Métodos Anticonceptivos Naturales y Efectividad Durante la Lactancia Materna
Dentro de la promoción de la lactancia materna que realizan los profesionales de la medicina, algunos doctores añaden un beneficio más a esta práctica: la lactancia actúa como anticonceptivo natural.
La Lactancia como Anticonceptivo Natural
La lactancia es un método anticonceptivo natural, ya que una mujer que da el pecho a su bebé deja de ovular como mecanismo fisiológico para evitar un nuevo embarazo mientras el bebé aún es lactante y la madre está todavía recuperándose del embarazo anterior.
Los elevados niveles de prolactina durante los primeros meses de lactancia producen esta regulación hormonal que impide la ovulación.
La prolactina es la hormona que, estimulada por la succión que ejerce el bebé en el pezón al mamar, interviene en el mantenimiento de la lactancia, continuando la secreción de leche materna.
Este método anticonceptivo se conoce como Método Amenorrea de la Lactancia (MELA) o Método Lactancia, con una efectividad mayor al 98%, conforma una de las alternativas anticonceptivas durante este periodo.
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“El índice de Pearl de eficacia es de un 0,4%, muy similar a un DIU de cobre”, asegura María Avilés, matrona del Hospital Rey Juan Carlos y que está investigando esta práctica.
La producción de leche está favorecida por la hormona prolactina, que se produce en la hipófisis, una glándula en el cerebro, en el mismo lugar donde se producen otras hormonas: la FSH (Hormona Foliculo Estimulante) y LH (Hormona Luteinizante), responsables de iniciar el ciclo menstrual y la ovulación.
Actúan como un balancín: cuando una sube, las otras bajan. Si la lactancia es artificial, la ovulación suele ser a las tres o cuatro semanas tras el parto.
El problema es que no hay un aviso de la ovulación. La mujer se puede quedar embarazada desde esa primera ovulación.
Cuando das a tu bebé lactancia exclusiva durante los seis primeros meses posparto (tomas al menos cada 4 horas durante el día y al menos cada 6 horas por la noche), no se produce la ovulación. Por ese motivo, no puede conseguirse una nueva gestación durante este periodo.
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Sin ovulación, tampoco aparece la menstruación. De ahí el nombre de este método anticonceptivo, llamado método lactancia- amenorrea o por sus siglas MELA o LAM.
Cuando se cumplen las condiciones necesarias de forma correcta, este método tiene una eficacia similar a métodos como la píldora anticonceptiva (más de un 98% de eficacia).
En el momento en que no se cumpla alguna de estas condiciones, y al perder efectividad el método, deberás emplear otro método anticonceptivo adicional si no deseas una nueva gestación.
Requisitos para la Efectividad del MELA
No obstante, para que el MELA sea fiable como método anticonceptivo, la lactancia debe cumplir estos requisitos:
- Exclusivamente materna, sin que el bebé tome leche de fórmula ni otros alimentos.
- A demanda, con tomas frecuentes durante el día y la noche. La recomendación más extendida es que no pasen más de 4 horas por el día y de 6 horas por la noche entre tomas.
- Sin utilizar sacaleches. Se debe amamantar al bebé, que debe succionar el pecho, ya que esto estimula la secreción de prolactina.
Por ello, la lactancia materna solo debe ser utilizada como anticonceptivo durante un máximo de 6 meses tras el nacimiento del bebé. A los 6 meses, cuando se inicia la alimentación complementaria, el bebé comienza a tomar otros alimentos y la lactancia materna deja de ser exclusiva.
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Por tanto, se pierde efectividad en la anticoncepción (por la disminución de prolactina) y es posible que se produzca la primera ovulación tras el parto.
De igual modo, si llega la menstruación antes de estos seis meses, ya no será efectivo utilizar la lactancia como anticonceptivo.
Por ello, la lactancia es un método anticonceptivo natural, pero se puede utilizar únicamente de manera temporal.
Factores que Afectan la Producción de Prolactina
El elemento clave es la prolactina, que el cuerpo de la mujer segrega al producir la leche para alimentar a su bebe cuando le da el pecho y que inhibe la ovulación si se mantiene a niveles lo suficientemente altos.
Avilés asegura que esa eficacia se prolonga durante el periodo de lactancia exclusiva (recomendada en los primeros seis meses), pero que cuando se incorporan otros alimentos a la dieta del pequeño puede disminuir.
“Al succionar con menos fuerza se produce menos cantidad de prolactina”, explica, y lo mismo asegura del uso de sacaleches.
El porcentaje de éxito del MELA está entre 98-99% durante los primeros 6 meses después del parto en mujeres que practican un régimen de lactancia exclusiva.
Alternativas Anticonceptivas Durante la Lactancia
Es importante conocer las opciones, para poder decidir el mejor para cada mujer. La Organización Mundial de la Salud recomienda un intervalo mínimo de dos años entre los embarazos.
Pese a que la lactancia materna puede actuar como anticonceptivo natural, lo cierto es que se debe utilizar un método anticonceptivo adicional durante la lactancia para evitar un embarazo no deseado y tan próximo al anterior.
Sin embargo, debido a las circunstancias especiales, es necesario emplear un método anticonceptivo seguro (para la madre y para el bebé) y que no afecte a la lactancia.
Por ello, es posible que la mujer tenga dudas acerca de qué método anticonceptivo es posible utilizar mientras dure la lactancia.
Métodos Anticonceptivos Compatibles con la Lactancia
A continuación, se mencionan diferentes tipos de métodos anticonceptivos y su uso en relación con la lactancia, ya que es de interés conocer aquellos compatibles con amamantar al bebé.
En cualquier caso, la mujer debe hablar con su ginecólogo o matrona sobre su situación particular, para que puedan aconsejarle en la elección del método anticonceptivo que mejor se adapta a su caso.
Preservativos
Tanto los preservativos masculinos como femeninos, se pueden usar desde las primeras relaciones. Estos métodos son los más eficaces para evitar el embarazo.
Tienen una ventaja adicional: su eficacia no depende de la usuaria.
El preservativo es un método anticonceptivo muy utilizado en el periodo de lactancia. Se trata de un anticonceptivo de barrera muy eficaz que no tiene efectos adversos en la madre, en el bebé ni en la lactancia.
Sin embargo, otros anticonceptivos de barrera, como el diafragma o el capuchón cervical, deben ser evitados, al menos, durante las primeras 6 semanas tras dar a luz.
El motivo es dejar pasar un tiempo hasta que el tracto reproductor de la mujer se haya recuperado tras el embarazo y parto. Además, es posible que sea necesario ajustar el tamaño.
Dispositivo Intrauterino (DIU)
Un pequeño dispositivo, en forma de T, que se coloca en el interior del útero. Se puede insertar incluso postparto, aunque se recomienda hacerlo seis semanas postparto para disminuir la posibilidad de expulsarlo.
En estos casos los dispositivos contienen cobre, la liberación del metal es la que produce el efecto anticonceptivo. No contiene hormonas.
Las recomendaciones para la inserción son las mismas que las de los SIUs.
En cuanto a los dispositivos intrauterinos, la mujer puede utilizar el DIU de cobre (no hormonal) y el DIU de levonorgestrel (hormonal) durante la lactancia.
Este tipo de dispositivos suelen colocarse a las 6 semanas del parto, pese a que sería posible colocarlos poco después del parto.
Este método anticonceptivo tiene una duración de varios años, dependiendo del tipo utilizado, aunque puede retirarse el DIU cuando se desee.
Anticonceptivos Hormonales
De modo general, la recomendación durante la lactancia es evitar los anticonceptivos hormonales combinados (que llevan estrógenos y progesterona en su composición), ya que el componente estrogénico puede afectar a la calidad y cantidad de la leche.
Por ello, durante la lactancia la mujer puede optar por los anticonceptivos hormonales que solo contienen progesterona, en el caso de elegir un anticonceptivo hormonal.
Entre estos métodos anticonceptivos hormonales que solo contienen progesterona se encuentra:
- Píldora de solo progesterona (o minipíldora).
- Implante subdérmico, el cual consiste en una pequeña varilla que se implanta bajo la piel del brazo y va liberando la hormona paulatinamente, protegiendo del embarazo durante 3 años (aunque puede retirarse antes si la mujer lo desea). Es una varilla de plástico flexible, de unos cuatro centímetros, que contiene etonogestrel (una hormona de la familia de la progesterona). Se inserta bajo la piel, en la cara interna del brazo, y dura de 3 años. Se pueden usar a partir de los seis meses postparto.
- Inyección anticonceptiva con solo progesterona, que debe aplicarse de forma trimestral.
Pese a que estos métodos anticonceptivos son compatibles con la lactancia, el momento en el que pueden iniciarse puede variar. Por ello, lo más recomendable es consultar con el especialista acerca del método más adecuado y del mejor momento para iniciarlo.
Es importante tener en cuenta que durante las primeras 6 semanas después del parto los métodos no hormonales (como el preservativo) serían los de primera elección.
Otros métodos hormonales:
- El parche se pega en la piel, uno a la semana, durante tres semanas consecutivas.
- El anillo se inserta en la vagina, está puesto durante 22 días. Son los mejores para mujeres que quieran un método hormonal y que tengan olvidos.
Anticonceptivos de Emergencia
Son recomendables si falla el método habitual, no se recomiendan como método anticonceptivo. Se puede usar durante la lactancia. No hay estudios de seguridad en lactantes. Si se toma, habría que extraer y desechar la leche durante 7 días.
Métodos Anticonceptivos Permanentes
Únicamente en el caso de tener muy claro que no se desea tener más hijos, también se puede optar por la anticoncepción irreversible.
En el caso de la mujer, el procedimiento es conocido como ligadura de trompas y, en el hombre, como vasectomía.
Ambos procedimientos requieren una intervención quirúrgica para bloquear los conductos que intervienen en el trasporte de los gametos (óvulos o espermatozoides), evitando así su encuentro y, por tanto, el embarazo.
En el caso de la ligadura de trompas, se puede realizar en el mismo momento del parto por cesárea, con consentimiento previo.
Consideraciones Adicionales
Si tenemos en cuenta que no hay regularidad de ciclo durante la lactancia, no son métodos eficaces.
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