¿Cuántos nacimientos hay al día en China? Un análisis de la demografía y las políticas de población
Cada día nacen más de 51.300 nuevos habitantes de la República Popular China. O sea, tres cada seis segundos. Pero cada cuatro muere otro. Y la tendencia marca un camino hacia la igualdad de estas cifras.
Disminución de la tasa de natalidad en China
Tras décadas de crecimiento imparable, llegando a superar los 1.400 millones de habitantes y convertirse en el país más poblado del planeta, el gigante asiático cae en una histórica recesión demográfica que amenaza con sacudir aún más el lento crecimiento económico de los últimos años.
La cifra se desplomó en aproximadamente 850.000 personas, pasando de los 1.412,6 millones de habitantes en 2021 a 1.411,75 millones a finales de 2022.
La tasa de natalidad cayó a un mínimo histórico de 6,77 nacimientos por cada 1.000 personas, la más baja desde que comenzaron los registros en 1949. Las madres en China tuvieron 9,56 millones de bebés el año pasado, una caída del 9,98% frente a los 10,62 millones del curso anterior. También registró su tasa de mortalidad más alta desde 1974, con 7,37 muertes por cada 1.000 personas en comparación con una tasa de 7,18 muertes en 2021.
Si miramos la evolución de la Tasa de Natalidad en China vemos que ha bajado respecto a 2022, en el que fue del 6,77‰, al igual que ocurre al compararla con la de 2013, en el que la natalidad era del 12,08‰
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El hecho de que China tenga un índice de fecundidad inferior a 2,1 por mujer (fecundidad de reemplazo), supone que no se garantiza una pirámide de población estable. una tasa de natalidad muy baja, y el índice de Fecundidad (número medio de hijos por mujer) de 1.
Factores que influyen en la baja natalidad
Los demógrafos coinciden en varios puntos: la China de hoy en día es mucho más cara que la de hace una década. Los costos de la educación se han multiplicado y los jóvenes dan prioridad a su desarrollo profesional. Además, las mujeres también son mucho más independientes que antes, posponiendo la idea de tener una pareja y ser madres.
Tampoco hay que olvidarse de la rémora para los bolsillos de las familias que ha sido la política de confinamientos masivos y cierres de ciudades bajo la extrema política de Covid cero, que ha durado casi tres años.
La situación también debe analizarse con la retrospectiva de la turbulenta historia que arrastra el país con el control radical a los nacimientos. La política de un solo hijo estuvo vigente desde 1980 a 2015. Pekín, ya como potencia mundial, trató de revertir la caída de la tasa de natalidad y el envejecimiento de la población lanzando la política de dos hijos. No funcionó. Fue en mayo de 2021 cuando se dio un paso más al dar la bienvenida a las familias numerosas. Pero nada ha cambiado y la tendencia, según las previsiones internas, es muy preocupante: en 2035, más del 30% de la población tendrá más de 60 años. Para antes de 2080, se espera que la población mayor de 65 años supere a la población en edad laboral.
Annie entra en la consulta de su ginecólogo después de varios meses intentando quedarse embarazada. Le atiende un doctor de unos cincuenta años que le pregunta por su edad y por algunos detalles de su vida. "Veo que tienes 31 años. ¿Cómo has tardado tanto tiempo hasta decidir tener hijos? A partir de los 30 años, para una mujer, las cosas comienzan a complicarse, la gente de tu generación ya no piensa en esas cosas", le dice el médico. La joven se marcha algo aturdida. Como Annie, muchas mujeres en China, especialmente en zonas urbanas, deciden darle más importancia a su vida profesional que a la amorosa al terminar los estudios.
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Retrasar la maternidad no es el único factor que ha impactado en la tasa de natalidad en los últimos años. En China existe toda una serie de aspectos históricos, sociológicos y económicos que han contribuido a la caída en picado de los nacimientos en el país. Según el último informe publicado por el Centro Nacional de Estadística, la tasa ha batido récords a la baja en 2021 con 7.52 nacimientos por cada 1000 habitantes. La de China no es una situación aislada, esta tendencia ya hace años que amenaza el futuro de las pensiones en otros países asiáticos como Japón o Corea del Sur sin que se haya conseguido revertir la curva negativa hasta el momento.
Aunque desde 2015 en China se puede tener más de un hijo, hoy las parejas pueden tener ya hasta tres, los más de 30 años de política del hijo único han hecho mella en la mentalidad de los ciudadanos chinos. Tener un solo hijo ha pasado de ser una política pública a convertirse más bien en una costumbre o práctica interiorizada por la mayoría de la población. Muchos padres ven más cómodo no sobrecargarse de responsabilidades y cuando se preguntan si deberían tener más de un hijo la mayoría de los entrevistados responden: "¡Ni hablar!".
Haber comprado bitcoins o un piso en Shanghái hace unos cuantos años son de esas cosas que a uno hoy en día le podría haber cambiado la vida. El crecimiento del precio de la vivienda ha sido espectacular en la ciudad financiera, con cifras que rondan hoy los 15.000 euros el metro cuadrado en las zonas del centro. La carga financiera que supone la compra de un piso en alguna de las grandes ciudades es algo que pesa sobre los padres y que las autoridades están intentando mejorar activamente con medidas que incluyen el aumento de impuestos a la propiedad y la regulación del precio de la vivienda.
Aun así, en un sistema tan competitivo como el chino, muchos padres siguen pensando que invertir todos sus recursos en un único hijo es una apuesta para asegurarles un futuro exitoso. No es solo una cuestión de dinero sino también de tiempo.
Las generaciones de millennials y zeta tienen interiorizados valores muy distintos a los de sus padres. Tener hijos para honrar a los ancestros forma parte de la tradición del confucionismo, vigente durante siglos, y que desde hace unos años la generación de millennials y, sobre todo zeta, ha comenzado a cuestionarse. Algo que hace que muchos padres chinos al ver amenazada la línea de descendencia no duden en tomar cartas en el asunto.
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En los últimos años, hay un nuevo término que ha llegado a popularizarse en Weibo, la red social china similar a los blogs occidentales, son los 'dingke'. Una palabra que deriva del inglés DINK para referirse a parejas con dos sueldos y sin hijos ('Double Income No Kids'). Este nuevo fenómeno se ha hecho viral y ha dado pie a animados debates en Internet. En general, los 'dingke' son jóvenes de grandes urbes bien acomodados que prefieren vivir la vida sin las ataduras de un bebé, centrarse en su éxito profesional y vida personal.
Políticas para impulsar la natalidad
El gobierno de Pekín es consciente del problema y para combatirlo ha lanzado el sexto censo del país.
Algunas medidas más evidentes son los incentivos económicos o algunas exenciones de impuestos para aquellas parejas que dejen los anticonceptivos y busquen el segundo retoño. Hay otras más surrealistas como las cada vez más webs de citas que están abriendo las juventudes del Partido Comunista para conectar a parejas jóvenes, a las que luego persiguen tratándolas de convencer de que se casen pronto y de que tengan hijos.
También se han lanzado otros movimientos más polémicos. El año pasado, la agencia de planificación familiar anunció que "promovería los valores tradicionales" para alentar a las personas a tener más hijos.
"China desalentará los abortos y tomará medidas para hacer que los tratamientos de fertilidad sean más accesibles como parte de los esfuerzos para impulsar una de las tasas de natalidad más bajas del mundo", rezaba un comunicado publicado el martes por la Autoridad Nacional de Salud.
Las autoridades también han comunicado que van a financiar tratamientos de fertilidad "mediante la inclusión de tecnología reproductiva en el sistema médico nacional del país". Se aplicarán además nuevas medidas que incluyen permitir horarios flexibles en el trabajo y la opción de trabajar desde casa para empleados con niños, proporcionar pisos de vivienda pública más grandes o rebajas fiscales a las parejas que tengan hijos menores de tres años.
Hay muchas ciudades que a principios de este año anunciaron más subsidios para los nuevos padres. En la sureña Shenzhen, las parejas que tengan un tercer hijo serán elegibles para una asignación en efectivo de 19.000 yuanes (2.597 euros) hasta que el niño cumpla tres años. En Jinan, en la costa este, las madres que den a luz a un segundo o tercer hijo este año recibirán un subsidio de cuidado infantil de 600 yuanes (82 euros) cada mes hasta que el niño cumpla tres años. Las madres también tendrán derecho a 158 días de licencia de maternidad por cada bebé.
Sophie cierra la jornada a las puertas del año nuevo chino; por delante le esperan cerca de seis meses de baja por maternidad percibiendo el salario completo. Como en Shanghái, en muchas otras ciudades los gobiernos provinciales han comenzado a extender las bajas de maternidad para incentivar los nacimientos.
China y la demografía mundial
Con una población de unos 1.400 millones de personas y una tasa de natalidad todavía relativamente alta (más de dos hijos por mujer), no es de extrañar que la India ocupe el primer lugar, acumulando el mayor número de nacimientos. De cada 1.000 bebés que vienen al mundo, unos 172 nacen en este país del sur de Asia. China, que está a punto de ser superada por la India como la nación más poblada, ocupa el segundo lugar, con 103 nacimientos por cada 1.000.
El Fondo de Naciones Unidas para la Población considera que la paridad llegará en 2030, cuando ambos países rocen los 1.500 millones. Desde ahí, la India seguirá su línea ascendente hasta superar los 2.000 millones al final de siglo, y China alcanzará su máximo hacia 2050, con unos 1.650 millones de personas.
Tabla: Comparación de tasas de natalidad en China
| Año | Tasa de Natalidad (por 1000 habitantes) |
|---|---|
| 2013 | 12.08‰ |
| 2021 | 7.52‰ |
| 2022 | 6.77‰ |
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