La Danza de la Fertilidad en el Antiguo Egipto: Un Rito Sagrado
En el antiguo Egipto, la danza desempeñaba un papel fundamental en los ritos que marcaban la vida en sociedad, al igual que en muchas otras culturas antiguas. Los egipcios la conocían con diversos nombres, siendo "ibaw" uno de los más comunes. El jeroglífico asociado a este término representa a un hombre ejecutando un paso de baile, con una pierna sobre el suelo y la otra flexionada.
La Íntima Unión entre Danza y Religión
La danza y la religión estaban intrínsecamente unidas. A través de la danza, se buscaba repeler las fuerzas del mal y agradar a los dioses, proporcionándoles vitalidad. Se creía que la danza les ofrecía la alimentación espiritual que necesitaban. El escriba Ani dejó constancia de esta creencia al afirmar que "el canto, la danza y el incienso son sus alimentos" refiriéndose a las divinidades.
Las danzas más elaboradas se reservaban para los festivales en honor a los dioses y las ceremonias fúnebres. Gracias a las numerosas representaciones visuales conservadas en la decoración mural de tumbas y templos, que abarcan desde el período Predinástico hasta el final de la civilización egipcia, podemos conocer estos bailes.
Compañías de Baile: Khener
Los bailarines actuaban en compañías profesionales llamadas khener. Estas compañías estaban asociadas a un templo, una ciudad o una casa real, o bien eran contratadas para ocasiones específicas. Estaban formadas por hombres o por mujeres y las dirigía un supervisor.
Aunque no se sabe con certeza si los miembros de estas compañías recibían una enseñanza conjunta, siempre actuaban separados por sexos. Al menos, no existen representaciones que muestren un baile mixto. Se cree que generalmente los bailarines y las bailarinas eran profesionales. Sin embargo, en las ceremonias fúnebres, también podían participar en las danzas rituales familiares de los sacerdotes, del difunto o incluso del faraón cuando el entierro era regio.
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En tumbas y templos aparecen bailarinas extranjeras, en particular nubias y asiáticas. Un curioso testimonio sobre la actividad de las compañías de bailarines se encuentra en el Papiro Westcar. Este papiro incluye una historia fantástica sobre un grupo de cuatro diosas y un dios que se disfrazaron de bailarinas para formar un khener y presentarse de esta guisa en casa de una parturienta.
Hathor: La Diosa de la Danza y la Fertilidad
Tanto el baile como la música estuvieron íntimamente ligados a la diosa vaca Hathor. Asociada al amor y al nacimiento, Hathor era invocada en las ceremonias fúnebres para conseguir el renacimiento del difunto.
Las mujeres vinculadas a esta diosa se adornaban con grandes collares menat y agitaban sistros. Ambos eran instrumentos de percusión que emulaban el ruido que hacía la diosa vaca al caminar por los cañaverales rompiendo los juncos, un sonido agradable a las divinidades. Podían llevar vestidos largos de lino blanco o bien un faldellín corto.
Algunas bailarinas muy jóvenes danzaban desnudas, engalanadas con una cinta vegetal sobre la peluca y un escueto cinturón de conchas alrededor de las caderas. Este cinturón estaba relacionado con Hathor y servía como amuleto protector garante de la fertilidad. Los peinados eran diversos: algunas llevaban pelo corto, otras suelto, y otras más se lo trenzaban, a la manera de la diosa Hathor, lastrando la trenza con una pesa en forma de disco o bola-sonajero que con el movimiento emitía sonido.
Las bailarinas acompañaban sus danzas con claquetas, batían palmas y chasqueaban los dedos.
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Tipos de Danzas y su Significado
Las escenas de baile en las tumbas y los textos jeroglíficos que las acompañan nos dan pistas para entender los tipos de danzas que se ejecutaban. Se conocen los nombres de cada danza (o de ciertos pasos de baile), las posturas y acciones que se llevaban a cabo y la rapidez de la ejecución. Sin embargo, no es posible conocer la coreografía completa de un baile, pues las indicaciones que se conservan en las tumbas no estaban pensadas para servir de guía.
Las danzas mejor conocidas son las que tenían lugar durante las ceremonias fúnebres. En ellas intervenían los bailarines muu, que se distinguían por un vestido característico y un tocado vegetal que recordaba la corona faraónica del Alto Egipto. Actuaban en los funerales privados como encarnación de los dioses de la necrópolis que ayudaban a transportar al difunto al más allá.
El Baile de los Muertos
En las ceremonias fúnebres se realizaba también la llamada danza tjeref, que servía para propiciar el renacimiento y la regeneración del difunto. A la llegada del cortejo fúnebre, mientras se realizaban ofrendas y sacrificios, los bailarines (hombres o bien mujeres) comenzaban una danza por parejas.
Sujetos por las manos y colocados frente a frente, juntaban las puntas de uno de sus pies con la pierna en ángulo recto y después se agachaban, mientras con las manos ejecutaban diferentes posturas al ritmo de las palmas, del chasquido de los dedos y de cantos.
Se cree que la danza se ejecutaba una vez concluido el funeral, en la entrada de la tumba. En el Cuento de Sinuhé, el rey incita al protagonista del cuento para que vuelva de su exilio a Egipto prometiéndole un espléndido funeral a su muerte: «Un trineo con bueyes tirando de ti y cantantes delante de ti. Se hará el baile de los muertos en la entrada de tu tumba».
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La Danza Iba o Heby
En numerosas representaciones de tumbas encontramos otra danza característica: la llamada danza iba o heby. Seguramente era de ritmo lento y se distinguía porque los bailarines colocaban sus brazos formando un óvalo sobre la cabeza, con las palmas hacia arriba. Se suele representar junto a escenas de banquete; tal vez se buscaba que el difunto recordara las comidas amenizadas por bailarinas de su vida terrenal.
Simbolismo Oculto en los Pasos de Baile
Las danzas egipcias siempre tenían un significado simbólico. Por ejemplo, en el paso llamado Toma del Oro, las bailarinas echaban el cuerpo hacia atrás, levantando hacia adelante una de las piernas en ángulo recto y casi tocando con la punta del pie a su pareja de danza. De esta forma se imitaba el signo jeroglífico del oro, vinculado a la dorada Hathor, la diosa que invocaban en este baile.
La Danza de los Espejos
Otra danza con un significado preciso era la llamada danza de los espejos. Las bailarinas avanzaban por parejas portando en una mano unos palos que entrechocaban y en la otra un espejo con el que reflejaban el sol en las manos propias o en las de sus compañeras.
De esta manera se emulaba la unión del astro creador en la mano de la sacerdotisa, acompañándose del sonido de las claquetas. Para los egipcios, esta danza tenía un simbolismo a la vez erótico y solar.
La Danza de las Estrellas
En la danza de las estrellas, las mujeres, y a veces los hombres, imitaban el movimiento celeste.
En el centro se colocaba el danzante más fuerte, que sujetaba a sus compañeros por las muñecas y entonces comenzaban a girar rápidamente en círculo.
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