¿Cuánto dura la gestación de una jirafa?
Las jirafas, con su imponente altura y su andar elegante, son uno de los animales más reconocibles del planeta. Elevándose sobre la sabana africana, las jirafas son criaturas sociables e inteligentes.
El largo y característico cuello que poseen sitúa a estos mamíferos herbívoros africanos como el animal más alto de todo el planeta. Pueden llegar a medir entre cinco y seis metros de alto, viven aproximadamente entre veinte y veinticinco años y suelen ser animales muy apacibles.
A continuación, exploraremos en detalle el período de gestación de estos animales, así como otros aspectos interesantes de su reproducción y vida en la naturaleza.
Características generales de las jirafas
- Altura: Las jirafas pueden medir más de 5,5 metros. Incluso las crías de jirafa son altas.
- Lengua: Las jirafas tienen lenguas increíblemente largas, que miden hasta 50 centímetros.
- Cuernos: Tanto los machos como las hembras tienen un par de cuernos.
- Velocidad: Las piernas de una jirafa permiten alcanzar velocidades de hasta 50 km/h en distancias cortas y caminar durante largas distancias a una velocidad de 15 km/h.
- Hábitos: Típicamente, estos fascinantes animales vagan por las praderas abiertas en pequeños grupos de aproximadamente media docena.
- Pelaje: El patrón de estampado de las manchas marrones sobre su piel amarilla depende de la región donde habita cada una de las subespecies existentes.
El proceso de reproducción de las jirafas
Los machos dominantes son los que tienen mayor éxito reproductivo, un rango que se consigue mediante el "necking", un comportamiento propio de las jirafas. Se trata de una competición entre dos machos que usan su cuello como arma el uno contra el otro, golpeándose de forma repetida hasta que uno de ellos se yergue como vencedor y, por tanto, como macho dominante.
Para asegurarse de que la hembra está en celo, las jirafas macho emplean un método infalible: catar la orina para comprobar si contiene hormonas sexuales.
Lea también: Frecuencia de nacimientos
Duración de la gestación
El periodo de gestación de estos animales es de más de un año, solamente dan a luz a un ejemplar por parto y en poco tiempo ya es capaz de levantarse y caminar. La gestación de esta especie es de 13 a 15 meses, algo más de un año de embarazo.
La gestación de una jirafa dura alrededor de 15 meses, y generalmente nace una sola cría. La gestación de las jirafas dura de 450 a 468 días y paren una sola cría que casi mide dos metros al nacer.
Las jirafas hembra dan a luz de pie. Sus crías tienen que soportar una bienvenida al mundo en absoluto delicada -como hizo la cría de April- con una caída de más de 1,5 metros al suelo nada más nacer. Estas pequeñas pueden ponerse en pie en cuestión de media hora y correr junto a sus madres a las 10 horas de nacer.
Cuidado de las crías
Las dos primeras semanas al nacer las jirafas permanecen agachadas junto a la madre para evitar a los depredadores, como leones, leopardos o hienas, ya que cuando son adultas son más difíciles de cazar. En cuanto al menú de las crías, este se compone de leche materna durante el primer año, en el que también incorporan poco a poco alimentos sólidos.
Cuando quieren alimentarse, las hembras que han alumbrado dejan a las crías a cargo de otra que ejerce de canguro y que avisa si detecta a algún depredador.
Lea también: 25 semanas de embarazo: ¿Qué esperar?
Amenazas y conservación
La Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza considera que la jirafa es una especie amenazada, ya que antiguamente vivía por gran parte de África pero se ha limitado por la desertización de su entorno por la actividad humana, como la deforestación; la expansión de la ganadería, agricultura o explotaciones mineras; el cambio climático; la caza furtiva; o los conflictos geopolíticos. Por eso quedan grandes poblaciones en parques nacionales o reservas.
Durante los últimos 15 años el número de ejemplares del animal más alto del mundo han caído en picado desde una cantidad estimada de 140.000 hasta los 80.000 ejemplares. Pero este hecho en ocasiones se pasa por alto, en parte porque muchos grupos conservacionistas se centran en proteger a otras especies africanas en peligro, como los elefantes, los rinocerontes, los chimpancés o los gorilas.
Tabla comparativa de gestación en diferentes animales
| Animal | Duración de la gestación |
|---|---|
| Elefante | Aproximadamente 22 meses |
| Yegua (Caballo) | Entre 11 y 12 meses |
| Jirafa | Entre 13 y 15 meses |
| Delfín | Entre 10 y 15 meses |
| Leona | Aproximadamente 110 días (casi 4 meses) |
| Gata | Aproximadamente 64 - 67 días (un poco más de dos meses) |
| Perra | Entre 58 y 68 días (entre casi dos meses y los dos meses y una semana) |
Lea también: Tamaño del feto a las 8 semanas
tags: #cuánto #dura #la #gestación #de #una