¿Cuándo Nace la Navidad? Origen e Historia de la Celebración
La Navidad, festividad cristiana que conmemora el nacimiento de Jesucristo, se celebra el 25 de diciembre según el calendario gregoriano. Pero a pesar de su origen religioso, esta fiesta es comúnmente celebrada incluso por los ateos como una fecha dedicada a reunirse con los más allegados.
La palabra Navidad proviene de Natividad, y es clara referencia, desde luego, al nacimiento de Jesucristo. Sin embargo, la fecha de Navidad, 25 de diciembre, probablemente no coincide con la verdadera fecha del nacimiento de Jesús. Y flota desde siempre la correspondiente duda en el mundo cristiano.
El 25 de Diciembre: Fecha Cristiana
Eran varias las festividades que tenían lugar a finales de diciembre en territorio romano, coexistiendo durante los inicios del Cristianismo: celebraciones de la antigua religión romana, judías, del mazdeísmo persa y también nórdicas, mayoritariamente vinculadas al solsticio de invierno del hemisferio norte.
El emperador Constantino, primero en legalizar el cristianismo en el Imperio Romano, probablemente con la intención de superponer las prácticas cristianas a otras más antiguas, estableció el 25 de diciembre para la conmemoración del nacimiento de Jesús. El objetivo de esta superposición era convertir a los paganos romanos a la religión cristiana estableciendo una tradición fácilmente asimilable para ellos, ya que sería inevitablemente relacionada con algunas de sus fiestas principales celebradas en esas mismas fechas: las Saturnales y el Sol Invictus.
Así, se concluye que la tradición cristiana de la Navidad tiene su origen en ciertas fiestas paganas, que influyeron en su creación y con las que guarda algunas similitudes.
Lea también: ¿Cuándo ven los bebés?
Sol Invictus: El Culto a la Deidad Solar
El mismo 25 de diciembre ya era una fecha de celebración para los romanos. En esta ocasión festejaban el Sol Invictus, un culto a la divinidad solar asociado al nacimiento de Apolo, dios del Sol. Este culto se desarrolló en el período mitológico romano y duró hasta la conversión del cristianismo en la religión oficial del imperio.
El mismo emperador Constantino dio mucho valor a la figura del Sol Invictus, e incluyo usó su imagen en las monedas del Imperio y decretó que los domingos serían un día de descanso dedicado a honrarlo. Sin embargo, la llegada del Cristianismo catalogó el culto al dios del Sol como una celebración pagana.
Las Saturnales: Un Rito Pagano
Durante varios siglos, antes del nacimiento del Cristianismo, la sociedad romana era politeísta y creía en una serie de divinidades protectoras de las distintas áreas de su vida. Las labores agrícolas finalizaban en esta época y los campesinos y los esclavos podían permitirse aplazar el trabajo cotidiano.
Durante estas fiestas, que se prolongaban durante siete días, los romanos visitaban a sus familiares y amigos, intercambiaban regalos y celebraban grandes banquetes públicos. Las Saturnales, eran unas fiestas paganas que celebraban los romanos en honor a Saturno, el dios de la agricultura y la cosecha, y que originalmente transcurrían entre el 17 y el 23 de diciembre, coincidiendo con el solsticio de invierno.
El Árbol de Navidad y Otras Tradiciones
Tanto árboles ornamentados con peor o mejor gusto como regalos más o menos acertados son indudablemente grandes protagonistas navideños.
Lea también: Solicitar cita matrona
El árbol de Navidad, es otro de los símbolos de la antigua mitología nórdica que ha llegado hasta nuestras casas. El abeto, por tener siempre las hojas verdes, simbolizaba la vida eterna, y de él se colgaban diferentes adornos, como piñas y frutos silvestres en representación de los nueve mundos entendidos por los antiguos celtas: el de los muertos, los gigantes, las hadas y seres de luz, los humanos, las tinieblas, los dioses, la guerra, el fuego y el de los enanos.
En la antigua tradición Celta, de la que el pueblo romano adaptó multitud de ritos a la suya, existía el llamado Holly King, un druida con ciertos poderes sobrenaturales que, por estas fechas, repartía el botín que él mismo recolectaba durante el año entre los aldeanos. Este personaje se ilustraba vestido con hojas de muérdago, siempre acompañado por sus fieles renos y se consideraba el progenitor del frío y el invierno.
En contraposición a este ente benévolo personaje mitad humano mitad fantástico, que hacía regalos al pueblo llano, existía el Krampus.
El árbol de Navidad tiene una historia rica que se remonta a tradiciones paganas antiguas. En festivales nórdicos y la celebración de Yule, los árboles se decoraban para simbolizar la vida, la fertilidad y la esperanza durante el solsticio de invierno. Estos rituales incluían la colocación de adornos naturales y el uso de árboles perennes, que representaban la vida continua en medio del invierno.
Con la expansión del cristianismo en Europa, el árbol de Navidad se incorporó a las festividades cristianas. En el siglo XVI, los árboles decorados se convirtieron en un símbolo prominente de la Navidad, especialmente en Alemania.
Lea también: Maternidad y jornada laboral: derechos y plazos.
La Estrella de Navidad
La estrella de Navidad, que se coloca en la cima del árbol, simboliza la estrella de Belén que guió a los Reyes Magos hacia el nacimiento de Jesús. Este adorno representa esperanza e iluminación, reflejando el significado espiritual de la temporada navideña y añadiendo un toque de magia a las celebraciones.
San Nicolás y Santa Claus
Pero hay también en estos días un personaje muy popular entre los niños, particularmente los del ámbito americano (Santa Claus), nórdico (San Nicolás) y francoeuropeo (Papá Noël). Y que, aunque muchos no seamos capaces de creerlo, existió en la realidad.
Aunque los finlandeses o fineses quieran convencernos de lo contrario, el verdadero Papá Noël nació y vivió durante el siglo IV en Licia, actual Turquía. Este verdadero San Nicolás fue Obispo de Mira, en el Asia Menor, y del santo se sabe casi todo, al haberse convertido en el patrón de la iglesia ortodoxa.
El Santa Claus original se llamó Nicolás, murió el 6 de diciembre del año 342, y fue sepultado en Bari (Italia).
La tradición de San Nicolás fue luego rediseñada, configurada y utilizada en su provecho por alguna multinacional como Coca Cola, que fijó de forma definitiva los colores rojo (y antes verde) y blanco del vestuario del ‘ancianito gordo y barbudo’.
La figura de Santa Claus tiene sus raíces en San Nicolás, un obispo del siglo IV conocido por su generosidad y milagros. La figura de San Nicolás se fusionó con elementos del folklore nórdico y otras tradiciones para convertirse en el moderno Santa Claus.
Villancicos y Canciones Navideñas
Igualmente, un puñado de excelentes compositores de lengua inglesa crearon o arreglaron melodías navideñas que han dado la vuelta al mundo (Jingle Bells, Santa Claus is coming to town, Little Drummer Boy, White Christmas, The twelve days of Christmas, Silent Night, Let it Snow, We wish you a Merry Christmas, O Christmas Tree, Rudolph the Red-nosed Reindeer…), que han sido interpretadas por las más grandes voces angloparlantes, y han hecho de la Navidad (Christmas en inglés, que ha dado nombre también a las tarjetas con que felicitamos (cada día menos, ‘por culpa’ de la informática) en estos días.
Pero no debemos olvidar que también tenemos en España un tipo de canción navideña autóctona, el Villancico, o canción popular breve con estribillo, principalmente de asunto religioso, que se canta en Navidad.
Los villancicos y canciones navideñas tienen una rica historia que se remonta a la Edad Media. Con el tiempo, se volvieron más estructuradas y se popularizaron en diferentes culturas, convirtiéndose en una parte esencial de las festividades navideñas. Los villancicos reflejan la alegría y el espíritu festivo de la temporada, contribuyendo a la atmósfera alegre y cálida de la Navidad.
Celebraciones Navideñas Alrededor del Mundo
La Navidad es una festividad que se celebra en todo el mundo, pero las tradiciones y costumbres varían ampliamente de un país a otro.
- Estados Unidos: En los Estados Unidos, la Navidad se celebra con una variedad de tradiciones que incluyen el adornado de árboles de Navidad con luces y adornos, el intercambio de regalos y la cena festiva. La figura icónica de Santa Claus juega un papel central, y muchas familias disfrutan de una comida tradicional que puede incluir pavo o jamón.
- Reino Unido: En el Reino Unido, la Navidad comienza el 25 de diciembre y se extiende hasta el Boxing Day el 26 de diciembre. Las familias británicas celebran con una cena de Navidad que incluye pavo y Christmas pudding.
- Alemania: En Alemania, la Navidad se inicia con el Adviento, y los famosos mercados de Navidad conocidos como Christkindlmarkt se llenan de artesanías y comidas festivas. La figura del Christkind (niño Jesús) es central, y la tradición del árbol de Navidad se popularizó desde el siglo XVI.
- Australia: En Australia, la Navidad se celebra en pleno verano, por lo que las festividades a menudo incluyen barbacoas al aire libre y días en la playa. Los australianos disfrutan de canciones navideñas adaptadas al clima cálido, y las decoraciones navideñas a menudo presentan motivos marinos.
- México: En México, la Navidad comienza el 16 de diciembre con las Posadas, una serie de celebraciones que representan el viaje de María y José buscando posada. La festividad culmina en la Nochebuena el 24 de diciembre, con una cena que incluye bacalao y ponche.
- Japón: Aunque la Navidad no es una festividad tradicional en Japón, se ha convertido en una ocasión para compartir con amigos y parejas. Una costumbre peculiar es disfrutar de pollo frito de KFC, una tradición popularizada en los últimos años debido a una exitosa campaña publicitaria.
- Filipinas: En Filipinas, la celebración de la Navidad comienza en septiembre y se extiende hasta enero.
- Islandia: En Islandia, la Jólasveinar o los 13 Goblin de Navidad visitan a los niños durante las noches previas a la Navidad. Cada uno de estos personajes tiene una personalidad única y deja pequeños regalos o carbón dependiendo del comportamiento de los niños.
- Italia: En Italia, la tradición de La Befana es única. La Befana es una anciana que visita a los niños en la víspera de la Epifanía, el 5 de enero, para dejarles dulces o carbón, dependiendo de si se han portado bien o mal durante el año.
- Eslovaquia: En Eslovaquia, una tradición interesante es lanzar una cáscara de nuez al techo.
Las tradiciones y costumbres navideñas reflejan cómo la Navidad, aunque es una festividad reconocida a nivel mundial, se celebra de maneras únicas en diferentes culturas. Estas celebraciones muestran la diversidad y riqueza de las festividades en todo el mundo.
El Verdadero Sentido de la Navidad
Y, sobre todo, no debemos perder de vista el verdadero sentido de la Navidad. La forma de las celebraciones (llamativas decoraciones, estruendosas fiestas, carísimos platos, lujoso vestuario, costosas joyas…) no debe enmascarar el fondo que las hace posibles, y en cuyo contexto queremos justificarlas: el nacimiento de Jesús.
Sin menoscabo de la natural alegría de estas fechas, éste es el verdadero sentido y espíritu de la Navidad, de todos los días de Navidad. Mucho más que el placer de ofrecer y recibir regalos, organizar fiestas multitudinarias, devorar manjares, o experimentar con licores.
La Navidad es, en suma, la mejor época del año, la del Encuentro. Con aquellos que, como las cigüeñas, vuelven cada año; pero también de encuentro con los que sin estar ya físicamente aquí, llenan en estos días cada minuto de nuestra vida, y cada rincón de nuestra casa.
tags: #cuando #nace #la #navidad #origen