Cómo determinar si un hombre es fértil para tener hijos: Pruebas y evaluaciones
El factor masculino juega un papel importante en la infertilidad de una pareja. Por ello, es crucial realizar las pruebas necesarias para evaluar la fertilidad del hombre.
Estudio Diagnóstico Individualizado (EDI)
Un Estudio Diagnóstico Individualizado (EDI) incluye las pruebas necesarias para estudiar la fertilidad de ambos miembros de la pareja. Este enfoque permite un análisis completo de la fertilidad de ambos y facilita la planificación personalizada del tratamiento de Reproducción Asistida más adecuado.
Causas comunes de infertilidad masculina
La infertilidad masculina puede deberse a varios factores, muchos de los cuales afectan la producción, función o el transporte de los espermatozoides.
- Baja producción de espermatozoides: Una reducción en el número de espermatozoides o oligospermia, puede dificultar la concepción.
- Alteraciones de fragmentación de ADN espermático: Son roturas en el material genético del espermatozoide.
Pruebas básicas de fertilidad masculina
Las pruebas básicas de un estudio de fertilidad masculina son las siguientes:
- Exploración física para evaluar el estado general de salud del varón y sus órganos sexuales.
- Seminograma para valorar ciertos aspectos de la calidad del esperma.
- Análisis hormonal para determinar si existe alguna alteración en las hormonas sexuales masculinas.
- Cariotipo para evaluar una posible alteración cromosómica que pueda estar causando los problemas de fertilidad.
Cabe destacar que la evaluación de la fertilidad masculina siempre debe ser personalizada. Por tanto, las pruebas que se llevan a cabo en el estudio de fertilidad del varón pueden depender de cada varón en particular y de su caso concreto.
Lea también: Profundizando en la retórica del rap
Exploración física
Generalmente, la primera prueba que se le realiza al hombre para el estudio de la fertilidad es una exploración física para descartar problemas de fertilidad debidos a problemas testiculares o de la eyaculación.
Para ello, el urólogo puede realizar los siguientes estudios:
- Registro del peso y la talla.
- Exploración del abdomen e ingles.
- Exploración del pene y la próstata.
- Evaluación de la situación de los testículos, su volumen y consistencia.
- Ecografía testicular.
El objetivo de la exploración física al varón es descartar la existencia de ciertos problemas anatómicos en el sistema reproductor y valorar si el hombre presenta dificultades para depositar el semen en la vagina de la pareja durante las relaciones sexuales (por ejemplo, por problemas de erección).
Seminograma o espermograma
El seminograma, también denominado espermograma o espermiograma, consiste en el estudio de ciertas características seminales que pueden determinar la calidad del eyaculado. Para poder hacer esta prueba, es imprescindible que el varón tenga entre 3 y 5 días de abstinencia sexual.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece unos valores de referencia (límites de decisión) para considerar normal una muestra de semen. En función de los resultados del seminograma, podemos saber si existe alguna alteración seminal que puede estar dificultando conseguir el embarazo o si el semen es normal (normozoospermia).
Lea también: Leche materna: composición y ventajas
En un seminograma, se evalúan tanto aspectos macroscópicos como microscópicos del semen eyaculado.
Estudio macroscópico
Cuando se realiza un análisis macroscópico del semen se analizan características básicas a simple vista del esperma, sin necesidad de recurrir al uso del microscopio. A continuación, se detallan los parámetros seminales que se pueden analizar mediante un estudio macroscópico:
- Volumen: la cantidad normal de semen por eyaculado debe ser superior a 1,5 ml. No obstante, este valor puede variar según los días de abstinencia, el estrés, etc.
- Licuefacción: ocurre tras dejar reposar la muestra de semen 20-30 minutos aproximadamente. Si transcurrido este tiempo la muestra de semen no ha licuado (es decir, no se ha hecho menos gelatinosa y más acuosa), aparecerá indicado en el informe de resultados.
- Color: el semen debería tener un color gris-amarillento. Si presenta otro aspecto, puede ser indicativo de infección, por ejemplo.
- Viscosidad: se evalúa la formación de hilos en el eyaculado cuando se aspira con una pipeta y se deja caer el semen por gravedad.
- pH: los valores considerados normales para el pH del esperma se encuentran entre 7.2 y 8.0. Por tanto, el pH del semen es ligeramente básico.
Estudio microscópico
El estudio microscópico del semen consiste en analizar una pequeña muestra del eyaculado bajo el microscopio. De esta forma, los parámetros seminales más importantes que se analizan en el seminograma son:
- Conteo de espermatozoides y concentración espermática: hace referencia a la cantidad de espermatozoides que hay en el total del volumen eyaculado o en un mililitro de eyaculado.
- Movilidad espermática: se estudia la capacidad de movimiento de los espermatozoides. Para que estos puedan llegar hasta el óvulo y fecundarlo, los espermatozoides tienen de manifestar un movimiento rápido y progresivo.
- Morfología espermática: los espermatozoides con una forma alterada o anómala encontrarán más impedimento para moverse, superar las barreras del tracto reproductor femenino y para fecundar al óvulo.
- Vitalidad de los espermatozoides: se analiza si los espermatozoides inmóviles están vivos o muertos. Cabe destacar que la vitalidad espermática se suele evaluar cuando existe una gran cantidad de espermatozoides inmóviles.
- Presencia de leucocitos: si la cantidad de leucocitos por ml de semen eyaculado supera el millón, sería indicativo de infección.
Análisis hormonal
Especialmente en el caso de que el seminograma presente unos resultados alterados, se suele realizar un análisis hormonal mediante una extracción de sangre. Este estudio hormonal puede servir de ayuda para determinar la causa por la que el seminograma presenta algunos parámetros alterados.
La producción de espermatozoides o espermatogénesis tiene lugar en el testículo gracias a la acción y regulación de hormonas sexuales como la testosterona, la FSH (hormona folículo estimulante), la LH (hormona luteinizante) o la prolactina.
Lea también: ¿Problemas de popó en tu recién nacido?
Unos valores alterados en estas hormonas pueden alterar la espermatogénesis y, por tanto, verse afectada la cantidad y calidad de los espermatozoides.
Estudio del cariotipo
El cariotipo es el conjunto de cromosomas que tiene cada célula de un individuo. En concreto, cada célula humana tiene 23 pares de cromosomas y uno de ellos corresponde a los cromosomas sexuales (XX para la mujer y XY para el varón).
Por tanto, el estudio del cariotipo consiste en analizar los cromosomas para observar si existe alguna alteración, tanto numérica como estructural, que pueda ser la causa de infertilidad. Este estudio se lleva a cabo mediante un análisis de sangre.
El cariotipo es una prueba diagnóstica muy importante y se realiza de forma rutinaria en casos de infertilidad tanto masculina como femenina.
Si se detecta alguna anomalía cromosómica en la pareja, es muy posible que esta sea la causa de su problema para concebir.
Otras pruebas de fertilidad masculina
Cuando se obtiene un resultado anómalo en el seminograma o existe alguna alteración en los parámetros de concentración, movilidad o morfología de los espermatozoides, se suelen solicitar pruebas complementarias para tratar de averiguar la causa y obtener más información para un posible diagnóstico.
Estudio de fragmentación del ADN espermático
Para que los espermatozoides puedan fecundar el óvulo correctamente y dar lugar a un embrión sano y viable capaz de implantar en el útero materno, es importante que el ADN espermático no esté dañado.
Un alto grado de fragmentación del ADN de los espermatozoides puede producir problemas de fecundación y también fallos tempranos en el desarrollo del embrión.
En los últimos años, el porcentaje de hombres que presentan altos niveles de fragmentación en el ADN espermático ha aumentado. Las causas más frecuentes son la exposición a contaminantes, los tratamientos farmacológicos, el tabaco o una elevada temperatura testicular.
Por esta razón, aquellos hombres que presenten un porcentaje de fragmentación espermática superior al 30% deberán seguir las indicaciones de su especialista para su caso concreto para tratar de reducir este porcentaje y aumentar las posibilidades de conseguir un embarazo.
FISH de espermatozoides
La hibridación in situ fluorescente o FISH de espermatozoides es una prueba en la que se marcan cromosomas específicos de los espermatozoides con sondas fluorescentes de ADN.
De esta manera, la finalidad del FISH es comprobar si la mayoría de espermatozoides presentan una dotación cromosómica normal. Por ello, el FISH de espermatozoides aporta gran información sobre la calidad seminal del varón.
Algunas situaciones en las que estaría indicado realizar el FISH espermático son las siguientes:
- Alteraciones en el cariotipo.
- Seminograma alterado, especialmente en casos con baja concentración o graves problemas de morfología.
- Tras quimioterapia o radioterapia.
- Parejas con abortos recurrentes de causa desconocida.
- Fallo de implantación en repetidas ocasiones tras aplicar técnicas de reproducción asistida.
- Parejas que han tenido un hijo con alguna alteración cromosómica.
- Edad avanzada.
Habitualmente, los cromosomas que suelen analizarse son el cromosoma 13, 18, 21, X e Y. Esto se conoce con el nombre de FISH de 5 sondas. Sin embargo, este estudio se puede realizar en otros cromosomas.
De manera general, se considera un resultado anómalo de FISH cuando se analizan entre 100 y 2000 espermatozoides y se observa un aumento en la incidencia de alteraciones cromosómicas en comparación con un grupo control de donantes de semen fértiles.
Espermocultivo o cultivo de semen
En el caso de que haya más de 1 millón de leucocitos/ml en el seminograma, se realiza un cultivo seminal o espermocultivo. Básicamente, se trata de un estudio bacteriológico del semen para detectar la presencia de microorganismos.
También es necesario solicitar un cultivo del semen cuando aparece dolor testicular, inflamación en los testículos, sangre en el esperma o hay algún cambio en el color y olor del semen.
Si el resultado del cultivo es negativo, que es lo habitual, significa que no hay ninguna infección. En cambio, se establece que hay infección si la cantidad de microorganismos supera los niveles considerados normales. En este caso, el especialista pautará el tratamiento antibiótico adecuado.
Biopsia testicular
La biopsia testicular es una intervención quirúrgica en la que se extraen pequeños fragmentos de tejido del interior de los testículos para comprobar si existe producción de espermatozoides. Esta prueba adicional se realiza ante la ausencia de espermatozoides en el eyaculado, una alteración de la calidad seminal denominada azoospermia.
Normalmente, esta técnica no provoca complicaciones en el varón. Sin embargo, como en cualquier intervención quirúrgica, puede ocurrir infección de la herida o pequeñas molestias en la zona.
Pruebas adicionales y su propósito
Además de los test básicos de fertilidad masculina, si preciso, el especialista puede indicar otro tipo de estudios más específicos.
- Ecografía escrotal: Utiliza ondas sonoras para crear imágenes detalladas de los testículos y los tejidos circundantes para evaluar posibles problemas en los testículos, el epidídimo y el escroto.
- Ecografía transrectal: Se inserta suavemente una sonda de ultrasonido pequeña y lubricada en el recto para examinar la próstata y verificar si hay obstrucciones en los conductos que transportan el semen.
- Análisis de orina post-eyaculación: La presencia de espermatozoides en la orina puede indicar una eyaculación retrógrada.
- Biopsia testicular: Para profundizar en el diagnóstico cuando la concentración de espermatozoides es extremadamente baja, se extrae una pequeña muestra de tejido del testículo.
- Pruebas especializadas de espermatozoides: Evalúan cómo sobreviven los espermatozoides después de la eyaculación, su capacidad para penetrar un óvulo y si tienen dificultades para adherirse al óvulo.
Factores que afectan la fertilidad masculina
La fertilidad masculina puede verse afectada como resultado de:
- Anomalías urogenitales congénitas o adquiridas.
- Neoplasias malignas.
- Infecciones del tracto urogenital.
- Aumento de la temperatura escrotal (por ejemplo, como consecuencia de varicocele).
- Alteraciones endocrinas.
- Anomalías genéticas.
- Factores inmunológicos.
Preparación para un seminograma
Antes de realizar una prueba de fertilidad masculina, es importante seguir algunas recomendaciones para obtener resultados precisos.
- Abstenerse de eyacular. Se recomienda abstenerse de eyacular durante al menos 2 a 5 días antes. Esto garantizará que la muestra de semen recolectada sea representativa.
- Evitar el consumo de alcohol, drogas y tabaco.
- Una dieta equilibrada y rica en nutrientes es fundamental para mantener una buena salud reproductiva. Hay que asegurarse de incluir alimentos ricos en antioxidantes, como frutas y verduras, que pueden ayudar a proteger la integridad de los espermatozoides.
Interpretación de los resultados y tratamientos
La interpretación de los resultados de la prueba de fertilidad masculina debe ser realizada por un urólogo experto en fertilidad. Con base en estos resultados, se determinará si existen problemas de fertilidad y se establecerá el mejor plan de acción. Esto puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos, cirugías o técnicas de reproducción asistida.
Tratamientos para mejorar la fertilidad masculina
En caso de detectar problemas de fertilidad masculina, es importante realizar un tratamiento dirigido a la causa si está identificada. Existen diversas opciones de tratamiento disponibles. Algunas de ellas pueden incluir:
- Medicamentos para tratar desequilibrios hormonales
- Cirugía para corregir obstrucciones o anomalías físicas
- Cirugía para la corrección del varicocele.
- Técnicas de recuperación espermática.
- Técnicas de reproducción asistida, como la inseminación artificial o la fecundación in vitro (FIV)
Tabla resumen de pruebas de fertilidad masculina
| Prueba | Descripción | Objetivo |
|---|---|---|
| Seminograma | Análisis de semen | Evaluar concentración, movilidad y morfología de espermatozoides |
| Análisis hormonal | Medición de niveles hormonales | Detectar desequilibrios hormonales |
| Ecografía escrotal | Imágenes de los testículos | Identificar obstrucciones o anomalías |
| FISH de espermatozoides | Análisis cromosómico de espermatozoides | Detectar anomalías cromosómicas |
| Biopsia testicular | Extracción de tejido testicular | Comprobar la producción de espermatozoides |
tags: #como #saber #si #un #hombre #es