¿Cuántas Semanas Dura un Embarazo Humano?
Una de las primeras cosas que aprende una mujer cuando está embarazada es a contar el tiempo por semanas. Pronto descubre que la gestación media dura un poco más que 9 meses, exactamente 9 meses y una semana. Pero, ¿por qué?
La Duración del Embarazo en Semanas
El embarazo tiene una duración aproximada de 40 semanas, contadas a partir de la fecha de la última menstruación. Sin embargo, en realidad, el embarazo no empieza justo después de la fecha de inicio de la última regla, sino generalmente 14 días después, cuando el óvulo que cada mujer produce en la mitad de su ciclo menstrual es fecundado por el espermatozoide. A partir de ese instante el embrión existe como tal. Así pues, estrictamente hablando, el embrión o feto tiene dos semanas menos de la duración del embarazo, de forma que el tiempo real desde la concepción hasta el parto es de 38 semanas.
La razón es que históricamente se medía la duración del embarazo en meses lunares o periodos menstruales, habitualmente de 28 días, y por tanto la duración era de 10 meses lunares, es decir 280 días o 40 semanas.
Importancia de Conocer el Tiempo de Embarazo
Desde un punto de vista médico es muy relevante conocer el tiempo de embarazo, que técnicamente denominamos “edad gestacional”. Se considera que el embarazo ha llegado a término cuando el feto está preparado para nacer sin necesitar ayuda.
En términos médicos, el embarazo, y por tanto el parto, es “a término” entre las semanas 37 y 42 de embarazo. Esta franja de más de un mes nos da una idea de lo amplia que es la normalidad en la duración del embarazo. Así, un parto se puede producir entre los ocho meses y medio a los nueve meses y medio y lo consideraremos normal.
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Por debajo de las 37 semanas se considera una gestación o parto pretérmino, mientras que pasada la semana 42 se habla de un embarazo prolongado. Cuando un bebé nace con menos de 37 semanas puede tener problemas para sobrevivir sin recibir ayuda más allá del calor de la madre y la leche materna. Son los bebés prematuros.
Este límite es importante porque determina el momento de embarazo en el que si el parto se inicia, los médicos pueden recomendar medidas para intentar evitarlo, y en caso de no ser posible detenerlo, el parto se debe producir siempre con un pediatra preparado.
Riesgos de la Duración Anormal del Embarazo
Cuando el embarazo dura más de 42 semanas, existe un cierto riesgo de que la placenta, que está cerca de su fase final de vida, cause problemas respiratorios y de alimentación en el feto. Aunque normalmente la placenta está programada para dejar de funcionar por encima de la duración normal del embarazo, en ocasiones “envejece” antes de tiempo.
En general, a partir de las 42 semanas existe un pequeño riesgo de que la placenta falle, y por este motivo es común inducir el parto para evitar riesgos a la madre y el feto. Es importante recordar que la definición de “embarazo prolongado” es relativa según las características de cada gestación.
¿Cómo Calcular la Duración Real del Embarazo?
Precisamente porque las fechas son relevantes para saber si el embarazo está entre las 37 y 42 semanas es importante saber su duración real. La mejor manera de calcularlo es la ecografía de primer trimestre, que tiene una precisión muy superior a la fecha de última regla. La precisión es mayor por dos motivos.
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En primer lugar, aunque parece difícil equivocarse, la realidad es que una proporción de mujeres pueden tener pequeños errores en la fecha de la última regla. Estos factores combinados pueden hacer que en ocasiones un embarazo tenga una duración real de hasta 10 días de diferencia en relación a lo que se calcula por la última regla.
Está demostrado que corregir la duración del embarazo, y sobre todo, la fecha estimada de parto, mediante la ecografía, evita decisiones equivocadas.
¿Por qué se Calculan las Semanas desde la Última Regla?
"¿Por qué mi matrona calcula las semanas según la última regla si sé cuando me quedé embarazada? Por mis cuentas son dos semanas menos respecto a lo que ella me dice (dos semanas más)". Es otra duda frecuente de las embarazadas. "Estas dos semanas de diferencia son las que transcurren entre esa última regla y la ovulación (fase en la que es más probable el embarazo).
"Aunque sepas casi con exactitud cuándo has podido quedarte embarazada, la edad gestacional siempre se mide desde la última regla, para unificar el criterio de medición en todas las mujeres.
"Sé que mi fecha de última regla fue el día 10 de abril pero después de hacerme la primera ecografía me han anotado otro día… ¿por qué, si no es cierto?". Mediante la ecografía que se realiza aproximadamente en la semana 12 del primer trimestre, puede conocerse con exactitud el tiempo de embarazo, pues el crecimiento fetal es similar hasta ese momento.
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"La corrección de la fecha de última regla es frecuente en mujeres que no tienen ciclos regulares. Como hemos dicho, cuando el obstetra realiza la ecografía del primer trimestre, puede saber el tiempo del embarazo según el tamaño del feto en ese momento". En mujeres con ciclos extremadamente irregulares o cuando la fecha de última regla es desconocida, se sigue el mismo procedimiento para calcular una fecha de referencia.
A partir de entonces, la fecha de última regla calculada se empleará como dato base para determinar la edad gestacional más fácilmente. Esto es debido a que en todas las mujeres se utiliza el mismo método para hacer los cálculos bajo las mismas premisas.
Ciclo Menstrual y Ovulación
El ciclo menstrual es el periodo entre dos reglas consecutivas (comienza el primer día de la regla y finaliza el día anterior a la siguiente). Aun cuando es común pensar que los ciclos "normales" son de 28 días, la realidad es que suelen tener una duración variable que oscila entre 21 y 35 días.
La segunda parte del ciclo, la que sucede tras la ovulación, suele tener una duración más constante que la primera: alrededor de 2 semanas. Es decir, la regla ocurre aproximadamente 12-16 días después de la ovulación. Tomando como referencia la última regla, debes tener en cuenta que la ovulación no tiene lugar a mitad del ciclo, sino antes.
Tomando igualmente como referencia la última regla, la ovulación ocurre más allá de la mitad del ciclo. En un ciclo de 40 días, en torno al día 26. En estos ambos casos la estimación de la edad gestacional debe tener en cuenta la duración de los ciclos.
Cuando tus reglas ocurren a intervalos diferentes, la última menstruación no es un dato fiable en que basar las aproximaciones sobre la edad gestacional y la fecha probable del parto.
Semanas vs. Meses: ¿Cuál es Más Exacto?
Los profesionales que te atienden durante el embarazo hablan siempre de semanas, y no de meses, porque es mucho más exacto para localizar los eventos importantes del embarazo, las principales pruebas diagnósticas... De modo que 7+6 significa que llevas 7 semanas y 6 días de embarazo, siempre contadas desde la última regla. El día siguiente -cuando se suman 7 días- comienza una nueva semana, en este caso la semana 8+0 días, semana 8 para simplificar.
Para interpretar esos datos en meses es conveniente tener en cuenta lo siguiente: cuando se hacen cálculos rápidos sobre el momento del embarazo, normalmente, para hacer más sencilla la operación, todos tendemos a pensar en meses de cuatro semanas. Es frecuente hacer la aproximación siguiente: "Si estoy de 12 semanas… entonces ya son tres meses". Así no salen las cuentas.
¿Cómo Puedo Saber Cuándo Será el Parto?
Puedes recurrir a la rueda del embarazo o gestograma o aplicar una sencilla fórmula conocida como Regla de Naegele, para la que es necesario conocer el día en que comenzó tu última menstruación. Pongamos un ejemplo para que puedas comprenderlo mejor: Si tu última menstruación fue el 1 de abril, le sumamos siete días (8 de abril) y le restamos tres meses (es decir, nos vamos a la misma fecha tres meses atrás). Tenemos como resultado el 8 de enero, que es tu fecha probable de parto.
Sin embargo, para realizar esta primera ecografía es necesario esperar varias semanas, y no todas las mujeres quieren esperar a la visita con el especialista para conocer en qué semana de gestación se encuentran.
Durante el embarazo, los cambios en tu cuerpo y en el propio bebé son constantes. Por eso, el embarazo se mide en semanas y no en meses.
Los test de embarazo en sangre consisten en un estudio de la concentración de hormonas asociadas al embarazo en la sangre de la mujer.
La calculadora de embarazo toma la fecha de tu última menstruación para hacer una estimación de la semana de gestación en la que te encuentras. Uno de los factores que puedes tener en cuenta a la hora de calcular tu estado es la regularidad de tu ciclo. Si este es tu caso, es posible que debas ajustar el resultado de la aplicación en unos días más o unos días menos.
El momento de embarazo más probable es a los 15 días de la fecha de la última menstruación, pero el óvulo puede ser expulsado del ovario de forma natural con una semana de margen.
Las semanas de embarazo siempre se empiezan a contar desde el primer día de la última regla: esa es la fecha clave. La razón por la que esta referencia está unánimemente aceptada es que se trata del único dato objetivo de que dispone el equipo sanitario.
Existe un acuerdo internacional de contar las semanas de embarazo a partir del primer día de la última regla, aun sabiendo que existe un error de unos 15 días, puesto que la ovulación suele producirse normalmente a los 14 días de haber comenzado la regla. Esto explica que las semanas de desarrollo del feto no suelan coincidir con las de embarazo, existiendo un desfase de aproximadamente dos semanas. Aplicando este cálculo, a un embarazo de 6 semanas le suele corresponder un embrión de 4 semanas.
Por lo tanto, no tendrás más remedio que esperar más días para reconocer si empiezas a tener otros síntomas que determinen que estás embarazada como: náuseas, vómitos,cansancio o aumento del pecho.
La duración media del embarazo es de 40 semanas o 280 días, ya que se cuentan por meses lunares de 28 días cada uno. Para averiguar de cuántas semanas estás embarazada, es importante entender primero la diferencia entre dos conceptos: la semana de embarazo y la semana de gestación.
Con las semanas de gestación, la cuenta empieza a partir del momento en el que el embarazo ya se ha gestado, es decir, a partir del momento en el bebé empieza a formarse.
El cálculo del tiempo de gestación del embarazo no siempre resulta fácil, pero es necesario para garantizar la salud de la madre y del bebé. Lo más común es hablar de meses de embarazo ya que resulta más sencillo. Sin embargo los médicos prefieren hablar de semanas de embarazo.
Todas las semanas tienen una duración de 7 días, mientras que no todos los meses tienen del mismo número de días o quedan repartidos con la misma duración de semanas.
Preguntarse “¿de cuántas semanas estoy embarazada?” es muy importante, ya que el conocimiento del momento exacto de gestación permite a los médicos seguir el desarrollo del bebé y a las mujeres comprender los distintos cambios que irá experimentando su cuerpo.
A pesar de que, coloquialmente, se dice que un embarazo humano dura 9 meses, la realidad es que son 10. Esto se debe a que, a nivel médico, las gestaciones se miden desde la fecha de la última regla. Por lo tanto, se añaden unas 2 semanas más a la duración de la gestación, pues la ovulación y la fecundación suelen ocurrir al menos 14 días después.
Aunque la duración media de un embarazo es de 40 semanas, más o menos 10 meses, el parto de un embarazo a término se puede producir entre la semana 37 y la 42.
La razón por la que es más conveniente evaluar los embarazos semana a semana es porque, de esta forma, se ejerce un mayor control sobre la gestación, pues el desarrollo del feto se produce de manera constante y es más práctico analizarlo en fragmentos de tiempo más cortos.
Tabla de Correspondencia entre Semanas y Meses de Embarazo
| Mes | Semanas |
|---|---|
| 1er mes | Hasta 4 semanas + 3 días |
| 2º mes | De 4 semanas + 4 días a 8 semanas + 5 días |
| 3er mes | De 8 semanas +6 días a 13 semanas + 1 día |
| 4º mes | De 13 semanas + 2 días a 17 semanas + 4 días |
| 5º mes | De 17 semanas + 5 días a 21 semanas + 6 días |
| 6º mes | De 22 semanas + 0 días a 26 semanas + 2 días |
| 7º mes | De 26 semanas + 3 días a 30 semanas + 4 días |
| 8º mes | De 30 semanas + 5 días a 35 semanas + 0 días |
| 9º mes | De 35 semanas + 1 día a 40 semanas + 0 días |
La correspondencia entre semanas y meses de embarazo es un tema que muchas veces genera confusión. Nos inclinamos a indicar el mes de embarazo refiriéndonos a la fecha de nacimiento y retrocediendo en la cuenta de los meses: si por ejemplo la fecha presunta de nacimiento es el 15 de mayo y hoy es 20 de febrero, para dar una indicación genérica digamos que el séptimo mes de embarazo acaba de comenzar (refiriéndose al 15 de febrero como el comienzo del séptimo mes).
La regla obstétrica, también conocida como rueda del embarazo, es una herramienta útil para calcular la fecha prevista de parto, la semana de embarazo. Utilizado principalmente por ginecólogos y matronas, también es útil para establecer los plazos de realización de exámenes y revisiones.
La regla obstétrica está formada por dos ruedas superpuestas que se mueven una encima de la otra: la rueda inferior muestra todos los meses y días del año, mientras que la superior muestra las semanas de embarazo con dos flechas, una al inicio y otra al final. el final de las 40 semanas.
Calcular las semanas de embarazo es porque permite conocer la fecha prevista de nacimiento, la cual indica el día en el que debe nacer el bebé.
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