, lo mejor es que les pongas comida especial para erizos. Si no tienes, puedes darles pienso para gatos humedecido, comida húmeda para gatos o carne picada de vacuno ligeramente salteada. Para beber puedes darles agua o infusiones de hinojo o manzanilla sin endulzar. Nunca les des leche, ni siquiera diluida en agua.
Preparación para la Hibernación
Cuando las temperaturas bajan por debajo de los cinco grados, los erizos buscan refugio e hibernan. Esto suele pasar entre principios y mediados de diciembre. Durante la hibernación, la temperatura corporal del erizo desciende y los latidos cardiacos y la frecuencia respiratoria se ralentizan. Esta es toda una proeza para el pequeño cuerpo del erizo, para la que necesita un peso inicial aceptable. Al fin y al cabo, en primavera despierta con entre un veinte y un cuarenta por ciento menos de peso. Por regla general, un erizo joven debe pesar 500 gramos a mediados de noviembre (mejor si son 600 o más).
Los erizos enfermos o con muy poco peso necesitan unos buenos cuidados y una alimentación decente. Si has acogido a un erizo en tu casa, ofrécele un refugio suficientemente grande (de 50 x 80 x 50 cm como mínimo). Puedes usar una caja de cartón o plástico grande con el suelo cubierto de papel de periódico. Además, necesitará una casita para dormir rellena con periódicos rasgados, papel de cocina y hojas secas. Así, podrá construirse su nidito acogedor.
Independientemente de por qué tienes al erizo en tu casa, hay algo que debes tener en cuenta: los cuidados de un erizo también incluyen su necesidad de hibernar. Para ello, necesitará un lugar frío (a unos tres grados o menos) con luz diurna. Puedes colocarlo en el garaje o en un cobertizo, incluida la caja. Ofrécele bastante más material de relleno para que pueda hacerse un nido cómodo y calentito. Ahora, reduce la cantidad de comida y, a ser posible, dale solo comida para erizos. Si sigue estando despierto por la noche como máximo seis días después, no le des más comida.
Si quieres ofrecerles un lugar tranquilo para el invierno a erizos sanos, basta con un rincón con hojas y ramas. Seguro que también les gustará una casita. Si les das comida adicional, deja de hacerlo a partir de mediados de noviembre (según la temperatura).
Si has alimentado correctamente a un erizo y quieres que hiberne en tu jardín, puedes construirle un refugio. Aquí tampoco puede faltarle una casita con suficiente material aislante.
Después de la Hibernación
Cuando empiezan a subir las temperaturas a finales de marzo o en abril, los erizos despiertan de la hibernación. Por instinto, lo primero que harán será buscar comida y agua. Si has tenido un erizo hibernando en casa o en una caja en el jardín, debes liberarlo de su cautividad. Lo mejor que puedes hacer es dejarlo donde lo encontraste. Elige una tarde seca para hacerlo y colócalo en un lugar seguro con la casita para dormir y un comedero. Las próximas dos semanas deberás seguir dándole agua y comida, y no quitarle la casita.
A finales del verano, en agosto y septiembre, es cuando nacen la mayoría de bebés de erizo. Los nidos suelen estar debajo de matorrales y setos o en montones de hojas. Incluso puede haber erizas que se hayan puesto cómodas con sus crías bajo una lona o algo similar. Si has desenterrado un nido sin querer, déjalo todo como está y quítate del medio lo antes posible.
Crear un Jardín Amigable para Erizos
Debido a la creciente urbanización de las ciudades y el campo, el hábitat de los erizos se va reduciendo. Los erizos no pueden entrar en la mayoría de jardines o en ellos acechan muchos peligros. Por eso, un jardín apto para erizos es el primer paso para ayudarlos.
- No uses productos químicos: el alimento principal de los erizos son los insectos. Por un lado, al usar insecticidas les quitarías parte del alimento a los erizos. Por otro lado, estos productos pueden ser mortales para ellos.
- Protege estanques y piscinas: los erizos pueden ahogarse fácilmente en ellos. Por eso, es importante tomar precauciones.
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