¿Cuánto Mide un Oso Panda Recién Nacido? Tamaño y Peso
El panda gigante es uno de los animales más emblemáticos de la Tierra. A pesar del número de ejemplares limitado y de las reducidas zonas donde habita, es uno de los animales más reconocibles de todos los rincones del mundo.
Su hábitat natural son las zonas montañosas de China. Actualmente la cantidad ejemplares en libertad está en aumento, tras haber estado en grave riesgo de extinción y convertirse en el símbolo del Fondo Mundial para la Naturaleza.
Sin embargo, a pesar de su popularidad todavía existen muchas dudas acerca de la procedencia taxonómica, el comportamiento y los hábitos de esta especie.
El Tamaño de un Recién Nacido: Un Misterio Resuelto
El diminuto tamaño de las crías de oso panda ha intrigado históricamente a la comunidad científica. Los recién nacidos no acostumbran a superar los 100 gramos de peso -900 veces menos que sus madres- y los 15 centímetros de longitud. ¡Una cría recién nacida solo pesa unos 100 gramos! Y por si fuera poco, mide unos 15 cm. Vamos, más o menos, como un ratón... Teniendo en cuenta que en su edad adulta alcanzan los 125 kilos de peso, es algo realmente impresionante.
¿Por Qué Son Tan Pequeños?
Existe una teoría que sostiene que los osos que hibernan dan a luz a sus crías cuando estas aún no han completado su desarrollo. Esto se produce en más de un centenar de especies de mamíferos, entre los cuales figuran los osos. Al depender las madres durante meses sólo de sus reservas de grasa para sobrevivir, para las crías es más beneficioso seguir desarrollándose fuera del útero, donde podrán alimentarse de la leche materna.
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Estudios anteriores apuntan que el hecho de que los osos panda se alimenten prácticamente sólo de bambú podría influir en su desarrollo y explicaría que nazcan más pequeños que otras especies. Según los expertos, "el diminuto tamaño al nacer es definitivamente el resultado de la evolución durante millones de años. Es una especie de estrategia de reproducción". La estrategia se debe al hecho de que los pandas subsisten casi en su totalidad con bambú, que tiene un valor nutricional muy bajo.
En concreto, los expertos compararon los huesos de ejemplares muertos poco después de nacer de 10 especies de mamíferos distintas. Los resultados de esta investigación se recogen en un artículo publicado en la revista especializada Journal of Anatomy. En él, los autores sostienen que las crías de oso panda son las que nacen menos desarrolladas de todas las estudiadas.
Para la elaboración del trabajo los investigadores analizaron los huesos crías de oso panda fallecidas poco después de su nacimiento en el Smithsonian National Zoological Park, el zoológico de Washington (Estados Unidos). La diferencia entre el peso de las madres y el de las crías de oso panda es de las más grandes de todas las que existen en el mundo animal e influye, y mucho, en su autosuficiencia.
Hallazgos de una Investigación
La profesora de biología de Duke Kathleen Smith y su ex alumna Peishu Li publicaron sus hallazgos en el Journal of Anatomy. Es difícil encontrar esqueletos de panda bebé, pero los investigadores pudieron estudiar los restos conservados de pandas bebés nacidos en el Zoológico Nacional Smithsonian en Washington.
Una idea de hace décadas vincula los bajos pesos al nacer en osos con el hecho de que, para algunas especies, el embarazo se superpone con la hibernación invernal. La idea es que, enérgicamente, las hembras solo pueden permitirse alimentar a sus bebés de esta manera durante tanto tiempo antes de que esta descomposición de los tejidos amenace su salud.
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El resultado es que el oso panda es la única excepción a esta regla. Incluso en un bebé panda a término, los huesos se parecen mucho a los de un cachorro de beagle nacido prematuramente durante varias semanas. Otros factores podrían haber empujado a los bebés panda hacia tamaños más pequeños con el tiempo, algunos investigadores culpan a su dieta solo de bambú, pero los datos son escasos, dijo Li.
Todos los osos experimentan lo que se llama "implantación retrasada". Pero mientras otros osos se gestan durante dos meses después de la implantación, los pandas gigantes se hacen en un mes. "Básicamente no están bien cocidos", dijo Li, ahora un doctorado.
El Cuidado de las Crías: Un Esfuerzo Constante
Las crías de oso panda nacen indefensas y los primeros meses de vida son muy delicados, requieren muchos cuidados. Una tarea importantísima de la que se encargan los técnicos y veterinarios del Zoo y de la base de Chengdu (China) que nos acompañan, además de su madre Hua Zui Bai, la misma hembra que dio a luz a los gemelos Po y De en 2010 y que ahora viven en la reserva china de Chengdu. Esta nueva cría -un macho- es el cuarto ejemplar de la especie que nace en el zoo madrileño.
Los avances tecnológicos permiten, cada vez más a menudo, que las hembras de oso panda en cautividad tengan dos crías a la vez. Cuando las hembras paren dos cachorros, se vuelcan en sacar adelante sólo a uno, al más fuerte. Por ello, la madre prestó toda su atención a la primera cría. La segunda tuvo que ser recogida por los técnicos para llevarla a una incubadora.
Ahora, los encargados de que los dos ejemplares crezcan sanos y fuertes son los técnicos del zoo madrileño, que contarán con la ayuda de personal chino de la reserva de Chendgu, que vendrán a España para ayudar en los cuidados de la madre y los recién nacidos.
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Los cuidadores tendrán que alternan constantemente a las crías para que Hua Zui Ba las alimente a las dos. Mientras una está con su madre, la otra está en una incubadora. El cambio se produce a las 3 ó 4 horas, lo que permite que los recién nacidos ganen peso continuamente.
Características de los Osos Panda Recién Nacidos
- Color: Los osos pandas recién nacidos son rosados y sin pelo. La coloración icónica en blanco y negro vendrá más tarde, después de aproximadamente 3 semanas.
- Peso: Un panda recién nacido pesa entre 90 y 130 gr. y tiene el tamaño de una barra de mantequilla.
- Madurez Sexual: Alcanzan la madurez sexual entre los 5 años y medio y 6 años y medio.
De color rosa, ciegos e indefensos, los pandas gigantes suelen pesar unos 100 gramos al nacer, el equivalente a una barra de mantequilla. Esta diferencia de tamaño inusual ha dejado a los investigadores desconcertados durante años. Con algunas excepciones entre animales como equidnas y canguros, ningún otro mamífero recién nacido es tan pequeño en relación con sus madres.
El Proceso de Crecimiento
El proceso de crecimiento de un bebé oso panda es interesante, pero muy difícil, porque son extremadamente frágiles y pueden enfermar y morir. Hoy en día en los centros de crianza, los 90% de bebés osos panda sobreviven, en comparación con la tasa de no más de 30% en 1960.
Cuando los osos panda nacen, son peuqeños, ciegos, y rosados, con pocos pelos. El peso medio es de 100 gramos (0,2 libras esterlinas), sólo 1/900 del peso de su madre (en comparación con los seres humanos alrededor de 1/20). El registro más ligero sólo fue 36g (0,1 libras esterlinas) y el más pesado es 210g (0,5 libras esterlinas).
Las extremidades del los recién nacidos pandas son tan débiles que no son capaces de soportarse. Después de 7 DíasAlgunos negruzco pelos comienzan a crecer en sus orejas, alrededor de sus ojos y los hombros.
Después de 25 DíasLos negros pelos crecen en todo el cuello y el pecho, y tienen grandes círculos oscuros alrededor de los ojos. Al mismo tiempo, los pelos blancos también comienzan a crecer,por eso el panda tiene un aspecto distintivo blanco y negro. Un panda que tiene un mesde edad pesa alrededor de 2 kg (4 lb).
Después de 3 MesesSus extremidades se hacen más fuertes. Ellos pueden caminar hasta un metro (3 pies), pero tambaleando, y a veces cayéndose. Pesan alrededor de 5 - 6 kg (11 - 13 lb) en este tiempo.
Después de 4 MesesLos pandas comienzan a correr pocos pasos, y les gusta rodar en el suelo.
Después de 6 MesesComienzan a comer bambú. Es la estación de primavera y su proceso de crecimiento se hace más rápido después de 6 meses. Los pandas machos generalmente crecen más rápido que los pandas hembras.
Un Año de EdadLos cachorros son vandalismo cuando tienen un año de edad, y continuan a vivir con sus madres para alrededor de la mitad de un año, hasta que la madre está embarazada. Si ella no está embarazada, la madre vivirá con su cachorro hasta dos años, y dejar los cachorros a valerse por sí mismo. Después de un año los cachorros crecen hasta 40 kg.
A continuación, se presenta una tabla con el resumen de las etapas de crecimiento de los osos panda:
| Etapa | Características |
|---|---|
| Recién Nacido | Pequeños, ciegos, rosados, sin pelo, pesan alrededor de 100 gramos. |
| 7 Días | Comienzan a crecer pelos negruzcos en orejas, ojos y hombros. |
| 25 Días | Pelos negros crecen en cuello y pecho, aparecen círculos oscuros alrededor de los ojos, pelos blancos comienzan a crecer. |
| 3 Meses | Extremidades más fuertes, pueden caminar tambaleándose, pesan alrededor de 5-6 kg. |
| 4 Meses | Comienzan a correr pequeños tramos y rodar en el suelo. |
| 6 Meses | Comienzan a comer bambú, crecimiento se acelera. |
| 1 Año | Pesan alrededor de 40 kg, continúan viviendo con sus madres. |
| 4-6 Años | Alcanzan la madurez sexual, listos para reproducirse. |
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