Cólico por Impactación en Equinos: Causas y Tratamiento

21.11.2025

El cólico es una de las afecciones más comunes y preocupantes en caballos, ya que puede variar desde una molestia leve hasta una emergencia que pone en riesgo la vida del animal. Los cólicos representan un 98% de las causas de muerte en los caballos. Es vital tratar el cólico lo antes posible ya que cuanto más tarde se trata, menor es la probabilidad de éxito.

¿Qué es el Cólico en Caballos?

El término «cólico» se refiere al dolor abdominal en caballos, de hecho es un término antiguo que debe de sustituirse en la actualidad por términos más adecuados como “abdomen agudo”, pero aún así, por proximidad y coloquialismo nos referiremos a éste como cólico en este artículo.

El cólico equino puede tener diversas causas, desde problemas digestivos hasta complicaciones más graves como torsiones intestinales que pueden poner en jaque la vida de tu caballo. De hecho, puede clasificarse en distintos tipos según su origen:

Tipos de cólico en Caballos

  • Cólico gaseoso: Este tipo de cólico se produce por la acumulación de gases en el tracto intestinal. Es frecuente en caballos que consumen alimentos que fermentan rápidamente o que tienen una dieta baja en forraje o bien que su morcrobiota intestinal no está lo suficientemente equilibrada o incluso desequilibrada, en lo que se conoce como disbiosis. Aunque generalmente no es grave, el malestar puede ser significativo.
  • Cólico de impactación: Se produce cuando el contenido del intestino grueso se compacta, lo que puede deberse a la ingesta de heno de baja calidad, poca hidratación o incluso un bajo nivel de ejercicio. Este tipo de cólico puede requerir intervención veterinaria para aliviar la obstrucción que ocasiones llega a estar protagonizada por una auténtica “piedra” que se ha hecho con los años por heces compactadas…es lo que se conoce como coprolito.
  • Cólico espasmódico: Es causado por contracciones irregulares o excesivas del intestino, que generan dolor y malestar. Suele estar asociado con cambios en la dieta o con parásitos intestinales. Algo parecido a los “calambres” intestinales que has vivido a veces en tu tripa o también conocidos como retortijones.
  • Cólico por desplazamiento: En estos casos, una porción del intestino se desplaza de su posición normal. Esto puede interrumpir el flujo normal de alimentos y causar una obstrucción parcial o total. Es una condición más grave que generalmente requiere cirugía.
  • Cólico por torsiones: También conocido como vólvulo, ocurre cuando el intestino se retuerce sobre sí mismo, lo que corta el suministro de sangre. Este es uno de los tipos de cólico más graves y requiere intervención quirúrgica inmediata.

Epidemiología del cólico en caballos

El cólico representa una de las causas más frecuentes de emergencia veterinaria en caballos. Diferentes estudios han estimado que entre el 4% y el 10% de los caballos experimentarán cólico en algún momento de sus vidas. Aunque la mayoría de los casos son leves y pueden resolverse con tratamiento básico, alrededor del 10% de los casos pueden requerir cirugía. Es decir, es imprescindible tener conocimientos como los que ofrece esta guía para saber qué hacer y cuándo hacerlo. Un retraso en el tratamiento veterinario supone del caballo la muerte en muchos casos.

Factores de riesgo del Cólico en Caballos

  • Edad: Los caballos más jóvenes tienen un mayor riesgo de cólicos relacionados con parásitos, mientras que los caballos mayores están más predispuestos a impactaciones debido a problemas dentales.
  • Estilo de vida: Los caballos estabulados que tienen menos acceso al pastoreo y mayor ingesta de granos presentan un mayor riesgo de cólico. El pastoreo regular favorece una motilidad intestinal saludable y se convierte, por tanto, en un factor de salud.
  • Cambios estacionales: La incidencia de cólico tiende a aumentar en otoño e invierno. Esto puede deberse a cambios en la alimentación y a la reducción en el consumo de agua debido a las bajas temperaturas.
  • Estrés: Factores como transporte, competiciones y cambios en el entorno también incrementan el riesgo de cólico.

Principales causas del cólico en caballos

El cólico puede ser provocado por diversos factores que te interesa, y mucho, conocer. Los más comunes incluyen:

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  1. Alimentación inadecuada:
    • Una dieta desequilibrada o cambios bruscos en la alimentación pueden irritar el sistema digestivo del caballo.
    • El consumo excesivo de granos o alimentos ricos en almidón puede causar fermentación y acumulación de gas.
    • La falta de forraje de alta calidad puede aumentar el riesgo de impactaciones.
  2. Deshidratación:
    • El agua es esencial para mantener un flujo digestivo adecuado.
    • En climas fríos, los caballos tienden a beber menos agua, lo que puede contribuir a impactaciones.
  3. Estrés:
    • El estrés afecta la motilidad intestinal y puede predisponer al cólico.
    • Situaciones comunes de estrés incluyen transporte, cambios de entorno y actividad física intensa. Invertir en el mano comportamental del estrés de tu caballo es una excelente medida de prevención que suele pasar por alto muchos propietarios.
  4. Presencia de parásitos:
    • Los parásitos como los estróngilos pueden dañar la mucosa intestinal y causar obstrucciones que generan cólico.
    • Por ello, tener un control parapsicológico basado en análisis periódicos de heces es una excelente medida para elaborar, si fuera necesario, un calendario de desparasitaciones a medida de cada caballo. Es importante considerar esto ya que las desparasitaciones recurrentes y no necesarias tampoco son un factor de salud; esto es así, en la medida que se trata de tratamientos muy fuertes que ocasionan un menoscabo de la flora intestinal de tu caballo.
  5. Torsiones intestinales:
    • Movimientos bruscos o predisposición anatómica pueden causar torsiones en el intestino, cortando el suministro de sangre lo que determina dolor abdominal de intensidad alta y necesidad de intervenir con cirugía cuanto antes.

Signos clínicos del cólico en caballos

El cólico puede manifestarse de diversas formas, desde sutiles hasta extremas. Los signos más comunes incluyen:

  • Inquietud: Cambios constantes de posición o movimientos repetitivos, como rodar en el suelo.
  • Postura anormal: Estirarse como si intentara orinar o adoptar posturas extrañas e incluso mirarse reiteradamente su abdomen. Algunos caballos adoptan una posición similar a la de micción, pero no orinan.
  • Sudoración excesiva y temblores.
  • Pérdida de apetito: Negarse a comer o beber es un indicador clave.
  • Respiración acelerada: Puede ser una respuesta al dolor intenso.
  • Abdomen hinchado: Indicativo de acumulación de gas o distensión intestinal.
  • Sonidos intestinales anormales: La ausencia o exceso de ruidos intestinales es una señal de alerta. Recibir un mínimo de formación en cómo escuchar los ruidos intestinales de tu caballo o borborigmos es una excelente herramienta para valorar a tu caballo entretanto llega tu veterinario.

Cuándo avisar al veterinario

Es crucial contactar a un veterinario si:

  • Los signos persisten más de 30 minutos.
  • Hay dolor severo, como sudoración intensa, respiración rápida o movimientos de rodado constantes.
  • Las encías están pálidas o azuladas.
  • No hay sonidos intestinales al auscultar.
  • El caballo no responde a intentos de tranquilizarlo o empeora.

El tratamiento temprano puede prevenir complicaciones graves y es uno de los elementos clave en la supervivencia de tu caballo o yegua.

Consejos prácticos para prevenir el cólico en Caballos

  1. Mantén una dieta equilibrada
    • Proporciona heno de alta calidad siempre que sea posible.
    • Introduce cambios en la dieta gradualmente.
    • Evita el exceso de granos o alimentos ricos en almidón.
    • Dispón de una dieta personalizada de la mano de un nutricionista siempre que sea posible…lo que le puede ir bien a un caballo puede no irle bien al tuyo.
  2. Garantiza acceso constante al agua
    • Revisa bebederos regularmente para asegurarte de que estén limpios y funcionales.
    • En invierno, ofrece agua tibia para incentivar el consumo.
  3. Programa desparasitaciones regulares
    • Realiza análisis de heces periódicos para identificar parásitos.
    • Sigue un plan de desparasitación personalizado según las recomendaciones de tu veterinario.
  4. Evita el estrés
    • Proporciona un entorno tranquilo y una rutina estable.
    • Reduce al mínimo el tiempo de transporte y asegúrate de que sea cómodo.
    • Invierte en el manejo comportamental de tu caballo para desensibilizarlo adecuadamente a los estímulos estresantes.
  5. Ejercicio regular
    • Mantén a tu caballo activo con ejercicios diarios.
    • Fomenta el pastoreo para mejorar la salud digestiva. Recuerda que parte del movimiento correcto de su intestino está dependiendo de su movimiento…es decir, si lo mantienes parado en un box sin movimiento es más probable que tenga un cólico: ¡el movimiento es vida!

¿Qué hacer en caso de que tu Caballo tenga un cólico?

  • Llama al veterinario: No intentes tratar el cólico sin ayuda profesional.
  • Mantén al caballo seguro: Si está rodando, asegúrate de que no se lastime.
  • No administres medicamentos sin supervisión: Algunos fármacos pueden enmascarar los síntomas y dificultar el diagnóstico. Es muy importante no administrar ningún medicamento analgésico o antiinflamatorio por cuenta propia.
  • Observa y registra: Informa al veterinario sobre la duración de los síntomas y cualquier cambio.

Tratamiento

El tratamiento del cólico variará según la causa y la gravedad de la condición. El tratamiento conservador incluye analgésicos para gestionar el dolor y fluidoterapia para rehidratar al animal. Si el cólico es refractario o hay signos de abdomen agudo, la cirugía podría ser vital.

Una vez realizado el diagnóstico, el veterinario decide si se puede tratar allí mismo al caballo o si debe ser trasladado a una clínica -en el caso de que sea más grave-, y podría realizar analíticas sanguíneas complementarias. Una vez que se haya ido el veterinario no hemos acabado: debes vigilar a tu caballo durante varios días para controlar una posible recidiva, especialmente una vez que el analgésico deja de hacer efecto. El caballo deberá hacer ayuno durante un tiempo antes de darle progresivamente comida de nuevo.

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Recuperación Post-Cólico

Después de sufrir y superar un cólico los caballos quedan debilitados y antes de abordar la monta de nuevo hay que establecer un adecuado proceso de recuperación. Es importante que esta dieta sea rica en fibra y baja en almidón para que la flora intestinal vuelva lentamente a la normalidad. Desde el punto de vista de la actividad física deberemos respetar un periodo de descanso y de acuerdo con el veterinario comenzar con ejercicios livianos a medida que el caballo vaya mostrándose recuperado.

Medidas adicionales

  • Si en la cuadra ya han suministrado la ración cuando devuelves el caballo al box, es mejor que retires el pienso mientras no se tome algo del forraje. Así evitas que coma el pienso muy rápido y mastique poco.
  • El prado debe tener hierba baja o ser un prado pequeño. Si es muy alta, divide el prado con cinta de pastor eléctrico.
  • El forraje tiene que suponer al menos el 60 % o 70 % de la dieta. El caballo debe tomar el forraje antes que el pienso. Divide la ración diaria en tres veces al día o incluso más.
  • Si el prado es pequeño, suministra un aporte extra de heno a tu caballo cuando se ralentice el crecimiento de la hierba.
  • El ejercicio favorece la motilidad intestinal. Si tu caballo vive en un box, haz ejercicio con él todos los días.
  • El caballo necesita grandes cantidades de agua al día, que debe tomar cuando él quiera.
  • Puedes proporcionar un apoyo adicional a la función intestinal de tu caballo con productos especiales como Pavo GutSecure (pienso) y Pavo GutHealth (suplemento). Si sospechas que tu caballo tiene cólicos, avisa inmediatamente al veterinario y describe los síntomas que has notado. Durante el tiempo que tengas que esperar al veterinario, podrás apoyarle con Pavo IntestoFin. Si es posible, haz que el caballo camine entre 15-30 minutos, siempre que no represente un peligro para sí mismo y para ti. En cualquier caso, no esperes, llama al veterinario.

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