Samuel Escobar: Legado de un Influyente Teólogo y Misiólogo Latinoamericano
En la ciudad de Valencia, España, en la madrugada del martes 29 de abril, Samuel Escobar fue a su cita impostergable con Jesucristo a la edad de 90 años.
Samuel Escobar nació en la ciudad de Arequipa, Perú el 28 de noviembre de 1934. Estudió en Lima letras en la Universidad Nacional de San Marcos, y al acabar se dedicó a la docencia. Se casó con Lilly Artola y tuvieron dos hijos: Lilly y Alejandro.
De 1954 a 1985, trabajó con la Comunidad Internacional de Estudiantes Evangélicos en Latinoamérica. En 1979 fue ordenado Pastor Bautista, y nombrado pastor de la Iglesia Ebenezer, en Miraflores, Lima, Perú, hasta 1984.
Escobar ha sido un líder influyente dentro de la reflexión teológica latinoamericana en dialogo con el mundo cristiano. Fue Presidente en el 2002 de la American Society of Missiology.
Ha sido profesor de misiones de diferentes instituciones teológicas, y su contribución al desarrollo de una misiología latinoamericana ha sido la publicación de sus libros, múltiples artículos en las revistas Certeza, Pensamiento Cristiano, Protestante Digital y otros sobre la misión integral, y la responsabilidad social.
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Algunos de sus libros son: La Nueva Misión Global, Tiempo de Misión, En Busca de Cristo en América Latina.
Influyeron en Escobar el escocés Juan A. Mackay, el español Miguel de Unamuno, el argentino Alejandro Clifford -fundador de Editorial Certeza- el americano Ronald Sider y el teólogo britanico John Stott. Fue muy amigo de Pedro Arana y René Padilla.
El legado que Escobar nos deja son su participación en el Congreso de Berlín en 1966, la fundación de la Fraternidad Teológica Latinoamericana (FTL) en 1970, siendo uno de sus presidentes, y finalmente nombrado Presidente Honorario, su participación en la formación del Movimiento de Lausana en 1974 en Suiza -es reconocido como uno de los padres del Movimiento de Lausana-, su contribución en el desarrollo del Movimiento Internacional de Estudiantes Evangélicos conocido como IFES.
En cuanto a su teología, en Lausana, Escobar propuso junto con René Padilla la gran necesidad de comprender que la evangelización es inseparable de la responsabilidad social, y juntos desarrollaron el concepto misiológico de la misión integral para proclamar el evangelio en palabras y obras.
Su gran trabajo como pensador le llevó continuamente al desarrollo de un análisis crítico de la misión de la iglesia en y desde Latinoamerica.
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Durante nuestra amistad compartimos sobre la historia, el presente y el futuro de la misión cristiana en y desde Latinoamérica. Era su pasión ver una teología misionera contextual nacida en Latinoamérica.
Cuando publiqué mi primer libro La Iglesia Local en Misión Transcultural en 1988 el prólogo lo hizo Samuel, y cuando mi tesis doctoral Partnership in Creative Tension (2015) se publicó en inglés, él preparó una recomendación para incluirla en el libro. Tenía un gran aprecio y deseo de verme avanzar.
Envío un cariñoso saludo a sus hijos Lilly y Alejandro, que la paz de Jesús les conforte, y que sepan lo agradecidos que estamos a Dios por el papá que tuvieron, un hombre hospitalario que supo vivir en humildad y ser perseverante con su sueño de ver Latinoamericanos que profundizan en la reflexión crítica de la misión de Dios.
Samuel Cueva reside en Londres. Es misiólogo y pastor peruano, reconocido por su labor en la promoción de la misión cristiana desde una perspectiva latinoamericana.
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