¿A Cuántas Semanas de Gestación Nace un Bebé Normalmente?
A lo largo de los 9 meses de embarazo, el bebé se va formando, desarrollándose y creciendo dentro del vientre materno hasta que llega el momento del nacimiento. Del mismo modo, el cuerpo de la mujer y los síntomas que siente van cambiando a medida que avanzan las semanas de embarazo. Es habitual que se hable del embarazo por semanas, meses o trimestres.
Una de las primeras cosas que todas las mujeres hacen al enterarse de que están embarazadas es calcular la fecha en la que sale de cuentas, es decir, la fecha en la que hay más probabilidad de dar a luz. Sin embargo, no es posible calcular con exactitud a las cuantas semanas nace un bebé, pues no todos los embarazos duran 40 semanas exactas. De hecho, desde la semana 37 hasta la 42 (5 semanas de diferencia) se considera que un bebé puede nacer.
La duración media de un embarazo es de cuarenta semanas. Pronto descubre que la gestación media dura un poco más que 9 meses, exactamente 9 meses y una semana. La gestación de un niño supone 280 días aproximadamente: el tiempo que dura un embarazo puede variar mucho de una mujer a otra y llegar incluso hasta la semana 42.
La fecha de parto estimada (o fecha de parto probable, FPP) es la fecha en que se calcula que el embarazo llegará a su fin. En realidad, solo el 4% de los bebés nace en la fecha estimada de parto.
Así pues, estrictamente hablando, el embrión o feto tiene dos semanas menos de la duración del embarazo, de forma que el tiempo real desde la concepción hasta el parto es de 38 semanas. Desde un punto de vista médico es muy relevante conocer el tiempo de embarazo, que técnicamente denominamos “edad gestacional”.
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En términos médicos, el embarazo, y por tanto el parto, es “a término” entre las semanas 37 y 42 de embarazo. Esta franja de más de un mes nos da una idea de lo amplia que es la normalidad en la duración del embarazo. Así, un parto se puede producir entre los ocho meses y medio a los nueve meses y medio y lo consideraremos normal.
Por debajo de las 37 semanas se considera una gestación o parto pretérmino, mientras que pasada la semana 42 se habla de un embarazo prolongado. Cuando un bebé nace con menos de 37 semanas puede tener problemas para sobrevivir sin recibir ayuda más allá del calor de la madre y la leche materna. Son los bebés prematuros.
Cuando el embarazo dura más de 42 semanas, existe un cierto riesgo de que la placenta, que está cerca de su fase final de vida, cause problemas respiratorios y de alimentación en el feto. En general, a partir de las 42 semanas existe un pequeño riesgo de que la placenta falle, y por este motivo es común inducir el parto para evitar riesgos a la madre y el feto. Es importante recordar que la definición de “embarazo prolongado” es relativa según las características de cada gestación.
Precisamente porque las fechas son relevantes para saber si el embarazo está entre las 37 y 42 semanas es importante saber su duración real. La mejor manera de calcularlo es la ecografía de primer trimestre, que tiene una precisión muy superior a la fecha de última regla.
Según la Organización Mundial de la Salud un embarazo a término puede durar de 37 a 42 semanas, así que no te preocupes si has pasado tu FPP (Fecha Probable de Parto) y sigues esperando. Tu embarazo sigue siendo completamente normal, tanto como el de otra que dé a luz en la semana 37.
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Factores que Influyen en la Duración del Embarazo
Como acabamos de contarte, hay distintos factores que pueden intervenir en la fecha en la que un bebé decide nacer:
- Número de embarazos: Es habitual que el primer embarazo se alargue más allá de las 40 semanas. A partir del segundo embarazo, el tiempo de gestación suele aproximarse más a la estimación de 280 días. Todas las fases del parto primerizo se dan de forma más lenta.
- Tiempo de implantación del óvulo: una vez que el óvulo es fertilizado, el embrión suele tardar unos 7 días en implantarse en el endometrio y empezar la gestación.
- Estar embarazada de gemelos.
- Tener un índice de masa corporal muy bajo o demasiado alto. Tanto la excesiva delgadez como la obesidad son factores de riesgo.
Al margen de estos datos, aún no hay ningún estudio concluyente sobre si otros factores como el consumo de alcohol y tabaco, el sangrado durante el embarazo o el sexo del bebé pueden influir en la fecha del parto.
Cuando el embarazo se alarga más de 42 semanas, hablamos de gestación prolongada, y existe riesgo de que la placenta cause algunos problemas de respiración y alimentación en el feto.
Parto Prematuro
Sin embargo, son cada vez más los bebés que nacen antes de la semana 37 de gestación, es decir, en parto prematuro. Una de cada 10 mujeres embarazadas tiene un parto prematuro o pretérmino.
Un parto prematuro puede producirse por distintas causas, como sobredistensión del útero, infecciones por bacterias, diabetes o sobrepeso, entre otras. Los síntomas de un parto prematuro son similares a los síntomas de un parto a término: contracciones uterinas regulares, expulsión del tapón mucoso, calambres en las piernas o dolores en la parte baja del abdomen...
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La raza es otro factor que puede desencadenar en parto prematuro. La edad y el peso también influyen.
El Parto en la Primeriza
Hasta un 70% de las mamás primerizas da a luz entre la semana 40 y semana 41 de embarazo. Eso significa que las mujeres que van a dar a luz por primera vez deben estar prevenidas, pues probablemente su parto se retrase. Este retraso se debe principalmente a que las primerizas van a necesitar unos días más de gestación para que el cuello del útero se prepare antes de dar a luz, puesto que todavía no ha sido modificado por un parto anterior.
Por norma general las primíparas tardan más en completar cualquier de los periodos del parto que las multíparas (mujeres que ya han dado a luz al menos una vez). De media, en las primerizas el tiempo de dilatación es de seis a diez horas, y el de expulsión de cuarenta y cinco minutos.
Señales de que el Parto se Acerca
Si eres primeriza debes saber que a veces tu cuerpo te advierte que tu bebé va a nacer dentro de poco:- Expulsión del tapón mucoso: El tapón mucoso es una sustancia pegajosa que “sella” el útero para evitar que gérmenes de la vagina lleguen hasta él.
- La tripa se encuentra muy baja: La cabeza del bebé ya se encuentra encajada en la pelvis, por lo que la tripa no está tan alta. Por eso es muy probable que en los últimos días de embarazo notes que puedes respirar mejor (el útero no oprime tus pulmones) y que tienes menos ardor de estómago.
- Rotura de la bolsa amniótica o romper aguas: De pronto, notas que expulsas un líquido. Puede que sea poca cantidad, pero constante, o de golpe. Eso quiere decir que la bolsa amniótica que protege a tu bebé se ha roto y el líquido donde tu bebé nadaba se escapa. El parto está muy cerca. Pero cuidado: no todas las mujeres rompen aguas. Muchas no llegan a romper la bolsa. Incluso puede ocurrir que el bebé nazca con la bolsa intacta. Son casos excepcionales, pero ocurre. Si el líquido que expulsas es claro, no debes preocuparte. Debes acudir al hospital, pero sin urgencia. Pero si el líquido amniótico presenta un color amarronado, debes acudir enseguida al hospital.
- Contracciones: Este es el verdadero síntoma que indica que está de parto. A lo largo del tercer trimestre es frecuente que la mujer note unas contracciones llamadas de Braxton Hicks. Son contracciones de ensayo. Es decir, el útero practica para cuando llegue el gran momento: el parto. Cuando una mujer ha dado a luz anteriormente, las identifica fácilmente…. “Las verdaderas contracciones de parto son regulares en el tiempo y cada vez más intensas y frecuentes. El dolor se experimenta en la región suprapúbica [por debajo del ombligo] y se irradia a la zona lumbar y no ceden aunque la gestante se siente o se tumbe”, señala el Dr.
Desarrollo Fetal Mes a Mes
A continuación tienes un resumen de lo que ocurre mes a mes durante el embarazo
Primer mes de embarazo
Si se mantienen varias relaciones sexuales durante los días fértiles de la mujer para buscar el embarazo, es habitual que no se conozca con exactitud cuándo ha ocurrido la concepción y el inicio exacto del embarazo. Sin embargo, es más fácil que la mujer sepa cuándo le bajó la última regla (fecha de última menstruación o FUR).
Por ello, la FUR es la fecha que se suele tomar como referencia y, por tanto, la primera semana de gestación, en realidad, se corresponde con la semana en la que la mujer tuvo la última menstruación.
La segunda semana da paso a la selección y dominancia folicular, donde un conjunto de folículos ha comenzado a crecer en el ovario, pero, finalmente, solo uno será el seleccionado, el folículo dominante.
Más tarde, en la tercera semana, el óvulo sale del folículo ovárico que lo contenía (el folículo dominante). Esto es lo que conocemos como ovulación. El óvulo es recogido por las trompas de Falopio, donde será fecundado por un espermatozoide y comenzará su desarrollo, ahora ya como cigoto (una célula) y, posteriormente, como embrión.
El embrión proseguirá su camino hacia el útero, donde implantará, aproximadamente, unos 7-9 días después de la ovulación. En este momento, el embrión tiene entre 6 y 8 días de desarrollo. Empezará así la liberación de la hormona hCG, que es la hormona detectada por los test de embarazo.
Es posible que, debido al aumento de la hormona hCG (la hormona del embarazo), la mujer empiece a notar algunos síntomas en este primer mes, pero de forma muy suave. No será hasta la ausencia de la menstruación cuando verdaderamente sospeche el embarazo.
Segundo mes de embarazo
Tras la implantación, se producirá la gastrulación, mediante la cual las células del disco embrionario darán lugar a 3 capas diferenciadas: ectodermo, mesodermo y endodermo. Estas tres capas embrionarias formarán todos los tejidos y órganos del bebé.
Posteriormente, en este segundo mes de embarazo se origina el sistema nervioso central y el corazón primitivos del bebé. También empieza a formarse el intestino, los ojos, las orejas, las piernas y brazos y, en definitiva, la mayoría de órganos primitivos del bebé. Es un mes de mucha evolución en el que el corazón primitivo, incluso, comienza a latir en la semana 6 de gestación.
Por otro lado, los cambios en la madre todavía no son notables externamente. La barriga todavía no se nota, aunque es posible que la mujer empieza a sentir ya algunos síntomas como náuseas, vómitos, cansancio o sensibilidad mamaria.
También puede ocurrir que la gestación avance sin demasiados síntomas, pero ello no es indicativo de complicación: simplemente significa que hay mujeres que padecen los síntomas de forma más suave.
Tercer mes de embarazo
A partir de este mes finaliza el periodo de embrión y comienza el periodo fetal, por lo que el embrión pasa a denominarse feto. En el tercer mes de embarazo, el futuro bebé forma todos sus órganos, aunque, por el momento, no están desarrollados del todo. Falta que maduren y acaben de evolucionar correctamente.
A pesar de que se irán formando también los genitales, aún es pronto para poder determinar con exactitud el sexo del bebé en una ecografía.
A lo largo de estas 4 semanas, el feto crece hasta los 7 cm y llegará a pesar unos 8-14 gramos, aproximadamente.
En cuanto a la embarazada, es habitual que ya empiece a coger peso y que la barriga comience a aumentar su tamaño. Además, al finalizar este mes, es habitual que comiencen a reducirse los molestos síntomas causados por la hormona hCG, como las náuseas. El motivo es que la concentración de esta hormona alcanza un pico en la semana 12, pero luego comienza a descender paulatinamente.
Cuarto mes de embarazo
En este cuarto mes de gestación, el feto se cubre de lanugo, un vello muy fino que recubre su piel y que actúa de conservador del calor corporal. Sus ojos son particularmente grandes, aún los mantiene cerrados y están muy separados entre sí. Sin embargo, la forma de la cara ya está definida y se puede distinguir perfectamente el cuello que separa la cabeza del resto del cuerpo.
Los músculos del feto ya son capaces de realizar el movimiento de succionar y, por eso, ya puede comenzar a chuparse el dedo.
El intestino fetal comienza a acumular una sustancia espesa denominada meconio, que constituirá las primeras heces del bebé que expulsará tras el nacimiento.
Además, en la semana 16 de embarazo, aparecen los pliegues epidérmicos en las palmas de las manos y en los dedos del bebé, lo que serán sus huellas dactilares.
El tamaño del feto cuando finaliza el cuarto mes de gestación puede ser de unos 18 cm y su peso será de unos 100 g.
El volumen del vientre materno seguirá aumentando, así como el peso corporal, lo que hará que comiencen ciertas molestias relacionadas como una mayor frecuencia de micción. Notar al bebé puede ser algo ya habitual al finalizar este mes, especialmente entre las mujeres que no son primerizas, pues por su tamaño y desarrollo sus movimientos son frecuentes.
Quinto mes de embarazo
Uno de los primeros cambios en este periodo de gestación es la aparición de la vérnix caseosa, una sustancia grasa y blanquecina que protegerá la piel del bebé.
Por otro lado, el feto empieza a percibir sonidos como la voz materna, por lo que puede ser interesante estimular esta capacidad. Además, las 4 cavidades cardíacas (2 aurículas y 2 ventrículos) se delimitan en este mes y el corazón fetal ya late con fuerza.
Al finalizar el quinto mes de gestación, el bebé puede llegar hasta los 25 centímetros de longitud, aproximadamente, y a los 300 g de peso.
Es posible que la embarazada note que, cuando se tumba, el feto se mueve mucho más y con más energía. Esto se debe a que el bebé se encaja mejor en la pelvis materna cuando la mujer está de pie. Por esta razón, sus movimientos pueden disminuir considerablemente, mientras que aumentan cuando la embarazada está en posición horizontal (tumbada).
Puede que el ombligo de la mujer se aplane o empiece a salirse hacia afuera. De este modo, se puede comprobar cómo el feto se mueve cuando escucha música, como respuesta al estímulo sonoro que está recibiendo.
Sexto mes de embarazo
En cuanto al pelo del futuro bebé, ya se le han formado las cejas, el cabello y las pestañas. Su piel empieza a volverse más opaca, cogiendo consistencia. El bebé puede abrir y cerrar los ojos, además de hacer gestos como sacar la lengua. Las proporciones de su cuerpecito empiezan a igualarse en relación a su cabeza. Cada vez está mejor formado y se parece más al futuro recién nacido.
En cuanto a la embarazada, se termina el segundo trimestre y el estado de gestación ya se evidencia. La barriga ya debe ser bastante voluminosa, por lo que es probable que la mujer se sienta cansada, tenga dolores de espalda, molestias o incomodidades en ciertas posturas y algo de hinchazón en piernas, tobillos y pies.
Séptimo mes de embarazo
Empieza el último trimestre de embarazo y el desarrollo fetal es ya avanzado. Por ello, es normal que la mujer sienta mayor cansancio y pesadez. Además, a la embarazada le costará más dormir, hacer ciertos movimientos como atarse los cordones o agacharse a recoger cosas del suelo. Adicionalmente, es probable que haya más hinchazón en pies y tobillos.
En este periodo de gestación, el esqueleto fetal se hace más consistente. La grasa ya empieza a acumularse debajo de la piel del bebé, lo que le permitirá controlar la temperatura tras el nacimiento. En este mes, la longitud del feto alcanzará los 40 cm, aproximadamente, y puede llegar a sobrepasar ligeramente los 1100 gramos.
Debido a este aumento considerable de peso y longitud, el espacio en el útero comienza a ser más limitado. Además, el útero presiona a la vejiga por su evidente aumento de tamaño, por lo que las ganas de orinar serán frecuentes.
Octavo mes de embarazo
El bebé comienza a perder el lanugo que cubría su cuerpo y sigue aumentando de peso y tamaño, por lo que se siguen limitando sus movimientos y, al mismo tiempo, no deja de presionar, cada vez más, la vejiga materna. A lo largo de este mes, el bebé alcanzará cerca del 50% del peso total que tendrá al nacimiento.
Además, seguramente en este mes de embarazo los movimientos del bebé ya sean visibles por fuera del abdomen materno, lo que será realmente especial.
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