Agua Oxigenada, Embarazo y Heridas: ¿Es Seguro su Uso?
La piel, con su capa externa denominada epidermis, la dermis y el tejido celular subcutáneo, nos protege de agresiones externas y de los múltiples gérmenes nocivos que existen en el ambiente. Cuando una herida se infecta, la piel se vuelve roja, edematosa y caliente, dando lugar a una secreción de aspecto sucio y maloliente. Ésta es la principal razón para proteger o vendar una herida, sin que se produzca su maceración.
Seguramente eres de las personas que recurre al agua oxigenada luego de haberte hecho una herida para desinfectarla. O, quizás, la hayas utilizado también luego de haberte hecho un piercing o un pendiente. El peróxido de hidrógeno -que es su nombre científico- es un compuesto químico con la fórmula H2O2 y se ha utilizado como antiséptico de primeros auxilios para la piel lesionada desde la década de 1920, según el centro médico Davis Regional. De hecho, es común encontrarlo en los botiquines de primeros auxilios de los hogares.
El Agua Oxigenada: ¿Realmente Beneficiosa para las Heridas?
Sí, el agua oxigenada contiene propiedades antisépticas pero no es la mejor opción para sanar una herida. Así, cuando el peróxido de hidrógeno entra en contacto con tu piel, además de acabar con las bacterias, ataca a las células de la misma, lo que en realidad termina perjudicando al proceso de sanación, según Muy Interesante. Y es que la naturaleza cáustica del peróxido de hidrógeno puede destruir las células sanas y, por lo tanto, afectar la curación de la herida, según la Dra. Rachel Rader.
Sin embargo, el agua oxigenada tiene efectos bactericidas que permiten limpiar la herida y matar las bacterias. A pesar de esto, los médicos aseguran que los beneficios no superan los riesgos de dañar las células de la piel y el proceso de formación de nuevos vasos sanguíneos. Incluso, a largo plazo, existe una gran cantidad de opciones de limpieza de heridas disponibles que ayudarán a eliminar la biopelícula y a reducir la biocarga en la herida. Eso sí, sin afectar a las células de piel sana.
¿Cómo actúa y cuáles son los usos del agua oxigenada?
El peróxido de hidrógeno (conocido también como agua oxigenada) es un líquido incoloro a temperatura ambiente con sabor amargo. Es una sustancia inestable, que se descompone rápidamente en oxígeno y agua. Es un agente oxidante y desinfectante potente y podemos encontrarlo en bajas concentraciones (3-9%) en muchos productos domésticos para usos medicinales y como blanqueador de ropa y del cabello.
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Al tratarse de una sustancia química inestable, al entrar contacto con una superficie, se descompone liberando de forma inmediata agua y oxígeno que actúan limpiando y desinfectando la superficie sobre la que actúa. El agua oxigenada medicinal es de uso exclusivamente externo.
Se suele utilizar para:
- Desinfección de manos y piel.
- Desinfección de superficies.
- Desinfección de lentes de contacto en una solución de agua oxigenada especialmente preparada para este uso.
- Enjuagues bucales con fórmulas diluidas en caso de estomatitis aguda.
¿Cuáles son los falsos mitos del uso del agua oxigenada?
La utilización de agua oxigenada para heridas y su limpieza está muy extendida y, si bien, no está contraindicado, sí es desaconsejable pues a pesar de tener una acción contra las bacterias, también actúa contra los tejidos saludables de la piel y células del sistema inmunológico, que son importantes en el proceso de cicatrización de la herida. También se retrasa el proceso de formación de nuevos vasos sanguíneos que nutren al tejido lesionado. En su lugar, las heridas deben limpiarse con suero fisiológico o, en su defecto, con agua corriente y jabón, y utilizar antisépticos específicos en el caso necesario.
El uso del agua oxigenada como decolorante para el cabello o blanqueante dental está muy extendido, pero no es aconsejable ya que existen productos especialmente diseñados para estos usos más seguros y eficaces.
¿Qué efectos perjudiciales tiene el mal uso del agua oxigenada?
El agua oxigenada de uso doméstico en bajas concentraciones es un producto seguro, pero el peróxido de hidrógeno puede ser tóxico si se ingiere, si se inhala o por contacto con la piel o los ojos, especialmente en altas concentraciones.
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La ingesta de soluciones diluidas de uso doméstico de peróxido de hidrógeno puede producir vómitos, leve irritación gastrointestinal, distensión gástrica y, en raras ocasiones, erosiones o embolismo gastrointestinal. Ingerir soluciones de 10-20% de concentración produce síntomas similares, además de quemaduras en los tejidos expuestos.
La inhalación prolongada del producto para uso doméstico (3%) puede producir irritación leve de las vías respiratorias. La inhalación de vapores de soluciones más concentradas (más del 10%) puede producir irritación pulmonar grave.
El contacto de una solución del 3% de peróxido de hidrógeno con los ojos puede causar dolor e irritación, sin embargo las lesiones graves son raras. La exposición a soluciones más concentradas puede producir ulceración o perforación de la córnea. El contacto con la piel puede producir irritación y descoloramiento pasajero de la piel y del cabello. El contacto con soluciones más concentradas puede causar graves quemaduras de la piel y la aparición de ampollas.
El Agua Oxigenada en el Embarazo: Precauciones Necesarias
No debemos olvidar que el yodo es un elemento básico e indispensable durante el embarazo, influye en el desarrollo neurológico de nuestro hijo, y está lejos de ser perjudicial. Se recomienda su suplementación con 250 microgramos diarios.
Si el yodo excesivo es administrado durante el embarazo, produce esta disminución de la función del tiroides fetal, generando un hipotiroidismo en el recién nacido. Las soluciones yodadas, como la povidona yodada, han demostrado que aumentan los niveles de yodo en la sangre materna, este yodo traspasa la placenta y produce un hipotiroidismo transitorio en el feto. Por ello, una embarazada debe evitar curar sus heridas con este elemento, así como el contacto directo con él.
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Alternativas Seguras para la Curación de Heridas Durante el Embarazo
El tratamiento de una herida pasa por una limpieza con eliminación de cualquier material o tejido necrótico. Después, “los antisépticos son útiles si son aplicados correctamente y durante un tiempo suficiente (de 5 a 10 minutos). Por otro lado, el uso de antibióticos debe ser evaluado por un facultativo. La presencia de una infección en la herida dificulta su cicatrización.
Si se tapa la herida, solo hemos de hacerlo para protegerla de la suciedad o el roce, o, en caso de que sangre, para evitar una hemorragia. “Para ello podemos emplear vendas o paños limpios hasta que sea valorada por un servicio médico. Si la herida es amplia, puede exudar un líquido seroso que al contacto con el aire se vuelve pegajoso. En estos casos, no aplicar algodón o tejidos filamentosos sobre la herida.
Por último, las personas inmunosuprimidas o con una mala vascularización de la piel, como los diabéticos, deben ser especialmente prudentes a la hora de curar una herida. Hinchazón o enrojecimiento muy doloroso alrededor de la herida. Líquido sucio y maloliente. Cuando el fondo de la herida deja de tener un aspecto rojo o “carnoso”, apareciendo en su lugar un tejido de aspecto desvitalizado, blanco o verdoso. Presencia de pus. Significa que la lesión está infectada y, si no se elimina, no se curará. Una de las agresiones a la piel más comunes son las quemaduras.
¿Qué debe contener un botiquín básico?
- Analgésicos y antitérmicos (por ejemplo, paracetamol). Es suficiente con tener esto en casa. No hay que acumular medicamentos. Si por algún proceso agudo nos han mandado una medicación concreta y nos sobra, no es conveniente guardar todo. Mucho cuidado con la automedicación porque cada proceso puede ser diferente y requerir de diferente tratamiento. Revisa periódicamente la medicación que tienes. Comprueba si está caducada. Consérvala en su envase original, junto con el prospecto, y en un sitio seco, protegido de la luz y de las altas temperaturas. La cocina o el baño no son lugares adecuados. Guárdala lejos del alcance de niños y niñas.
- Termómetro digital.
- Tijeras. Las ideales son las que tienen una punta aguda y una punta roma. Desinfectar antes y después de usarlas.
- Pinzas. Para extraer de la parte superficial de la piel pequeños objetos. Desinfectar antes y después de usarlas.
- Bolsa de frío/calor. Se venden bolsas preparadas para meter en el congelador o microondas y conseguir el efecto térmico deseado en el tratamiento de una determinada zona (frío o calor). Úsalas con mucha precaución, para evitar quemaduras.
- Antiséptico. Por ejemplo, agua oxigenada, povidona yodada (no usar en embarazadas o en periodo de lactancia) o clorhexidina.
- Suero fisiológico para limpieza de heridas o para lavados nasales en congestiones catarrales. El mejor formato de uso son los botes monodosis.
- Tiritas.
- Esparadrapo.
- Venda elástica.
- Venda de gasa.
- Pomada para quemaduras. En quemaduras leves o de primer grado, lavar la zona con suero fisiológico y aplicar crema hidratante.
Todas las dudas que tengas las puedes consultar con tu enfermera del centro de salud.
¿Qué medidas de seguridad se pueden tener en cuenta en el ámbito familiar?
Es importante asegurarse de utilizar agua oxigenada de uso doméstico, solución del 3%.
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