¿Cómo se realiza una prueba de ADN de paternidad? Proceso y Fiabilidad
La prueba de paternidad tiene por objetivo determinar la relación biológica entre dos personas. En otras palabras, nos permite señalar quién es el padre o madre biológico de un hijo o hija. Afortunadamente, la genética ha proporcionado una respuesta precisa y definitiva a estas preguntas a través de las pruebas de paternidad basadas en estudios de ADN.
¿Cómo funciona una prueba de paternidad?
Las pruebas de paternidad y parentesco consisten en un análisis del ADN de cada individuo para obtener el llamado perfil genético o huella genética. Al comparar los perfiles genéticos obtenidos en dos individuos, se podrá conocer la relación entre ellos. El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es la molécula que contiene el código genético presente en las células de la mayoría de los seres vivos. Esta molécula es hereditaria, lo que significa que se transmite de generación en generación. El ADN de un niño es una combinación del ADN de ambos padres. Todas las células del cuerpo de una persona contienen el mismo ADN hereditario.
Heredamos la mitad de nuestro material genético de nuestro padre y la otra mitad de nuestra madre. En nuestro ADN encontramos regiones codificantes, los genes, que representan tan sólo el 2% de todo nuestro genoma y regiones no codificantes. En estas regiones no codificantes encontramos, entre otros elementos, secciones repletas de repeticiones: secuencias cortas de bases de ADN que se encadenan siempre de la misma manera. Las pruebas de paternidad se basan en el análisis de estas regiones repetitivas del ADN. Los científicos se refieren a estas repeticiones con el término inglés short tandem repeat (STR). Los STR están formados por entre dos y siete bases de ADN que pueden repetirse muchas veces.
Una prueba de paternidad no es una prueba genética, porque proporciona poca información sobre los genes heredados. En cambio, determina la longitud de los segmentos individuales de ADN, y al hacerlo revela mucho sobre la ascendencia. El análisis comienza con la extracción del ADN de una muestra (generalmente saliva). Debido a que la cantidad de ADN obtenida de estas muestras es muy pequeña, es necesario amplificar primero el ADN para poder analizarlo. Para ello los científicos utiliza la reacción en cadena de la polimerasa (PCR): en pocas horas se pueden producir millones de copias de las secciones de STR. Por ello, la muestra obtenida tras la amplificación es enviada a través de una red de malla estrecha en la que las copias pequeñas se mueven más rápido que las grandes. En esta llamada electroforesis, la velocidad con la que migran las copias de ADN puede utilizarse para inferir su longitud.
En una prueba de paternidad se analizan entre 15 y 40 marcadores de ADN. Al final del análisis, los científicos disponen de un gran número de puntos de medición, por separado para el padre, el hijo y, en ocasiones, también la madre. No obstante, con ello no basta, el paso crucial en un test de paternidad es la evaluación estadística de los datos con programas especiales. Tras la comparativa, el equipo de trabajo, realiza un estudio estadístico basado en cálculos complejos de frecuencias alélicas.
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¿Qué muestras se necesitan para una prueba de paternidad?
Todas las células del cuerpo contienen ADN. Por lo tanto, las muestras de sangre, pelo o saliva (que contiene las propias células del cuerpo) son adecuadas para el análisis. Para la prueba de paternidad se suelen utilizar muestras de saliva, ya que la sangre es más difícil de obtener y el pelo no siempre se puede asignar claramente. Para obtener la muestra basta con un hisopo de la mucosa oral (bastoncillo que se frota en el interior de la mejilla). Una prueba de paternidad requiere al menos dos muestras: una del niño y otra del posible padre. En el caso ideal, también conviene analizar una prueba de la madre. Los resultados permiten descartar la paternidad o clasificarla como muy probable.
¿Qué fiabilidad tiene un test de paternidad?
Las muestras obtenidas del niño y del posible padre se examinan en el laboratorio. Los posibles resultados son:
- Paternidad descartada: es un resultado con un 100% de fiabilidad.
- Paternidad prácticamente probada: con este resultado, la probabilidad de paternidad es del 99,99% si la madre no participó en la prueba. Cuando se analiza un caso denominado trío, es decir, la madre da su muestra de saliva junto con la del niño y la del posible padre, se suelen alcanzar probabilidades superiores al 99,9999%.
Es decir, una prueba de paternidad sólo puede indicar probabilidades, aunque a veces sean muy altas. Estas pruebas tienen una tasa de precisión que suele superar el 99%, lo que las convierte en una herramienta confiable para establecer la paternidad con certeza científica.
¿Qué tipos de prueba de paternidad existen?
Por lo que se refiere a su utilidad a efectos legales, las pruebas de paternidad se clasifican en informativas y legales.
Prueba de paternidad sin validez legal
También conocida como informativa o privada. Cuando se pretende establecer el vínculo biológico entre dos personas para uso particular y privado, por lo que no se pide a los participantes que se identifiquen, garantizando así su anonimato. La información obtenida no puede ser utilizada para un procedimiento legal. Este análisis de ADN tiene la misma fiabilidad que el legal, pero en este caso no se require la identificación de los intervinientes. Es por ello que esta prueba de parentesco no se podrá usar en un procedimiento legal.
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Prueba de paternidad con validez legal
Es aquella que se hace cuando se tiene intención de utilizarla en un proceso legal. A diferencia de una prueba de paternidad informativa, este tipo de pruebas está certificada y cumple con los requisitos legales necesarios para ser utilizada en procedimientos judiciales, como demandas de manutención, disputas de custodia o derechos de herencia. Para que los resultados sean admisibles como prueba ante un tribunal, la prueba debe ser realizada bajo supervisión y documentarse cada paso del proceso. Es imprescindible garantizar el proceso de cadena de custodia y la identificación de los participantes.
¿Se puede realizar una prueba de paternidad antes del nacimiento de un hijo?
Sí, la prueba de paternidad prenatal permite establecer la relación biológica entre un presunto padre y su hijo no nacido. Dependiendo de cómo se tomen las muestras puede ser informativa o legal, invasiva o no invasiva. Esta prueba resuelve dos tipos de dudas:
- La de la madre del bebé que no está segura de quien puede ser el padre.
- La del presunto padre que duda de que lo sea realmente.
Presenta la ventaja de permitir anticipar la toma de decisiones. Pero también ciertos inconvenientes, que son: el riesgo para el bebé si se opta por la prueba prenatal invasiva, y un precio elevado si se elige la prueba no invasiva, ya que utiliza una tecnología sofisticada y compleja. Si desea conocer la paternidad de un bebe durante el embarazo, la madre deberá someterse a una amniocentesis, para obtener líquido amniótico, que nos proporcionará ADN del futuro bebé.
Aspectos legales: ¿Quién puede solicitar una prueba de paternidad?
La respuesta depende del tipo de prueba de paternidad que se quiera realizar. Según la legislación española, que es diferente a la de otros países europeos:
- Prueba de paternidad informativa: Cualquier persona puede solicitarla. Es decir, se puede realizar la prueba sin conocimiento de alguna de las partes.
- Prueba de paternidad con validez legal: En caso que ambas personas sean mayores de edad se deduce que son conscientes de lo que están haciendo y que, por lo tanto, prestan su consentimiento expreso para la realización de la misma. En caso que una de las personas fuera menor de edad basta con que uno de los progenitores o un o tutor legal den su consentimiento para la realización de la prueba.
¿Cuánto cuesta una prueba de paternidad?
El coste de la prueba de paternidad en un laboratorio privado oscila entre los 200€ y los 700€. Los tests a domicilio o en farmacias suelen costar entre 150€ y 250€. Por lo que se refiere a la prueba de paternidad prenatal no invasiva, el precio puede ascender hasta los 1.700€. No obstante, ¡cuidado con los productos sospechosamente baratos! Pueden pertenecer a laboratorios que no cumplan las garantías y los controles de calidad necesarios o que no están sometidos a la jurisdicción española.
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En CEFEGEN el coste mínimo de la prueba de paternidad para un padre y un hijo con muestras estándar estudiando 24 marcadores para una mayor fiabilidad es es de 199€, y 280€ si es con validez legal. Este coste puede variar en función de los parámetros antes mencionados.
Tabla comparativa de pruebas de paternidad
| Tipo de Prueba | Validez Legal | Costo Aproximado | Utilización |
|---|---|---|---|
| Informativa | No | 200€ - 700€ | Uso personal, confirmación privada |
| Legal | Sí | Más costosa que la informativa | Procedimientos judiciales, manutención, custodia |
| Prenatal No Invasiva | Depende de la toma de muestras | Hasta 1.700€ | Determinar la paternidad antes del nacimiento |
Las pruebas de paternidad basadas en estudios de ADN tienen una amplia gama de usos y aplicaciones en diversos campos. Una de las aplicaciones más comunes es determinar la paternidad legal en casos de disputas de custodia, manutención infantil y derechos de visita. Además, pueden ayudar a resolver conflictos familiares relacionados con la paternidad. Su precisión y utilidad las han convertido en una herramienta indispensable en muchos aspectos de la vida.
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