Cólico Renal: Causas, Síntomas y Tratamiento
El cólico renal es un dolor intenso causado por el paso de una piedra a través del tracto urinario, desde el riñón hasta la vejiga. Actualmente, entre un 5-15 % de la población va a padecer de cólicos renales. El cólico nefrítico, cólico renal o cólico de riñón es una obstrucción de las vías urinarias causada principalmente por cálculos o piedras, que causa un dolor agudo en el costado, la cintura o en un lateral de la barriga. Estos cálculos pueden bloquear el flujo de orina y causar una obstrucción dolorosa en el paciente.
Causas del Cólico Renal
La principal causa es una obstrucción del canal urinario provocado normalmente por una piedra o cálculo renal. Por supuesto, la prevención es sustancial en cualquier tratamiento de cólico nefrítico. La causa principal del cólico nefrítico es la presencia de cálculos o piedras en el interior del riñón o en los uréteres.
Esto se debe principalmente al cambio de hábitos en la alimentación, con aumento de ingesta de sal, azúcar, bebidas carbonatadas y alimentos procesados. Otra causa es la baja ingesta de agua, siendo lo recomendado beber al menos 2 litros de agua al día. No se conoce una causa exacta que nos diga cómo se llegan a formar este tipo de piedras, pero sí se suelen ligar a la genética y a la falta de líquidos.
Además de los cálculos renales, otras causas pueden ser:
- Estrechamientos del uréter.
- Compresión externa.
- Hábitos no saludables.
- Origen desconocido.
- Otras causas que pueden producir obstrucción de la vía urinaria pueden ser enfermedades que obstruyan la vía urinaria desde afuera como tumores que estén próximos al uréter.
- Enfermedades congénitas como estenosis congénitas de la vía urinaria (éstas tendrán una clínica variable y a veces ni siquiera producen problemas).
- Fibrosis en el retroperitoneo provocadas por fármacos u otras enfermedades.
- También pueden producirse obstrucciones desde dentro por coágulos si existe alguna patología que provoque sangrado en la vía urinaria.
Síntomas del Cólico Renal
El cólico renal es un dolor abdominal muy intenso, suele iniciarse en la fosa renal (región lumbar) del riñón afectado y puede irradiarse desde ahí hacia adelante en el abdomen e incluso hacia la región inguinal y genital.
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Dolor agudo y repentino, generalmente impulsado desde la parte baja de la espalda hacia el abdomen, la ingle y los genitales. El cólico nefrítico se caracteriza por la aparición repentina de un dolor en un lado del abdomen o de la región lumbar, que aparece y desaparece y produce una sensación de pinchazo o quemazón. Los cólicos renales son fuertes dolores por la zona de los riñones, costado o hasta un lateral de la zona abdominal.
Los síntomas más comunes incluyen dolor severo intermitente en el costado o la espalda, náuseas, vómitos, urgencia o frecuencia urinaria y presencia de sangre en la orina. Cuando el cálculo o piedra renal se encuentra muy cerca de la vejiga, podría confundirse con una infección de orina.
Otros síntomas incluyen:
- Dolor en la zona costo-lumbar, suele ser muy agudo y aparecer de manera brusca.
- Suspensión de la expulsión de líquidos, es el síntoma más claro y el de mayor gravedad.
- Dolor Intenso y agudo , generalmente en la zona lumbar, generalmente en un solo lado y no asociado a movimientos o posturas .
- Sangrado por la orina y presentar síntomas del tracto urinario inferior (síntomas parecidos a los de una infección de orina).
Por supuesto, ninguno de estos síntomas debe ser ignorado.
Diagnóstico del Cólico Renal
En la historia médica es importante buscar antecedentes de cólicos renales previos, ya que el 50% de los pacientes con cólicos previos va a padecer otro. Dependiendo del cuadro y de la respuesta a tratamiento se pedirán las pruebas necesarias, siendo el sedimento de orina, analítica de sangre y radiografía de abdomen y pelvis básicas e indispensables.
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En caso de que la evolución del cólico no sea la adecuada y que no seas valorado por un médico, pueden ocurrir complicaciones.
Complicaciones del Cólico Renal
- Uropatía obstructiva: Esto ocurre cuando el cálculo obstruye la salida de orina del riñón afectado completamente, es decir, no hay paso de orina del riñón a la vejiga. En un principio esto va a producir un cólico renal que puede persistir muchos días, pero si esta obstrucción se prolonga en el tiempo, y no es tratada de forma adecuada, el dolor va a desaparecer y el riñón dejará de funcionar.
- Fiebre: En algunos pacientes, el cólico renal puede verse acompañado de fiebre, es decir, temperatura axilar mayor o igual a 38ºc en 2 tomas separadas por 10 minutos. En caso de fiebre, es fundamental estudiar una posible infección de las vías urinarias.
Características de los Cálculos Renales
La mayoría de los cálculos urinarios tiene calcio en su composición (70-80%), pero existe un grupo de pacientes (15%) que va a general cálculos de ácido úrico. Estos pacientes suelen padecer de hiperuricemia con ataques de gota, y las pruebas diagnosticas suelen mostrar orinas muy acidas (con pH de < 5), cristales de ácido úrico y una radiografía donde no es posible ver el cálculo en la vía urinaria.
Tratamiento para Cálculos de Ácido Úrico
Para este tipo de cálculos es posible dar tratamiento médico oral o quimiolisis oral que consiste en medicación para modificar el pH de la orina para volverlo alcalino y así deshacer el cálculo. También deberá administrarse medicación para el control de la hiperuricemia y seguir una dieta estricta baja en purinas.
Tamaño del Cálculo
La gran mayoría de los pacientes van a poder expulsar de forma espontánea el cálculo urinario, en forma de barro, arenillas o incluso piedras. Esto se debe a que la gran mayoría de litiasis urinarias son de un tamaño muy pequeño. Diversos estudios han demostrado de que cuando tamaño del cálculo < a 5 milímetros, la posibilidad de expulsarlo es del 90%.
Tratamiento del Cólico Renal
Cuando se produce un cólico de riñón, el dolor es muy fuerte, por lo que normalmente el paciente acude a urgencias sin tomar ningún medicamento que les alivie. En la mayoría de los casos, el paciente expulsa sin mayor dificultad la piedra. Siempre hay que esperar un tiempo mínimo, ya que en el 80 % de los casos, los cálculos menores de 4 milímetros se expulsan solos.
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En un primer momento el tratamiento debe centrarse en controlar el dolor mediante analgesia (antinflamatorios), que inicialmente se tomarán por vía oral, pero que en ocasiones, si el dolor es muy intenso y persistente, serán de administración intravenosa, por lo que deberá acudir al servicio de urgencias de un hospital. Si el cólico nefrítico no mejora a pesar de dichos tratamientos y comienza con algún signo de complicación (empeoramiento de la función renal, infección severa con fiebre, dolor insoportable…) en ocasiones será necesaria la derivación urinaria.
Las opciones de tratamiento disponibles son:
- Manejo del dolor.
- Hidratación.
- Terapia de ondas de choque.
- Intervención quirúrgica. En caso de que el tamaño de la piedra sea demasiado grande, se procederá a una intervención quirúrgica para extraerlos.
Prevención del Cólico Renal
Una de las mejores formas de prevenir esta patología es beber la cantidad recomendada de agua durante todo el día para evitar la solidificación de elementos presentes en la orina, que son los encargados de originar los cálculos. La prevención de los cálculos renales es fundamental para evitar futuros episodios. Para prevenir futuros episodios de cólico nefrítico, es fundamental que comprendas las causas subyacentes de esta condición.
En principio, no hay por qué cambiar la dieta alimentaria si no se padece ninguna enfermedad que haya producido el cólico renal. En caso de que el cólico renal se haya producido por tener el ácido úrico alto, deberán evitarse ciertos alimentos como las carnes grasas, las vísceras, las carnes de ganso y pato, el marisco, las huevas de pescado, los embutidos grasos y los quesos grasos, entre otros alimentos. En cualquier caso, será el especialista el que deberá aconsejar al paciente de la alimentación que debe seguir dependiendo de las enfermedades que padezca.
Algunas recomendaciones adicionales para la prevención son:
- Beber suficiente agua es esencial para diluir las sustancias que pueden formar cálculos en la orina.
- Una dieta alta en proteínas, especialmente de origen animal, puede aumentar el riesgo de cálculos renales.
- El consumo excesivo de alimentos ricos en oxalato, como espinacas, nueces y chocolate, puede aumentar el riesgo de cálculos renales.
Factores de Riesgo
La prevalencia de los cólicos renales es similar en hombres y mujeres, siendo más comunes los cólicos de ácido úrico en hombres y los cólicos cuyo origen es infeccioso en mujeres, y suelen darse entre los 30 y los 60 años. Existe mayor predisposición a sufrir cólicos renales si presentas antecedentes familiares. Ahora bien, los cálculos de cistina son los únicos sobre lo que hay realmente un componente hereditario. Todos los demás tipos de cólicos renales dependen de los hábitos de vida de cada persona.
¿Has Sufrido Alguna Vez un Cólico Nefrítico?
Para prevenir y tratar eficazmente el dolor de un cólico nefrítico es crucial conocer sus síntomas, causas y todas las opciones de tratamiento disponibles.
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