Rango de Fertilidad en la Mujer y la Edad
¿Conoces tu grado de fertilidad? Aunque la salud reproductiva también forma parte de los cuidados de la salud y hábitos saludables, que están tan extendidos, pocas mujeres conocen su nivel de fertilidad y solo se convierte en un tema importante cuando se decide formar una familia. El concepto «fertilidad» se asigna a la capacidad que tienen tanto la mujer como el hombre de tener descendencia. La fertilidad es la capacidad para reproducirse o procrear.
La fertilidad humana está estrechamente relacionada con la edad. Conocer cómo cambia la capacidad reproductiva a lo largo de los años es fundamental para tomar decisiones informadas sobre la maternidad o paternidad. Conocer estos factores, te ofrece la posibilidad de elegir cuándo quieres ser mamá o preservar la fertilidad, mediante la vitrificación de tus óvulos, para retrasar el momento de ser madre.
¿Cómo Cambia la Fertilidad con la Edad?
La fertilidad cambia con la edad. Los hombres y las mujeres se vuelven fértiles en la adolescencia, después de la pubertad. Si hablamos de ellas, el inicio de su vida reproductiva está marcado por el inicio de la ovulación y la menstruación. Por lo general, después de la menopausia, las mujeres ya no pueden quedar embarazadas.
Etapas de la Fertilidad Femenina
La mujer, a lo largo de su vida, atravesará cinco etapas en su vida fértil, desde la pubertad hasta la menopausia, en las que su cuerpo experimentará cambios muy importantes que afectan a su capacidad para concebir hijos.
- De la pubertad a los 19 años: Es la etapa en la que el cuerpo se prepara para la fertilidad. La mayoría de las mujeres no son fértiles cuando tienen la primera regla, a pesar de que se considera que esta marca el inicio de la capacidad reproductora. El embarazo en esta etapa normalmente se produce cuando ni el cuerpo ni la mente están preparados y suelen ser embarazos no planificados y se asocian a un mayor riesgo de aborto y de complicaciones tanto para el niño como para la madre.
- De los 20 a los 29 años: La edad más fértil de la mujer. La mayor probabilidad de quedar embarazada coincide con el periodo en que la mujer tiene entre 20 y 29 años. En esa etapa, los ciclos menstruales son más regulares, la reserva ovárica suele ser buena y la calidad de los óvulos es alta, con lo que el riesgo de alteraciones en los cromosomas se reduce.
- De los 30 a los 36 años: La fertilidad empieza a disminuir de forma gradual. La reserva ovárica disminuye y también lo hace la calidad de los óvulos que van quedando. Aunque muchas mujeres pueden concebir sin problema alguno, empezamos a ver una mayor probabilidad de problemas de fertilidad.
- De los 36 a los 45 años: El embarazo a edad avanzada. Superar la barrera de los 35 años supone un acusado declive en la fertilidad femenina, de la reserva ovárica, que sigue disminuyendo, y de la calidad de los óvulos. La mujer puede empezar a tener ciclos irregulares, o muy abundantes o muy escasos. Y se produce también un aumento en el número de abortos espontáneos. El deseo de concebir en esta etapa puede convertirse en todo un desafío para la pareja, y es más frecuente la necesidad de buscar ayuda y asesoramiento médico.
- Perimenopausia y menopausia: La menopausia marca el final de la vida reproductiva de la mujer y suele ocurrir entre los 45 y los 50 años. En este punto de la vida, la fertilidad es muy baja y las posibilidades de concebir de forma natural son mínimas. Es por eso que las mujeres que deseen tener hijos en esta etapa pueden considerar la donación de óvulos como solución.
Puntos Clave Según la Edad
- 20 a 30 años: Es el mejor momento biológico para concebir. La fertilidad de la mujer alcanza su punto máximo.
- Después de los 40 años: La posibilidad de embarazo natural es inferior al 10% por ciclo.
Es fácil comprobar que la probabilidad de conseguir el embarazo es menor conforme avanza el tiempo. Esto sucede debido a la disminución de la reserva ovárica finita con la que nace cada mujer. Es decir, la cantidad de óvulos al principio de la vida, alrededor de un millón, desciende hasta aproximadamente la mitad en la adolescencia y tan solo 400-500 ovocitos llegan a la ovulación con cada ciclo menstrual.
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A medida que se acerca el final de la función ovárica, la menopausia (1 año sin mestruaciones), los ciclos menstruales se vuelven irregulares o desaparecen, por lo que las posibilidades de gestación son escasas. Generalmente alrededor de los 50 años, se marca el cese de la capacidad reproductiva femenina.
A pesar de ello, en España se ha incrementado la edad media en que las mujeres tienen su primer hijo hasta los 32 años, siete más con respecto a 1980, cuando se situaba en los 25. Por tanto, la edad es un elemento fundamental a la hora de tener un hijo.
Es importante saber que una mujer nace con todos los ovocitos que utilizará a lo largo de su vida, lo que significa que esa cantidad de óvulos está limitada genéticamente. Durante cada ciclo menstrual se desarrollan múltiples folículos pero sólo uno de ellos madurará y se romperá dando lugar a la ovulación y liberación del ovocito dentro de la trompa de Falopio. Las posibilidades de gestación en cada ovulación dependerán, fundamentalmente, de la calidad del ovocito la cual disminuye con el paso del tiempo.
Podemos considerar que la etapa más fértil de la vida de la mujer va de los 20 a los 30 años, ya que su reserva ovárica cuenta con una buena cantidad y calidad de ovocitos, y a nivel físico y mental está mejor preparada para sobrellevar un embarazo. De hecho, los especialistas en reproducción asistida recomiendan tener hijos lo antes posible, aunque reconocen que la sociedad no está preparada para ser padres en la década de los 20 años, momento que consideran ideal en términos biológicos.
Preservación de la Fertilidad
No obstante, en la actualidad, existen técnicas como la congelación de óvulos o vitrificación ovocitaria que permiten la preservación de la fertilidad. Preservar la fertilidad no afecta a la fertilidad. Hoy día es posible y esta técnica, además ofrece muchas ventajas, ya que va a permitirte mantener tu fertilidad más tiempo. Como ya hemos comentado, con la edad la reserva ovárica disminuye, pero al congelar tus óvulos “detienes el tiempo” y puedes postergar tu maternidad. Podrás tener una gestación por técnicas de reproducción asistida, si has preservado tu fertilidad previamente, aunque tu reserva ovárica esté ya afectada.
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Mediante esta técnica se pueden guardar los óvulos maduros de una mujer para emplear en el futuro con la misma probabilidad de embarazo que había en el momento en que se hizo ese tratamiento. Se vitrifican tantos óvulos aptos para su fecundación como se hayan extraído del aparato reproductor de la mujer, mediante punción folicular y tras un proceso de estimulación ovárica controlada. El objetivo es utilizar los ovocitos más adelante, en el marco de una fecundación in vitro (FIV) mediante inyección intracitoplasmática (ICSI).
Pruebas de Fertilidad
Realmente no. Las pruebas de fertilidad requieren de un centro médico especializado. Sólo hay una prueba que puedes hacer en casa, se trata de un test de ovulación de venta en farmacia. Este test es muy sencillo, como un test de embarazo, y mide el nivel de la hormona LH en la orina, que se incrementa cuando va a producirse la ovulación.
Tabla de Fertilidad por Edad
Conocer la tabla de fertilidad por edad es clave para entender el momento reproductivo de cada persona y valorar cuándo consultar a un especialista en reproducción. En Eugin, hemos desarrollado una tabla de fertilidad por edad en la que puedes ver cómo la probabilidad de embarazo es mayor antes de los 30 y comienza su mayor descenso a partir de entonces.
Infertilidad
La infertilidad se refiere a la incapacidad de un individuo para tener descendencia de manera natural. Se considera necesaria, por lo general, una evaluación para el diagnóstico de la infertilidad cuando una pareja lleva 12 meses manteniendo relaciones sexuales habituales sin protección y no ha logrado el embarazo. En el caso de mujeres mayores de 35 años, el tiempo estipulado es de seis meses practicando relaciones sin protección. El origen de la infertilidad puede deberse a multitud de factores.
La infertilidad es un problema muy común. Según la OMS, se estima que a nivel mundial afecta a unos 186 millones de personas. La prevalencia de la infertilidad varía significativamente dependiendo de la región geográfica o el país. Y las causas subyacentes de la infertilidad pueden ser muy diferentes en cada caso. No obstante, los datos apuntan a que entre el 10 y el 17 % de las parejas en todo el mundo experimentan infertilidad en algún momento de su etapa reproductiva. Esto la convierte en una de las enfermedades más comunes entre las personas de 20 a 45 años. En España, se estima que aproximadamente una de cada seis parejas en edad reproductiva tiene problemas para tener hijos. La infertilidad afecta, por tanto, al 15-20% de las parejas españolas.
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Si tu pareja y tú lleváis más de un año manteniendo relaciones sexuales sin protección, pero aun así no habéis logrado el embarazo, es recomendable que acudáis a un especialista para que estudie vuestra capacidad reproductiva.
La infertilidad secundaria se refiere a aquellas parejas que no logran que un nuevo embarazo llegue a término, habiendo concebido previamente, y tras haber buscado la gestación durante un periodo de un año (seis meses en mujeres mayores de 35 años). Aunque puede ser debida a múltiples factores y causas, suele estar asociada principalmente a la edad.
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