El Rol Fundamental del Padre en la Lactancia Materna
Para los padres, especialmente los primerizos, no siempre es fácil aceptar el rol secundario que a menudo asumen con la llegada de un hijo, sobre todo cuando la madre elige la lactancia materna.
La lactancia materna es un viaje hermoso y transformador, y el papel del padre es crucial para el éxito y la satisfacción en esta etapa especial. La lactancia materna es la mejor forma de alimentar a un recién nacido, pero para que las cosas vayan bien, es importante que tanto la mamá como el papá estén informados y concienciados del sacrificio que supondrá al principio dar lactancia materna.
El papel del padre en la lactancia es primordial, tanto que se denomina “padre-soporte” y crea junto con la madre y el bebé lo que los expertos en lactancia llaman “triángulo de la lactancia”.
Hoy quiero hablarte sobre cómo los papás pueden involucrarse y apoyar la lactancia materna, fortaleciendo el vínculo familiar y ayudándote a ti y a tu bebé a tener la mejor experiencia posible.
Recomendaciones de la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna de forma exclusiva hasta los seis meses de edad y luego, complementada con alimentos adecuados e inocuos desde el punto de vista nutricional, hasta que madre e hijo deseen, siendo lo ideal el mantenimiento hasta al menos los dos años.
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Esta base, el hecho de tratarse de una recomendación de salud, ya debería ser suficiente para que los padres acepten un rol secundario al que socialmente no están acostumbrados.
Cómo Puede Ayudar el Padre Durante la Lactancia
Para evitar esto, los expertos recuerdan que un bebé necesita cuidados durante las 24 horas del día, cuidados que van mucho más allá de la lactancia materna y en los que los padres se pueden implicar.
1. Facilita el establecimiento de la lactancia
Tras el nacimiento, el establecimiento de la lactancia es un momento delicado. Muchas lactancias se pierden en esas primeras horas y días. Un padre puede contribuir al éxito de ese establecimiento permitiendo a la madre disfrutar de las circunstancias idóneas para él.
¿Cómo? Garantizando un clima de tranquilidad, apoyándola en sus dudas y haciéndole saber que puede; y controlando las visitas de amigos y familiares que suceden a todo nacimiento. También asumiendo un mayor porcentaje del reparto de tareas domésticas y encargándose de todas las tareas burocráticas que también van asociadas a la llegada de un hijo (bajas, visita al Registro Civil, alta en el centro de salud…).
2. Hay muchas cosas por hacer
Como decíamos antes, los cuidados del bebé van mucho más allá de la lactancia materna; y el cuidado de la madre y las labores domésticas que surgen durante 24 horas dan para mucho.
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3. Infórmate y apoya a tu pareja en su decisión
La lactancia materna no es un camino fácil. No lo es en sí mismo, pero tampoco por los comentarios y mitos de terceros a los que se ven expuestas las madres.
Según un estudio realizado en el Reino Unido, el éxito de la lactancia materna depende en mayor medida de la ayuda y el apoyo de la pareja que del soporte que la madre pueda recibir en los grupos de apoyo o de los sanitarios. Así que nada como estar bien informado y apoyar a tu pareja en su decisión, sobre todo en los momentos más duros y delicados, que los habrá.
Apoyo Emocional
La lactancia puede ser un desafío, especialmente en los primeros días. El padre puede ofrecer palabras de aliento, escuchar tus preocupaciones y celebrar tus logros, grandes y pequeños. Su apoyo emocional puede ser una fuente de fortaleza y motivación para ti.
Tareas Domésticas
La lactancia requiere tiempo y energía. El padre puede encargarse de las tareas del hogar, como cocinar, limpiar o cuidar de otros hijos, para que tú puedas concentrarte en amamantar y descansar.
¿Te has parado a pensar que cuanto más descargada estés de tareas domésticas (o del cuidado de hermanos mayores), más puedes aprovechar con tu lactancia materna? Para ello, el papel del padre es importantísimo, como también lo son sus crecientes semanas de permiso por paternidad.
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Así lo confirma el Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría.
Cuidado del Bebé
Aunque no puede amamantar, el padre puede participar en otros aspectos del cuidado del bebé, como cambiar pañales, bañar al bebé o ayudar a calmarlo. Esto no solo te da un respiro, sino que también fortalece el vínculo entre el padre y el bebé.
Apoyo Práctico
El padre puede ayudarte a encontrar posiciones cómodas para amamantar, traer agua o comida mientras amamantas y asegurarse de que tengas todo lo que necesitas a mano. Su presencia puede hacer que la lactancia sea una experiencia más cómoda y agradable para ti.
Educación y Comprensión
Es útil que el padre se informe sobre la lactancia materna, sus beneficios y desafíos. Al comprender mejor el proceso, puede ofrecerte un apoyo más efectivo y ser un defensor de la lactancia en tu entorno.
Beneficios del Apoyo del Padre en la Lactancia
Mayor Éxito en la Lactancia
Los estudios muestran que el apoyo del padre está asociado con una mayor duración y éxito en la lactancia. Sentirte apoyada y comprendida puede suponer una gran diferencia en tu confianza y perseverancia.
Vínculo Familiar
La participación del padre en la lactancia puede fortalecer el vínculo familiar. Compartir esta experiencia fomenta la conexión emocional entre los padres y el bebé, creando un ambiente de amor y colaboración.
Reducción del Estrés
El apoyo del padre puede reducir el estrés y la ansiedad asociados con la lactancia, lo que beneficia tanto a la madre como al bebé. El apoyo del padre es crucial para el bienestar de la madre y el bebé, y fortalece la dinámica familiar.
Consejos para los Papás
Comunicación Abierta
Hablar sobre tus expectativas, necesidades y sentimientos, fortalece el apoyo mutuo y la comprensión. La comunicación abierta y honesta fortalecerá el vínculo a largo plazo.
Participación Activa
Encuentra maneras de involucrarte activamente en el proceso de lactancia, ya sea apoyando en casa, cuidando al bebé o aprendiendo sobre la lactancia.
Paciencia y Comprensión
La lactancia puede tener altibajos. Tu paciencia y comprensión son clave para apoyar a tu pareja y crear un entorno de apoyo.
El "triángulo de la lactancia"
La lactancia materna exitosa se sustenta en tres patas: madre, bebé... ¡y padre! Es el llamado "triángulo de la lactancia", que puedes conseguir involucrándote de lleno (si eres el progenitor) en las tareas domésticas y la crianza de los niños.
Preparación y Apoyo Continuo
Antes hay que ir preparando el camino: es conveniente que el padre acuda con la madre a las consultas de la matrona y a las clases de preparación al parto.
Durante el posparto en general, es importante descargar a la madre de tareas domésticas. Si hablamos de lactancia materna en particular esto es fundamental: la madre solo va a poder ocuparse de dar de mamar al bebé siempre que pida y descansar cuando el bebé descanse. Así que el padre puede asumir el cuidado del hogar y las tareas que acarrea.
Cuidar de la madre, entender esos momentos de flaqueza, sus miedos y sus cambios emocionales en el posparto es una de las tareas más importantes en estos momentos. Tanto el postparto como la lactancia necesitan que los dos padres se impliquen, aquí los dos son actores principales, no hay actores secundarios.
Implicación del Padre y Permisos Laborales
Los derechos laborales relacionados con la lactancia materna han ido mejorando en los últimos años. Desde el 1 de enero de 2020 el padre tiene derecho a doce semanas de permiso de paternidad, y cuatro de ellas se deberán coger inmediatamente después del parto. A partir del 1 de marzo de 2019, el Real Decreto-ley 6/2019 modifica el anterior permiso de lactancia y lo convertía en el actual “permiso para el cuidado del lactante” que pueden disfrutar padre y madre a la vez. Ambos tienen derecho a una hora de ausencia del trabajo dentro de la jornada laboral hasta que el bebé cumpla 9 meses. También es posible acumular el permiso en jornadas completas. En mayo de 2018 el Tribunal Superior de Justicia confirmó este derecho en función de la hora diaria de descanso, no de la media hora de reducción.
Sentimientos del Padre y Apego
Puede que, al principio, el padre se sienta a veces de alguna forma desplazado. El bebé y la madre forman un tándem prácticamente inseparable, el bebé necesita el alimento que solo su madre le puede dar, pero amamantar no solo supone dar alimento, también supone consuelo, calor, contacto con lo único que el bebé conocía hasta ese momento, el olor de su madre o los latidos de su corazón hacen que el bebé se calme y tranquilice. Por eso es importante que el padre conozca todas las peculiaridades de los primeros días en casa del bebé.
Sí. Al principio el padre puede sentirse desplazado por no poder dar de comer y ver que su hijo solo quiere estar con su madre. El futuro papá, para no decepcionarse, tiene que conocer que esto ocurrirá y es normal. Debe conocer cuáles son sus funciones como padre desde los primeros días. No es necesario compartir la alimentación del bebé durante las primeras semanas para sentirse partícipe como padre.
El padre puede hacer el método canguro o piel con piel con su hijo y esto es especialmente beneficioso si se trata de un niño que ha nacido prematuro. También puede hacerlo si la madre no está en condiciones de salud para ello, como es el caso de cesáreas con anestesia general o complicaciones graves del postparto. No es necesario tener depilado el pecho.
Un bebé por naturaleza crea un apego intenso con una sola persona (no con dos), su cuidador principal, y con la lactancia materna siempre es la madre. Inicialmente, la madre es imprescindible para el bebé y la figura del padre es secundaria, aunque muy necesaria para la mamá. Conforme los bebés crecen, se amplía el apego y la necesidad que sienten hacia el padre. A través del juego, del contacto diario y transmitiendo seguridad y afecto se desarrolla la relación padre-hijo.
Apoyo Incondicional y Tareas Domésticas
Cariño, atención y comprensión: Tras un parto, y más aún si ha sido por cesárea, la madre está agotada y es imprescindible su apoyo incondicional en los primeros días. El padre tiene que darse cuenta de que la mamá estará con frecuencia ocupada amamantando al bebé, día y noche, y que además necesita descanso. El papel de liberar a la madre de las tareas domésticas, como limpiar la casa, lavar la ropa, etc. y hacerse cargo también de otros hijos, si los hay, es ahora función del padre. Las primeras semanas ella ya tendrá suficiente trabajo con amamantar al bebé con frecuencia y mantener cubiertas sus propias necesidades básicas de higiene, alimentación y descanso. Los otros hijos necesitan de la atención y del tiempo del padre.
Información y Preparación del Padre
Si palabras como episiotomía, Kristeller, oxitocina, doula, mastitis, grietas, entuertos, porteo, ingurgitación, no te dicen nada, es momento que te pongas a buscar información. El embarazo, parto y lactancia no son cosa de tu pareja. Si tu mujer ha decidido no dar lactancia artificial ha elegido un camino que en ocasiones es muy sencillo, pero en la mayoría de casos es una pequeña carrera de obstáculos que va a tener que vencer, y tu papel va mucho más allá de simplemente estar a su lado. Debes ser su principal soporte, su gran aliado. Tu apoyo emocional será una pieza clave.
Acciones Concretas para el Padre
Las tetas de tu mujer son suyas, no tuyas. Ella decide si da el pecho abiertamente en público o si prefiere estar en un entorno más íntimo. Al inicio de la lactancia es de esperar que tu pareja no se sienta muy cómoda sacándose la teta delante de familiares cercanos o lejanos, o en cualquier sitio al que vayáis. Tenlo en cuenta.
Facilita que pueda tener sus momentos de intimidad para dar el pecho, háblalo con ella; interésate por cómo se siente al respecto y pregúntale cómo le puedes ayudar.
Relacionado con el punto anterior, pon límites a la familia y las visitas. No la dejes sola ante el peligro. Estate cerca cuando ella esté dando el pecho: no es tu momento «sin bebé», es momento de estar ahí si te necesita.
Las tareas domésticas son cosa de dos, pero ahora son más cosa de uno (¡y ese uno eres tú!).
Apoya y facilita que tu mujer esté en contacto con otras madres que estén lactando. La lactancia en ocasiones puede ser dura y ella puede dudar de su capacidad para seguir adelante. En estos momentos debes darle seguridad y confianza, recordarle que las crisis forman parte del proceso, y facilitarle que se ponga en contacto con grupos de apoyo, asesoras de lactancia, pediatras especializados, etc.
Regálale pequeños momentos de desconexión. Evita comentarios como «¿ya está otra vez mamando?», «si lleva toda la tarde ahí», «te está utilizando como chupete». Si has cumplido con mi recomendación de leer e informarte, sabrás que la teta no sólo es alimento. Es una forma de relación íntima que se establece entre la madre y su hijo, mediante la cual le proporciona tranquilidad, seguridad, apoyo y cercanía.
El Padre como Chef y la Importancia de la Comunicación
Las tareas del hogar serán en gran parte una de tus labores más necesarias en este momento sobretodo si habéis decidido dar Lactancia Materna Exclusiva. Ahora eres el chef de la casa y esto implica además de cocinar el pensar en los menús. Hacer un menú semanal va a ayudarte mucho a la hora de planificar, cocinar y saber lo que necesitas para evitar mil viajes al super. Y ya es para nota el hecho de pensar en qué alimentos son los mejores nutricionalmente para la mamá que está viviendo un postparto y seguramente una lactancia materna.
La comunicación y llegar a acuerdos va a ser súper importante para manteneros unidos. En esta etapa de cambio vais a tener que hablar mucho entre vosotros para que al final todas las piezas del puzzle empiecen a encajar. Esto conlleva tener en cuenta lo que cada uno necesitáis y llegar a vuestros propios acuerdos.
Papá, recuerda tener momentos para ti. El nacimiento de tu bebé viene acompañado de muchas nuevas tareas. Mantente informado sobre temas relacionados con los cuidados del bebé y la crianza para poder compartir con la mamá la toma de decisiones.
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