Anticonceptivos y fertilidad después: Mitos y realidades
Esta es una pregunta frecuente en las consultas de ginecología, incluida por la creencia popular que asegura que las pacientes que toman demasiado tiempo anticonceptivos pueden disminuir su capacidad de tener descendencia a medio y largo plazo. Sin embargo, tal afirmación carece de base científica.
Los anticonceptivos hormonales son uno de los métodos de prevención de embarazo más utilizados en las mujeres en edad fértil. Por su fiabilidad, seguridad y fácil uso. Se estima que aproximadamente unas 65 millones de mujeres utilizan la píldora en todo el mundo, y desde su primera aparición en la década de los 1960’s, ha habido una gran evolución en cuanto a: menores dosis hormonales, formas de presentación y administración y perfil de seguridad.
Sin embargo, a pesar de su amplio uso y la divulgación de sus grandes ventajas, no son infrecuentes las preguntas de las usuarias a sus ginecólogos o médicos de atención primaria. Por ejemplo sobre el temor de si el uso prolongado de la píldora podría ser perjudicial para su salud o si el “hormonarse” pudiera comprometer sus deseos de ser madres en un futuro. Otro interrogante muy frecuente es si se requiere “descansar de la píldora” unos meses antes de buscar gestación.
Poder responder a estas preguntas ha sido posible gracias a que ningún fármaco ha sido más estudiado que la píldora anticonceptiva. Estudios iniciales aumentaron el temor popular por el uso de la píldora. Sin embargo, estos estudios fueron duramente criticados debidos a que no controlaban todas las variables que podían influir en los resultados. Como la edad, la existencia previa de trastornos menstruales, si habían otros factores de esterilidad asociados (como la esterilidad masculina). Por otro lado, los anticonceptivos utilizados eran los de altas dosis de estrógenos que ya hoy en día no se utilizan. De manera que, esta teoría ha sido refutada.
¿Cómo afectan los anticonceptivos a la fertilidad?
Las pastillas anticonceptivas, también conocidas como píldoras anticonceptivas, son un anticonceptivo hormonal que pueden estar compuestas por dos hormonas, estrógenos y progestágenos o solamente por progestágenos. Se administran por vía oral y utilizadas correctamente tienen un alto índice de eficacia (99%).
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El principal motivo del uso de las pastillas anticonceptivas es la prevención del embarazo, pero también están indicadas en pacientes con reglas irregulares o sangrados abundantes, para disminuir el acné, mujeres con ovarios poliquísticos o endometriosis para paliar sus síntomas. Existen distintos tipos de pastillas anticonceptivas.
Tengamos presente que la pastilla anticonceptiva ayuda a regular el ciclo menstrual, por lo que es posible que su uso haga que pasen desapercibidos problemas hormonales existentes que se aprecian cuando se deja de administrar. Además, las mujeres, por lo general, suelen comenzar a tomarla cuando son jóvenes, ya que es una forma eficaz de evitar el embarazo, y cuando deciden ser madres, en muchos casos es en una edad en la que la reserva ovárica y la calidad genética de sus óvulos ha disminuido de manera natural.
Es normal que se preocupen por este tema, pero tenemos que decir que se ha convertido en un mito ya que no existe relación entre el uso a largo y corto plazo de las pastillas anticonceptivas y problemas de fertilidad. De hecho, según la mayoría de ginecólogos, tomar la píldora puede proteger contra diversos cánceres, como el de ovario y útero, ayudar contra la endometriosis y embarazos ectópicos.
Un factor a tener en cuenta es que la mujer nace con un número concreto de óvulos y una vez se pasa la barrera de los 35 años la reserva ovárica desciende hasta un 50%. Se ha comprobado que ni el tiempo que se lleva usando, ni la edad en la que se inició su consumo, afectan a la posibilidad de quedar embarazada.
Fertilidad normal y tasas de gestación
Para poder establecer comparaciones, tenemos que conocer el concepto real de fertilidad o fecundidad normal. En la población general, el tiempo promedio en el que una pareja logra concebir es de unos 6 meses. Por lo que una pareja no se considera que tenga un problema de esterilidad, hasta que no ha pasado por lo menos 1 año de tener relaciones sexuales sin protección sin conseguir gestación. Si tenemos claro este concepto, las comparaciones entre los diferentes métodos las debemos realizar en un período de 12 meses.
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De esta forma, veremos como las tasas de gestación en las usuarias de anticonceptivos orales cíclicos, tras 12 meses de suspensión es del 72 - 94%. Siendo estas tasas similares a las que se han retirado un DIU (dispositivo intrauterino) (71-92%). Tras el uso de preservativos (91%) y tras métodos naturales de planificación familiar (92%).
También se ha estudiado, como el retorno a la fertilidad no se ve afectado por el tiempo de uso de la píldora. Así como tampoco por la edad en la cual se inició la toma de la misma.
Anticonceptivos orales y riesgo de aborto
En cuanto a la posibilidad de que pudiera producir abortos o malformaciones congénitas; no solo se ha estudiado como no está relacionado, sino que además, un estudio permitió observar una reducción del aborto espontáneo en antiguas usuarias de anticonceptivos orales frente a las que nunca habían sido usuarias, principalmente en mujeres mayores de 30 años. Lo cual parece tener relación con el “poner en reposo el ovario” y retrasar la pérdida de folículos relacionada con la edad que favorece la aparición de alteraciones cromosómicas (aneuploidías) en el embrión.
Los métodos anticonceptivos actuales contienen menor dosis hormonal que los de antes, y en general se han diseñado para no influir en tu fertilidad después de dejar de usarlos. Incluso los anticonceptivos reversibles de larga duración, como el DIU hormonal o el implante, te permiten recuperar tu fertilidad normal después de dejar de usarlos.
Consideraciones al elegir un método anticonceptivo
Sin duda, pensar en la posibilidad de quedarte embaraza en el futuro es un factor a la hora de decidir qué método anticonceptivo usar. Estas son algunas cosas que debes tener en cuenta.
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- En el plazo de un año: Si tienes la intención de quedarte embarazada en el plazo de un año, quizás es mejor que no optes por un anticonceptivo de larga duración. Aunque puedes quedarte embarazada después de que te quiten el DIU, por ejemplo, los anticonceptivos de corta duración como la píldora, el parche o el anillo podrían ser más adecuados para ti.
- Dentro de 3-5 años: Hay muchas opciones para las mujeres que quieran quedarse embarazadas dentro de unos pocos años. Si utilizar un método barrera cada vez que tienes relaciones sexuales o acordarte de tomar la píldora no te resulta difícil, las opciones de corta duración pueden funcionar. Si prefieres algo de larga duración, existen métodos que actúan continuamente hasta 3, 5 o 10 años y podrían ser lo que estás buscando. Después de dejar de usar el inyectable, puedes tardar hasta un año en volver a ser fértil. Por lo tanto, la inyección no es aconsejable para mujeres que deseen quedarse embarazadas en un futuro próximo.
- Más adelante, en un futuro lejano: Si estás segura de que no quieres niños por ahora y prefieres un método anticonceptivo de larga duración que no exija una rutina regular, tanto el implante anticonceptivo como el DIU hormonal podrían ser buenas opciones que funcionan de 3 a 8 años según el modelo. El DIU de cobre también podría ser una buena opción y funciona aún más tiempo, hasta 5 o 10 años según el modelo. Si sabes que nunca querrás quedarte embarazada o si ya no quieres tener más hijos, la esterilización masculina o femenina es una solución permanente e irreversible.
El ovario y los anticonceptivos
El ovario de una mujer dispone desde su nacimiento de un gran número de folículos, estructura biológica que contiene el ovocito. Algunos de estos folículos serán activados en cada ciclo ovárico de la mujer, siendo este número dependiente de su reserva ovárica. En un ciclo natural estos folículos activados compiten por ser los mejores de su ciclo. De esta forma la naturaleza asegura que el folículo más capaz será el que ovule, y por tanto el óvulo que contiene en responsable de intentar conseguir la gestación. El resto, simplemente se atresia, muere.
Esto quiere decir que, en cada ciclo ovárico, si bien la mujer ovula un sólo ovocito (salvo excepciones) ha utilizado varios de ellos (dependiendo de su reserva ovárica, y por ende de su edad) para conseguir seleccionar el mejor óvulo posible.
En una estimulación ovárica los médicos modificamos farmacológicamente este ciclo de forma que varios ovocitos (es posible modular la respuesta del ovario dependiendo del objetivo de la estimulación) se desarrollen simultáneamente. A la inversa, es posible utilizar tratamientos hormonales que hacen que ningún ovocito, ni siquiera el mejor de ellos, sobreviva al ciclo. De esta forma se impide la ovulación, y la mujer no podrá concebir. No estropeará el ovario, reduciendo la reserva de ovocitos. Asimismo, tampoco aumentará el tiempo hasta la menopausia al evitar la ovulación y por tanto el gasto ovárico. Estas afirmaciones sencillamente no son ciertas.
Por otra parte, es cierto que algunas mujeres, tras tomar de forma continuada un anticonceptivo, y suprimir su eje hormonal hipotálamo-hipófisis-ovárico durante años pueden experimentar amenorrea y ciclos anovulatorios (ausencia de reglas y de ovulación) hasta unos meses después de dejar de tomar dicha mediación, pero esta no influye realmente sobre la fertilidad a medio-largo plazo, recuperándose el ciclo menstrual en pocos meses. Es, probablemente, este hecho el que sirve de base al miedo infundado presente en la cultura popular sobre una posible disminución de la fertilidad tras toma de anticonceptivos.
Dr. Sergio Rogel Cayetano (ginecólogo en IVF-Life Alicante).
Última actualización: 20/03/2020
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