Cerrando la Brecha: Estadísticas y Apoyo a la Lactancia Materna
Hoy comienza la Semana Mundial de la Lactancia Materna. Del 1 al 7 de agosto, esta campaña mundial pretende crear conciencia y estimular la acción sobre todo lo que gira en torno a esta práctica. Asociaciones, plataformas, grupos de apoyo y entidades vinculadas con la salud se suman a esta celebración para poner el foco en la importancia de dar el pecho.
Su principal impulsora es la Alianza Mundial para la Acción de Lactancia Materna, WABA, por sus siglas en inglés, que ha escogido como lema para este 2024: Cerrando la brecha: apoyo a la lactancia en todas las situaciones. Durante este año, la conmemoración pretende poner el foco en la importancia de que todas las madres que así lo deseen puedan amamantar con éxito a sus hijos, independientemente de las circunstancias en las que se encuentren.
No podemos olvidar que, alrededor del mundo, las crisis sanitarias, la emergencia climática, así como los conflictos armados dificultan esta práctica. La lactancia materna es la mejor fuente de nutrición para los recién nacidos, puesto que aporta todo lo necesario para crecer sanos y fuertes. La leche materna también es química, beneficiosa para el ser humano en sus primeros años de vida; contiene agua en su mayor parte.
Sin embargo, pese a las recomendaciones de la OMS, los datos muestran que el índice de abandono de la lactancia durante las primeras tres semanas es excesivamente alto y, entre las causas que justifican estas estadísticas podemos encontrar la falta de información y apoyo que reciben las familias. Pese a que es una práctica completamente natural, a día de hoy todavía existen muchos prejuicios y tabúes entorno a la misma que, a la larga, provocan que las madres opten por otras alternativas para alimentar a sus hijos.
La reincorporación al trabajo después de terminar la baja por maternidad, con la incompatibilidad de horarios que supone, la ausencia de salas de lactancia o lugares donde poder extraerse leche o las miradas alarmadas de quienes ven a una mujer dando e pecho en público a su hijo dificultan mantener una lactancia exclusiva.
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Como cada año, la primera semana de agosto se celebra la campaña mundial de apoyo a la lactancia materna. El lema de este año, Cerrando la brecha: Apoyo a la lactancia materna en todas las situaciones, busca reivindicar y fortalecer la capacidad de los actores encargados de proteger y apoyar la lactancia materna en diversos ámbitos de la sociedad. Según la OMS, más de 500 millones de mujeres trabajadoras no se benefician de medidas esenciales de protección de la maternidad en la legislación nacional. Durante la Semana Mundial de la Lactancia Materna, se destacan los numerosos beneficios para la salud de la madre, incluyendo la reducción del riesgo de cáncer de mama y ovario, enfermedades cardiovasculares e hipertensión. Un estudio publicado en la revista médica Pediatrics en 2006, señala que es posible evitar el 16% de las muertes neonatales mediante la lactancia materna desde el primer día de vida.
Salud Mental Materna y Lactancia
El 78% de las madres españolas declaran sentirse mentalmente sobrecargadas, en comparación con el 67 por ciento de media que afirma enfrentarse a esta situación en Europa, según revela una encuesta europea realizada por la ONG internacional Make Mothers Matter (MMM), con la colaboración de Kantar. El estudio 'El estado de la maternidad en Europa 2024' se basa en las experiencias de 9.600 madres de Bélgica, Chequia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Polonia, Portugal, Eslovaquia, España, Suecia y el Reino Unido.
Según muestra, a pesar de los avances en conciliación, transparencia salarial y cuidados, persisten importantes brechas que derivan en un grave sufrimiento para las madres. El caso de España es especialmente preocupante, pues el 57% de encuestadas manifiesta problemas de salud mental, frente al 50% de Europa, además de experimentar los niveles más altos de ansiedad y agotamiento mental.
Preguntadas sobre si habían sufrido distintos problemas de salud mental en el último año, el 42% aseguraba haber padecido ansiedad (32% de media en la UE), el 20% decía haber tenido depresión (16% en Europa), el 21% manifestó 'burnout' (18% en Europa) y el 17% de las madres con hijos menores de un año afirmaba haber pasado depresión postparto (10% en Europa).
Según el estudio, detrás de este malestar se encuentran múltiples factores relacionados con la carga de tareas domésticas o la flexibilidad laboral. De hecho, apunta que las madres españolas siguen asumiendo hasta el 64% de las tareas domésticas, independientemente de cual sea su situación laboral. Además, solo el 53% de encuestadas siente que su rol como madre es reconocido por la sociedad, por debajo del 59% a nivel europeo. "Cuando las madres quedan excluidas de nuestros sistemas, cuando su labor de cuidados es ignorada, no se apoya ni se comparte, toda la sociedad paga el precio", ha aseverado la directora ejecutiva de MMM, Afaf Abounouadar.
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En este punto, la encuesta recoge la necesidad de avances en políticas sociales, con un 56% de madres satisfechas con las prestaciones recibidas durante el permiso de maternidad (mismo porcentaje en Europa), un 63% de acuerdo con la duración de dicho permiso (63% en Europa) y un 36% que no amamantaron debido a dificultades con la lactancia (32% en Europa).
Situación Laboral Tras el Nacimiento
Tras el nacimiento del primer hijo, la proporción de madres en España que trabaja a tiempo completo desciende del 79 al 52%. Además, aunque solo el seis por ciento abandona por completo el mercado laboral, las que permanecen, según valoran las autoras del estudio, se enfrentan a un momento complejo por la ausencia de medidas que tengan en cuenta los ajustes emocionales y físicos, así como por la responsabilidad adicional que implica la maternidad por la ausencia de políticas adecuadas.
Las madres demandan flexibilidad en el lugar de trabajo mientras que muchos entornos de trabajo siguen siendo rígidos. De hecho, el 30% de las que cambiaron su situación laboral lo hicieron para pasar más tiempo con sus hijos. En este sentido, el 66% de las madres desearían disponer de un horario laboral ajustado al regresar al trabajo; el 54%, contar con asistencia económica para el cuidado de los hijos, el 52%, tener la posibilidad de teletrabajar más; el 48%, contar con una guardería en el lugar de trabajo; y el 40%, poder reincorporarse de forma gradual.
La Voz de las Madres en el Parlamento Europeo
El informe completo será presentado en el Parlamento Europeo el próximo 22 de septiembre en una sesión en la que se pretenden visibilizar cuestiones como la necesidad de una revalorización de la maternidad, una mayor inversión en el apoyo a la salud mental materna, un reparto equitativo del trabajo doméstico no remunerado y una adaptación del mundo laboral a las realidades de las responsabilidades familiares y de cuidado.
En el acto participará representando a España la psiquiatra Ibone Olza, directora del Instituto Europeo de Salud Mental Perinatal. "Esta encuesta es muy importante porque refleja que las madres están al límite: cansadas, sobrecargadas, asumiendo casi toda la carga mental de los cuidados de los hijos e hijas, sintiéndose poco valoradas, asumiendo como un esfuerzo personal la 'conciliación', que en realidad se resume en su sobreesfuerzo.
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Se estima que los trastornos de salud mental perinatal afectan a un 20-25% de las díadas madre-bebé, pero la cifra es mayor si consideramos otros problemas como ansiedad o estrés. Sus consecuencias tienen un enorme impacto sobre la salud mental y física de las madres, los bebés, los padres y toda la familia a corto y largo plazo. A pesar de la mayor conciencia sobre la salud mental perinatal, la mejora de los servicios en este ámbito sigue siendo limitada.
Profesionales Involucrados
Entre los profesionales involucrados en el apoyo a la lactancia y la salud mental materna se encuentran: médicos (obstetras, psiquiatras, médicos de familia, pediatras), matronas y enfermeras, así como psicólogas.
Kathleen Kendall-Tackett es directora ejecutiva de Praeclarus Press, una pequeña editorial especializada en salud femenina. Editora en jefe de la revista Psychological Trauma, fue editora en jefe fundadora de Clinical Lactation. Es miembro de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) y expresidenta de la División de Psicología del Trauma de la APA y presidenta del Comité de Publicaciones y Comunicaciones de la APA. Es la autora de más de 400 artículos y 35 libros especializados en lactancia, depresión, trauma y psicología de la salud.
| Indicador | España | Media Europea |
|---|---|---|
| Madres que se sienten mentalmente sobrecargadas | 78% | 67% |
| Madres con problemas de salud mental | 57% | 50% |
| Madres que padecen ansiedad | 42% | 32% |
| Madres que padecen depresión | 20% | 16% |
| Madres con 'burnout' | 21% | 18% |
| Madres con depresión postparto (hijos < 1 año) | 17% | 10% |
| Tareas domésticas asumidas por madres | 64% | N/A |
| Madres que sienten que su rol es reconocido por la sociedad | 53% | 59% |
| Madres satisfechas con las prestaciones durante el permiso de maternidad | 56% | 56% |
| Madres de acuerdo con la duración del permiso de maternidad | 63% | 63% |
| Madres que no amamantaron debido a dificultades | 36% | 32% |
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