Andoni Iraola: Biografía de una Leyenda del Athletic Club
El jugador nacido en la localidad Guipuzcoana de Usúrbil, Andoni Iraola, fue una pieza fundamental e imprescindible en los planteamientos de los distintos entrenadores que pasaron por el Athletic en estos últimos años y está es la razón por la que se le considera parte de la historia del club rojiblanco, además, una gran referencia para los canteranos de Lezama.
Trayectoria como Jugador
Iraola se formó en las categorías inferiores del Antiguoko donostiarra. En 1999 llegó a Lezama en virtud de un convenio existente entre el Athletic Club y el Antiguoko. Gran parte de su carrera como futbolista la desempeñó en el lateral derecho, pero no era tampoco raro verle en otras posiciones como la del mediocentro o interior.
Tras pasar dos años en el filial, con Ernesto Valverde al mando del primer equipo, en agosto de 2003 el donostiarra debutó en la máxima categoría española en un encuentro frente al FC Barcelona. En esa primera campaña como jugador del primer equipo, completo nada más ni nada menos que 30 partidos y llegó a anotar en cinco ocasiones aparte de las asistencias, además, se consolidó como uno de los jugadores fijos en el once inicial. Uno de los mejores pasadores del equipo junto a Fran Yeste, debutó en Primera en agosto de 2003.
Sin ninguna duda, una de las mejores temporadas que vivió el jugador donostiarra fue en el curso 2011-2012, en la que, junto a Markel Susaeta formaron una banda derecha que dieron muchísimas alegrías a la afición rojiblanca. En 2015, en un derbi vasco frente a la SD Eibar, cumplió su partido 500 con la elástica rojiblanca.
Objeto de deseo de clubes como Villarreal o Liverpool, Iraola renovó su contrato hasta el 30 de junio de 2012 durante la pretemporada. Pieza importante del engranaje rojiblanco, fue el jugador de campo con más minutos de la temporada 2008/2009.
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Tras rechazar la oferta de renovación, inició una nueva andadura, esta vez, puso rumbo hacia Estados Unidos para marcharse al New York City FC en el que compartió vestuario con otras leyendas del fútbol como David Villa, Frank Lampard o Andrea Pirlo.
Participación en la Selección Española
En cuanto a la selección nacional, llegó a ir en varias ocasiones convocado e incluso llegó a debutar, pero nunca participó en ninguna competición. En el primer partido de Vicente del Bosque al mando de la selección, en agosto de 2008, en un enfrentamiento amistoso frente al combinado danés, el jugador donostiarra debuto con la absoluta. Ese mismo año, en octubre, disputó y por lo tanto debuto en un partido oficial con La Roja, fue ante Estonia y entro en la segunda mitad sustituyendo a Sergio Ramos.
En 2009, jugó su primer partido como titular ante Bosnia, en una victoria cómoda para La Roja por un 2 a 5. En noviembre de 2009 y en tres convocatorias seguidas entre marzo y agosto de 2011 y otra más en 2012 fueron sus últimas convocatorias con la selección española. También participó en los partidos que la selección de Euskadi organizó años atrás, concretamente disputo la cifra de nueve partidos de carácter amistoso entre 2003 y 2013.
Carrera como Entrenador
No se desvinculó del fútbol, ya que inició su andadura como técnico del juvenil del Antiguoko en la campaña 2017-2018. Precisamente, al final de esa temporada puso rumbo al AEK Larnaca de la primera división de Chipre. Logró clasificar al equipo a la Europa League y conquistar la Supercopa de Chipre después de vencer en una tanda de penaltis al APOEL. En enero de 2019 y tras una mala racha de encuentros, fue sustituido.
Aún no ha terminado la Premier League 2023-24, pero Andoni Iraola puede afirmar que su primera temporada al mando del Bournemouth es histórica. El pasado fin de semana golearon al Brighton de Roberto De Zerbi (3-0), partido correspondiente a la jornada 35 del campeonato británico, con el que sumaron tres puntos al sueño de colarse en competición europea el curso que viene. En total, son 48 puntos, que no es una cifra cualquiera para el Bournemouth; es el récord histórico del club en Premier League. En la 2016-2017, entonces comandados por Eddie Howe, terminaron en novena posición con 46 puntos.
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Pero al técnico de Usúrbil le quedan tres jornadas para tratar de alcanzar los 57. Una de las claves, sin duda, ha sido otro récord que logró el Borunemouth esta temporada: igualar la mejor racha de imbatibilidad en casa con seis partidos sin perder en el Vitality Stadium, un verdadero fortín.
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Actualmente, el Bournemouth es décimo, empatado con el Chelsea de Pochettino. Por delante, Arsenal, Brentford y los propios 'Blues', rivales para nada sencillos, pero este Bournemouth ha demostrado que es capaz de todo. Aún más, con el aliciente de poder participar en competición europea el próximo curso.
¿Hay esperanza en el Vitality Stadium? Seguramente, más que nunca, aunque las opciones sean remotas. El Manchester United ocupa la sexta plaza con 54 puntos, uno más que el Newcastle, séptimo clasificado tras ganar al Sheffield United.
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