Cuando los Hijos se Van de Casa: El Síndrome del Nido Vacío
El síndrome del nido vacío es un estado emocional que afecta a muchos padres cuando sus hijos se van de casa, ya sea para estudiar, trabajar o formar su propia vida. Este fenómeno, aunque no es una condición psicológica formal, puede derivar en sentimientos de tristeza, soledad e incluso ansiedad.
¿Qué es el Síndrome del Nido Vacío?
El síndrome del nido vacío, que se denominó en los años 60 del siglo XX, es un sentimiento generalizado de tristeza que se observaba en madres cuyos hijos acababan de abandonar el hogar. No cabe duda de que un adolescente de 15 o 16 años aún está muy, muy lejos de abandonar su casa, pero muchos psicólogos coinciden en que la primera fase de este síndrome comienza, a menudo, en la adolescencia de los hijos. Y, por supuesto, en que no afecta solamente a las mujeres.
Un Duelo Emocional
Aunque no es una pérdida definitiva, los padres pueden experimentar un duelo emocional por el fin de una etapa familiar. El modelo integrativo de Jorge Montoya sugiere que el duelo es un proceso dinámico que afecta cinco dimensiones: afectiva, cognitiva, conductual, social y espiritual.
Llevaste durante nueve meses a uno o más bebés dentro ti, cuando nacieron los alimentaste desde el minuto uno, has sentido sus éxitos tuyos toda la vida, has sufrido sus fracasos incluso más que ellos, esos días de rutina que parecía que nunca iban a acabar se han terminado, tu hijo, ese bebé al que enseñaste a caminar y hablar ha decidido seguir su vida físicamente lejos de ti, lo llaman “ley de vida” pero tú no puedes evitar sentirte triste y que algo ha cambiado para siempre, piensas que con nadie estará mejor que con mamá y/o papá, que necesitas tanto de él como él de ti.
Si tu hijo ha aprendido a volar, está preparado para irse, necesitó de ti mucho tiempo y en muchas situaciones pero ya no, y aceptarlo es un gran paso.
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Causas del Síndrome del Nido Vacío
El síndrome del nido vacío surge a menudo en personas que han puesto las necesidades de los hijos por encima de las propias y que, al ver a los hijos capaces de solucionarse algunas de estas necesidades, se sienten traicionadas. El sentimiento de traición puede ser una manifestación de una de las heridas de la infancia: la del abandono.
Por falta de autorrealización: hay padres o madres que han dedicado toda su vida a sus hijos, sobre todo pasa en mujeres, que se han olvidado de otros roles de su vida, ser pareja, trabajadora, mujer, amiga...
Factores Contribuyentes
- Roles de Género: Tradicionalmente, el papel de la mujer en la familia ha estado vinculado al cuidado de los hijos. Por este motivo, es esperable que la salida de los hijos del nido afecte más a la mujer o madre.
- Cambios en la Vida: La independencia de los hijos suele coincidir con otros cambios en la vida de los padres, como la jubilación, los cambios hormonales de la menopausia, o las enfermedades o muertes de los abuelos.
- Falta de Intereses Propios: Si uno de los dos no ha mirado por encontrar un espacio personal antes de que los hijos abandonasen el nido, puede tener más dificultades para adaptarse a su nueva realidad.
Síntomas del Síndrome del Nido Vacío
Conocer los síntomas del síndrome del nido vacío es clave para diagnosticarlo. Ahora bien, se debe tener en cuenta que es indispensable que estos aparezcan después de que los hijos abandonen el hogar. El problema con el síndrome del nido vacío ocurre cuando estos síntomas se prolongan durante un tiempo considerable y comienzan a afectar negativamente a la calidad de vida de la persona que lo padece.
El término describe la soledad, pena y dolor, así como el sentimiento de quedarse atrás cuando los hijos dejan el hogar familiar. Puedes haberlo pasado la primera vez que los niños se fueron. Como regla general, como padres, montamos nuestras vidas alrededor de los hijos; o, al menos, son el primer factor condicionante de la vida. Sabemos los peligros y las tentaciones que les esperan ahí fuera. Puede causar síntomas tanto emocionales como físicos. Todo ello es normal.
De acuerdo a las características de la personalidad que posea cada persona, este síndrome se puede experimentar de una forma u otra. En realidad, el Síndrome del Nido Vacío no deja de ser un duelo. Su duración dependerá de ese proceso de duelo. Hay quienes lo sufren unas semanas, a otras les dura algunos meses y habrá quienes estén incluso años con este sentimiento.
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Superando el Síndrome del Nido Vacío
Casi todos los estudios acerca de este síndrome dan un mismo consejo: ver el espacio que nos dejan los hijos, al marcharse de casa, como una oportunidad. El momento en que los hijos empiezan a tener algo de independencia es un momento perfecto para salir, cultivar las propias amistades, probar nuevos pasatiempos, cuidarse, etc.
Los padres tienen que cambiar la mirada hacia sus hijos. Tienen que aceptar que han crecido y que desean vivir de forma independiente, como ellos hicieron. La parte positiva del nido vacío es que puede resultar una oportunidad para que los padres reconecten con ellos mismos y con su pareja, al recuperar tiempo para dedicarse a sí mismos, y pierdan el miedo a estar solos.
Consejos Prácticos
- Mantén el Contacto: Puedes continuar teniendo una relación cercana con ellos, mediante visitas, llamadas, mensajes, videollamadas.
- No te Enfades si no te Llama: Enfadarse solo lleva a romper la comunicación o, peor, a que tu hijo adolescente se sienta culpable. Expresa tus sentimientos de manera positiva.
- Observa Cómo es Vuestra Comunicación en Otros Momentos: Si mantenéis una comunicación más o menos fluida, que no te llame cuando sale no debería ser un motivo de preocupación.
- Establece Algunas Normas de Seguridad: ¿Cuándo necesitas, de verdad, que tu hijo te llame o te conteste los mensajes? Ahí está el verdadero límite (y recuerda que los límites, cuantos menos, mejor).
- Acompáñalo Todo lo que Puedas Cuando Sí Está Contigo: Busca la manera de conectar cuando tu hijo esté en casa.
- Intenta Conocer a sus Amistades y sus Nuevos Intereses: No se trata de que seas amiga de sus amigos, sino de que se sientan bien en tu casa, libres para conversar de forma informal sobre aquello que les gusta.
- Felicítate: Tu adolescente está creciendo de forma sana y equilibrada, convirtiéndose en una persona independiente.
- Encuentra Nuevas Pasiones: Si siempre has querido intentar algo, pero tu responsabilidad no te ha dejado, es el momento. Aprende un instrumento musical, apúntate a clases de pintura o haz una nueva forma de ejercicio.
- Reinterpreta tu Hogar: No mires tu casa como un lugar vacío, sino como un espacio de calma y serenidad.
- Comunicación Abierta: Ten una charla sobre la mudanza y la manera que ésta ha afectado a vuestra relación. Dile bien claro que, sin importar lo que pase, ni los porqués, siempre tendrá tu casa a su disposición si las cosas no le van bien.
Tabla: Estrategias para Superar el Síndrome del Nido Vacío
| Estrategia | Descripción |
|---|---|
| Mantener el Contacto | Utilizar visitas, llamadas y mensajes para mantener una relación cercana con los hijos. |
| Desarrollar Nuevos Intereses | Explorar nuevas aficiones y pasatiempos para llenar el tiempo libre y encontrar nuevas pasiones. |
| Comunicación Abierta | Hablar abiertamente sobre los sentimientos y preocupaciones con los hijos y la pareja. |
| Reinterpretar el Hogar | Ver la casa como un espacio de calma y serenidad, en lugar de un lugar vacío. |
El día que abandonen el hogar llegará, tarde o temprano, y ayudará mucho educar a tus hijos en la independencia, en la cultura del esfuerzo y en la supervivencia, además de prepararte a ti emocionalmente para ese acontecimiento. Aunque es normal que les eches de menos y que esto te produzca dolor, no quites valor a tus emociones.
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