¿Qué hacer si un bebé se atraganta? Primeros auxilios esenciales

20.12.2025

Los bebés suelen explorar el mundo que los rodea con el tacto y también con la boca. Esa es su manera de aprender, por lo que no es extraño que se pueda producir un atragantamiento. El atragantamiento en bebés y niños suele ocurrir de forma rápida e inesperada, creando mucha angustia por la posibilidad de asfixia.

En España, el atragantamiento infantil es una de las tres causas más comunes de muerte no natural en menores de cinco años. Este es un dato muy preocupante, ya que el noventa por ciento de las muertes por aspiración de cuerpo extraño ocurre en niños menores de 5 años, de los cuales el sesenta y cinco por ciento de las víctimas son lactantes. Por lo tanto, saber qué hacer ante un atragantamiento en bebés es vital para poder salvarlo en un momento determinado.

Ante cualquier accidente doméstico que pueda tener nuestro bebé, lo primero que hay que hacer es mantener la calma, ver lo que ha pasado y pedir la ayuda necesaria. En una situación así, cada segundo cuenta.

Tipos de atragantamiento

Tal y como nos explicó José María Vas, primero hay que distinguir entre el atragantamiento incompleto o parcial y el completo o generalizado, ya que cada caso requerirá una asistencia distinta.

El atragantamiento incompleto o parcial es el que se produce cuando, algo que tragamos, en vez de ir al estómago, se queda en la vía aérea, pero sin llegar a obstruirla del todo, lo cual permite aún respirar y toser.

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En cambio, en el atragantamiento completo o generalizado, el cuerpo extraño no permitirá la entrada ni salida del aire, por lo que se corre el riesgo de entrar en parada cardiorrespiratoria.

Cómo saber si tu bebé se ha atragantado y qué has de hacer

Cuando se atraganta parcialmente un lactante - es decir, un bebé de cero a un año-, no es tan fácil detectarlo, porque, a esa edad, aún no puede hablar ni pedirte ayuda. Pero hay otras señales que nos pueden poner en alerta.

“Lo primero que vamos a ver es cianosis, esa coloración en la mucosa, en los labios. De repente, el lactante empezará a moverse menos” - explica José María Vas.

En estos casos, debes hacer lo siguiente:

Pon al lactante boca arriba y abre su boca con tu mano. Es recomendable revisar la boca del bebé, para comprobar si se observa el cuerpo extraño. En caso de encontrarlo, extraedlo con el dedo en forma de gancho.
Siéntate en una silla o en el suelo y coloca al bebé boca abajo sobre tu antrebrazo, dejando su cabeza más baja que el cuerpo. Si el objeto no está visible, tumbad al bebé boca abajo, sobre el antebrazo con la cabeza inclinada hacia abajo.
Golpéale fuerte cinco veces entre las dos escápulas con el talón o con el canto de tu mano. Dad 5 golpes en la espalda del bebé (entre las escápulas) con el talón de la palma de la mano. Mientras llega la ayuda de los servicios de emergencias, dad 5 golpes en la parte alta de la espalda.
Si la comida no ha salido, dale la vuelta y, de nuevo con su cabeza más baja que el cuerpo, busca el punto intermamilar (entre sus dos pezones). Posteriormente, hay que darle la vuelta y realizar 5 compresiones en el centro del esternón con los dedos índice y corazón (el esternón debe hundirse ligeramente).
Con tus dedos índice y corazón, presiona hacia abajo cinco veces. Estas compresiones en el esternón del bebé, en caso de sospecha de obstrucción de la vía aérea por un cuerpo extraño, deben ser más bruscas y de ritmo más lento que las compresiones torácicas explicadas en el masaje cardíaco.
Finalmente, hay que revisar si ha expulsado el cuerpo extraño o si ya podéis extraerlo con el dedo en forma de gancho. Compruebe si ha salido el cuerpo extraño.

Si ves que expulsa algo, retíraselo solo en caso de que se encuentre ya en los labios, pero no si está dentro de la boca, porque podrías empujarlo hacia adentro con los dedos.

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Un error que suele cometerse en estos casos pero que, según Bas, es perjudicial para el lactante, es coger al bebé por la piernas y sacudirle hacia bajo. Esto nunca debe hacerse, porque “puede luxar las caderas, provocar daño cerebral o daño en la columna”.

Reanimación ante una parada cardiorrespiratoria del lactante

Suponiendo que, después de practicarle las primeras maniobras de auxilio, tu bebé expulsa lo que le ha provocado el atragantamiento, el siguiente paso es comprobar que no le queda ningún resto en la boca y, después, aún en tus brazos, ponerlo de lado, bien de cara hacia ti o bien de espaldas. La cuestión es que no lo tumbes ni lo pongas totalmente recto durante un rato.

Ahora bien, si los primeros auxilios en el atragantamiento no dan resultado y el bebé está morado y con los ojos cerrados o girados, aquí ya estaríamos ante un caso de parada cardiorrespiratoria. Entonces, tendrías que llamar - alguien que esté contigo o tú con el manos libres- al servicio de emergencias mientras haces lo siguiente :

Tumba al lactante en una superficie dura, como una mesa o el suelo, y en posición neutra.
Si tiene algún resto de baba u otra sustancia en la boca, retíralo.
Practícale al bebé una reanimación cardiopulmonar: coloca tu boca sobre su boca y nariz, para, a continuación, realizar cinco insuflaciones lo suficientemente fuertes como para que se vea su tórax hinchándose, aunque de forma lenta y progresiva. Puedes apartar un poco tu boca para coger aire entre una y otra insuflación.
Aplica 30 compresiones torácicas: como has hecho anteriormente, en el punto intermamilar, presiona hacia abajo con tus dedos índice y corazón (o con los pulgares entrelazados). Para seguir el ritmo de una o dos compresiones por segundo que se necesita, puedes contar intercalando la palabra “mil” cada vez (mil uno, mil dos, mil tres, etc).
Realiza dos insuflaciones con la misma técnica que antes.
Repite la serie de 30 compresiones+dos insuflaciones durante un minuto mientras llega la asistencia sanitaria.

Primeros auxilios en niños de 1 a 8 años

Los primeros auxilios en atragantamientos cambian un poco cuando el/la niño/a ya no es lactante, sino que tiene entre 1 y 8 años, o un peso/tamaño de esa edad.

En estos casos, el primer paso sería animarle a toser y, si no arrojara el cuerpo extraño y le costara respirar, habría que seguir este procedimiento:

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Pon al niño de pie y lo más igualado a tu altura posible (puedes subirlo a una silla o a un sofá, por ejemplo).
Colócate detrás, pon tu mano en su estómago e inclina su tronco un poco hacia delante.
Con el talón o el canto de tu mano, golpéale fuerte cinco veces entre las dos escápulas, hacia adentro y para arriba, siguiendo la dirección de la columna vertebral.
Si lo anterior no le hace arrojar el cuerpo extraño que le está atragantando (caramelo, trozo de comida, objeto pequeño, etc), localiza el apéndice xifoides, que es una prominencia en el extremo inferior del esternón (al final de las costillas).
Realiza cinco compresiones abdominales (maniobra de Heimlich): con tu mano hecha un puño, coloca el nudillo del pulgar un dedo por debajo del apéndice xifoides y, con ayuda de tu otra mano, empuja el puño firmemente para adentro y hacia arriba cinco veces seguidas. Colocaros por detrás del niño, a su altura, y ponedle los brazos debajo de las axilas, abrazando su torso. Cerrad el puño y colocadlo entre el ombligo y la punta del esternón (“boca del estómago”). Agarraros una mano con la otra y empujad de forma brusca hacia atrás y hacia arriba (5 veces). Finalmente, revisaréis si ha expulsado el cuerpo extraño. Si en la boca hay un objeto, sacadlo con el dedo en forma de gancho. Debéis llamar inmediatamente al 112 (emergencias) si no se ha hecho antes.
Si lo anterior no da resultado, repite la serie de 5 golpes interescapulares+5 compresiones abdominales unas cuantas veces.

Si el niño está consciente pero la tos es débil o no es eficaz, no puede respirar, hablar o llorar o el bebé está azulado debemos pedir AYUDA!!!

Reanimación ante una parada cardiorrespiratoria del/la niño/a

Llegados a este punto, en caso de que el cuerpo extraño no hubiera salido y el/la niño/a se hubiera desvanecido y/o dejado de respirar, tendrías que llamar a emergencias y empezar a practicar las maniobras contra la parada cardiorrespiratoria que hemos explicado para los lactantes, pero con las siguientes diferencias:

Cuando tumbes al/la niño/a sobre la mesa, el suelo u otra superficie dura, echa su cabeza para atrás para abrir las vías aéreas.
Cuando vayas a hacer las cinco insuflaciones de inicio, coloca tu boca directamente sobre la suya. Recuerda que la insuflación ha de tener fuerza, pero la entrada de aire ha de ser lenta y progresiva, no de golpe.
Realiza 30 compresiones torácicas, pero no empujando con los dedos, sino con el talón de tu mano, manteniendo el codo de tu brazo extendido y dejándote caer sobre el cuerpo del/a niño/a. Es conveniente tumbar al niño sobre una superficie dura y comprobar si hay algún objeto en la boca; si es accesible, debéis extraerlo. Iniciar maniobras de reanimación cardiopulmonar básica (ventilación y masaje cardíaco). Cada 2 minutos debéis revisar la boca del niño para comprobar si el cuerpo extraño está accesible y es posible sacarlo.
Haz dos 2 insuflaciones.

Lo deseable es que, después de realizar estas maniobras de rescate, el/la niño/a reaccione y vuelva a respirar por sí solo, en cuyo caso colocarías su cuerpo de lado por si quiere vomitar y arrojar lo que ha provocado el atragantamiento. Si no es así, hasta que lleguen los servicios de emergencias, debes repetir la serie de 5 insuflaciones+30 compresiones torácicas+2 insuflaciones y, al final de cada serie, revisar la boca por si estuviera el cuerpo extraño.

Prevención

Aun teniendo clara estas técnicas para poder solventar el atragantamiento, lo mejor es prevenir que este ocurra. La prevención es la mejor forma de evitar que un niño sufra un atragantamiento. Según la Asociación Española de Pediatría, la mayoría de los episodios de atragantamiento ocurren cuando los niños están comiendo o jugando.

Mantenga objetos que puedan causar asfixia fuera del alcance de los bebés y los niños pequeños. Entre estos están: monedas, botones, juguetes con piezas pequeñas o que pueden caber en su totalidad en la boca de un niño, pelotas o bolas pequeñas, canicas, globos, lazos o cintas pequeñas para el cabello, hebillas o pasadores, bandas elásticas o de caucho, tapas de estilográficas o marcadores, pequeñas baterías o pilas tipo botón, imanes para refrigerador o nevera, trozos de alimentos para perro.

Además, conviene mantener los siguientes alimentos fuera del alcance de los niños menores de 4 años de edad: perritos calientes, nueces y semillas, pedazos de carne o de queso, uvas enteras, caramelos duros o pegajosos, palomitas de maíz, trozos de verduras crudas, chicle.

Lo más aconsejable es que preguntes a tu pediatra cuando puede empezar a comer pan, pues es el encargado de introducirle los distintos alimentos. En líneas generales, a partir de los 6 meses tu hijo puede ya a empezar a chupar el pan.

Una de las causas de que tu bebé se atragante mientras mama es que sale una cantidad de leche mayor de la que puede succionar. Lo primero que debes hacer es cambiar de postura al darle el biberón y encontrar una en la que tu bebé se sienta más cómodo.

Estar entrenado en las maniobras de RCP aumenta considerablemente el éxito de la misma. El conocimiento de los pasos para actuar ante un atragantamiento en niños puede salvar vidas. Saber cómo reaccionar ante una obstrucción de las vías respiratorias, realizar las maniobras correctas y mantener la calma puede marcar la diferencia. Desde gCardio, te animamos a obtener formación en Obstrucción Vía Aérea por Cuerpo Extraño (OVACE) para estar completamente preparado para estas situaciones.

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