Ácido Fólico Alto en el Embarazo: Riesgos y Consideraciones
El ácido fólico, también conocido como vitamina B9, es una vitamina esencial antes y durante el embarazo debido a su papel fundamental en el desarrollo del feto y la prevención de defectos congénitos.
Importancia del Ácido Fólico en el Embarazo
El ácido fólico desempeña un papel crucial en la formación de ADN y en el crecimiento celular.
- Ayuda a prevenir defectos de cierre del tubo neural, que son anomalías graves en el cerebro y la médula espinal del bebé, así como la aparición del labio leporino.
- El folato es esencial para la producción de glóbulos rojos y el crecimiento del tejido fetal.
- Contribuye además a la prevención de otras malformaciones congénitas, como las cardíacas.
Es importante que si estás pensando en quedarte embarazada acudas a una consulta con tu ginecólogo para que te pueda dar más información.
¿Cuándo y Cómo Tomar Ácido Fólico?
Para obtener los máximos beneficios, se recomienda que las mujeres comiencen a tomar ácido fólico antes de quedar embarazadas. Esto es esencial, ya que condiciones como la espina bífida pueden ocurrir en las primeras semanas del desarrollo fetal, a menudo antes de que una mujer sepa que está embarazada.
La ingesta de ácido fólico no debe detenerse una vez que comience el embarazo. Se recomienda continuar tomando ácido fólico siendo su ingesta primordial durante todo el primer trimestre. Se recomienda tomarlo durante toda la gestación, ya que sigue siendo beneficioso para la madre y el desarrollo del bebé.
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Lo recomendado es comenzar a tomar ácido fólico al menos un mes antes de quedar embarazada, aunque en determinados casos es aconsejable comenzar incluso antes. Tu ginecólogo será quien te indique esta información.
No hay una hora específica para tomar ácido fólico durante el embarazo. Lo más importante es tomarlo diariamente, siguiendo las recomendaciones de tu ginecólogo. La elección del momento depende de la rutina de cada mujer.
¿Qué ocurre si no se toma Ácido Fólico durante el Embarazo?
Como se ha apuntado previamente, la falta de ácido fólico en una embarazada puede tener consecuencias significativas para la madre y el feto, ya que puede favorecer los defectos de cierre del tubo neural (anencefalia o espina bífida) y la aparición de otros defectos congénitos como el labio leporino. La deficiencia de ácido fólico en la madre también puede dar lugar a problemas de salud, como anemia megaloblástica, que puede causar fatiga y debilidad.
Riesgos de Niveles Elevados de Ácido Fólico
Estudios recientes sugieren que podría haber serios riesgos de consumir demasiado ácido fólico. Los investigadores encontraron que si una madre tiene un nivel muy alto de folato justo después de dar a luz --más de cuatro veces lo que se considera adecuado-- el riesgo de que su hijo desarrolle un trastorno del espectro autista es el doble.
Si ambos niveles son extremadamente altos, el riesgo de que un niño desarrolle la enfermedad aumenta 17,6 veces.
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Una revisión de los datos de mortalidad en el año 2002, de un ensayo clínico randomizado realizado entre 1966 y 1997 en 3.187 mujeres gestantes que tomaron AF en diferentes dosis (5), informa de una mayor mortalidad por diagnóstico de cáncer de mama, aunque estadísticamente no significativa, en el grupo de mujeres que tomaron AF; y de una diferencia estadísticamente significativa en la mortalidad por cualquier tipo de cáncer, siendo mayor cuando se tomaron dosis elevadas (>5 mg) de AF.
Recordemos que estudios anteriores han relacionado el exceso de ácido fólico en el embarazo con mayor riesgo de que el bebé pueda sufrir un trastorno del espectro autista u otros problemas cognitivos.
“Tomar dosis adecuadas de ácido fólico tiene un efecto protector”, tranquiliza la doctora M. Daniele Fallin PhD, directora del Centro Klag Wendy para el Autismo y Problemas del Desarrollo. “Durante años, hemos creído que una deficiencia de este componente en mujeres embarazadas era perjudicial para el desarrollo del feto. Con este estudio, también hemos descubierto que cantidades excesivas también producen daño. Hay que conseguir el equilibrio”, añade.
Fuentes de Ácido Fólico
Durante el embarazo, es crucial obtener suficiente ácido fólico a través de la dieta para promover el desarrollo saludable del feto y prevenir defectos congénitos. Es importante integrar en la dieta semanal de una mujer embarazada algunas de estas fuentes ricas en ácido fólico:
- Legumbres: Las alubias, garbanzos y lentejas son excelentes fuentes naturales de ácido fólico.
- Vegetales de hojas verdes: Espinacas, acelgas y brócoli son ricos en esta vitamina B.
- Aguacates: Una porción de aguacate proporciona una cantidad significativa de ácido fólico.
A continuación, se muestra una tabla con alimentos ricos en ácido fólico y su contenido aproximado por porción:
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| Alimento | Contenido de Ácido Fólico (por porción) |
|---|---|
| Espinacas (100g, crudas) | 192 μg |
| Espinacas (100g, cocidas) | 140 μg |
| Lentejas (1 taza, cocidas) | 358 μg |
| Garbanzos (1 taza, cocidos) | 172 μg |
| Aguacate (1/2 aguacate) | 82 μg |
Recomendaciones Actuales
La recomendación de la Organización Mundial de la Salud es que "todas las mujeres, desde el momento en que comienzan a intentar quedarse embarazadas hasta las 12 semanas de la gestación, deben tomar suplementos de ácido fólico (400 μg de ácido fólico al día)".
Según el sumario de evidencia (SE) de Uptodate(1), la suplementación periconcepcional de ácido fólico disminuye la incidencia y recurrencia de DTN. El sumario recoge las recomendaciones de diversas entidades y los autores del SE recomiendan la suplementación periconcepcional/primer trimestre de embarazo para disminuir este riesgo (1A*), no siendo necesario medir los niveles de folato antes ni después de la suplementación.
En la mayoría de mujeres: sugieren 0,4 mg una vez al día desde al menos 1 mes antes de la concepción, continuando durante todo el primer trimestre (Grade 2B). Mujeres en tratamiento con ácido valproico o carbamazepina: 4 mg.
Recomienda que todas las mujeres en edad fértil tomen 0,4 mg diarios (además de la dieta) para prevenir los DTN.
Si existe posibilidad de embarazo, lo recomendado es tomar 400 microgramos de ácido fólico al día de forma continua. Si estás planificando quedarte embarazada, empieza al menos un mes antes y mantén la dosis hasta completar las primeras 12 semanas. Después, muchos profesionales aconsejan continuar con un prenatal durante el resto del embarazo por el aporte de otros nutrientes.
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