¿Qué Significa el Color de la Leche Materna?
La leche materna es un fluido vivo y cambiante que se adapta a las necesidades del bebé y de la madre. No siempre es del mismo color, y sus variaciones pueden deberse a causas fisiológicas, dietéticas o patológicas.
Tipos de Leche Materna y sus Características
En general, se puede hablar de cuatro tipos de leche materna: precalostro, calostro, leche de transición y leche madura. Cada uno de estos tipos de leche materna son buenos, por lo que no hay una leche mejor que otra. Lo que ocurre es que la leche materna cambia según las exigencias nutricionales de cada momento.
Precalostro y Leche Pretérmino
El precalostro es una secreción mamaria producida durante el tercer trimestre de gestación. Por tanto, se trata de la primera leche que secretan las glándulas mamarias. Uno de los beneficios del precalostro es que ofrece protección inmunológica al bebé, ya que suelen tener más riesgo de contraer una infección en los primeros días de vida.
Además, aquellas mujeres que sufren un parto prematuro, producirán leche pretérmino para alimentar al bebé prematuro durante un mes aproximadamente. Este tipo de leche materna contiene mayor cantidad de proteínas que la leche madura, ya que el bebé prematuro requiere un mayor aporte proteico.
Pese a ello, si el bebé prematuro nace con menos de 1,5 kg, la leche pretérmino no cubrirá los requerimientos nutricionales. En estos casos, ser deberían suministrar suplementos de leche artificial.
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Calostro
Este tipo de leche materna se secreta desde la semana 12-18 de embarazo hasta los primeros días tras el parto. El calostro es espeso, denso y de color amarillento debido a la alta concentración de carotenos. Su volumen puede variar entre 2 a 20 ml por toma. Esta cantidad de calostro es suficiente para satisfacer las necesidades del recién nacido.
Uno de los beneficios del calostro es que facilita la colonización de Lactobacilus bifidus, evitando la adherencia de patógenos en el intestino. Así mismo, este tipo de leche materna contiene numerosas enzimas que ayudan al aparato digestivo, ayudando a la evacuación de las primeras heces. De este modo se evitará la ictericia neonatal, es decir, el color amarillento en el bebé. Todo esto prepara al bebé para recibir la leche materna.
Leche de Transición
En torno al cuarto o quinto día del parto tiene lugar la famosa subida de leche. Esto significa que la mujer notará sus pechos inflamados y comenzará a secretar lo que se conoce como leche de transición. Se trata de una leche más líquida que el calostro, pero no tanto como la leche madura.
La duración habitual de la leche de transición es de unos 15 días aproximadamente. Durante este tiempo, se secretan unos 600-700 ml/día.
En relación a su composición, la leche de transición tiene un mayor contenido de grasa, lactosa y vitaminas hidrosolubles que el calostro. El contenido en proteínas hidrosoluble en la leche de transición también es elevado. Por lo tanto, este tipo de leche aporta más calorías al recién nacido.
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Leche Madura
Cuando han transcurrido alrededor de dos semanas desde el momento del parto, la leche materna comienza a madurar. Sin embargo, no se considerará leche madura hasta las 4 semanas de vida del bebé.
La leche madura tiene pH neutro, es de color blanco y mucho más líquida que el resto de tipos de leches maternas. En este caso, la leche madura está compuesta por un 88% de agua, pero el contenido en proteínas es menor que en el caso del calostro o de la leche de transición. No obstante, la cantidad de carbohidratos y grasas que tienen la leche madura es mayor para así aportar más calorías al recién nacido.
La leche madura es ligera al principio de la toma del bebé; mientras que al final se vuelve cremosa por la grasa. Gracias a este cambio de textura se permite que el recién nacido sacie primero su sed y luego el apetito. La administración de leche madura se recomienda hasta los dos años de edad o más, junto con alimentación complementaria.
Colores de la Leche Materna y su Significado
La leche materna puede tener varios colores y tonalidades, ya que como hemos explicado en otras ocasiones, es un fluido vivo y cambiante.
- Blanco: Este es el color de la leche madura, fundamentalmente durante la primera mitad de la toma, ya que la leche tiene más contenido en agua y sustancias hidrosolubles.
- Amarillo: Es el color del calostro, que es la leche de los primeros días de lactancia. Es una leche más espesa, más escasa, pero muy nutritiva y con componentes de altísimo valor biológico. También puede aparecer hacia la segunda mitad de las tomas, cuando la leche es más grasa y densa y suele tener un color blanco o amarillo.
- Rojo o Marrón: A veces, y sobre todo durante los primeros días de lactancia, pueden aparecer grietas en los pezones (por un agarre incorrecto del bebé al pecho), que ocasionen leves sangrados, lo que puede ocasionar que la leche tome un color rojizo. Durante los primeros días de la lactancia pueden aparecer grietas en los pezones, que pueden sangrar. E, incluso, puede producirse mastitis (en cualquier momento de la lactancia), que también puede producir sangrado. Al mezclar esa sangre con la leche materna, esta puede tornar hacia cierto color rojizo o marrón. Cuando la leche materna toma color marrón recibe el nombre de síndrome de las tuberías oxidadas. Esto pasa en los primeros días tras el nacimiento del bebé y tiene una causa fisiológica. En los días justo antes del parto aumenta la circulación sanguínea en los conductos galactóforos. Este color se produce cuando la madre tiene grietas en el pezón o con lesiones más profundas y severas, como una mastitis. A pesar de que el aspecto puede asustar un poco, al bebé no le pasa nada por tomar esta leche.
- Verde: Si la madre consume mucha verdura de hoja verde, la leche puede adoptar esta tonalidad. Puede aparecer por causas dietéticas si se toma una cantidad excesiva de verdudas de hoja verde, suplementos de algas o bebidas isotónicas. También los suplementos de vitaminas pueden provocar esta tonalidad.
- Blanco-azulado: puede observarse en la leche que ha sido extraída con anterioridad y que se ha estropeado. Así que, si veis este color, es mejor que no se la deis al pequeño porque podría estar en mal estado.
- Negra: Hay algunos medicamentos, como la minociclina (fármaco para el acné) que pueden teñir la leche materna de color negro.
De todas formas, ante cualquier cambio no esperado o que se mantenga en el tiempo, consulta con tu médico o matrona.
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Qué hacer y qué no hacer durante la lactancia materna
Puede que te preguntes qué puedes hacer y qué no durante la lactancia, o si debes seguir una dieta especial para la lactancia materna con el objetivo de asegurarte de que el bebé reciba todos los nutrientes que necesita. Durante la lactancia materna, haz lo siguiente:
- Ingiere de 450 a 500 calorías más al día para producir suficiente leche.
- Come pescado o marisco dos o tres veces por semana, pero no pescado con niveles elevados de mercurio o contaminantes, como el pez espada, el atún rojo, el lucio y el tiburón.
- Toma un suplemento multivitamínico durante la lactancia si te lo recomienda un profesional sanitario.
- Bebe mucho líquido.
- Toma poca cafeína o ninguna los primeros días después del parto (una cantidad moderada más tarde, de aproximadamente 200 mg al día, es poco probable que afecte al bebé).
- Espera dos horas como mínimo después de beber alcohol para dar el pecho.
- No tomes más de dos bebidas alcohólicas al día.
- Consulta a un profesional sanitario si debes tomar medicación durante la lactancia. La mayoría de las medicaciones son seguras, pero algunas pueden pasar al bebé en pequeñas dosis a través de la leche materna.
- No fumes, pues ser fumador pasivo puede ser perjudicial para el bebé y el tabaco reducir tu producción de leche.
- Consulta a un profesional de la salud qué métodos anticonceptivos puedes usar durante la lactancia materna.
Tabla Resumen de los Colores de la Leche Materna
| Color de la Leche | Significado |
|---|---|
| Blanco | Leche madura (principalmente agua y sustancias hidrosolubles) |
| Amarillo | Calostro (leche de los primeros días, rica en nutrientes) |
| Rojo/Marrón | Presencia de sangre debido a grietas en los pezones o mastitis |
| Verde | Consumo elevado de vegetales de hoja verde |
| Blanco-azulado | Leche extraída y estropeada |
| Negra | Posible efecto secundario de algunos medicamentos (ej. minociclina) |
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