Lactancia Materna vs. Biberón: Beneficios y Riesgos
¿Lactancia materna o biberón? Es una decisión personal y única, al igual que el viaje de 9 meses que te ha llevado hasta este momento. Hoy, queremos proporcionarte la información que necesitas para tomar esta decisión con confianza y tranquilidad, permitiéndote disfrutar plenamente de esta etapa de la vida. Sigue leyendo.
La Decisión Personal de Alimentar a tu Bebé
Algunas mamás tienen la preocupación de que si no amamantan, no podrán crear un vínculo especial con su bebé. Pero la realidad es que siempre lo harán. Elige lo que sea mejor para ti y para tu pequeño. No te dejes influenciar por la opinión de los demás, y antes de tomar una decisión, reflexiona sobre las ventajas y desventajas de cada opción. ‘’Ya sea lactancia directa, de fórmula o mixta, lo importante es que disfrutes del proceso’’. Es importante que confíes en tu instinto. Si crees que tu bebé necesita más leche, simplemente aumenta la cantidad de tomas al día.
El Comienzo de la Lactancia Materna
Cuando tu bebé nace, tus senos inician la producción de una sustancia densa y de tono amarillento conocida como calostro. Después, tu leche experimentará un cambio hacia una consistencia más blanquecina. Félix nos recuerda que la lactancia materna es, en su totalidad, una experiencia verdaderamente maravillosa. Sin embargo, es fundamental reconocer que, en ocasiones, pueden surgir momentos en los que no la disfrutemos plenamente.
Félix señala que, en ocasiones, las mamás pueden enfrentar desafíos al encontrar una posición cómoda para amamantar, lo cual es completamente normal al principio. Establecer una rutina puede llevar tiempo, tanto para ti como para tu bebé. Algunas mamás se adaptan rápidamente, mientras que otras requieren más tiempo. Además, ¿sabías que los bebés alimentados con leche materna experimentan diferentes sabores según lo que sus mamás han comido?
La Importancia del Apoyo y la Comprensión
Félix comprende profundamente las emociones que rodean este tema y nos lo cuenta: ”Algunas mamás no pueden dar el pecho porque tienen bebés prematuros o problemas para producir suficiente leche. Es importante recordar que cada maternidad es única, y no debes sentirte deprimida o culpable por la decisión que tomes o por si tu experiencia cambia de rumbo. Los cambios son parte del camino y debes disfrutarlos. Félix lo sabe: ‘’Hay mamás que deciden dar el pecho y, por diversas razones, no pueden continuar. Si llega a ser tu caso, no dejes que eso te frustre’’.Recuerda, aunque nuestros expertos médicos han contribuido y verificado la información de este artículo, existen otras fuentes oficiales con recomendaciones sobre la lactancia.
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Alimentación con Fórmula: Una Alternativa Viable
La alimentación con fórmula no es idéntica a la lactancia materna, pero ofrece muchas ventajas y una experiencia positiva. Si decides alimentar a tu bebé con fórmula, esta debe ser leche de inicio (primera fórmula infantil). No hay evidencia de que una tetina o biberón sea mejor que otro. Algunas tetinas y biberones con cuello inclinado pueden hacer que la fórmula fluya demasiado rápido, mientras que otras pueden hacer que fluya demasiado lento.
Al igual que en la lactancia materna, la alimentación siempre debe ser a demanda, sin horarios y sin forzar al bebé a terminar. Algunos bebés aman el biberón desde el principio, mientras que otros pueden necesitar un poco más de tiempo. Utiliza una botella nueva para cada toma y desecha cualquier fórmula sobrante. Tampoco agregues otros alimentos o suplementos a la leche.
Creando un Vínculo Durante la Alimentación con Biberón
Desabrocha tu camisa o acurrúcate con tu bebé bajo una manta si hace frío. Habla con tu pequeño o pon música tranquila mientras toma su biberón. Esto solo acaba de empezar: queremos que disfrutes del viaje y estaremos contigo en cada paso del camino.
Beneficios Adicionales de la Lactancia Materna
Para nadie es un secreto que la lactancia materna es un acto sumamente importante, no sólo para la alimentación del bebé, sino porque también ésta acarrea consigo una serie de beneficios tanto para la madre como para su hijo. Podemos destacar, entre tantos beneficios, la disminución de riesgos a padecer alergias, del mismo modo a sufrir de menos infecciones de oído, enfermedades cutáneas, infecciones estomacales o intestinales, al igual que enfermedades respiratorias como la neumonía y la bronquitis. Así mismo, el bebé alimentado con leche materna, o calostros, desarrolla mejores defensas frente a la diabetes, problemas de peso, síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Sin embargo, los beneficios no se acaban ahí, pues la actividad de la lactancia materna ayuda a que el bebé tenga un mejor desarrollo maxilofacial, así como la posibilidad de adquirir agentes anticariógenos. Así es; aunque estos beneficios no suelan ser resaltados del mismo modo que otras ventajas, el desarrollo y el crecimiento maxilofacial se estimula de manera correcta gracias a los ejercicios musculares que el bebé realiza para engancharse al pezón, succionar y deglutir. Además cabe mencionar que los niños que consumen directamente del seno de la madre, se acostumbran a respirar por la nariz mucho más temprano que aquellos que utilizan el biberón.
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Por otro lado, podemos decir que la composición del calostro posee factores anticariógenos, los cuales hacen que el componente principal del esmalte dental sea menos soluble y dificulte la adhesión de las bacterias causantes de la caries en primera estancia. Adicionalmente, la leche materna no fermenta del mismo modo que otros azúcares, y posee proteínas con cierta actividad antibacteriana.
Recomendaciones de los Especialistas
Nuestros especialistas en Zen Dental recomiendan la actividad de amamantar a los pequeños durante sus primeros meses de vida pues, además de los beneficios ya mencionados, cuando el bebé consume el calostro directamente de su madre:
- Recibe la mejor alimentación posible que necesita un pequeño recién nacido, ya que la leche materna es rica en contenido proteínico, nutricional y de anticuerpos que un bebé requiere tan pronto llega al mundo.
- Gracias a la inmunoglobulina A secretora, el bebé adquiere una capa protectora sobre las membranas mucosas de la garganta, la nariz y los intestinos, las cuales son partes bastante susceptibles a virus, infecciones y bacterias. En otras palabras, el calostro no sólo proporciona defensas, sino que estimula el desarrollo del sistema inmunológico del bebé.
- La leche materna contiene una combinación de nutrientes (vitaminas, proteínas y grasas) en medidas adecuadas para el proceso de crecimiento del bebé. Es decir, ésta cambia a medida que el bebé va creciendo y necesitando componentes diferentes según su etapa.
- El bebé recibe los anticuerpos directamente del seno de su madre, lo quiere decir que el pequeño estará asimilando elementos que lo protegen del ambiente al cual se expone gracias a las defensas adquiridas por su mamá.
No obstante, el bebé no será el único beneficiado durante la etapa de la lactancia, pues la madre disminuirá el riesgo a enfermedades como el cáncer de ovarios y mama, la osteoporosis, enfermedades del corazón y la obesidad. Pero, tal vez, la cualidad más importante para ambas partes; madre e hijo, es la generación de un vínculo de amor, seguridad, proximidad y autoestima, así que la lactancia materna es una etapa que no debe ser menospreciada en absoluto.
Lactancia Materna y Prevención de la Diabetes
Lejos de cerrar su lista de beneficios, la literatura científica continúa desvelando y confirmando ventajas que ofrece la lactancia materna, tanto a la madre como al bebé. Uno de los últimos estudios asociaba esta forma de alimentación con un desarrollo cognitivo más avanzado del pequeño y ahora, una nueva investigación apunta que dar el pecho protege a la progenitora y a su hijo de desarrollar diabetes.
Así lo han expuesto varios expertos en el Congreso Mundial de Diabetes que se está celebrando estos días en Vancouver (Canadá). Un grupo de expertos ha estudiado los casos de 334.553 niños durante un periodo de 24 años (entre 1987 y 2011) en la región de Manitoba (Canadá). Tras analizarlos, observaron que una media del 68% de las mujeres daban el pecho a sus pequeños como forma de alimentación exclusiva o mixta. Este hábito se asoció con un 18% menos de riesgo de diabetes entre las madres. Dicho efecto protector también se extendía a sus hijos, en los que se observó otro 18% menos de probabilidades de sufrir diabetes tipo 2.
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No obstante, cabe señalar que existen otros elementos condicionantes para desarrollar esta enfermedad, como el hecho de que la madre haya pasado por una diabetes o hipertensión durante el embarazo, la edad de las madres cuando dan a luz y el peso al nacer de los menores.
Estudios previos ya adelantaban que "los niños que no han tenido lactancia materna durante los seis primeros meses tenían mayor riesgo de diabetes", expone Pilar Carpintero López, enfermera y educadora en diabetes en el Hospital Universitario de Getafe (Madrid). Según argumenta, existe un factor inmunológico en la diabetes. "A través de la lactancia materna, la madre le pasa a su hijo muchas inmonoglobulinas y defensas que le protegen de enfermedades autoinmunes como las alergia y la diabetes".
Dados los resultados del estudio, realizado en la Universidad de Manitoba (Canadá), los autores subrayan que este beneficio es una razón más para potenciar la lactancia materna entre la población. En España, así como al principio la lactancia materna es alta (66%), a los tres meses se reduce al 53,6% y a los seis meses al 28%.
El profesor Garry Shen y sus colegas, de hecho, ya están promoviendo la lactancia materna en las comunidades sociales donde menos pecho se ofrece a los bebés. Para ello, ha formado un grupo multidisciplinar que incluye endocrinólogos, pediatras, obstetras, nutricionistas y epidemiólogos, además de las autoridades provinciales en materia de salud pública. Incluso se ha puesto en marcha una página web de ayuda, con herramientas de chat, vídeos, talleres...
La Leche Materna: El Alimento Ideal Según la OMS
Como recalca la Organización Mundial de la Salud (OMS), la leche materna es el "alimento ideal. Promueve el desarrollo sensorial y cognitivo, además de proteger al bebé de enfermedades infecciosas y crónicas". Cuando esta forma de alimentación se realiza de forma exclusiva, "reduce la mortalidad infantil por enfermedades de la infancia, como la diarrea o la neumonía, y favorece un pronto restablecimiento en caso de enfermedad". Además, relata la OMS en su web, reduce el riesgo de padecer (o sufrir en cuadro agudo) otitis, diarreas, neumonías o infecciones de orina.
Transición de la Alimentación por Sonda a la Lactancia Materna en Prematuros
Los resultados sugieren reconsiderar la alimentación con biberón tradicionalmente usada en la transición de los neonatos prematuros a la lactancia materna. En Reino Unido nacen cada año 60 000 bebés prematuros. Los bebés prematuros suelen tener bajo peso al nacimiento. Los bebés prematuros comienzan la alimentación por sonda, y cuando maduran evolucionan a la alimentación por succión (por ejemplo, amamantamiento y biberón).
Las madres que escogen amamantar a su bebé no siempre pueden encontrarse en el hospital cada vez que el bebé lo precisa. Se trata de una revisión sistemática Cochrane y metanálisis de siete ensayos clínicos hasta julio del 2016. La revisión incluyó a 1152 prematuros alimentados por sonda. Todos los estudios se realizaron en Unidades Neonatales, y dos dentro del Reino Unido. Los estudios fueron de tamaño pequeño o moderado y algunos con datos incompletos por las pérdidas.
El manual de la Iniciativa Hospital Amigo del Niño (IHAN) de Unicef del 2012 incluye recomendaciones sobre la lactancia materna y su importancia para los bebés prematuros. La guía de práctica clínica NICE de 2006 sobre la atención posnatal apoya la lactancia materna y, aunque no está dirigido específicamente a bebés prematuros o de bajo peso, aconseja no suplementar con fórmula a bebés amamantados a menos que exista una recomendación médica.
Esta revisión proporciona pruebas de baja a moderada evidencia de la mejora de la lactancia materna cuando se utilizan tazas en la transición de la alimentación por sonda al amamantamiento. Dado que no existen guías de práctica clínica sobre las mejores prácticas para ayudar en la transición, probablemente exista gran variabilidad en las Unidades Neonatales. En un estudio de 2004 se concluyó que las tazas eran de manejo difícil y prolongado. Los recién nacidos eran grandes prematuros, lo que podría afectar a los resultados. En los otros estudios se encontró alto nivel de aceptación del uso de tazas por parte del personal de Neonatología y los padres.
Existe una fuerte evidencia de que la alimentación con biberón influye en el éxito de la lactancia materna en bebés a término, y ahora esta revisión proporciona evidencia (aunque de calidad de baja a moderada) de que usar una taza en lugar del biberón como suplemento es beneficioso para el éxito de la lactancia materna. En tanto que algunos puedan argumentar que mientras que el bebé prematuro reciba los beneficios de la lactancia materna el modo no es importante, esta revisión apoya la idea de que la lactancia y el amamantamiento son de hecho obstaculizadas por el uso del biberón, con un impacto negativo a su vez en el bienestar de la madre y el niño.
Extracción Exclusiva de Leche Materna
En otra entrada de nuestra Guía de lactancia te contaba sobre la lactancia diferida. Hoy vamos más allá hablándote de la extracción exclusiva de leche materna, una modalidad que deciden muchas mujeres por circunstancias personales variadas, que no quieren privar de los beneficios de la leche materna a sus hijos a pesar de no desear darles el pecho directamente. Madres que agotando al máximo todas las posibilidades tienen una última oportunidad ofreciendo de forma permanente la leche materna en biberón.
Realmente esta forma de lactancia no ha sido muy abordada desde el punto de vista científico. No hay una cuantificación a nivel estadístico de cuántas madres deciden pasarse a hacer una extracción exclusiva dando su leche en biberón. Tampoco hay posibilidad de poder controlar la composición ideal de leche materna, aunque con una extracción exclusiva de tanta leche es difícil que no sea muy homogénea. La extracción, conservación y manipulación de la leche materna conlleva una modificación de los componentes nutricionales e inmunológicos que hay que considerar, aunque esta leche siga siendo superior a la de fórmula, además del aumento de la posibilidad de la contaminación.
En general cualquier decisión va a ser criticada, y las madres pueden sentirse mal por la elección, como si fuera algo egoísta por parte de la madre. La Dra. Lawrence está realmente preocupada con el hecho de que no reciban un apoyo de la tribu adecuado. Socialmente los excesos de leche que los bebés no llega a consumir, pueden ser puestos en circulación a través de los canales de la lactancia solidaria fuera de Banco de leche o incluso venderse.
Al grano, una opción a tu disposición antes de tirar la toalla totalmente, posiblemente sujeta a revisión, pero que ofrece desde luego mejores resultados que con leche artificial. Imagen que representa cómo la leche materna ofrece los nutrientes y vitaminas que el lactante necesita.
Composición de la Leche Materna: Un Secreto Inimitable
Su composición sigue siendo un auténtico rompecabezas científico, el mejor secreto guardado de la leche materna, el que la hace inimitable. En su afán por conocer más sobre la receta 'mágica' de este súperalimento para bebés, un grupo de expertos del Instituto de Fisiología de la Universidad de Zurich (Suiza ) ha descubierto que es aún más compleja que la del resto de mamíferos. De hecho, contiene más de 200 moléculas de azúcar diferentes, muy por encima de las 30-50 que se encuentran, por ejemplo, en la leche de ratón o en la de vaca.
Como argumentan los autores de esta revisión, que acaba de publicar la revista Trends in Biochemical Sciences, "los bebés nacen estériles de bacterias en sus intestinos. Sin embargo, a los pocos días, cuentan con millones de ellas y a la semana, con miles de millones y todo gracias, precisamente, a los azúcares que provienen la leche de la madre". Se cree que cada uno de los 200 azúcares tiene un papel determinante y beneficioso para el fortalecimiento del microbioma del recién nacido.
Precisamente la leche materna de los primeros días está repleta de azúcares, también contiene gran cantidad de proteínas, vitaminas y células con función inmune. Un cóctel perfectamente adaptado para las necesidades de las primeras horas y los primeros días. Ya se sabe que conforme pasa el tiempo, la composición de la 'primera comida funcional de la naturaleza' varía. "La primera leche materna se encarga de favorecer la colonización del intestino por grupos específicos de bacterias", expone el co-autor del estudio, Thierry Hennet, de la Universidad de Zurich. Moléculas como la inmonoglobulina A (IgA) y los oligosacáridos protegen de las infecciones gastrointestinales y favorecen el desarrollo de la microbiota.
La leche materna humana ayuda a sentar las bases para el sistema inmunológico del recién nacido. Su carga de anticuerpos y moléculas frenan el crecimiento de bacterias dañinas y favorecen la coordinación de la actividad de los glóbulos blancos. Al mes, cuando el niño comienza a desarrollar un sistema inmune, la composición de la leche materna empieza a cambiar. Los niveles de anticuerpos maternos se reducen, al igual que la diversidad de azúcares, pero la leche madura y se enriquece con un mayor número de nutrientes grasos y otros que apoyan el crecimiento infantil.
Beneficios a Largo Plazo de la Lactancia Materna
Esta forma de nutrición lleva años acompañando al ser humano y la lista de ventajas no deja de engrosar. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), reduce la mortalidad infantil y la incidencia de enfermedades infecciosas, otitis, diarreas, neumonías o infecciones de orina. A largo plazo, también se asocia a menos probabilidades de alergias y diabetes. Además, algunos estudios apuntan que el pequeño experimenta un desarrollo cognitivo más destacado.
Los beneficios no se restringen a los más pequeños. En la madre disminuye el riesgo de cáncer de mama y de ovario, de diabetes y depresión postparto. Por todas estas razones, a la leche materna es el 'oro biológico' de la nutrición infantil. De hecho, una investigación publicada a principios de este año señalaba que incrementar la lactancia materna podría prevenir más de 800.000 muertes infantiles y hasta 20.000 fallecimientos por cáncer de mama cada año en el mundo.
"La leche materna es un producto natural de millones de años de evolución que ciertamente posee los nutrientes óptimos para un recién nacido y sus siguientes etapas", apunta Lubor Borsig, otra de las firmantes del estudio. De hecho, la OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y después propone complementarla con alimentos como fruta, verdura y carne hasta el año.
Sin embargo, apostilla Borsing, "son las familias las que deben tomar la decisión en cada caso, no los científicos. Lo que los investigadores pueden hacer es seguir trabajando en la comprensión del papel de las diferentes moléculas de las que se compone la leche materna, algo que ahora resulta más fácil que hace unos años, gracias a los avances en tecnología de secuenciación de genes".
Suplementación Temprana con Fórmula y su Impacto en la Lactancia Materna
Conclusiones de los autores: administrar a los recién nacidos una pequeña cantidad de leche artificial de forma precoz puede disminuir la utilización de leche artificial a la semana de vida y aumentar las tasas de lactancia materna a los tres meses. Puede tratarse de una estrategia temporal para madres, para apoyar la lactancia materna en recién nacidos con pérdida precoz de peso.
Comentario de los revisores: para la mejor nutrición infantil es recomendable la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses.
Tabla 1. Niños que recibieron lactancia materna en ambos grupos.
La tabla no se puede generar porque no hay datos numéricos específicos proporcionados en el texto para construirla.
Los estudios actuales respaldan que para promover la LM no se administren líquidos adicionales a los RN1.
Aplicabilidad en la práctica clínica: la promoción de la LM en los hospitales incluye no administrar a los RN líquidos ni alimentos adicionales a la LM, a no ser que exista una razón médica.
Si escribo estas líneas es porque durante muchos años he callado en demasiados lugares. Cada vez que mis colegas psiquiatras o sanitarios comentaban con espanto que una madre amamantaba a su niño de tres o cuatro años yo callaba. Cada vez que decían de una mujer que era una “loca de la teta” o peor aún una “talibana de la teta” (¿en qué momento caló esta perversa expresión?) yo pensaba para mis adentros: “si supieran que yo no sé cuantos años ha tomado teta mi hija…” Porque esa es otra, no sabría precisar en qué momento se produjo el destete. Igual fue en torno a los cinco años cuando sentí que yo ya no tenía leche. Pero aún y todo mi hija siguió “tomando” -cada vez más esporádicamente- hasta pasado su séptimo cumpleaños.
He necesitado que transcurrieran varios años más para poder hablar de esto públicamente. Haced lo que os dé la real gana: sed libres. No deberíamos pedir permiso para amamantar a nuestros hijos, igual que no lo pedimos para darles abrazos o hacerles cosquillas.
A veces me han pedido que hablara de esto como psiquiatra infantil. Vale, soy psiquiatra infantil, profesora en la universidad, doctora en medicina…pero todo esto lo digo como madre, porque tuve la suerte de tener a otras madres cercanas, expertas y sabias, que me enseñaron y acompañaron. Esa sabiduría de las madres es lo que yo considero autoridad. La mayoría de las madres que han optado por una lactancia prolongada lo han hecho casi en secreto y prácticamente todas hemos tenido que aguantar un chaparrón de críticas. Somos muchas más de lo que piensa la gente. Entre nosotras hay todo tipo de madres. Por favor, no nos juzguen.
Reivindiquemos el derecho a amamantar todo lo que nos dé la gana. Por el placer de la lactancia prolongada.
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