Macrosomía Fetal: Causas y Riesgos de Bebés con Peso Elevado al Nacer
Las imágenes y la historia de una recién nacida de 6,20 kilogramos, el bebé más grande alumbrado por parto natural en España, dieron la vuelta al país esta semana. Nacida en un centro sanitario de Dénia (Alicante), era el cuarto hijo de una mujer británica de 40 años quien, sorprendentemente, no necesitó anestesia epidural para dar a luz.
El 5,5% de los bebés que nacen en España llega al mundo con un peso superior a cuatro kilos, una macrosomía fetal que en muchos casos implica un mayor riesgo tanto para el pequeño, como un peligro para la madre. En este artículo se explica por qué nacen niños gigantes y cuáles son los riesgos de nacer demasiado grande. Se detallan también los métodos más eficaces para detectar y prevenir esta situación y se cuenta la historia de los recién nacidos más grandes del mundo.
¿Qué es la Macrosomía Fetal?
El término macrosomía proviene del griego, en que makros significa “grande” y soma significa “cuerpo”, y se aplica a cualquier neonato que, independientemente de las semanas de embarazo, pesa más de 4 Kg. Con este término se denomina a los recién nacidos con un peso superior a cuatro kilos o con un percentil mayor de 90 respecto a su edad gestacional.
El 5,5% de los bebés que nacen en España pesa más de cuatro kilos. Esta niña, al igual que un 5,5% de los bebés nacidos cada año en España, según los datos del Instituto Nacional de Estadística, se considera un caso de macrosomía fetal. No obstante, para matizar esta definición demasiado genérica, la Asociación Española de Pediatría (AEP) propone incluir en este concepto solo a los bebés «cuyo peso les implica un riesgo perinatal aumentado, que los hace susceptibles de un cuidado especial».
El peso de un recién nacido viene condicionado por una combinación de factores fetales, maternos y placentarios. La genética de los progenitores es clave para determinar el tamaño del feto, pero también depende de las circunstancias maternas a lo largo del embarazo, su estado nutricional, la incidencia de patologías crónicas o sobrevenidas durante el embarazo, así como el consumo de determinadas sustancias tienen un efecto directo sobre las medidas fetales.
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El embarazo tiene una duración normal entre 37 y 42 semanas a contar desde el primer día de la última regla. Al término de este periodo un recién nacido normal pesará entre 2.500 y 4.000 gramos y medirá entre 45 y 53 cm de largo. Por causa genética y hormonal los niños pesan aproximadamente entre un 5-10% más que las niñas, siendo el peso promedio al nacer, a las 40 semanas, unos 3.200 gramos las niñas y 3.400 gramos los niños. Se considera bajo peso al nacer menos de 2.500 y macrosomía más de 4.000 gramos.
Causas de la Macrosomía Fetal
El nacimiento de niños gigantes es más frecuente en hijos varones de mujeres mayores de 35 años, que ya han sido madres o en quienes otro de sus pequeños ha sido macrosómico (un feto con un peso grande para su edad gestacional). Los factores predisponentes pueden estar presentes antes de la gestación:
- Obesidad materna e incluso paterna.
- Antecedente de hijos previos también macrosomas.
- Cuando la mujer ya ha tenido 4 o más hijos.
- Menores de 17 años o mayores de 40.
- Más frecuente en raza blanca que en otras etnias.
- Y en mujeres diabéticas previa al embarazo.
Pero también existen tres importantes factores de riesgo que pueden condicionar la talla del bebé al nacer:
- Madre diabética. Aunque es habitual asociar los casos de recién nacidos gigantes con madres diabéticas o con diabetes gestacional, en realidad esta causa es solo atribuible a un 20% de los casos de macrosomía fetal, señala la AEP.
- Obesidad materna. La excesiva ganancia de peso durante el embarazo o las gestaciones de madres obesas son susceptibles de derivar en el nacimiento de un niño con un peso más elevado del normal. Algunas investigaciones apuntan que la macrosomía fetal es tres veces más frecuente en gestantes obesas.
- Edad gestacional. Un embarazo demasiado prolongado también incrementa el riesgo de que el bebé alcance un peso más elevado. Entre el 3% y el 10% de los «niños gigantes» vienen al mundo después de la semana 41 de gestación.
Y factores que inciden sobre el embarazo:
- Aumento excesivo de peso durante el embarazo, más de 16 Kg.
- Más frecuente en embarazos de feto masculino.
- Embarazos prolongados, más allá de la semana 41.
- Embarazos fruto de técnicas de reproducción asistida, con fertilización in vitro en que se ha transferido un embrión que había estado congelado.
- Diabetes gestacional.
Al respecto de los embarazos de embriones congelados, el endometrio se prepara artificialmente con estrógenos y progesterona, con lo que se puede favorecer un mayor crecimiento fetal. También se seleccionan los embriones más sanos y viables que podrían tener mayor potencial de crecimiento, y además el cuerpo de la mujer está más preparado por haberse alejado del ciclo en que se produjo la estimulación de los ovarios.
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En cuanto a la diabetes gestacional, es una condición en la que, sobre todo si no se controla o se controla mal, la gestante mantiene niveles de glucosa más altos en sangre de lo adecuado, y este azúcar en exceso atraviesa la barrera placentaria haciendo que el feto engorde más de lo debido. Esta la patología más frecuentemente relacionada con la macrosomía fetal, siendo responsable de un 50% de los casos.
Riesgos de la Macrosomía Fetal
La macrosomía fetal implica riesgos tanto para la madre como para el feto, pues incrementa la probabilidad de parto que requiera instrumentación o cesárea, desgarros, hemorragias postparto y distocia de hombros, cuadro en que se asiste al parto por vía vaginal y tras salir la cabeza, los hombros quedan atascados y puede requerir maniobras traumáticas para la extracción fetal. Estos fetos, además, tienen más riesgo de presentar bajadas de azúcar en las primeras horas y son más candidatos para sufrir obesidad infantil y diabetes a lo largo de su vida.
En el caso del bebé, el excesivo tamaño puede complicar el trabajo de parto y dar lugar a diferentes traumatismos obstétricos. Uno de los más frecuentes es la distocia de hombros en el niño, es decir, que el hombro del pequeño se quede trabado detrás de la pelvis materna después de la salida de la cabeza. La incidencia de distocia es menor del 1,4% en bebés de menos de cuatro kilos, mientras que afecta a entre el 5% y el 9% de los que superan este peso, advierte la Organización Mundial de la Salud. En cuanto a la madre, los riesgos más significativos son el desgarro en el canal de parto (cuando el parto es vaginal) y una mayor probabilidad de hemorragias.
El ginecólogo gallego Domingo Vázquez enseguida alerta de la posibilidad de que se produzca una parálisis braquial (es la parálisis de miembro superior, total o parcial, debida a un traumatismo directo sobre el plexo braquial durante el mecanismo del parto) al atender un alumbramiento de estas características; o de una urgencia por una distocia de hombros (la porción anterior de los hombros no logra pasar por debajo de la sínfisis púbica de la madre o requiere una considerable manipulación para hacerlo. Es decir, una vez sale la cabeza fetal, se dificulta el desprendimiento de los hombros del estrecho canal de la pelvis materna). "Incurrió en muchos riesgos", señala el profesional.
El experto en Ginecología y facultativo José Luis Doval asegura que existe un protocolo de atención exclusivo para los casos en los que el peso del bebé se estima en más de 4,5 kilos. "Cuando se estima por dos profesionales distintos que el peso del feto asciende a más de cuatro kilos y medio, se debe de plantear a la madre una cesárea".
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Tras un parto de un bebé macrosómico, éste tiene que ser controlado porque tiene más riesgo de sufrir episodios incontrolados de hipoglucemia.
Con respecto a los riesgos de la macrosomía para el propio bebé, “si el parto se complica y la extracción fetal es dificultosa, el bebé podría sufrir secuelas como la parálisis del plexo braquial, lo que se puede traducir en una pérdida de la movilidad o debilidad del brazo”, subraya la Dra. Muñoz Saá. Por otra parte, los recién nacidos con excesivo peso presentan con más frecuencia hipoglucemia, polictemia (aumento de los glóbulos rojos) y aumento de la bilirrubina.
Como medida preventiva de estos problemas, la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia recomienda la realización de una cesárea en los casos de mujeres diabéticas con un peso fetal estimado superior a 4,5 kilos, así como en cualquier gestante con un bebé mayor de cinco kilos.
Diagnóstico y Prevención
El diagnóstico es sencillo, pues la ecografía nos permite una estimación muy precisa de las medidas fetales y su pronóstico de peso. Ajustadas por las semanas de embarazo, nos permiten diagnosticar qué fetos están creciendo por encima de lo normal.
Como prevención, las mujeres que presenten algunos de estos factores de riesgo deben ser vigiladas y controladas durante el embarazo. «Es preciso prestar especial atención a la ganancia de peso de la madre y controlar las glucemias en las gestantes diabéticas», apunta la AEP. Pero la macrosomía fetal no es siempre previsible.
Hasta ahora, el método estándar para calcular el peso del niño ha sido la ecografía, aunque esta no es una técnica exacta, ya que el error medio en la estimación del peso de bebés gigantes es de 577 gramos. Sin embargo, una reciente investigación del Hospital de Orense abre las puertas a una nueva vía para prever la macrosomía fetal en gestantes no diabéticas. Este trabajo determina que existe una relación entre el nivel en la embarazada de la llamada proteína A asociada a la gestación y el peso del niño al nacer. Y concluye que cuando estos niveles son elevados «se puede predecir la macrosomía fetal con un acierto superior al 80%».
Por ello es muy importante la prevención, detectando precozmente los factores de riesgo, promoviendo la disminución de peso de pacientes obesas antes del embarazo y el buen control de la diabetes previa, así como evitando un aumento de peso excesivo durante el embarazo.
Casos Notables de Macrosomía Fetal
María Lorena vino al mundo en agosto de 2013 en el Hospital Marina Salud de Denia (Alicante) tras un parto sencillo, sin anestesia epidural. Hasta aquí, todo normal. Sin embargo, su nacimiento causó un gran revuelo y fue recogido por numerosos medios de comunicación. Y es que, esta niña, el cuarto hijo de su familia, vino al mundo con un peso de 6,2 kilogramos, lo que la convierte en el bebé más grande nacido por parto natural en España.
El caso de María Lorena (6,2 kilogramos) llamó la atención mediática por su excesivo peso, pero lo que en realidad la hacía especial es que su nacimiento fue por parto natural, sin cesárea. Y es que esta niña no ha sido el bebé más grande nacido en España. La Maternidad del Hospital de la Paz (Madrid) registró en el 2006 el nacimiento por cesárea de Arancha, una niña que pesó más de siete kilogramos y midió 56,5 centímetros. Estos casos excepcionales de macrosomía fetal se unen a otros tantos registrados a lo largo del planeta, como el del pequeño Juan Jesús Peña, que vino al mundo en 2009 en Venezuela con un peso de ocho kilogramos y una talla de 66 centímetros, o el del bebé que nacía el mismo año en Indonesia con 8,7 kilogramos de peso. No obstante, el récord de peso, recogido por el Libro Guinness, corresponde a un pequeño nacido en 1879 en Estados Unidos con 10,8 kilos, y que falleció 11 días después de su llegada al mundo.
| Nombre del Bebé | Año de Nacimiento | Lugar de Nacimiento | Peso al Nacer | Tipo de Parto |
|---|---|---|---|---|
| María Lorena | 2013 | Denia, España | 6.2 kg | Natural |
| Arancha | 2006 | Madrid, España | 7 kg | Cesárea |
| Juan Jesús Peña | 2009 | Venezuela | 8 kg | Desconocido |
| Bebé en Indonesia | 2009 | Indonesia | 8.7 kg | Desconocido |
| Bebé en EE.UU. | 1879 | EE.UU. | 10.8 kg | Desconocido |
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