Sonajero de Terracota: Historia y Origen de un Juguete Milenario
Los juegos infantiles son fundamentales para el desarrollo de niños y niñas, y los juguetes han sido cruciales para su diversión y desarrollo a lo largo de la historia. Los juguetes se estima que existen desde hace miles y miles de años.
Orígenes Prehistóricos de los Juguetes
“Los primeros juguetes de la prehistoria fueron pequeñas figurillas de animales, canicas o miniaturas de objetos adultos”. Entre las cosas que diseñaban los seres humanos prehistóricos, ahora también figuran juguetes. Armas, instrumentos musicales y utensilios de cocina figuran entre las cosas que se empezaron a hacer en esta época.
Los primeros seres humanos eran básicamente nómadas y se refugiaban en cuevas. Sobrevivían gracias a la recolección de frutos silvestres, la caza y la pesca. Aprendieron a fabricar objetos de hueso de animal y madera. Al principio, el hombre se comunicaba con gestos y señales utilizando su propio cuerpo.
El Descubrimiento del Sonajero de Terracota
Los primeros registros de sonajeros que se han encontrado pertenecen a la Mesopotamia y datan de más de 5.000 años atrás. A principios de la década de 1930, un equipo de arqueólogos liderado por el profesor danés de arqueología Harald Ingholt excavó en una antigua ciudad al oeste de Siria lo que parecían ser los restos de un barrio de gente común, junto a un centro de producción de cerámica y un templo. Pero había un pequeño misterio escondido entre todos esos objetos: sonajeros milenarios.
Ahora, muchas décadas después de dicho hallazgo, los artefactos que fueron almacenados como piezas de cerámica sin mucho valor informativo, han sido reanalizadas con una conclusión fascinante: entre las piezas de cerámica se encontraron 19 objetos de la Edad del Bronce que resultaron ser asas de unas estructuras orbiculares que, según los expertos, formarían una especie de maraca: un sonajero para bebés.
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“El hallazgo de los sonajeros fue una coincidencia afortunada: Georges Mouamar vio las asas en la colección de Hama y las reconoció al instante como fragmentos del mismo tipo de sonajeros que había visto previamente en el Museo Nacional de Damasco. Este tipo de sonajeros se han encontrado en Hama, Al-Zalaqiyat, Qatna, Tell 'As y Tell Araq.
¿Cómo eran los sonajeros para bebés hace 4.000 años?
La mayoría de las piezas de sonajeros halladas eran huecas y se dividían en dos categorías principales: decoradas con pintura o sin ornamentación. Predominaban las de forma cilíndrica, a menudo rematadas con un pomo sobresaliente, aunque también se identificaron ejemplares con base plana. Solo una pieza presentaba una base redondeada sin adorno alguno. En cuanto a los sonajeros decorados, exhibían patrones variados, como bandas en tonos beige oscuro, rojizo o negro, además de motivos en espiral o diagonales.
Los orbes probablemente contenían pequeños trozos de arcilla o pequeñas piedrecitas, lo que permitía la producción de sonido, pero el ruido que producen es tan bajo que los investigadores descartaron la posibilidad de que se usaran como instrumentos musicales, según el comunicado. "El material interior es piedra o arcilla cocida, ninguno de los cuales se degrada, y los agujeros en el cuerpo del sonajero son demasiado pequeños para que la piedra o la arcilla se caigan", aclaran los expertos.
De hecho, la mezcla de arcilla, una arcilla calcárea con otros minerales esenciales, con la que se fabricaron los objetos, es la misma que usaban los hábiles alfareros en el taller, dijeron los investigadores. El más antiguo está datado en el año 2450 a.C.
Función y Significado del Sonajero
Todavía no se han despejado los interrogantes que planean sobre muchos de los objetos hallados en los hábitats neolíticos: ¿los usaban los niños para jugar? ¿Eran también objetos mágicos, adivinatorios o de culto, utilizados en un ritual? Ya en los orígenes, se observa que un juguete no era simplemente un juguete, que tal vez estaba relacionado con la magia y desempeñaba un papel de primer orden en la transmisión cultural de adultos a niños.
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Cuando el niño nace, se reúne a las hadas en torno a la cuna, se busca ante todo la protección, los objetos favorables, capaces de alejar cualquier amenaza. Este es el origen del primer juguete de bebé, el sonajero, denominado "crepitacula" en latín (de crepitere, hacer ruido): en forma de disco o animal, estaba compuesto de metal o arcilla, y contenía piedrecitas o semillas en su interior. Su función primera, aparte de la de entretenerle, es la de proteger al bebé: su ruido aleja los malos espíritus y las enfermedades.
Pero los sonajeros también cumplen una función en el mundo de los adultos, donde se utilizan como instrumentos de música ceremoniales. La frontera entre objeto de culto y juguete infantil está todavía poco definida en esta época.
En la Edad Media, el sonajero se fabrica en hueso, cuerno o incluso coral, a cuyo color rojo se atribuían virtudes protectoras. Está dotado de ciertas propiedades mágicas, de virtudes medicinales, y en ocasiones se usa junto con un colmillo de lobo que aleja, supuestamente, al diablo y favorece el crecimiento de los dientes. Más tarde en la línea del tiempo los padres que podían permitírselo regalaran sonajeros de oro, plata o marfil, decorados con perlas y ornados con cintas de seda… ¿Tal vez demasiado pesado, tanto lujo, para la muñeca de un bebé?
Está por llegar la gran revolución de los juguetes en el siglo XX: a partir de los años 1930-1940, el plástico permitirá crear juguetes ligeros, flexibles, más o menos sólidos, manipulables, maleables, de cualquier tamaño y forma, y totalmente adaptados al uso de los pequeños.
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