Diferencias entre Pollo, Gallina y Gallo: Una Guía Completa
Si estás leyendo esta guía, probablemente sea porque te interesa conocer más sobre las diferencias entre pollo, gallina y gallo, aves domésticas comunes en la alimentación humana.
¿Cuál es la Diferencia entre Pollo y Gallina?
Algunas personas se plantean cuál es la diferencia entre pollo y gallina. Sin embargo, ambos son aves domésticas, así que, se le llama pollo para referirse a una gallina o gallo sin especificar el género. Siendo el caso que la palabra pollo como tal, es el nombre de la especie, por lo que se entiende que no existe alguna diferencia en el término.
Es un error muy común pensar que la diferencia entre pollo y gallina está en el sexo del animal, cuando, en realidad, tiene que ver con la edad. ¿Y cómo se traduce esto en las características de la carne que adquieres en la tienda? La carne de pollo es más tierna, mientras que la de la gallina es más musculosa y consistente.
Diferencias Físicas entre Gallo y Gallina
La principal y más evidente diferencia es el tamaño entre un gallo y una gallina. Quien supera en tamaño es el gallo, es muy fácil de distinguirlo entre las especies. En promedio, un gallo puede llegar a medir 50 centímetros y 4 kilos de peso, mientras que la gallina solo 40 centímetros y 2 kilos.
Las plumas te ayudarán a diferenciar una gallina de un pollo. Los gallos poseen un plumaje mucho más colorido e incluso brillante. En cuanto a su cola, las plumas de esta zona tienen una curvatura como más arqueada y de mayor cantidad que la de las gallinas.
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El gallo tiene un canto muy particular, mientras que la gallina solo cacarea.
Rol y Uso
El pollo es un ave domada por el ser humano, la carne se utiliza en la preparación de comidas, mientras que la gallina, es la hembra de la variedad, que se utiliza para la obtención de huevos para el consumo y la misma crianza de pollos.El pollo se le considera desde un punto de vista comercial al ave que tiene su plumaje en etapa juvenil, hasta que no cambie las plumas adultas, a los dos meses de edad aproximadamente.
La gallina pone huevos, los incuba y se encarga de cuidarlos y comer.
A la gallina se le da la función de explotación de huevos, y aunque su carne también es consumida, no tiene tanta demanda como un pollo. Así que se podría concluir brevemente que un pollo es la cría de la gallina en el periodo de los 0 a los 4 meses, así como que la gallina es la hembra del gallo.
Características de la Gallina
La gallina como se dijo tiene un mayor tamaño que los pollos, pero menor al de los gallos. La gallina vive en manadas o bandadas y no pueden volar mucho. La gallina es muy sencilla de diferenciar porque tiene las patas menos estilizadas y los colores pocos llamativos.
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Características del Pollo
El pollo es muy difícil diferenciarlo desde el punto de vista de dimorfismo sexual, pues alcanza la madurez a los 4 meses. El pollo es una fuente de proteína de consumo humano, por su carne realmente tierna desde que tiene dos a tres meses.
El Gallo
La misma explicación que hemos usado para distinguir entre pollo y gallina nos sirve para explicar ahora las diferencias entre un pollo y un gallo. Se trata de la misma ave, solo que en etapas distintas de desarrollo. En España no hay una gran tradición de comer carne de gallo, al menos no todo el ave. Algo que sí ocurre en otros países, especialmente de la órbita latinoamericana, como México. De lo que sí hay más costumbre en España es de consumir ciertas partes del gallo.
Llegados a este punto, seguro ya has deducido cuál es la diferencia entre la gallina y el gallo. Son la misma especie de ave, ambas en edad adulta y solo se distinguen por el sexo: la gallina es la hembra y el gallo es el macho.
Conocer cuál es el macho dominante del territorio también es indispensable, ya que es muy común que las aves establezcan una jerarquía, en el que existirá solo un macho o gallo dominante, es decir, quien logró dominar al resto.
Resumen de las Diferencias
Aquí hay un resumen de las principales diferencias:
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| Característica | Pollo | Gallina | Gallo |
|---|---|---|---|
| Edad | Joven (0-4 meses) | Adulta | Adulto |
| Sexo | Indeterminado | Hembra | Macho |
| Tamaño | Pequeño | Mediano | Grande |
| Plumaje | Poco diferenciado | Menos colorido | Más colorido y brillante |
| Canto | No canta | Cacarea | Canta |
| Uso Principal | Carne | Huevos y carne | Reproducción |
Tipos de Pollo
Ahora que están claras las diferencias entre pollo, gallina y gallo, nos queda hablar de un tema igual de importante pensando en la carne que vas a consumir.
- Pollo de Aldea o Campero: Es una especie de pollo de corral o campero, es decir, aquellos que se crían en libertad. En el caso del pollo de aldea, además, se apuesta por el «crecimiento lento». Con esta crianza se consigue una textura de carne más hecha, con más grasa y más sabrosa. Aunque relaciones el pollo de corral con un color amarillo más intenso, esta cualidad no depende del régimen en el que crece el pollo, sino que es producto de una alimentación más rica en maíz. Este sistema de cría en semilibertad no se usa solo para la producción de carne de pollo. Hay también huevos camperos que se benefician de este modelo de explotación que mejora su calidad y su sabor. Puedes distinguirlos por los dígitos que figuran en el envase.
- Pollo Industrial: Son ejemplares que se sacrifican entre los 35 y los 50 días de vida, que se han criado en recintos cerrados y de explotación intensiva. Este es un tiempo demasiado corto para que el pollo se desarrolle, por lo que su carne es menos sabrosa.
Uso Culinario de la Gallina
Ciñéndonos al ámbito culinario, es probable que estés familiarizado con la carne de gallina y sus usos en la cocina. Esta se suele reservar para hacer caldos y fondos para guisos porque proporciona más sabor que la carne de pollo, que es más insípida. También hay recetas muy conocidas y valoradas con la gallina como protagonista. La más famosa es la gallina en pepitoria, pero hay otras interesantes, como la gallina en escabeche o el Menjar Blanc catalán, que originó el ají de gallina peruano.
Cría de Gallinas: Aspectos Fundamentales
Si estás leyendo esta guía, probablemente sea porque has decidido adentrarte en el mundo de la cría de gallinas, lo que, de forma indirecta, provocará muy posiblemente un cambio para mejor en tu vida.
Primer Paso: ¿Qué Gallina Escojo?
Lo primero que debemos tener en cuenta debe ser, más que la raza, el estado de salud de los ejemplares que vayas a adquirir. Fíjate en si está activa. Una gallina que muestra actividad es una gallina sana. La postura es un indicador de salud. Una postura decaída o torcida nos indicará mal estado. Los ojos deben ser vivos y vistosos. No debe tener ningún resto de mocos en las narinas (nariz de las gallinas, en la parte superior del pico). La cresta debe de presentar un color llamativo y vivo. Por ejemplo, una cresta morada podría indicar problemas circulatorios. Examina el plumaje, que es otro buen indicador de salud. A simple vista se observa si una gallina o pollo tiene un plumaje correcto o no.
Una vez centrada la atención en estos factores, deberás escoger la raza. La elección de la raza es algo secundario, teniendo cada una de ellas características diferentes en cuanto a la puesta de huevos (cantidad y tamaño), carácter, aspecto... Normalmente se aconseja elegir una raza que nos guste, que llame nuestra atención y, por descontado, que cubra nuestras espectativas.
Segundo Paso: ¿Dónde Pongo Mis Gallinas?
Bueno, la respuesta es bien sencilla: en un gallinero. Pero es conveniente puntualizar ciertos aspectos en cuanto a los gallineros.
- Ser de un tamaño y de una forma apropiados para el número de aves que queramos tener.
- Estar hechos de materiales impermeables.
- Presentar una ventilación conveniente.
- Estar provistos de una puertecilla
- Deben presentar ponederos y perchas.
- Obligatoriamente deben disponer de un "parque", dado que las gallinas, para poner huevos, necesitan un mínimo de 14 horas de luz al día.
Estas serían las codiciones generales que debe cumplir un buen gallinero, pero debemos profundizar un poco más en la cuestión del tamaño y de la ventilación.
En cuanto al tamaño, es conveniente planificarse bien y calcular primero el número de gallinas que queremos mantener, pues el espacio es un factor capital que, si falta, puede causar gran estrés a nuestras gallinas. En general, cuanto más espacio mejor, pues esto también les permitirá moverse a sus anchas y, de este modo, ejercitar sus músculos y mejorar su salud general, lo que también se traducirá en una mejor calidad en los huevos que pongan.
Si hablamos de ventilación, es preciso apuntar que se trata de un factor determinante, pues un gallinero que esté bien aireado y que reciba buena luz, será un ambiente saludable y grato para nuestras gallinas.
Tercer Paso: Cuidados y Alimentación
Debemos dejar salir a nuestras gallinas del gallinero por la mañana, que paseen, que anden, que corran...pero también debemos acordarnos de volver a meterlas al anochecer, que estén a salvo de posibles depredadores. Este cuidado es esencial. Una gallina que pasea libremente cuando le place, es una gallina cuyos huevos serán de excelente calidad.
Debemos procurar "camas" adecuadas para nuestras gallinas. Llamamos cama a la base sobre la que reposarán las gallinas dentro del gallinero. Estas camas las podemos preparar con diferentes materiales, siendo muy recomendables las virutas de madera, las virutas o productos a base de cáñamo o la paja troceada. También hay materiales con los que no se recomienda hacer las camas, como por ejemplo el heno, que tiene la característica de albergar con facilidad gran cantidad de esporas de hongos, pudiendo causar daños graves a nuestras gallinas.
Habrá que proporcionarles un espacio para que se den sus instintivos "baños de polvo". El baño de polvo es una necesidad instintiva que tienen las aves, y adecuar una zona con arenas o cenizas para que cubran esta necesidad reportará grandes beneficios en términos de salud de los animales. En caso de que las gallinas tengan permitida la salida al campo, serám ellas mismas las que elijan el lugar donde realizarán estos baños tan especiales.
Limpiar el gallinero: Normalmente bastará con limpiar nuestro gallinero una vez por semana o cada dos semanas, procurando hacerlo a conciencia y llegando a todas las asquinas, con el fin de evitar que aparezcan parásitos u otros visitantes inesperados como ácaros. El proceso general de limpieza en sencillo en sí, y solamente constaría de dos pasos:
- Quitar las virutas (o el material que hayas elegido para hacer las camas) viejas del gallinero.
- Sustituir la cama, es decir, esparcir nuevo material (viruta, cáñamo...), procurando hacer una capa de buen grosor, especialmente en las estaciones frías.
Alimentación: Este es un punto importante y en el que nos debemos centrar con especial atención. Dado que la cría de gallinas va extendiéndose más paulatinamente, hoy en día es muy sencillo encontrar alimentos ya hechos especialmente para la alimentación de pollos y gallinas. En concreto nos estamos refiriendo a los alimentos premezclados, cuya comercialización es cada día mayor, y los cuales tienen una composición especial para cubrir las necesidades nutritivas de las gallinas según su edad. Puedes complementar su dieta con otro tipo de alimetos frescos, tales como samillas (maíz, trigo...), verdura fresca, arroz, pasta...pero siempre debes tener cuidado de no darles ningún alimento que contenga sal o carne. En cuanto al alimento, al igual que en muchas otras facetas, las gallinas prefieren la rutina, de modo que lo más sencillo será darles de comer dos veces al día (siempre a las mismas horas) o dejarles una tolva para que sean ellas las que se alimenten durante el día.
Agua: Como cualquier otro ser vivo, necesitan agua constantemente para vivir. Para esto, lo mejor es disponer de bebederos especiales. Será preferible colocar estos bebederos en un lugar sombreado, pues las gallinas prefieren el agua fresca.
Cuarto Paso: Huevos
Una vez nuestros pollos y gallinas tengan todos los anteriores factores cubiertos, llevarán una vida saludable y satisfactoria, y esto se notará en la calidad de los huevos que pongan. A los 6 meses de edad aproximadamente, una gallina normal empezará a poner huevos, que podrás destinar a tu propio consumo y el de los tuyos o a tener más pollitos. Esto depende de si tenemos gallo o no lo tenemos. En caso de tener gallo, este fecundará los huevos, haciéndolos fértiles y pudiendo eclosionar si son incubados por las gallinas. También en la recogida, deberás mostrar atención a la cosistencia y dureza de los huevos que pongan tus gallinas.
Las anteriores líneas pretenden ser una guía breve y básica para ayudarte en tu camino como criador de gallinas novato, pero ten en cuenta que la mejor guía será tu propia experiencia de campo. No hay mejor profesor que tú mismo.
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