Teresa Perales: Biografía de una Campeona Paralímpica y Madre Inspiradora
Teresa Perales, nacida en Zaragoza hace 48 años, es una figura emblemática del deporte paralímpico español. Su historia es un testimonio de resiliencia, superación y éxito, tanto en el ámbito deportivo como en el personal.
Una Pasión por el Deporte desde la Juventud
Desde muy joven, Teresa sentía una gran pasión por el atletismo. Sin embargo, a los 19 años, su vida dio un giro inesperado al perder la movilidad desde la cintura hasta los pies como consecuencia de una neuropatía, una enfermedad que afecta al sistema nervioso.
Lejos de rendirse, Teresa encontró en la natación adaptada una nueva forma de canalizar su energía y pasión por el deporte. Aceptó su nueva situación y se propuso aprender a nadar. Un año después ya estaba compitiendo y a día de hoy, su trayectoria deportiva es todo un ejemplo a seguir.
Una Trayectoria Deportiva Imparable
Teresa ha obtenido 28 medallas en los Juegos Paralímpicos de Verano entre los años 2000 y 2024, además de obtener 22 medallas en el Campeonato Mundial de Natación Adaptada entre los años 1998 y 2019. Con su último logro en Tokio 2020, ha ganado nada más y nada menos que 27 medallas olímpicas a lo largo de su carrera desde Sídney 2000 (7 oros, 10 platas y 10 bronces). Con las de Tokio, Teresa ha participado en 6 citas olímpicas, pero además, ha logrado 5 récords del mundo, 20 medallas en Mundiales de natación y 37 en campeonatos de Europa.
De esta manera, la nadadora española ha alcanzado el récord de su ídolo, según ella misma ha confesado, Michael Phelps, que también guarda en sus vitrinas 28 medallas olímpicas. Con el hándicap de que la deportista maña estuviera nadando después de una cirugía de brazo, tras dislocarse el hombro tras Tokio 2020. Desde ese momento nada con un solo brazo, el derecho. Aunque confiesa que pensé en la retirada, su energía la llevó a intentar alcanzar el reto de su ídolo, Phelps, que ya acumulaba 28 medallas olímpicas. A sus 48 años ha conseguido alcanzar su objetivo. Un auténtico ejemplo de esfuerzo y superación.
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Con 27 medallas olímpicas, está a tan sólo una de la leyenda mundial Michael Phelps. Tan sólo un metal de diferencia con la leyenda mundial Michael Phelps que posee 28.
Con la competición llegaron las medallas y reconocimientos. Hasta la fecha ha conseguido 17 medallas en mundiales, 29 en campeonatos de Europa y 22 más en Juegos Paralímpicos. Fue este último récord el que la hizo saltar a los titulares de todos los medios.
Igualar en Londres 2012 el número de metales que había conseguido poco antes el legendario Michael Phelps era algo que ni se le había pasado por la cabeza: “Desde el comité paraolímpico hicieron cuentas, vieron las pruebas que había, las posibilidades que tenía de ganar y que si superaba las 16, podía convertirme en la deportista española con más medallas. Ser la paralímpica con más medallas ya me parecía estupendo. Pero de repente un periodista se dio cuenta de que podía igualar las 22 que había conseguido Michael, algo en lo que ni yo había caído”.
Palmarés Destacado
- 28 Medallas en Juegos Paralímpicos de Verano (2000-2024)
- 22 Medallas en el Campeonato Mundial de Natación Adaptada (1998-2019)
- 5 Récords Mundiales
- 20 Medallas en Mundiales de Natación
- 37 Medallas en Campeonatos de Europa
Premio Princesa de Asturias de los Deportes
Además de su impecable palmarés, el pasado mes de junio, Teresa fue galardonada con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2021 por ser un ejemplo de superación para millones de personas con discapacidad en todo el mundo y por ser parte de la élite de la natación y una de las deportistas paralímpicas en activo más laureadas.
Ha sido galardonada con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes. Teresa Perales recibió el apoyo incondicional de toda su familia. Eso le ayudó a superar los primeros meses de angustia.
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Más Allá de la Piscina: Una Vida Plena
Además de su exitosa carrera deportiva, Teresa también ha incursionado en otros ámbitos. La docencia es su segunda pasión. “Cambiaría mis medallas por ser médico y poder ayudar”, confesaba Teresa en plena pandemia. De niña, soñaba con ser médico, pero la pérdida de movilidad de sus piernas condicionó su futuro. A pesar de este revés, quiso seguir formándose y se diplomó en fisioterapia. Después de sus incursiones en la docencia, ahora también es experta en coaching profesional y deportivo e imparte y comparte su experiencia con los más jóvenes a través de sus charlas en colegios dentro y fuera de nuestro país.
Por si fuera poco, la atleta también ha desempeñado algunos cargos públicos como Diputada del Partido Aragonés en las Cortes de Aragón, y en su extensa lista de reconocimientos destacan algunos premios como: Miembro de la Real Orden al mérito Deportivo, Premio Nacional del Deporte Infanta Sofía (2016), Doctora Honoris Causa por la Universidad Miguel Hernández de Elche (2017) o Hija Predilecta de la ciudad de Zaragoza.
Familia: Su Mayor Tesoro
Además de todo esto, también ha tenido tiempo para ella misma, como mujer y como madre. Así, se casó en 2005 con el periodista Mariano Menor Pastor y en 2010, tuvieron a su único hijo Mariano al que llaman ‘Nano’. Cuatro años después nació su hijo Nano, lo más importante de su vida y por el que ha tenido también que aprender a conciliar su profesión con su vida familiar.
La silla de ruedas ha sido parte de la vida de Teresa Perales desde los 19 años y "gracias a ella", como ella confesaba, conoció al amor de su vida. Fue al volver de los Juegos de Sídney. Su hoy marido, Mariano Menor, era productor de televisión y la había llamado varias veces para hacerle una entrevista durante los Juegos.
Otro de los sueños que la aragonesa ha cumplido es el de ser madre. Casada desde 2004 con el periodista Mariano Menor, a quien conoció mientras la entrevistaba, Perales consiguió uno de sus mayores logros en la vida: ser madre. El pequeño Mariano Junior, a quien llama Nano, es su mayor ilusión y prueba de ello es cómo se le ilumina el rostro cuando habla de él.
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Un Ejemplo de Superación Personal
Pero Teresa Perales no solo es admirada como deportista, sino también como ejemplo de superación ya que la silla de ruedas no le ha impedido pelear por sus objetivos. Por ello, nos cuenta su vida con todo lujo de detalles a través de dos libros autobiográficos: Mi vida sobre ruedas (2007) y La Fuerza de un sueño, que escribe junto a la periodista María Escario en 2014. Además, con ese afán de superarse, también habla en 'Lánzate a la vida', una sección que tiene en RNE en el programa Tarde lo que tarde.
En su biografía "Mi vida sobre ruedas", Perales insiste en que no hay que lamentarse por nada. Teresa Perales (Zaragoza, 1975) nunca pierde la sonrisa. Siempre se muestra agradecida por todos los éxitos que le ha deparado la vida a pesar de haber tenido que apretar muchas veces los dientes para seguir adelante. Se siente una afortunada. Su historia está llena de momentos de superación y no hablamos únicamente de la exitosa carrera deportiva que le ha llevado a ser una deportista igual de laureada que Phelps con 28 medallas en Juegos. Va mucho más allá.
Fue la primera deportista paralímpica en obtener el galardón y no dejó escapar la oportunidad para dejar un mensaje motivacional a los más jóvenes: "No hay que esperar a que alguien nos diga lo que va a pasar o lo que debemos hacer. Hay que pensarlo o soñarlo. Además, ha querido plasmar su historia a través de su libro 'Mi vida sobre ruedas' y 'La fuerza de un sueño'. En este último enseña la enorme fuerza transformadora que se esconde tras la frase "querer es poder".
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