Hipotermia en Lactantes y su Impacto en la Frecuencia Respiratoria
La hipotermia, definida como una temperatura central inferior a 35°C, debe ser considerada como una emergencia médica mayor. Es fundamental poner énfasis en su profilaxis, especialmente en la población de mayor riesgo.
Etiología de la Hipotermia
- Inducida: Con fines terapéuticos, como en cirugía cardíaca y neurológica, para disminuir los requerimientos de oxígeno y metabólicos.
- Accidental:
- Por exposición al frío ambiente sin protección adecuada.
- Factores que disminuyen la defensa contra el frío: edad (ancianos), mixedema, hipopituitarismo, desnutrición, trastornos psíquicos, síndromes comatosos, insuficiencia suprarrenal (Addison), lesiones hipotalámicas.
- Uso de drogas vasodilatadoras o depresoras del S.N.C.
- Iatrogénica: transfusiones de sangre fría y reposición masiva de fluidos sin calentar.
Fisiopatología General
Para entender el desarrollo, manejo y prevención de la hipotermia, es crucial comprender la termorregulación de la temperatura corporal y los mecanismos de pérdida de calor. La pérdida de calor ocurre principalmente por radiación y evaporación. En un ambiente frío, los mecanismos de conducción y convección toman relevancia.
- Conducción: Transferencia de calor entre dos sólidos en contacto.
- Convección: Transferencia por contacto con aire o agua en movimiento. El agua aumenta la pérdida de calor por convección.
- Radiación: El cuerpo actúa como un radiador de energía calórica. La superficie del área descubierta y el gradiente térmico son factores importantes.
- Evaporación: Pérdida de calor a través de la perspiración, sudoración y respiración. Aproximadamente 2/3 del calor se pierde por la piel a través de la perspiración y 1/3 por la respiración.
Cuando la sangre en la superficie corporal se enfría en contacto con el ambiente, regresa al interior, estableciendo una hipotermia central progresiva. La hipotermia afecta intensamente el metabolismo.
Efectos Fisiopatológicos por Aparato y Sistemas
Es importante conocer los efectos fisiopatológicos por aparato y sistemas, dada la importancia que adquieren en el momento de instaurar la terapéutica.
Cardiovascular
La actividad cardíaca cesa aproximadamente a los 15-16°C. El pH de la sangre guarda relación directa con la producción de arritmias. El frío disminuye la cantidad de sangre enfriada por unidad de tiempo, gracias al incremento del flujo sanguíneo y la liberación de sustancias vasodilatadoras. La onda J de Osborne es característica de la hipotermia.
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En el E.C.G. podemos observar: bradicardia sinusal, Ondas P y QRS alargadas en su duración, PR y QT por encima de los valores normales de duración, disminución del voltaje del QRS (amplitud), artefactos del trazado debido al temblor muscular.
Respiratorio
La actividad respiratoria se pierde aproximadamente a los 25°C. La frecuencia respiratoria disminuye con la temperatura corporal. A 32°C, la frecuencia respiratoria es generalmente de 10 a 12 respiraciones por minuto, y a 26°C decrece un poco más, estabilizándose entre 6 a 8 rpm. La compliance pulmonar disminuye en hipotermia.
Debido al gradiente térmico puede ocurrir formación de burbujas en el recalentamiento de la sangre, es la formación de burbujas y el embolismo gaseoso.
Equilibrio Ácido-Base e Hidroelectrolítico
La fisiopatología es compleja y no hay un patrón uniforme en todos los pacientes. La ventilación adecuada, el fallo circulatorio y las variaciones de la tensión del anhídrido carbónico influyen en el equilibrio. A temperaturas corporales menores que lo normal, se libera ácido láctico, lo que puede llevar a acidosis. La elevación del potasio sérico es un indicador de mal pronóstico.
Hematológico
El hematocrito se eleva en un 2% por cada grado de descenso térmico. Disminuye el número de eosinófilos.
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Riñón
La función tubular renal cesa entre 23 y 20°C. La hipotermia disminuye la capacidad detoxificante del hígado. La capacidad del riñón de metabolizar todo el exceso de lactato se ve afectada.
Sistema Nervioso
A valores de 25°C se produce arreflexia superficial y profunda. Por debajo de los 20-18°C, se produce silencio eléctrico en el E.E.G.
Endocrino
Inicialmente, se observa un aumento de la actividad del ACTH y la secreción de corticoides y catecolaminas, dando lugar a glucogénolisis e hiperglucemia. En fases avanzadas de la hipotermia se observa hipoglucemia. Hay también una reducción marcada de la actividad tiroidea.
Diagnóstico
El diagnóstico requiere un alto índice de sospecha, ya que no siempre se piensa en esta patología en forma sistemática. Es crucial la medición de la temperatura central, siendo la temperatura rectal la más utilizada. La temperatura rectal, por ejemplo, debe ser tomada introduciendo el termómetro por lo menos 10 cm y manteniéndolo durante 10 minutos.
Clínica
La presentación clínica varía según la gravedad de la hipotermia:
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- Hipotermia Leve (32-35°C): Temblor, taquipnea, alteración del estado de la conciencia.
- Hipotermia Moderada (30-32°C): Bradicardia, bradipnea, rigidez muscular, íleo con distensión abdominal, alteraciones de la visión, audición y alucinaciones.
- Hipotermia Severa (Menor a 27°C): Función respiratoria prácticamente abolida, apnea, asistolía (a 20°C).
Paraclínicos
- Electrocardiograma: Bradicardia sinusal, prolongación de los intervalos PR y QT, ensanchamiento de la onda P y del complejo QRS, onda “J” de Osborne.
- Gasometría arterial: Puede revelar acidosis (metabólica y/o respiratoria).
- Ionograma: Puede mostrar elevación del potasio sérico (indicador de mal pronóstico).
- Hemograma: Hemoconcentración (incremento del hematocrito y la hemoglobina), leucopenia.
- Glicemia: Variable.
Tratamiento
El tratamiento se centra en iniciar el recalentamiento en forma inmediata. Las drogas son prácticamente inefectivas y pueden desencadenar fibrilación ventricular. Se debe remover la ropa húmeda y reemplazarla por ropa seca y abrigo. El oxígeno tibio humidificado por inhalación debe usarse desde el inicio.
Medidas Generales
- Asegurar la vía aérea.
- Monitorización contínua para despistar la presencia de arritmias.
- Corrección de la hipoxia y de la acidosis.
- Administración de fluidos (aporte inicial de 10 c.c./kg).
Tratamiento de Recalentamiento
- Externo:
- Pasivo: Uso de mantas térmicas, ambiente cálido, uso de ropas secas para minimizar la pérdida de calor.
- Activo: Aplicación de calor con mantas calentadoras, baños de agua caliente.
- Interno:
- Inhalación de aire humidificado y calentado (máscara o IOT).
- Lavados de cavidades (peritoneo, tórax y mediastino).
- Irrigación intragástrica y/o intracolónica.
Hipotermia en la UCIN
En la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), la atención a la temperatura corporal de los recién nacidos es crucial. La hipotermia es una complicación clínica potencialmente prevenible que refleja la calidad de la atención brindada a los RN. Especialmente en los RN prematuros, la hipotermia es motivo de gran preocupación, porque, además de ocurrir con frecuencia, es un factor de riesgo para un peor pronóstico, aumentando la morbilidad y mortalidad neonatal.
La temperatura por debajo de 35°C al ingreso a la UCI neonatal se produjo, respectivamente, en el 58%, 43% y 30% de los RN prematuros a las 23, 24 y 25 semanas de edad gestacional.
Estudio en UCIN
Un estudio transversal y cuantitativo realizado en una UCIN de un hospital de maternidad en el Noreste de Brasil, con 45 RN, encontró que la tasa de hipotermia al ingreso fue considerablemente importante, aproximadamente el 93,33% de los recién nacidos llegaron a la UCIN con temperaturas por debajo de los parámetros normales.
Al ingreso se obtuvo una temperatura axilar promedio de 34.98ºC con una desviación estándar de 1.12.
Tabla 1: Distribución de variables sociodemográficas y clínicas de madres y recién nacidos.
| Variable | Valor |
|---|---|
| Edad promedio de las madres | 26.3 años |
| Madres con menos de seis consultas prenatales | 62.07% |
| Partos quirúrgicos | 71.11% |
| Recién nacidos hombres | 55.56% |
| Recién nacidos prematuros | 97.78% |
Tabla 2: Variación de los signos vitales.
(Datos sobre la variacion de los signos vitales no fueron proporcionados en el texto)
Tabla 3: Caracterización del perfil de temperatura corporal con las categorías de peso al nacer y frecuencia cardíaca.
(Datos sobre la caracterización del perfil de temperatura corporal con las categorías de peso al nacer y frecuencia cardíaca no fueron proporcionados en el texto)
Conclusiones
Garantizar una asistencia de calidad para los RN de riesgo puede ser una tarea muy compleja y depende, entre otras cosas, de un equipo multiprofesional capacitado y comprometido con la reducción de la exposición de los recién nacidos al frío y, en consecuencia, la reducción de las tasas de hipotermia y sus complicaciones.
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