Cólico de Orina en Caballos: Causas, Síntomas y Tratamiento
Por cólico entendemos un dolor intenso que sufre un caballo en su abdomen, por lo tanto, más que una enfermedad es un síntoma de un problema oculto. Etimológicamente el «cólico» significa «dolor de colon». En nuestros días el significado de este vocablo se ha extendido y ahora se considera cólico a cualquier dolor localizado en la cavidad abdominal. Etimológicamente cólico significa «dolor de colón», pero hoy día denominamos cólico a cualquier dolor sufrido en la zona abdominal. Todos los que estamos relacionados con el mundo del caballo en alguna ocasión hemos oído hablar de ellos o los hemos sufrido. Cólico es un término general para el dolor abdominal y puede ser muy peligroso para los caballos, hasta el punto de que pueden morir a causa de ello.
El cólico puede ser definido como el dolor percibido por el animal que padece un cuadro de abdomen agudo con localización en el aparato gastrointestinal o en los aparatos genitourinarios. Se trata de dolencias originadas en el aparato digestivo y caracterizadas por dolor, que se acompaña de desajustes funcionales e incluso en la situación de relieve de las vísceras de la cavidad abdominal. El caballo es el animal que más sufre las consecuencias de los cólicos. Cólico no es una enfermedad, sino un conjunto de signos que nos indican que el animal presenta dolor abdominal. El cólico siempre es motivo de preocupación y se debe de llamar urgentemente al veterinario.
El objetivo de este artículo es intentar transmitiros información sobre el cólico. El cólico es sin duda la principal causa de muerte en caballos. El cólico es un proceso en la mayoría de los casos agudo, aunque en ocasiones lo pueden padecer de manera crónica y que puede comprometer la vida del animal. “Cólico no es una enfermedad, pero sí un signo, y representa un desafío durante el diagnóstico diferencial”.
Causas del Cólico en Caballos
Las causas están estrechamente relacionadas con temas del comportamiento y características físicas del animal. Una de las causas más importantes es la derivada de la propia morfología del caballo. Una de las más importantes es la que viene determinada por las propias condiciones anatómicas de los caballos. Ellos poseen un intestino con una longitud aproximada de 30 a 35 metros y con una marcada variación en su tamaño. Los equinos poseen un intestino que mide entre 30 y 35 metros, con unas acentuadas variaciones de tamaño.
Si tu caballo tiene cólicos, puede tener varias causas, como una infestación por lombrices, dientes mal cuidados, acumulación de arena o una inflamación o parálisis del intestino. Los cólicos también pueden ser causados por alimentos mohosos o en mal estado. Comer una gran cantidad de paja. Debido a la masa seca y a la gran cantidad, esto puede provocar una obstrucción. Motivos alimenticios: una dieta escasa o excesiva, o bien compuesta por alimentos muy ricos en energía o en proteína. Un dieta con una cantidad excesiva de fibra bruta poco digestible como pueden ser ramajes de árbol y similares. Otros factores como el estrés, la estabulación, el transporte o no realizar una correcta desparasitación de manera preventiva también favorece la aparición de cólicos.
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Síntomas del Cólico
Si un caballo sufre un cólico, dará signos evidentes de ellos. En primer lugar es importante la observación del estado general y del comportamiento del equino durante unos minutos. Lo primero es observar el estado general y el comportamiento del caballo. Un caballo con cólicos estará inquieto, cambiará de postura frecuentemente, se echará en el suelo, etc. Un caballo con cólicos no parece estar en forma y, a menudo, parece apático o inquieto. El animal se revuelca sin parar. Algunos caballos adoptan una posición similar a la de micción, pero no orinan. Patea el abdomen.
En la exploración física del caballo con cólico se prestará atención, sobre todo, a tres síntomas: dolor, distensión abdominal y disminución en la motilidad intestinal. Dolor: se manifiesta con una gran variedad de signos que van desde que el caballo se mira los flancos, permanece algo intranquilo, se echa frecuentemente, escarba, se revuelve o, por ejemplo, cocea con gran violencia. Distensión abdominal: es un síntoma que aparece sobre todo en cólicos que afectan al intestino grueso y es importante valorarla, no solo porque proporciona información sobre el segmento intestinal afectado, sino porque, cuando es progresivo e incontrolable, se utiliza como criterio para optar por la trocarización del ciego o el tratamiento quirúrgico. Motilidad intestinal: la mayoría de los cólicos cursan con una disminución de motilidad que puede llegar a ser incluso completa; esa disminución de la motilidad tiene el término médico de íleo paralítico. La auscultación abdominal para valorar la presencia de íleo paralítico debe realizarse en los 4 cuadrantes abdominales.
Diagnóstico
En la sistemática de diagnóstico del cólico, además de la anamnesis, que es fundamental, destacaremos tres apartados: Exploración física, Pruebas complementarias básicas y Pruebas complementarias especializadas. En el caso de que observemos algunos o muchos de los síntomas nombrados, lo más conveniente es ponernos en contacto con el veterinario, siempre con tu seguro para caballos. Él es el único capaz de pronunciar un diagnóstico real y el tratamiento que más conviene llevar a cabo.
El veterinario cuando asiste un caballo con cólico realiza una exploración clínica completa. La frecuencia cardíaca y respiratoria, la temperatura rectal, la existencia o no de motilidad intestinal tienen valor diagnóstico. La colocación de una sonda por la nariz hasta el estómago permite la realización de un lavado gástrico. El estómago del caballo es pequeño y no puede vomitar, así que cuando existe cualquier alteración, puede estar impidiendo su vaciado.
A la llegada del paciente, se realiza una evaluación previa, frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria, temperatura, motilidad, mucosas y pulso digital, valoramos su estado, si está con dolor, apático o tiene distensión en el abdomen. Se comprueban, mediante la lectura del chip, sus datos y su pasaporte. Es necesario pedir información sobre el paciente a su propietario para rellenar la documentación y pasaporte, y se guardará una copia. Se realizarán una serie de preguntas rutinarias como el tipo de alimentación en casa, si está desparasitado y vacunado. Si en ocasiones el propietario o el transportista desconocen esa información habrá que conformarla en el pasaporte. Una vez rellenada la documentación, se extraerá la muestra de sangre para la realización de la analítica, hemogramas + bioquímica, y se medirá el lactato y la glucosa.
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En la Tabla 1 se incluyen los valores de referencia para poder estudiar la gravedad del proceso del paciente.
| Estado normal | Estado moderado | Estado crítico | |
|---|---|---|---|
| Dolor | No tiene dolor | Dolor moderado | Dolor severo |
| Frec. cardíaca | 28 - 40 lpm | 40 - 64 lpm | >64 lpm |
| Frec. respiratoria | 12 - 20 resp/min | 20 - 30 resp/min | >30 resp/min |
| Mucosa | Rosa pálido | Ligeramente congestiva (posible halo endotóxico) | Congestiva - cianótica |
| Tiempo de relleno capilar | <2 s | 2 - 3 s | >3 s |
| Motilidad | Motilidad en los cuatro cuadrantes abdominales | Reducida en los cuatro cuadrantes abdominales | Ausente en los cuatro cuadrantes abdominales |
| Temperatura | 37.0 - 38.3 ºC | - | <36 ºC (estado de shock) >38.5 ºC |
| Pulso digital | No tiene pulso | Posible pulso digital | Posible pulso digital |
| Hematocrito - proteínas | Hematocrito 28 - 38 % Proteínas 6.5 -7.5 g/dl | Hematocrito 38 - 44 % Proteínas >7.5 g/dl | Hematocrito <44 % Proteínas <7.5 g/dl |
| Abdominocentesis | Líquido color ambarino transparente Recuento celular <2000 céls./µl. Proteínas <2 g/dl Lactato <2 mmol/l | Líquido color ambarino turbio o serosanguinolento Recuento celular 2000 - 5000 céls./µl Proteínas 2 - 5 g/dl Lactato 2 - 5 mmol/l | Líquido color sanguinolento o presencia de contenido fecal Recuento celular >5000 céls./µl Proteínas >5 g/dl Lactato >5 mmol/l |
| Lactato sanguíneo | <2 mmol/l | 2 - 5 mmol/l | >5 mmol/l |
Tabla 1. Escala de evaluación del estado del paciente en función de sus constantes vitales y otros parámetros.
Tratamiento
Una vez que el veterinario lo haya visto, le pondrá un tratamiento según la causa de origen del cólico. Por lo general, se administran analgésicos para calmar el dolor y evitar autolesiones. Si sospechas que tu caballo tiene cólicos, avisa inmediatamente al veterinario y describe los síntomas que has notado. Si puedes contar o medir el ritmo cardíaco de tu caballo, cuanto mayor sea el ritmo cardíaco, más urgente será la necesidad de acudir al veterinario. Lo que puedes hacer dependerá de la gravedad del cólico. Si es posible, deja que el caballo camine entre 15 minutos y media hora, siempre que no represente un peligro para sí mismo y para usted como propietario. Si el caballo tiene cólicos tan severos que este es el caso, es aconsejable colocar al animal en un prado/box donde pueda dañarse lo menos posible. En general, revolcarse no empeora el cólico en ese momento. En cualquier caso, no esperes, llama al veterinario.
En muchos casos el tratamiento es exitoso en el campo, pero otras veces hay que contactar con el hospital para remitirlo y poder realizar algunas pruebas que no se pueden realizar en el campo para alcanzar un diagnóstico más exacto, realizar un tratamiento médico más intensivo o incluso una cirugía, si fuese necesario. El tiempo es un factor muy importante en determinadas causas de cólico (torsiones, hernias estranguladas, etc…).
La cirugía y postoperatorio de una intervención de cólico es costosa por el gasto en material fungible, medicación y equipo humano que requiere de forma intensiva durante una semana. El caballo operado estará con paseos de la mano diarios durante 1 mes. Un veterinario especialista en clínica equina es conocedor que la cirugía de cólico es una intervención no exenta de complicaciones, y que puede dejar secuelas. Pero que es falso que todos los caballos sometidos a esta intervención acabarán siempre con secuelas.
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Prevención
Como siempre decimos con todas las enfermedades, la mejor cura es la prevención de la enfermedad. Nunca cambies de comida bruscamente, sino hazlo gradualmente. Alimenta a tu caballo con la cantidad de alimento que se adapte al esfuerzo y rendimiento que debe realizar ese día y asegúrate de que tenga suficiente forraje y ejercicio, para que los intestinos se mantengan activos. Asegúrate de que el heno no haya sido recién cosechado ni contenga manchas de moho. Evite grandes cantidades de alimentos con almidón, como la harina de maíz y el trigo. ¡Demasiado y demasiado pronto nunca es bueno! Puedes proporcionar un apoyo adicional a la función intestinal de tu caballo con un suplemento especial, como Pavo GutHealth. Para prevenir los cólicos debemos evitar las bebidas frías, llevar a cabo tratamientos contra parásitos intestinales y corregir las posibles alteraciones bucales del caballo.
Deberá controlarse estrictamente el racionamiento, es decir, la calidad y la cantidad de los alimentos suministrados. Conviene recordar que los equinos son sumamente sensibles a cualquier alteraciones en su alimentación, que puede ser una de las principales causas de enfermedad.
Algunas recomendaciones adicionales:
- El forraje tiene que suponer al menos el 60 % o 70 % de la dieta. El caballo debe tomar el forraje antes que el pienso. Divide la ración diaria en tres veces al día o incluso más.
- Si en la cuadra ya han suministrado la ración cuando devuelves el caballo al box, es mejor que retires el pienso mientras no se tome algo del forraje. Así evitas que coma el pienso muy rápido y mastique poco.
- El prado debe tener hierba baja o ser un prado pequeño. Si es muy alta, divide el prado con cinta de pastor eléctrico. Si el prado es pequeño, suministra un aporte extra de heno a tu caballo cuando se ralentice el crecimiento de la hierba.
- El ejercicio favorece la motilidad intestinal. Si tu caballo vive en un box, haz ejercicio con él todos los días.
- El caballo necesita grandes cantidades de agua al día, que debe tomar cuando él quiera.
- Puedes proporcionar un apoyo adicional a la función intestinal de tu caballo con productos especiales como Pavo GutSecure (pienso) y Pavo GutHealth (suplemento).
Qué NO hacer
- Ignorar los síntomas y no consultar un veterinario.
- Administración de medicamentos sin previa consulta al veterinario.
- No trasladar al Hospital, o hacerlo demasiado tarde, al animal que no responde al tratamiento médico efectuado en su domicilio.
Si el cólico es detectado a tiempo, el animal sanará casi con total seguridad.
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