La Herencia Cuando Fallece un Cónyuge con Hijos: Guía Completa
¿Te has preguntado alguna vez qué sucede con la herencia de tu pareja si falleces? La relación entre cónyuge y herencia es más compleja de lo que parece. La legítima del cónyuge viudo es un aspecto crucial del derecho sucesorio que determina cómo se distribuyen los bienes del fallecido.
¿Qué es la Legítima del Cónyuge Viudo?
La legítima del cónyuge viudo es el derecho legal que éste tiene de recibir una parte de la herencia de su pareja fallecida. En muchos sistemas legales, la legítima garantiza que el cónyuge viudo no sea desheredado por completo y pueda recibir al menos una parte de los bienes de la herencia.
Regímenes Matrimoniales y la Herencia
Para conocer la legítima del cónyuge viudo si ha habido un régimen matrimonial de gananciales hay que disolver y liquidar dicho régimen previamente. Lo que ocurre en el régimen de gananciales o de participación es que previamente, ha que liquidar dicho régimen para adjudicar a cada uno de los cónyuges lo que le pertenece. Lo que sea adjudicado al cónyuge fallecido será lo que forme parte de la herencia y sobre esa parte se calculará la legítima del viudo. En régimen de gananciales, se produce una copropiedad de todos los bienes que se adquieren a lo largo del matrimonio.
La separación de bienes otorga a cada cónyuge la propiedad exclusiva de sus activos previos y adquiridos durante el matrimonio. Cuando un cónyuge con separación de bienes fallece, los activos de su propiedad pasan a sus herederos según lo estipulado en su testamento o las leyes de sucesión.
El Usufructo Viudal: Un Derecho de Uso y Disfrute
El usufructo viudal es la legítima del cónyuge viudo y se denomina así porque consiste en un derecho de usufructo sobre una parte de la herencia. Este derecho es de uso y disfrute. Esa parte dependerá de con qué otros legitimarios se comparta la herencia, como veremos más adelante. El cónyuge viudo tiene derecho al usufructo viudal si el matrimonio estaba vigente al momento del fallecimiento del otro cónyuge. Si estaban separados legalmente o, de hecho, no tienen derecho, a menos que hubiera reconciliación notificada al juzgado o notario.
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Cálculo del Usufructo Vitalicio
La mejor fórmula para calcular el usufructo vitalicio es la siguiente: % Usufructo = 89 - edad del cónyuge viudo. No podemos olvidar que el valor mínimo del usufructo vitalicio es el 10% del valor total del bien. Si se capitalizase el usufructo del cónyuge viudo, se hará un cálculo teniendo en cuenta su edad. El cónyuge viudo tiene derecho legal al usufructo de una parte de la herencia, según lo estipula la ley.
La Legítima del Cónyuge Viudo con Hijos
La legitima del cónyuge viudo con hijos corresponde al usufructo de un tercio de toda la herencia. Para su cálculo se atenderá a la fórmula antes citada en función de la edad y se aplicará el porcentaje resultante sobre el valor de un tercio de la herencia.
Herencia en Ausencia de Descendientes
En ausencia de descendientes, los padres son los herederos forzosos por partes iguales. Si solo sobrevive uno de los padres, hereda también la parte del otro. En su ausencia, heredan los ascendientes más cercanos, como los abuelos. Si hay varios ascendientes del mismo grado, heredan por partes iguales. En ausencia de ascendientes o descendientes, en caso de sucesión intestada el cónyuge hereda toda la masa hereditaria.
Cómo Favorecer al Cónyuge Viudo
Para proteger al cónyuge y que éste perciba más importe de la herencia, la única forma es otorgar un testamento que le otorgue un mayor porcentaje de herencia. Pero en este caso, siempre habrá que respetar las legítimas de los otros herederos forzosos con los que el cónyuge viudo comparezca. Es decir, en lo que se puede favorecer al cónyuge en el testamento siempre estará limitado a lo que obligatoriamente se deba de adjudicar a otros herederos forzosos (descendientes o ascendientes).
Alternativas para Proteger al Cónyuge Viudo
Considerando estas cuestiones, ¿qué pasos puedes dar para favorecer a tu cónyuge después de tu deceso? Estas son cinco buenas alternativas a tu alcance.
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- Otorgar al cónyuge el tercio de libre disposición: Es la primera decisión testamentaria que puedes adoptar para proteger a tu cónyuge cuando ya no estés. Es esa tercera parte del patrimonio de la que puedes disponer con absoluta libertad aun cuando haya herederos forzosos. De este modo, incrementas el patrimonio de tu viuda o viudo.
- Recurrir a la cautela Socini: Aunque esta cláusula testamentaria no se encuentra regulada en el Código Civil, la jurisprudencia del Tribunal Supremo ha dado por buena su validez. Es una facultad que se concede al testador de establecer disposiciones testamentarias que graven la legítima y que favorecen al legitimario únicamente en el caso de que acepte el gravamen o limitación impuesto sobre la legítima.
- Establecer la fiducia sucesoria: Esta institución jurídica se permite en el Derecho común con base en el artículo 781 del Código Civil, aunque de forma muy limitada y excepcional. El cónyuge superviviente, al ser nombrado fiduciario, recibe la capacidad y la facultad de repartir la herencia del fallecido, según su voluntad, entre los herederos establecidos por el testador.
- Obtener la vivienda conyugal: El llamado derecho de adjudicación preferente de la vivienda conyugal regulado en el artículo 1.406 del Código Civil otorga a la persona viuda el derecho a adjudicársela con preferencia cuando se liquida la sociedad de gananciales en pago de su haber en la liquidación.
- Conmutar el usufructo del cónyuge viudo: El artículo 839 del Código Civil faculta a los herederos a satisfacer al cónyuge su parte del usufructo mediante la asignación de:
- Una renta vitalicia.
- Productos o beneficios que generen un capital o bienes.
- Un capital en efectivo.
Tabla Resumen de la Herencia del Cónyuge Viudo
| Situación | Derechos del Cónyuge Viudo |
|---|---|
| Con hijos | Usufructo de un tercio de la herencia |
| Sin hijos, con ascendientes | Usufructo de la mitad del caudal hereditario |
| Sin hijos ni ascendientes | Usufructo de dos terceras partes de la herencia |
Consideraciones Adicionales
Además del derecho común, regulado por el Código Civil, hay que tener en cuenta si es de aplicación algún derecho foral específico, pues cada uno tiene sus propias características y limitaciones. El derecho que se aplica a una persona depende de la vecindad civil que tenga, tal y como establecen los artículos 14 y 15 del Código Civil.
¿Y si somos pareja de hecho?
En el ámbito de las herencias, no es lo mismo estar casados que ser parejas de hecho, ya que en el Código Civil no se contempla esta última posibilidad a la hora de heredar. Es decir, las parejas de hecho no tienen ningún derecho hereditario. Esto, de manera general, porque cada comunidad autónoma tiene capacidad para regular esta cuestión. Así, en Cataluña, Baleares, País Vasco y Navarra, por ejemplo, se ha decidido igualar los derechos de las parejas de hecho en este sentido a los de los matrimonios.
Consulta a un experto en sucesiones, con antelación suficiente, para proteger convenientemente a tu cónyuge cuando enviude.
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