Alergias en Bebés Lactantes: Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento
Las alergias e intolerancias son algo que debemos de tener muy presente en los primeros años de vida de los bebés, sobre todo cuando se introducen nuevos alimentos ya que podríamos ver algún tipo reacción alérgica o síntoma de intolerancia. Las alergias en los bebés son una preocupación creciente para muchas madres.
¿Qué es una Alergia?
Una alergia ocurre cuando el sistema inmunológico de tu bebé reacciona de manera exagerada a sustancias que normalmente son inofensivas, como ciertos alimentos, polen, ácaros del polvo o pelo de mascotas. Una alergia alimentaria es una respuesta exagerada del sistema inmune cuando el organismo se expone a un cierto alimento.
Alergias vs. Intolerancias Alimentarias
Es importante diferenciar entre alergias e intolerancias alimentarias. Una intolerancia alimentaria es la incapacidad para digerir ciertos alimentos, pero no supone la participación del sistema inmune.
- Alergia alimentaria: Reacción exagerada del sistema inmune a un alimento.
- Intolerancia alimentaria: Incapacidad para digerir ciertos alimentos, sin participación del sistema inmune.
Prevalencia de las Alergias Alimentarias
Las alergias alimentarias son muy comunes en todo el mundo y se están convirtiendo en un importante problema de salud pública. La prevalencia de estas alergias alimentarias ha aumentado en las últimas dos décadas y se estima que en torno a un 6-10% de los bebés han sido diagnosticados con algún tipo de alergia alimentaria en su primer año de vida.
Las intolerancias alimentarias son más frecuentes en la infancia debido a la inmadurez de su sistema digestivo. Las intolerancias más frecuentes son a la lactosa y al gluten.
Lea también: Síntomas de alergia en recién nacidos
Alimentos Comunes que Causan Alergias en Bebés
Los alimentos que con mayor frecuencia causan alergias en los bebés son la leche de vaca, huevos, trigo, pescado, marisco, cacahuetes, frutos secos y la soja.
Síntomas de Alergias en Bebés
Es importante estar atenta a signos de alergias en tu bebé, que pueden incluir:
- Erupciones cutáneas o eccemas
- Dificultad para respirar, como sibilancias o tos persistente
- Problemas digestivos, como vómitos, diarrea o dolor abdominal
- Congestión nasal, estornudos o secreción nasal continua
- Ojos rojos y llorosos
Entre los síntomas más frecuentes de alergias alimentarias se encuentran síntomas cutáneos (eczemas, urticaria, hinchazón), síntomas respiratorios, gastrointestinales (diarrea, náuseas, vómitos), mareos y pérdida del conocimiento.
Reacciones Alérgicas en la Piel
La piel de un bebé es delicada y más susceptible a irritaciones y reacciones alérgicas que la piel de los adultos. Esto se debe a que la barrera protectora de su piel aún está en desarrollo, lo que la hace vulnerable a diversos factores ambientales, a productos químicos o, incluso, a algunos alimentos.
Causas de Reacciones Alérgicas en la Piel
Las razones por las que un bebé puede desarrollar una reacción alérgica en la piel son diversas:
Lea también: ¿Cuándo ven los bebés?
- Calor
- Tejidos
- Agentes químicos
- Alimentos
- Plantas o hierbas
- Picaduras de insectos
- Dermatitis atópica
Tipos de Reacciones Alérgicas en la Piel
Las reacciones alérgicas en la piel de un bebé pueden variar dependiendo de la causa y de la sensibilidad de cada niño:
- Picazón
- Erupciones y sarpullidos
- Bebé irritable
- Asperezas en la piel y descamaciones
- Presencia de ampollas o bultos
Condiciones Comunes de la Piel en Bebés
- Dermatitis del pañal: Ocurre cuando la piel del bebé está en contacto prolongado con el pañal húmedo o sucio, lo que provoca enrojecimiento, inflamación y, a veces, erupciones o llagas.
- Dermatitis atópica o eczema: Es una de las afecciones cutáneas más comunes en bebés. Se trata de una inflamación crónica que causa sequedad, rojez y con picazón.
- Miliaria: Conocida comúnmente como sarpullido por calor, esta afección se produce cuando el bebé suda en exceso y las glándulas sudoríparas se bloquean.
- Alergias alimentarias: Cuando los bebés comienzan con la alimentación complementaria a los 6 meses, hay que introducir los alimentos poco a poco para comprobar si son o no alérgicos.
Alergia a la Proteína de la Leche de Vaca (APLV)
Los componentes de la leche que causan alergia son las proteínas. Por eso es más adecuado decir alergia a las proteínas de leche de vaca, a menudo escrita como APLV. La APLV se define como una reacción adversa (no deseada) de origen inmunológico que presentan algunas personas cuando toman leche, derivados lácteos, así como los alimentos preparados que llevan leche o derivados en su composición. La alergia también puede aparecer por tocar leche o derivados, o por contactos indirectos a través de otras personas. Es la alergia alimentaria más frecuente en menores de 1 año.
La leche tiene diversas vitaminas y minerales, pero los componentes principales son de tres tipos: los que llamamos hidratos de carbono, glúcidos o azucares, los que llamamos lípidos o grasas, y los que llamamos prótidos o proteínas.
Tipos de APLV
Hay dos clases: la alergia mediada por anticuerpos IgE o alergia clásica, y la alergia no mediada por IgE, conocida previamente como intolerancia a las proteínas de leche de vaca.
- Alergia mediada por IgE: Tiende a dar más urticaria y edema, síntomas respiratorios, y anafilaxia.
- Alergia no mediada por IgE: Tiende a dar más síntomas digestivos.
Síntomas de APLV
Puede dar síntomas muy variados. Los síntomas de piel pueden ser urticaria, edema o inflamación, o bien dermatitis atópica. Los síntomas respiratorios son dificultad para respirar, rinitis y conjuntivitis. Puede causar síntomas digestivos como dolores cólicos, vómitos y regurgitaciones, diarreas de intensidad variable y hemorragias del tubo digestivo, con sangre en los vómitos o en las heces.
Lea también: Todo sobre cestas de regalo para recién nacidos
Intolerancia a la Lactosa
La alergia a la lactosa no existe como tal. La lactosa es uno de los muchos componentes de la leche. Es un hidrato de carbono o azúcar que se encuentra en la leche, y que puede causar a veces síntomas digestivos provocados por intolerancia a la lactosa. La lactosa, para absorberse desde el intestino, sufre la acción de una enzima llamada lactasa. Algunas personas no tienen suficiente cantidad de lactasa y no pueden digerir (“romper”) la lactosa; esta permanece en el intestino, no se absorbe y da lugar a diarrea, dolores tipo cólico y otros síntomas. Esta reacción no es, por tanto, de mecanismo inmunológico.
La intolerancia a la lactosa de los niños suele aparecer a causa de alguna infección intestinal. La infección causa una lesión en las capas internas del intestino, y se pierde la enzima lactasa. Hasta que se repara esa lesión y se recupera la enzima, el niño presenta intolerancia a la lactosa transitoria.
Diagnóstico de Alergias en Bebés
Se sospecha fácilmente cuando aparecen los síntomas inmediatamente tras tomar o tocar leche o derivados, sobre todo si son los más típicos, de tipo urticaria y edema. Para su correcto diagnóstico es fundamental una buena historia clínica.
El tipo de síntomas y el tiempo que tardan en aparecer orientan sobre si es o no mediada por IgE.
Tratamiento de las Alergias en Bebés
El tratamiento de la reacción aguda es el correspondiente a los síntomas. Antihistamínicos para las reacciones de piel, de nariz y de ojos, broncodilatadores para el broncoespasmo y líquidos intravenosos para tratar la eventual deshidratación.
El tratamiento preventivo para evitar síntomas es la dieta exenta de proteínas de leche de vaca. La dieta se usa tanto en la alergia mediada por IgE como no mediada por IgE. Se debe evitar la leche de vaca y sus derivados, así como los alimentos que tienen proteínas de leche de vaca entre sus ingredientes. Hay que leer la lista de ingredientes de todos los alimentos preparados que se compran.
Es obligado que los lactantes tomen leches especiales de farmacia cuando no tienen suficiente con la leche materna. Las leches especiales más usadas son las extensamente hidrolizadas, las bebidas de soja y arroz.
Las extensamente hidrolizadas tienen proteínas de leche de vaca partidas en fragmentos muy pequeños para que disminuya su capacidad de dar alergia. Las bebidas de soja se extraen de la planta de la soja y tienen proteínas que no tienen nada de relación con las proteínas de leche de vaca. Tanto unas leches como otras se someten a modificaciones para que tengan la cantidad de nutrientes, vitaminas y minerales adecuada para los lactantes.
Hay otras leches llamadas elementales, que llevan aminoácidos, los fragmentos mínimos de las proteínas, para perder totalmente la capacidad de dar alergia. Se usan en general cuando el niño no responde bien a las leches anteriores.
Se debe recordar que hablar de alergia a la lactosa es un error.
Tratamiento de la Dermatitis en Bebés
- Identificar la causa.
- Mantener la piel limpia y seca. Lava suavemente la piel del bebé con agua tibia y un jabón suave específico para bebés.
- Usar productos hipoalergénicos.
- Evitar el rascado.
- Hidratar la piel.
Pronóstico de las Alergias en Bebés
Al evitar las proteínas de leche de vaca deben desaparecer los síntomas. La desaparición de la alergia en sí misma se da en la gran mayoría de los niños tras hacer dieta sin proteínas de leche de vaca durante un periodo variable, que puede ser de pocos meses hasta varios años. Las alergias no IgE mediadas suelen superarse a los 2 años, y en el caso de la alergia mediada por IgE, a los 6 años el 90% la habrán superado.
Inmunoterapia
La desensibilización consiste en ir tomando cantidades al principio pequeñas de proteínas de leche de vaca, e ir aumentando esa cantidad poco a poco hasta llegar a una dosis de un vaso de leche, o lo máximo tolerado.
Prevención de Alergias Alimentarias
La mejor estrategia para la prevención de las alergias alimentarias en bebés según la Asociación Española de Pediatría, y según las pautas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es: “mantenimiento de la lactancia materna e introducción progresiva de los distintos alimentos alrededor del sexto mes (nunca antes del cuarto mes), de uno en uno, según las costumbres familiares, para diversificar la dieta del lactante y mejorar su aporte nutricional”.
Los pediatras alergólogos de SEICAP también recomiendan la introducción de los alimentos alrededor de los 6 meses y no demorarlo más de esta edad. Existen estudios que aseguran que el consumo de alimentos a esta edad pueden prevenir alergias alimentarias en niños con dermatitis atópica.
Medidas de Evitación en el Hogar
Las llamadas medidas de evitación.
- Ácaros del polvo: Disminuir la humedad de las habitaciones (<50%) , preferiblemente ambientes secos y soleados. Buena ventilación de casa y usar deshumidificadores si se necesitan.
- Edredón sintético no de plumas.
- Lavar la ropa de la cama semanalmente a 60% y las mantas cada dos semanas.
- Tejidos de algodón.
- No barrer. Limpieza diaria con aspirador (filtro HEPA) y trapo húmedo, y hacerlo siempre en ausencia de la persona alérgica.
- Usar los acaricidas (sustancias físico-químicas que matan a los ácaros) en colchones, sofás, alfombras y moquetas.
- El paciente debe estar ausente en las maniobras de limpieza, pintado, barnizado o encerado de parqué.
- Fundas antiácaros en colchones y almohadas.
- Evitar alfombras, peluches, estanterías con libros en el dormitorio y todo aquello que pueda acumular polvo con facilidad. Usar preferiblemente estanterías cerradas con puertas, para aislar del polvo.
Para el pólen: debemos informar cuáles son los meses de polinización del pólen al que es alérgico y durante esas semanas:
- Evitar ir al campo o excursiones al aire libre.
- Los peores días son los ventosos y soleados, es cuando más polen se concentra.
- En el coche ventanillas cerradas, siempre.
- No cortar el césped.
- Utilizar gafas de sol.
- Evitar viajar en bicicleta o moto.
- Utilizar purificadores de aire o filtros antipolen.
- Cerrar las puertas y las ventanas del dormitorio.
- Quitarse la ropa al llegar a casa.
- Evitar tender la ropa al aire libre porque se podría llenar de partículas de polen.
Tabla Resumen de Alergias e Intolerancias Alimentarias
| Característica | Alergia Alimentaria | Intolerancia Alimentaria |
|---|---|---|
| Mecanismo | Respuesta inmunológica | Incapacidad para digerir |
| Síntomas | Urticaria, dificultad para respirar, vómitos, diarrea | Diarrea, dolor abdominal, cólicos |
| Tratamiento | Evitar el alérgeno, antihistamínicos, epinefrina (en casos graves) | Evitar el alimento, enzimas digestivas (en algunos casos) |
tags: #alergias #bebes #lactantes #sintomas #y #tratamiento