Test para detectar TOC en niños: síntomas y evaluación
Se conoce poco sobre los trastornos obsesivos compulsivos (TOC), pero, en cambio, sí son bastante habituales. Teniendo en cuenta la última actualización del colegio de psicólogos se estima que un 2,5% de la población tiene un TOC, aunque no significa que llegue a afectar a su vida diaria.
¿Qué es el TOC?
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno de salud mental caracterizado por pensamientos no deseados e intrusivos (obsesiones) y comportamientos o actos mentales repetitivos (compulsiones) que la persona se siente impulsada a realizar en respuesta a estos pensamientos.
Estas obsesiones y compulsiones requieren mucho tiempo y causan un malestar significativo o un deterioro en el funcionamiento social, laboral o en otras áreas importantes.
Síntomas comunes del TOC en niños
“Las obsesiones pueden presentarse como ideas, pensamientos, impulsos, imágenes o sensaciones que provocan mucha ansiedad y malestar.
Esto ocurre porque se viven como ideas intrusas e inapropiadas sobre temas delicados y dolorosos que la persona no desea tener y que no puede evitar que se repitan una y otra vez en su mente.
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Las compulsiones son actos físicos o mentales que la persona se ve obligada a hacer en respuesta a las obsesiones con el propósito de eliminarlas o evitar el daño que las obsesiones predicen” indica la psicóloga Nieves Álvarez.
“Un niño puede estar pensando constantemente en la posibilidad de que sus padres fallezcan (obsesión) y para tratar de evitar que esto ocurra cuenta mentalmente hasta 100 (compulsión).
La presencia de alguno de estos síntomas puede ser un indicio de que el niño padece un trastorno obsesivo compulsivo, pero el diagnóstico le corresponde a un profesional de la psicología. Será el encargado de determinar si el niño sufre un TOC y, en caso positivo, cual es el grado del mismo.
Entre los síntomas comunes se incluyen la limpieza o el lavado de manos excesivos, la comprobación repetitiva (por ejemplo, para ver si una puerta está cerrada), las rutinas o patrones estrictos y la necesidad de simetría u orden.
Las obsesiones pueden incluir temores de infección, miedo a hacerse daño a sí mismo o a los demás, o pensamientos sexuales o religiosos desagradables.
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Otros síntomas a tener en cuenta:
- Cambios de humor y de comportamiento: los niños se muestran más tristes sin motivo aparente. Están ansiosos, irritables, enfadados y retraídos. Juegan y sonríen menos.
- Cambio de rutinas en las que tratan de implicar al resto de la familia: las compulsiones provocan “cierto alivio” en el malestar provocado por las obsesiones.
- Falta de concentración y de atención: a veces se muestran ausentes.
- Preocupaciones anormales para su edad: sobre la muerte, el paro, las enfermedades, la suciedad, el sexo, la religión… Los demás niños pueden pensar en ello, pero rápidamente se centran en algo que les interese más.
- Miedos concretos: miedo a hacer un ejercicio en gimnasia por romperse algo; a montar en monopatín porque se puede caer; a jugar con una pistola de agua cerca de un enchufe, a los productos químicos… Las obsesiones pueden concretarse en formulaciones del tipo: “si juegas con agua cerca de un enchufe puedes electrocutarte”.
- Rigidez mental: se sienten frustrados si los planes cambian o las cosas no salen como esperaban. Presentan poca tolerancia a la frustración ante la que, incluso, pueden mostrarse agresivos.
- Buscan seguridad: formulando reiteradamente las mismas preguntas hasta lograr las respuestas que necesitan.
- Pensamiento mágico: ciertas cosas dan buena o mala suerte, “si toco esto tres veces el examen me saldrá bien”.
- Hipersensibles a la crítica: les afecta mucho qué van a pensar o qué van a decir sus profesores y compañeros.
¿A qué edad pueden los niños tener TOC?
Sí, los niños pueden tener TOC. Los síntomas suelen aparecer al final de la infancia o al principio de la adolescencia, pero el TOC puede empezar a cualquier edad. El diagnóstico y el tratamiento precoces son vitales para controlar los síntomas y evitar repercusiones importantes en el desarrollo y la calidad de vida.
Evaluación y diagnóstico del TOC en niños
¿Cómo se diagnostica el TOC?
El TOC se diagnostica mediante entrevistas clínicas, que a menudo incluyen herramientas y escalas de evaluación estandarizadas. Los profesionales de la salud mental evalúan la presencia de obsesiones y compulsiones, su impacto en el funcionamiento de la persona y descartan otros trastornos mentales que pudieran explicar los síntomas.
El diagnóstico del Trastorno obsesivo compulsivo (TOC) se realiza mediante una entrevista clínica dirigida por un profesional cualificado y con experiencia.
En realidad, el diagnóstico clínico del Trastorno obsesivo compulsivo es muy sencillo una vez que el paciente reconoce sus obsesiones y sus rituales. El problema está en que normalmente el paciente no identifica sus síntomas como la consecuencia de una enfermedad. Sencillamente, creen que son así y que tienen esas manías o esa manera de pensar.
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Por este motivo, el diagnóstico del TOC se suele retrasar más de diez años desde el inicio de los síntomas.
Tests y escalas para el diagnóstico
Como en otros trastornos mentales, los profesionales en salud mental utilizamos cuestionarios o escalas para apoyar los diagnósticos que establecemos con la entrevista clínica. Estas escalas no tienen utilidad si no se han realizado por un profesional cualificado y si no se acompañan de una entrevista clínica.
- El OCI-CV es un test que evalúa las obsesiones y compulsiones en niños y adolescentes. Consta de 21 ítems con tres opciones de respuesta cada una. Corrección: Sumatorio de todas los ítems.
- Este test, el Inventario Obsesivo-Compulsivo-Revisado (OCI-R ), está diseñado para personas que sospechan que pueden padecer un Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC). Dada su finalidad de herramienta de autoinforme con 18 ítems cuidadosamente seleccionados, pretende captar la esencia de los síntomas del TOC mediante un sencillo sistema de puntuación.
Se anima a realizar este test a las personas que descubran que con frecuencia se involucran en pensamientos o acciones repetitivas, como la organización excesiva, el lavado de manos o la realización de rituales, y que sientan que estos comportamientos perturban su vida cotidiana.
Una puntuación de 21 puntos o más indica que el individuo puede necesitar una evaluación profesional para el TOC.
La escala más utilizada es la Yale-Brown Obsessive-Compulsive Scale (Y-BOCS), que tiene también una versión para niños (CY-BOCS). Esta escala consta de cinco ítems para evaluar las obsesiones y cinco ítems para evaluar las compulsiones. Cada ítem puntúa de 0 a 4, con una puntuación máxima de 40 y una puntuación de corte de 8 puntos.
Tratamiento del TOC en niños
¿Qué tratamientos existen para el TOC?
Los principales tratamientos para el TOC son la terapia cognitivo-conductual (TCC), concretamente la exposición y prevención de la respuesta (E/PR), y la medicación, en particular los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). A veces, lo más eficaz es una combinación de terapia y medicación.
Sí, el TOC puede tratarse en niños y adolescentes. De hecho, el diagnóstico y el tratamiento precoces pueden ayudar a evitar que el trastorno interfiera en el desarrollo social y académico del niño.
Tipos de tratamiento
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): la TCC es un tipo de psicoterapia que puede ayudar a los niños y adolescentes a aprender a controlar y reducir los síntomas del TOC.
- Medicación: Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son un tipo de medicación comúnmente utilizada para tratar el TOC en niños y adolescentes.
Intervención cognitivo-conductual
Durante la intervención cognitivo-conductual, se evalúan ítems específicos como los rituales, comprobaciones y características temperamentales del niño.
El objetivo es ayudar a la persona a aprender a tolerar la ansiedad asociada a sus obsesiones sin recurrir a las compulsiones.
Este componente de la TCC se centra en identificar y cambiar las creencias y pensamientos negativos o poco realistas que pueden estar contribuyendo a los síntomas del TOC. Por ejemplo, una persona con TOC infeccioso puede tener la creencia de que todos los gérmenes son perjudiciales y pueden causar enfermedades.
La TCC para el TOC suele realizarse en 12-20 sesiones semanales, y el terapeuta también puede asignar ejercicios para casa para reforzar las habilidades aprendidas en la terapia. Es importante trabajar con un profesional de la salud mental con experiencia en el tratamiento del TOC mediante TCC.
Medicamentos ISRS
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son un tipo de medicación que se utiliza habitualmente para tratar el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) en niños y adolescentes.
La Food and Drug Administration (FDA) de EE.UU. ha aprobado varios ISRS para el tratamiento del TOC en niños y adolescentes, como la fluoxetina (Prozac), la sertralina (Zoloft) y la fluvoxamina (Luvox).
Al recetar medicamentos a niños y adolescentes con TOC, los profesionales sanitarios suelen empezar con una dosis baja y aumentarla gradualmente con el tiempo.
¿El TOC puede desaparecer por sí solo?
El TOC suele ser un trastorno crónico cuya gravedad puede fluctuar con el tiempo. Aunque los síntomas pueden mejorar o empeorar, a menudo no desaparecen por completo sin tratamiento. Sin embargo, existen tratamientos eficaces que pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
¿Existe cura para el TOC?
Aunque no existe cura para el TOC, la enfermedad puede controlarse eficazmente mediante tratamiento. Muchas personas con TOC pueden conseguir un alivio sustancial de sus síntomas y llevar una vida plena y productiva.
Apoyo para niños con TOC
Si sospecha que su hijo puede padecer un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), es importante que busque ayuda profesional.
- Hable con el médico de su hijo: Empiece por concertar una cita con el profesional sanitario de su hijo, como su pediatra.
- Infórmese sobre el TOC.
- Sea comprensivo: Los niños con TOC pueden sufrir mucho estrés y angustia, por lo que es importante proporcionarles apoyo emocional y tranquilidad.
- Fomente la terapia: El TOC puede tratarse eficazmente con una combinación de medicación y psicoterapia.
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