Rinovirus en Niños: Síntomas, Transmisión y Tratamiento
Cuando hablamos de virus respiratorios comunes, el rinovirus lidera la lista. No solo es la causa más frecuente del resfriado común, sino que también juega un papel relevante en enfermedades más serias en ciertos grupos de personas. En este artículo te contaré todo lo que necesitas saber sobre los síntomas del rinovirus, cómo se transmite y cómo afecta a diferentes poblaciones.
¿Qué es el rinovirus?
Los rinovirus son un grupo extenso de virus ARN pertenecientes a la familia Picornaviridae. Son, por encima de cualquier otro patógeno, la causa más frecuente del resfriado común en humanos, una enfermedad leve pero altamente prevalente que afecta a personas de todas las edades y geografías.
Esta alta prevalencia los convierte en uno de los virus más estudiados dentro del espectro respiratorio. De hecho, los rinovirus humanos se clasifican en tres especies principales: A, B y C, cada una con múltiples serotipos. Hay más de 160 serotipos distintos identificados, lo que dificulta la creación de una vacuna efectiva.
Para los más técnicos, su estructura es icosaédrica y no tiene envoltura, y su genoma está formado por una sola cadena de ARN de sentido positivo. Una vez que el virus entra en la célula huésped, este ARN se utiliza directamente como molde para la síntesis de proteínas virales.
¿Cómo se transmite el rinovirus?
La transmisión del rinovirus ocurre principalmente por contacto directo con secreciones nasales infectadas, o a través de aerosoles producidos al toser o estornudar. También es posible la transmisión indirecta, a través de superficies contaminadas como juguetes, pomos de puertas o teléfonos, seguido del contacto con la boca, nariz o ojos.
Lea también: Semana 19: ¿Qué señales indican un aborto?
Estas formas de contagio hacen que el rinovirus sea altamente infeccioso, especialmente en ambientes cerrados como escuelas, oficinas o guarderías. El lavado de manos frecuente y cubrirse al toser son medidas clave para su prevención.
Rinovirus: síntomas más comunes
Después de un período de incubación que varía de 1 a 3 días, los síntomas del rinovirus comienzan a manifestarse. Estos incluyen:
- Congestión nasal
- Estornudos frecuentes
- Dolor de garganta
- Tos persistente
- Dolor de cabeza
- Malestar general
Aunque la fiebre no es un síntoma común en adultos, puede presentarse en niños. La duración de los síntomas suele ser de una semana, aunque en algunas personas puede prolongarse por más tiempo, especialmente si existen enfermedades respiratorias crónicas.
¿Cómo se diferencia de otras infecciones respiratorias?
Aunque los síntomas del rinovirus pueden parecerse a los de otras infecciones virales como la gripe o incluso el COVID-19, existen algunas diferencias clave. El rinovirus rara vez causa fiebre alta o dolor muscular intenso, síntomas más comunes en la gripe. Además, el inicio de los síntomas suele ser más gradual.
Diagnóstico del rinovirus
El diagnóstico suele ser clínico, basado en los síntomas descritos por el paciente. Sin embargo, en contextos médicos más rigurosos o en pacientes con enfermedades respiratorias preexistentes, se puede recurrir a técnicas de biología molecular como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar el ARN viral en muestras de secreciones nasofaríngeas.
Lea también: ¿Es normal no tener síntomas de embarazo?
Tratamiento: ¿cómo aliviar los síntomas del rinovirus?
El tratamiento del resfriado común causado por rinovirus es principalmente sintomático. No existen antivirales específicos aprobados para su tratamiento, y los antibióticos no son efectivos contra las infecciones virales.
Lo que se recomienda es:
- Descanso
- Ingesta adecuada de líquidos
- Uso de analgésicos y antipiréticos (como paracetamol o ibuprofeno) para aliviar el malestar
- En casos de mucha congestión, la fisioterapia respiratoria es de gran ayuda.
Estas medidas ayudan a sobrellevar los síntomas mientras el cuerpo combate el virus.
Complicaciones del rinovirus: ¿cuándo preocuparse?
Aunque el rinovirus generalmente causa una infección leve y autolimitada, puede ser más serio en personas con asma, EPOC o inmunosupresión. Estos virus pueden desencadenar crisis asmáticas, especialmente en niños, y complicaciones respiratorias en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Si una persona con estas condiciones presenta un resfriado persistente o dificultad respiratoria, es fundamental acudir al médico.
Lea también: Guía para una Lactancia Materna Saludable
Prevención: cómo evitar la infección por rinovirus
La mejor manera de evitar la infección por rinovirus es adoptar medidas de higiene adecuadas. Algunas recomendaciones clave incluyen:
- Lavado frecuente de manos con agua y jabón
- Evitar tocarse la cara (ojos, nariz, boca)
- Cubrirse con el codo al toser o estornudar
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas
- Desinfectar superficies que se tocan con frecuencia
En entornos sanitarios, se deben seguir las precauciones estándar para prevenir la transmisión nosocomial.
¿Por qué es importante conocer los síntomas del rinovirus?
Saber identificar los síntomas del rinovirus permite actuar rápidamente, evitar la propagación del virus y proteger a los grupos más vulnerables. El resfriado común es la patología más frecuente en los humanos.
Consiste en una infección aguda de las vías respiratorias que puede ser provocada por más de 200 virus diferentes, siendo los rinovirus los más comunes. Puede aparecer durante todos los meses del año. Es normalmente afebril y sus síntomas más evidentes son los estornudos, mucosidad, congestión nasal, lagrimeo en los ojos, tos, irritación y picor nasal. En algunos casos, puede haber fiebre leve.
Se estima, como promedio, que un adulto normal padece 1 ó 2 resfriados anuales y un niño entre 5 y 6 , aunque dependerá mucho del momento de la infancia en que se encuentre, con un pico de incidencia máxima en los primeros años de escolarización o de asistencia a guardería.
La mayoría de las personas se recuperan de un catarro común en una semana o 10 días. Los síntomas pueden durar más tiempo en las personas que fuman; y si no mejoran, debieras consultar a tu médico.
¿Qué virus causan el resfriado?
Aunque muchos tipos de virus pueden causar un resfriado común, los rinovirus son los culpables más comunes. Este virus es más común en climas templados y durante los meses más fríos del año. La alta incidencia de infección está relacionada con la cantidad de serotipos diferentes del virus, que llegan a ser casi 100 distintos.
El virus del resfriado entra en el cuerpo a través de la boca, los ojos o la nariz. El virus puede propagarse a través de gotitas en el aire cuando alguien que está enfermo tose, estornuda o habla. También se propaga al compartir objetos contaminados como cubiertos, toallas, o juguetes si luego te tocas los ojos, la nariz o la boca.
Generalmente estos virus tienen un periodo de incubación de dos a cuatro días, después comienzan los síntomas. Los signos y síntomas de un resfriado común incluyen: estornudos, dolor de cabeza, dolor de garganta, tos, goteo o congestión nasal, dolor corporal, de cabeza y malestar general.
Prevención y tratamiento
Como no existe vacuna ni tratamiento específico contra los virus causantes del resfriado, es importante mantener, en la medida de lo posible, una serie de precauciones para prevenir los contagios.
Lavarse las manos con agua y jabón frecuentemente, desinfectar las superficies más transitadas, evitar compartir utensilios o vasos y usar pañuelos de papel desechables son algunos de los hábitos que puedes adoptar fácilmente para evitar el contagio.
Ningún medicamento acaba con el virus, por lo que los tratamientos contra los resfriados se limitan a aliviar los síntomas y las molestias relacionadas. Suelen tratarse de medicamentos de venta libre como: descongestivos nasales, analgésicos (como el paracetamol o ibuprofeno) y antiinflamatorios y antihistamínicos.
También son muy comunes los medicamentos contra la irritación de garganta, antitusivos, mucolíticos y expectorantes.
Factores de riesgo
Es importante tener en cuenta los siguientes factores a la hora de extremar las precauciones para prevenir los contagios:
- La edad. Cuanto más pequeños son los niños (menores de 6 años) mayor riesgo de contagio existe. Al estar en contacto con otros niños en las guarderías, el virus se propaga fácilmente entre ellos.
- Enfermedades previas. Si se tiene un sistema inmunitario debilitado o una enfermedad crónica aumenta el riesgo.
- Época del año. En las estaciones de otoño e invierno es más probable contraer un resfriado, aunque puede aparecer en cualquier momento.
- Fumar. El tabaco es un hábito desaconsejado por todos los doctores, ya que es altamente perjudicial para la salud, pero además la exposición al humo del cigarrillo hace que seas más propenso a resfriarte y a padecer complicaciones.
- Contacto frecuente con mucha gente.
¿Cuál es la frecuencia “normal” de los resfriados?
La frecuencia depende de la edad, pero se considera “normal” que se produzcan entre 6 y 8 episodios por año, que suelen estar concentrados en los meses de más frío.
¿Cuáles son los virus más frecuentes?
Existen un gran número de virus que pueden causar los catarros. Los más comunes y que causan un 30% de los casos, son los rinovirus, y de ellos hay más de 100 tipos. También encontramos al virus parainfluenza, el virus respiratorio sincitial, el adenovirus, el metapneumovirus, el virus de la gripe, etc.
La gran diversidad hace que podamos enfermar sucesivamente, pues aunque el organismo “recuerde” la infección previa, lo más probable es que sea un virus diferente el que “ataque”.
¿Cuáles son los síntomas más habituales que presentan los niños resfriados?
- Obstrucción nasal y secreción (rinorrea). Ocasiona dificulta para comer y para dormir y respiración bucal. La afectación suele ser más intensa cuanto menor sea el niño. El cambio en el color del moco no indica empeoramiento o mayor gravedad.
- Fiebre, que con frecuencia es el motivo de consulta. Los catarros pueden dar fiebre alta, aunque habitualmente se mantiene por debajo de 38,5ºC.
- Tos irritativa, que puede mantenerse hasta 7 u 8 días desde el inicio del cuadro.
- Puede haber alguna adenopatía inflamada (“ganglios”) en la zona cervical como respuesta inmunitaria.
- Dependiendo de qué virus sea responsable, pueden asociarse síntomas digestivos. Además hay niños con facilidad para el vómito y el moco acumulado con frecuencia lo desencadena.
¿Qué tratamientos podemos utilizar?
Los resfriados se curan solos y los tratamientos se limitan a tratar los síntomas:
- Una buena hidratación es deseable (agua, zumos, etc)
- Antitérmicos en el caso de que haya fiebre y/o malestar
- Los antibióticos no están indicados
- Los antitusígenos tienen un papel limitado. La tos no deja de ser un mecanismo de defensa para el mantenimiento de la limpieza del árbol respiratorio.
- Lavados nasales con suero fisiológico, que con frecuencia son el tratamiento más efectivo aunque en el momento de realizarlos el niño se sienta molesto.
- Los antihistamínicos no tienen ningún efecto beneficioso demostrado en los catarros.
- Igualmente los mucolíticos no tienen efecto clínico demostrado científicamente.
- La humidificación ambiental puede tener su efecto beneficioso en cuanto que mejora las mucosas nasales. Pero no debería usarse en niños con antecedentes de bronquitis
¿Cómo se pueden prevenir?
No existe ningún fármaco ni ningún complemento alimentario con capacidad para evitar los resfriados:
- Una vez más, muy importante el lavado de manos
- En las guarderías y lugares muy concurridos, debe ventilarse con frecuencia, extremar las medidas de higiene en las cuidadoras , en los juguetes y materiales compartidos.
El resfriado común es un amplio síndrome producido por un gran número de virus
Los rinovirus(2), presentes todo el año, aunque predominan en el inicio del otoño y final de la primavera, son los más frecuentes (50%). Son también los más aislados en oído medio y senos maxilares, generalmente en cultivos con crecimiento concomitante de bacterias, y la más frecuente causa vírica (genotipo C) de exacerbación del asma en niños mayores de 2 años, y causa reconocida de empeoramiento en fibrosis quística.
En inmunodeprimidos puede producir mortalidad. Aunque el rinovirus se replica preferentemente en las temperaturas relativamente bajas del tracto superior (33°), es también agente etiológico en infecciones potencialmente graves de vías bajas, especialmente en niños pequeños(3,4). Coronavirus (10%) y virus respiratorio sincitial (VRS) son frecuentes causas de resfriado común.
Tabla I: Virus causantes del resfriado común
| Virus | Frecuencia | Observaciones |
|---|---|---|
| Rinovirus | 50% | Presentes todo el año, predominan en otoño y primavera |
| Coronavirus | 10% | Implicado en el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) |
| Virus Respiratorio Sincitial (VRS) | - | Más frecuentemente relacionado con bronquiolitis |
| Adenovirus | - | Mayor afectación de la faringe |
| Enterovirus (Echo, Coxsackie A y B) | - | - |
| Influenza y Parainfluenzae | - | Predominan en invierno |
La sintomatología clínica depende de la liberación de mediadores inflamatorios producida por la acción del virus sobre el epitelio.
El virus invade las células epiteliales del tracto respiratorio superior, produciendo un efecto citopático muy leve, pero provocando la liberación de mediadores de la inflamación, especialmente interleucina 8, que atraen polimorfonucleares, alteran la permeabilidad vascular, causando edema y la consiguiente obstrucción nasal, y estimulan el sistema colinérgico, ocasionando rinorrea y, raramente, broncoconstricción en el niño normal, muy frecuente en caso de hiperreactividad bronquial o asma.
El rinovirus se transmite por contacto directo con secreciones nasales infectadas. El virus sobrevive en las manos hasta 2 horas y varios días en superficies inanimadas; de ahí, la importancia del lavado frecuente de manos para disminuir la cadena de transmisión.
Diagnóstico diferencial
- Rinitis alérgica: presenta predominio de rinorrea acuosa, prurito nasal y estornudos sobre la obstrucción. No cursa con fiebre. La tos no es habitual, salvo si hay bronquitis asociada. Responde a los antihistamínicos y a los corticoides nasales.
- Gripe: de difícil diferenciación, especialmente en niños pequeños. La fiebre suele preceder al cuadro catarral, tiene una evolución más larga (hasta 5 días) y predomina la sintomatología sistémica (fiebre, mialgias, artralgias, decaimiento, malestar general) sobre la catarral, especialmente en la infección por el virus influenza A. La tos es más intensa y, en ocasiones, sólo responde parcialmente a la codeína. La noción epidémica es importante de cara a sospecharla.
tags: #rinovirus #sintomas #en #ninos