¿Qué pasa si no tomo ácido fólico en el embarazo? Riesgos y Beneficios
El ácido fólico es una vitamina esencial antes y durante el embarazo debido a su papel fundamental en el desarrollo del feto y la prevención de defectos congénitos. Cualquier mujer que sea o haya deseado ser madre ha oído hablar de el ácido fólico, conocido también como vitamina B9.
¿Qué es el ácido fólico?
Los folatos son un tipo de vitamina B, B9 en concreto, que solo se puede obtener a través de la dieta, o en su defecto, en compuestos fabricados artificialmente. Esta última presentación es lo que se conoce como ácido fólico. Esta vitamina se puede administrar tanto por vía oral como por vía parenteral.
La forma química del ácido fólico en concreto, “es una forma sintética fabricada por la industria farmacéutica para servir como suplemento o como vitamina usada, por ejemplo, para enriquecer o suplementar alimentos, como los cereales de desayuno.
Dentro de las funciones que realiza el ácido fólico en el cuerpo humano se encuentra implicación en los procesos de producción del material genético y su participación en numerosas funciones corporales (como formación de glóbulos rojos). El ácido fólico también contribuye a mantener las funciones del tracto intestinal y a prevenir ciertos tipos de anemia e incluso de cáncer (colon, mamas).
Importancia de tomar ácido fólico antes del embarazo
Para obtener los máximos beneficios, se recomienda que las mujeres comiencen a tomar ácido fólico antes de quedar embarazadas. Esto es esencial, ya que condiciones como la espina bífida pueden ocurrir en las primeras semanas del desarrollo fetal, a menudo antes de que una mujer sepa que está embarazada.
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Si se pretende ser madre, es importante solicitar una consulta (consulta preconcepcional) con los especialistas de obstetricia del Hospital La Moraleja para determinar cual es el momento más adecuado para inicar la ingesta de Ác. Fólico antes de la planificación de un embarazo.
¿Cómo ayuda el ácido fólico a quedar embarazada?
El ácido fólico desempeña un papel crucial en la formación de ADN y en el crecimiento celular. Durante la concepción, el folato (forma natural del ácido fólico) ayuda a la producción de óvulos saludables y esperma de alta calidad, mejorando las posibilidades de fertilización exitosa.
Beneficios del ácido fólico durante el embarazo
El ácido fólico tiene múltiples funciones vitales durante el embarazo:
- Ayuda a prevenir defectos de cierre del tubo neural, que son anomalías graves en el cerebro y la médula espinal del bebé, así como la aparición del labio leporino.
- El folato es esencial para la producción de glóbulos rojos y el crecimiento del tejido fetal.
- Contribuye además, a la prevención de otras malformaciones congénitas, como las cardíacas.
Tomar la dosis adecuada de ácido fólico durante el embarazo ayudará al desarrollo adecuado de tu bebé. Consumir la dosis correcta de ácido fólico en el embarazo te ayudará a prevenir malformaciones del sistema nervioso central.
Además, tomar la cantidad necesaria de vitamina B9 durante el embarazo, ayuda a prevenir un parto prematuro o un aborto espontáneo. La vitamina B9, o ácido fólico, interviene en el correcto desarrollo del tubo neural. Pero esto no es todo, ya que el ácido fólico también interviene en la síntesis del ADN y ARN, que es el lugar en el que se encuentra la información genética de las células.
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Las vitaminas del grupo B también intervienen en la formación de glóbulos rojos, por ello su consumo es importante antes y durante el embarazo. El ácido fólico, también conocida como vitamina B9, folatina o vitamina M, entre otros nombres, es una vitamina hidrosoluble con una función importante en mujeres de edad fértil y durante el embarazo. Esta vitamina previene de posibles defectos neurales en el feto como, por ejemplo, la espina bífida.
El ácido fólico puedes consumirlo de dos formas: en los alimentos o a través de complementos. En ocasiones, los alimentos no te proporcionarán la cantidad que necesitas. En estos casos será necesaria la suplementación, eso sí, siempre controlada por un especialista.
En las etapas muy tempranas del embarazo, el ácido fólico es vital para un desarrollo fetal adecuado. Una deficiencia de este hará que la capacidad de división celular se reduzca y el feto no crezca como debería.
Por tanto, aquellas mujeres que estén pensando en quedar embarazadas, deberán tener las dosis recomendadas de ácido fólico, ya que:
- Reduce el riesgo de dar a luz a un bebé prematuro o con baso peso.
- Ayuda a prevenir los defectos del tubo neural, tubo que permite la formación de la médula espinal y del cerebro.
Si los niveles de ácido fólico en la embarazada no son los adecuados puede ocurrir una malformación fetal, especialmente en las primeras semanas de embarazo. La más común es la espina bífida. Se trata de un cierre incompleto del tubo neural, lo que ocasiona una discapacidad irreversible y permanente.
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Otros de los beneficios del consumo de ácido fólico durante el embarazo es que evita que la embarazada padezca anemia. Además, la vitamina B9 también participa en la secreción de serotonina, reduciéndose así la posibilidad de depresión postparto.
¿Qué pasa si no tomo ácido fólico en el embarazo?
Como se ha apuntado previamente, la falta de ácido fólico en una embarazada puede tener consecuencias significativas para la madre y el feto, ya que puede favorecer los defectos de cierre del tubo neural (anencefalia o espina bífida) y la aparición de otros defectos congénitos como el labio leporino.
La deficiencia de ácido fólico en la madre también puede dar lugar a problemas de salud, como anemia megaloblástica, que puede causar fatiga y debilidad. No tomar ácido fólico durante el embarazo significa que te podrías exponer a un mayor riesgo de padecer cualquiera de los problemas de salud que, precisamente, ayuda a prevenir la vitamina B9.
La falta de ácido fólico, por tanto, puede acarrear consecuencias graves tanto para la madre como para el bebé, por lo que es esencial seguir las recomendaciones del equipo de ginecología del Hospital La Moraleja y tomar los suplementos de ácido fólico que se pautan en la consulta.
¿Cuántos meses antes del embarazo tomar ácido fólico?
Lo recomendado es comenzar a tomar ácido fólico al menos un mes antes de quedar embarazada, aunque en determinados casos es aconsejable comenzar incluso antes. Tu ginecólogo será quien te indique esta información.
Por ello, es importante que la toma de ácido fólico comience de dos a tres meses antes del embarazo. Por ello es imprescindible que todas las mujeres que deseen embarazo se encuentren suplementadas en el momento de desarrollo del tubo neural y la única forma de asegurarlo es tomarlo de forma preconcepcional o preventiva.
¿Hasta cuándo tomarlo? ¿Cuánto tiempo tomar ácido fólico en el embarazo?
La ingesta de ácido fólico no debe detenerse una vez que comience el embarazo. Se recomienda continuar tomando ácido fólico siendo su ingesta primordial durante todo el primer trimestre. Se recomienda tomarlo durante toda la gestación, ya que sigue siendo beneficioso para la madre y el desarrollo del bebé.
Tradicionalmente el ácido fólico dejaba de tomarse en la semana 12, y si sólo atendemos a los efectos sobre el tubo neural, su beneficio finalizaría al acabar el primer trimestre. Por ello, la toma no debería de limitarse tan sólo al primer trimestre sino prolongarse hasta el final de la gestación.
¿A qué hora tomar ácido fólico en el embarazo?
No hay una hora específica para tomar ácido fólico durante el embarazo. Lo más importante es tomarlo diariamente, siguiendo las recomendaciones de tu ginecólogo. La elección del momento depende de la rutina de cada mujer.
Muchos especialistas aconsejan tomar el ácido fólico a primera hora de la mañana, es decir, durante el desayuno. Sin embargo, si la embarazada sufre náuseas y vómitos matutinos, lo mejor será que se tome el ácido fólico por la noche.
Por tanto, esta vitamina se puede tomar en cualquier momento del día sin ningún problema, pero se aconseja seguir las indicaciones del especialista.
Alimentos con ácido fólico para el embarazo
Durante el embarazo, es crucial obtener suficiente ácido fólico a través de la dieta para promover el desarrollo saludable del feto y prevenir defectos congénitos. Es importante integrar en la dieta semanal de una mujer embarazada algunas de estas fuentes ricas en ácido fólico:
- Legumbres: Las alubias, garbanzos y lentejas son excelentes fuentes naturales de ácido fólico.
- Vegetales de hojas verdes: Espinacas, acelgas y brócoli son ricos en esta vitamina B.
- Aguacates: Una porción de aguacate proporciona una cantidad significativa de ácido fólico.
Algunos alimentos ricos en ácido fólico que pueden consumir las mujeres durante el embarazo son:
- Verduras de hoja verde como la rúcula, los berros, las espinacas, las acelgas o el perejil.
- Legumbres como las judías y los garbanzos.
- Frutos secos (castañas, nueces, avellanas y almendras).
- Hortalizas como, por ejemplo, el brócoli.
Pese a que estos alimentos tienen elevada cantidad de ácido fólico, su concentración puede ser diferente según el método de preparación. Por ejemplo, la cantidad de ácido fólico que aportan las espinacas crudas es de 192 μg por cada 100 gramos; mientras que si se cuece se reduce a 140 μg por cada 100 gramos de espinacas.
En cualquier caso, la cantidad de ácido fólico que se adquiere a través de la alimentación no suele ser suficiente para la embarazada, por lo que es habitual que se tome suplementos vitamínicos.
Deficiencia de ácido fólico
Existen varios motivos por lo que las personas pueden tener déficit de ácido fólico en su organismo. Entre ellas se encuentran:
- Enfermedad de Chron o celiaquía, ya que estas patologías impiden la absorción intestinal de vitamina B9.
- Comer verduras demasiado cocidas.
- Tomar pastillas anticonceptivas.
- Padecer anemia hemolítica.
Además, la administración de determinados medicamentos también pueden ocasionar una deficiencia de folato en el organismo.
Recomendaciones de la OMS
La recomendación de la Organización Mundial de la Salud es que "todas las mujeres, desde el momento en que comienzan a intentar quedarse embarazadas hasta las 12 semanas de la gestación, deben tomar suplementos de ácido fólico (400 μg de ácido fólico al día)".
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