Bruxismo Infantil: Causas, Síntomas y Tratamientos
El bruxismo es un trastorno que se caracteriza por movimientos no funcionales de la mandíbula, provocando un rechinamiento característico. Analizamos qué es el bruxismo infantil, sus tipos, causas y tratamientos.
¿Qué es el bruxismo?
El bruxismo es un trastorno que se caracteriza por movimientos no funcionales de la mandíbula de forma voluntaria o involuntaria produciendo un rechinamiento característico. En estos movimientos siempre están implicados los dientes. Se puede manifestar durante el día o durante la noche.
¿Es frecuente el bruxismo infantil?
Resulta difícil establecer la prevalencia del bruxismo ya que existen datos muy dispares en la literatura científica.
Algunos autores sitúan la prevalencia del bruxismo en un 70-80% en la población general y tasas parecidas (78%) en la población infantil. Otros hallazgos encuentran unas tasas del 7-88% en niños.
En otros estudios se muestran tasas significativamente menores: entre el 8% y el 21% en adultos y entre el 13% y el 26% en niños. Además, la prevalencia es distinta en función del estado de la dentición. En la dentición temporal es de alrededor del 7%, en la mixta aumenta hasta el 22%, y después comienza a descender hasta, en muchas ocasiones, desaparecer.
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Tipos de bruxismo
Fundamentalmente, el bruxismo se puede clasificar en dos tipos: primario y secundario.
- Bruxismo primario o idiopático: Corresponde al apretamiento diurno y al producido durante el sueño, cuando no se reconocen otros problemas o causas médicas en el niño.
- Bruxismo secundario o iatrogénico: Corresponde a formas de bruxismo asociados a problemas neurológicos, psiquiátricos, desórdenes del sueño y/o a la administración de determinados fármacos.
Causas del bruxismo infantil
Actualmente, no se conocen bien las causas concretas por las que se produce el bruxismo, pero parece que puede haber múltiples factores implicados. Se tiende a relacionar con la presencia de parasitosis intestinal (siendo una de las preocupaciones principales en los padres que consultan), pero no se ha demostrado evidencia científica al respecto.
Factores como el estrés o la ansiedad pueden influir en la aparición de bruxismo.
Algunos de los factores que pueden intervenir en la aparición del bruxismo son:
- Factores odontológicos: como maloclusiones o restauraciones defectuosas.
- Factores psicológicos: la tensión emocional, la ansiedad y el estrés son factores importantes en la etiología del bruxismo, sobre todo en adolescentes. En niños pequeños no está tan claro.
- Factores relacionados con el sueño: puede ocurrir simultáneamente con sonambulismo y terrores nocturnos.
- Factores genéticos: se ha encontrado mayor frecuencia de bruxismo en niños cuyos padres también lo padecieron.
Diagnóstico del bruxismo infantil: Síntomas
Lo normal es que detectemos casos de bruxismo en niños por dos vías diferentes: en casa o en la consulta del dentista pediátrico:
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- En casa: padres o hermanos del menor detectan un rechinamiento dental anómalo cuando los peques están descansando. A veces los sonidos del bruxismo se escuchan bastante fuerte.
- En el dentista: es posible que en las revisiones periódicas de odontopediatría se detecte que los dientes del paciente están sufriendo signos de desgaste en el esmalte. Esto es algo que no debería de ocurrir de manera exagerada.
¿Qué consecuencias puede tener el bruxismo infantil?
Va a depender tanto de la duración, frecuencia e intensidad de los movimientos, como de la resistencia de las estructuras involucradas. Las zonas que se van a ver afectadas son: los dientes y sus tejidos de sostén, los músculos masticatorios y las articulaciones temporomandibulares.
El bruxismo en niños consiste en un movimiento no funcional que realiza la mandíbula. Por eso, es importante que los niños visiten al odontopediatra y al ortodoncista regularmente, sobre todo a partir de los seis años, coincidiendo con la caída de los dientes de leche y la erupción de los dientes definitivos.
Como ya hemos mencionado, es muy importante detectar el bruxismo en niños lo antes posible. El signo más notorio es el ruido que se produce al rechinar los dientes. Además, otros síntomas de bruxismo infantil pueden incluir inflamación de las encías, dolores recurrentes (en mandíbula, dientes o cabeza) o desgastes en el esmalte de los dientes.
No obstante, estos signos también son compatibles con otras enfermedades o lesiones bucodentales. Por ello, si se detectan, es fundamental acudir al odontopediatra.
¿Cómo se trata el bruxismo infantil?
Si se trata de un bruxismo primario, es más adecuado hablar de manejo, ya que, como hemos visto, el bruxismo suele tener un origen multifactorial, por lo que el manejo deberá ser multidisciplinar. En el caso del secundario podríamos hablar de tratamiento puesto que, de solucionar la causa, este fenómeno podría resolverse.
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El tratamiento será lo menos invasor posible, evitando acciones clínicas y farmacológicas que no sean estrictamente necesarias en los niños. Lo principal será proporcionar una adecuada información y educación a los padres y al niño en función de su edad. Será importante investigar factores que puedan estar ocasionando estrés o ansiedad en el niño para abordarlos con la familia.
En la actualidad, no se cuenta con ningún fármaco para el tratamiento del bruxismo.
En casos de bruxismo persistente, el papel fundamental lo realizará el odontólogo a la hora de prevenir y reducir los efectos nocivos.
Se emplean férulas de goma blanda o férulas acrílicas que se ajustan en los dientes del maxilar superior y que son duras, sobre todo en las caras oclusales. A la larga, estas férulas protegen el sistema masticatorio y disminuyen la carga en la articulación temporomandibular.
En niños que tienen solo la dentición primaria o en los que acaban de erupcionar los primeros molares permanentes y tienen totalmente abrasionadas las coronas de los molares primarios, el tratamiento de elección sería el uso de coronas de acero inoxidable.
Si existen casos de interferencias dentarias o maloclusión, deben ser corregidas. En adolescentes, se recurre en ocasiones a fisioterapia.
También existen otras terapias como las psicológicas, para lograr cambios de hábitos y reducir el estrés para conseguir un estilo de vida más saludable.
Tratamientos y manejo del bruxismo infantil:
- Mejorar la calidad de sueño: es conveniente limitar el uso de pantallas (televisión, aparatos electrónicos, etc.) antes de dormir.
- Férula de descarga: Las férulas de descarga son rígidas, con un grosor de aproximadamente 2mm, y se confeccionan a medida de cada paciente. Ejercen su función durante noche, ya que se colocan justo antes de ir a dormir para que el niño pueda relajar los músculos e impedir, así, que rechine los dientes.
- Deporte: Es una de las mejores formas de reducir el estrés infantil.
- Calidad del sueño: Para tratar el bruxismo en niños es esencial revisar sus rutinas de sueño. Por ejemplo, el número de horas que duermen o las actividades que realizan antes de irse a la cama. En este último punto, es conveniente que realicen actividades que les permitan relajarse, como escuchar música o leer un libro.
Prevalencia del bruxismo
| Grupo de Edad | Prevalencia |
|---|---|
| Población general | 70-80% |
| Población infantil | 7-88% |
| Adultos | 8-21% |
| Niños | 13-26% |
| Dentición temporal | 7% |
| Dentición mixta | 22% |
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