El Origen del Veganismo: Raíces Históricas y Evolución Moderna
El origen del veganismo no es tan reciente ni es una moda pasajera como la popular creencia, sino que tiene un rico trasfondo histórico y cultural. El respeto por la vida animal y la elección de dietas libres de productos animales se remonta a civilizaciones antiguas. Si bien es cierto que en los últimos años, el concepto del veganismo se ha modernizado y el porcentaje de personas en España que es vegana ha aumentado considerablemente, una tendencia que seguirá a la alza en los años venideros. En este artículo te contamos un poco más sobre el origen del veganismo, su evolución y la relevancia de esta filosofía que excluye todos los productos de origen animal en el mundo moderno.
Raíces Antiguas del Veganismo
Las verduras y las frutas han constituido desde siempre la base de la dieta humana. Sin embargo, desde la llamada «revolución agrícola», durante la cual el homo sapiens dejó progresivamente su vida como recolector para dedicarse a la agricultura y a la cría de animales, nuestro consumo de vegetales se ha ido reduciendo. Con el paso del tiempo, algunas culturas han privilegiado la ingesta de carne de animal; otras en cambio se han quedado con una dieta basada principalmente en vegetales.
Para entender de dónde viene el veganismo, nos trasladamos a la India. Aquí, el principio de ‘ahimsa’, uno de los preceptos del budismo, que promueve la no violencia, el respeto hacia todas las formas de vida por su energía divina y desalentaba el consumo de animales. Se reflejaba en prácticas dietéticas de religiones como el hinduismo, budismo y jainismo. Cuando el hinduismo se desarrolló en Asia hace 4000 años, uno de sus principios era practicar la ahimsa («no violencia») hacia cualquier forma de vida. La religión no vetaba la carne pero muchos hinduistas se volvieron lacto-vegetarianos, evitando así comer carne, pescado o huevos. Hoy en día, en India el 25% de su población es vegetariana.
De forma paralela, figuras históricas como Pitágoras (que fue de los primeros en inclinarse éticamente por una dieta vegetariana) o Platón entre otros, en la Grecia antigua adoptaban dietas basadas en plantas por razones éticas y de salud, creyendo en la purificación del cuerpo y la mente. De hecho, recomendaban este tipo de dietas.
En este sentido, conviene destacar que el origen del veganismo, los ideales éticos, el estilo de vida, la dieta, etc. si se remonta a épocas antiguas por las prácticas alimenticias basadas en lo vegetal. Es el concepto “vegan” el que si se considera como parte del nacimiento del veganismo moderno.
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De hecho, hasta que surja el término vegan, son muchos los dramaturgos, filósofos y otros personajes históricos lo que llevarán un estilo de vida basado en dietas vegetales. Entre estos personajes de la historia se encuentran Albert Einstein, Leonardo Da Vinci o Miguel de Cervantes.
El Nacimiento del Concepto Vegano
Como sucede en la actualidad, además del veganismo, existen otras acepciones como el vegetarianismo. Por entonces, también había estas diferencias conceptuales y de filosofía en los estilos de vida.
Las personas vegetarianas consumen en gran parte plantas y sus derivados (frutas, semillas, etc.) mientras que aquellos con un estilo de vida vegano además de plantas y derivados, no consumen nada de origen animal, incluyendo alimentos, cosmética, etc. De esta manera, había que, de alguna forma, ponerles nombre y definir más concretamente tanto una cosa como la otra.
Como parte casi principal del origen del veganismo, el término «vegan» fue acuñado en 1944 por Donald Watson y Elsie Shrigley al fundar la Vegan Society en el Reino Unido. Este término surgió para diferenciarse del vegetarianismo, excluyendo no solo la carne sino también los productos derivados de animales como lácteos y huevos. La motivación detrás de esta decisión abarcaba la compasión hacia los animales y preocupaciones sobre la salud y el impacto ambiental de la producción animal.
Por ello, tenemos que viajar hasta 1944 para conocer a quien acuñó el término. Se trata del activista Donald Watson, que junto a más de una decena de activistas decidieron distanciarse del vegetarianismo y acuñar este término para diferenciarlos. Donald Watson junto a compañeros como Elsie Shrigley habían pedido a The Vegetarian Society la creación de una sección para quienes tampoco consumieran lácteos. A Elsie Shrigley la conocemos menos, pero fue presidenta de The Vegan Society tras Donald Watson y fue pionera en crear la primera guía para facilitar el paso al veganismo la “Animal Free Shoper”. Otros compañeros presentes en la formación de The Vegan Society fueron igual de importantes para difundir el veganismo.
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El término vegano (vegan, en inglés), quedó conformado por las primeras y las últimas letras de la palabra vegetariano (vegetarian). El nacimiento de la cultura vegana se remonta a 1944, en Gran Bretaña. El término vegan, en español veganismo fue creado por Donald Watson en la Vegan Society. Su objetivo al crear este concepto era diferenciar ideológicamente a quienes consumían productos de origen animal de quienes no. Haciendo hincapié en la distinción entre vegano y vegetariano.
Podemos decir que es a partir de ese momento cuando el veganismo como estilo de vida y tal y como lo conocemos hoy, tiene un nombre propio pero no tenía definición como tal.
Fue en noviembre de 1944 cuando Donald Watson convocó una reunión con otros cinco vegetarianos que no tomaban lácteos. Entre ellos estaba Elsie Shrigley, para discutir su alimentación y estilo de vida que se diferenciaba de lo que era el vegetarianismo. Este grupo de personas necesitaba un término para diferenciarse de los vegetarianos y así surgió la palabra vegano. Querían algo más concreto que “vegetarianos no lácteos” y entre las propuestas que se rechazaron se encontraban: “dairyban”, “vitan” o “benevore”. Finalmente eligieron Vegan que contiene la tres primeras letras de Vegetarian y las dos últimas que Donald Watson definió como ·”el principio y el fin de lo vegetariano”.
En noviembre de 1944 apareció por primera vez la palabra Vegan en un boletín informativo promovido por Donald Watson y Elsie Shrigley, fundadores de la Vegan Society.
Evolución y Aceptación Global del Veganismo
La primera definición de veganismo surge también dentro de The Vegan Society, de la mano de su vicepresidente Leslie J. Cross. Es en 1949 cuando define el veganismo como “el principio de la emancipación de los animales de la explotación por el hombre”. En 1951 Leslie Cross considera necesario dar un significado a la palabra veganismo que no lleve a confusión. Define el objeto de The Vegan Society que será “acabar con la explotación de los animales por el hombre” y por tanto, la palabra veganismo significará “la doctrina de que el hombre debe vivir sin explotar a los animales”.
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La alimentación vegana se definió desde el principio, pero no fue hasta 1949 cuando Leslie J.
En la actualidad, la Asociación Vegana Española lo define como “un estilo de vida centrado en la exclusión razonable, en la medida en que sea posible y practicable, de toda forma de explotación y crueldad hacia la utilización de los animales como alimento, ropa u otros usos.”
La Vegan Society es la asociación vegana más antigua. Donde surgió el término vegano con Donald Watson. Concretamente se produjo tras una asamblea. Estaba formada por cuatro personas vegetarianas. En ella exponían argumentos sobre la injusticia de la industria ganadera. Un debate que dio pie al concepto vegano.
El veganismo ha dado paso a una evolución y aceptación global que nos trae a la actualidad. Originalmente visto como una elección dietética minoritaria, se ha transformado en un movimiento global, influyendo en aspectos tan diversos como la política, la alimentación, la moda, la ética animal y la sostenibilidad ambiental.
La disponibilidad de opciones veganas ha crecido exponencialmente, facilitando su adopción por un público más amplio. Por ejemplo, en el caso de Madrid, cada vez son más los restaurantes veganos o restaurantes con opción vegana que abren sus puertas a un público cada vez más extenso.
Desde que el término se acuñase por primera vez, el veganismo ha ido evolucionando con la creación y fundación de otras asociaciones y registrando como tales algunas otras como American Vegan Society o la propia Vegan Society que se convirtió en la organización benéfica con marca registrada que conocemos hoy.
Hitos en la Evolución del Veganismo
- Décadas de 1960-1970: El veganismo ganó impulso en los años 60 y 70, junto con el movimiento hippie y los ideales de contracultura.
- Década de 1980: La década de 1980 vio un aumento en la conciencia pública sobre la salud y la nutrición, lo que llevó a una mayor atención a las dietas basadas en plantas.
- Década de 1990: El veganismo continuó creciendo, con un enfoque renovado en la sostenibilidad y la ética.
- Década de 2000: En el siglo XXI, el veganismo experimentó un auge considerable. Se produjo un aumento en la disponibilidad de alimentos veganos en restaurantes y supermercados, así como una mayor conciencia sobre el impacto ambiental y ético de la producción de alimentos de origen animal.
- Últimas dos décadas: Hasta el día de hoy el veganismo se ha convertido en un fenómeno global. Más personas han adoptado una dieta vegana por razones éticas, medioambientales y de salud. A medida que avanza la tecnología, surgen alternativas innovadoras a los productos de origen animal, como las carnes y lácteos plant-based y los productos desarrollados en laboratorios.
El Veganismo en España
No hay muchos datos sobre el antecedentes del veganismo en España más allá de los filósofos y dramaturgos mencionados anteriormente. Si bien es cierto que el movimiento naturista tiene similitudes con el veganismo como su principio de no alimentarse de animales o explotarlos.
A esto hay que la fundación de diversas asociaciones como Unión Federal Vegetariana (UFV) con sedes en diversos países de Europa, España entre ellos, y la fundación de partidos políticos. Un dato curioso es que el origen del veganismo llevó, a su vez, a que surgiese el Día Mundial del Veganismo. Este día nace en el año 1994 con el 50 aniversario de la fundación de The Vegan Society, el 1 de noviembre.
No sé conoce la fecha exacta de llegada a España, aunque las primeras informaciones se remontan a 1997.
En España, el 0,5% de la población es vegana. Si sumamos a vegetarianos y flexitarianos, supone un 9,9%, según datos de 2019 del estudio The Green Revolution, elaborado por la consultora Lantern. El segmento veggie (vegetarianos, veganos y flexitarianos) ha aumentado un 27% total en los últimos dos años. Cada vez es más fácil ser vegano.
Según diversos informes, solo en España ya hay más de 200.000 personas que se declaran veganas. Y esta evolución va de la mano con la de otros países. En pleno 2022, quedan pocos ciudadanos que no sepan en qué consiste el veganismo. Un movimiento que rechaza la explotación de los animales, lo que incluye utilizarlos para comer, vestirse, en labores de experimentación o para divertirnos a su costa. Todo un sistema ético que no para de sumar adeptos: según el último informe The Green Revolution, en España hay ya 315.000 veganos, lo que equivale al 0,8% de la población. Por su parte, los que se consideran a sí mismos vegetarianos o flexitarianos son muchos más: unos 5 millones de personas, lo que supone un crecimiento del 34% con respecto a 2019.
Datos sobre el Veganismo en España
| Grupo | Porcentaje de la Población (2019) |
|---|---|
| Veganos | 0.5% |
| Vegetarianos y Flexitarianos | 9.9% |
Conclusión
El veganismo, arraigado en una historia profunda y diversa, comenzó como una simple elección dietética para convertirse en un movimiento integral que aborda cuestiones éticas, ambientales y de salud. De hecho, adoptar este estilo de vida trae consigo diversos beneficios, entre ellos que ser vegano reduce la huella de carbono.
Como tal, el veganismo representa no solo una tendencia pasajera, sino una evolución significativa en la forma en que los humanos interactúan con el mundo natural y entre sí. Si no tienes este estilo de vida y alguien de tu entorno si, recuerda que el veganismo en una familia no vegana puede ser complicado (o no). Así que, para hacerlo más simple, ofrece tu apoyo y comprensión porque el estilo de vida de cada persona es respetable sea cual sea.
A medida que avanzamos, el veganismo no solo ofrece una opción dietética alternativa, sino también una vía hacia un futuro más sostenible y compasivo.
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