Origen y Anatomía de las Arterias Vertebrales
El sistema arterial puede representarse como un reloj de arena asimétrico, con el corazón en el centro. Una mitad del reloj de arena corresponde a la circulación pulmonar y la otra a la circulación arterial sistémica.
Anatomía Aórtica y Ramificaciones Principales
La aorta es un cilindro cuyo diámetro disminuye desde su origen en el ventrículo hasta su terminación en el abdomen. La aorta ascendente se encuentra dentro del pericardio y está unida al tronco de la arteria pulmonar en su porción inferior, así como a la arteria pulmonar derecha y aurículas en la cara posterior. El cayado aórtico da origen a los TSA (Tronco Braquiocefálico, Carótida común izquierda y Subclavia izquierda) en su borde superior.
La aorta descendente comienza a nivel de la cuarta vértebra dorsal y se divide en una porción torácica y otra abdominal. El segmento torácico termina a nivel diafragmático, localizándose inicialmente en la cara izquierda de los cuerpos vertebrales dorsales y luego en la cara anterior, detrás del esófago. La aorta abdominal comienza a la salida del orificio diafragmático, aproximadamente a nivel de la undécima vértebra dorsal, y termina entre la cuarta y quinta lumbar.
El Tronco Braquiocefálico (TBC), también llamado arteria innominada, es la primera rama que surge de la aorta y la de mayor diámetro (12-15 mm). De la aorta ascendente surgen las arterias coronarias.
Origen y Trayecto de las Arterias Subclavias
La arteria subclavia derecha se origina del TBC y se dirige hacia la axila y el miembro superior derecho, pasando detrás del músculo escaleno anterior. La arteria subclavia izquierda se origina directamente del arco aórtico, asciende lateralmente dentro del mediastino y se arquea hacia la cara posterior para pasar detrás del escaleno anterior a nivel de la fosa supraclavicular. Ambas arterias subclavias bordean la cúpula pleural.
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Arteria Vertebral: Origen y Trayectoria
La arteria vertebral nace de la cara cefálica de la subclavia y es su primera rama. Siguiendo un trayecto recto, penetra en el agujero transverso de C6 y asciende a través de los agujeros transversos vertebrales hasta C1. Se introduce en el cráneo por el agujero occipital y asciende por la cara inferior del tronco del encéfalo para unirse con la vertebral contralateral en un único vaso: la arteria basilar.
Arterias Carótidas Comunes
La arteria carótida común derecha se origina del TBC en la base del cuello, mientras que la carótida común izquierda nace directamente del cayado de la aorta en el mediastino. Ambas arterias ascienden por el cuello por debajo y medial al músculo esternocleidomastoideo.
La arteria carótida externa tiene menor diámetro que la interna e irriga la cara, el cuero cabelludo, la oronasofaringe, el cráneo y las meninges. La arteria carótida interna se divide en cinco grandes segmentos: bulbo, porción cervical, porción petrosa, porción cavernosa y porción cerebral.
El Polígono de Willis
El Polígono de Willis es un anillo vascular que rodea el diencéfalo (silla turca e hipófisis) y está formado en su mitad anterior por la arteria comunicante anterior y cerebrales anteriores. La mitad posterior está formada por la carótida interna, las comunicantes posteriores, y la arteria basílica. A este nivel surgen las arterias cerebrales posteriores.
Variaciones Anatómicas y Casos Clínicos
Existe una gran variabilidad anatómica en las arterias viscerales y sus ramas, producto del desarrollo embrionario humano. En esta fase existen una aorta dorsal y una aorta ventral conectada con la anterior por numerosas arterias segmentarias.
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Un caso clínico describe a un varón de 57 años que acude a urgencias por episodios de diplopía monocular. Se solicita una angio-TAC para estudio del territorio vertebrobasilar, donde se aprecia una dominancia vertebral respecto al lado contralateral. Existe una arteria vertebral derecha hipoplásica con un pequeño divertículo en su origen en el cayado aórtico por detrás de la arteria subclavia izquierda, con trayecto aberrante retroesofágico y terminación en la arteria cerebelosa posteroinferior (PICA).
La hipoplasia de la arteria vertebral se define como un estrechamiento de su diámetro luminal (<2-3mm) que conlleva una disminución de velocidad del flujo sanguíneo encefálico. Para la hipoplasia unilateral debe existir una asimetría >40%, siendo la arteria derecha (7,8%) e izquierda (3,8%), y la bilateral muy rara (0,75%). La hipoplasia unilateral no suele conllevar disminución de la perfusión cerebral debido a la circulación contralateral.
Tabla: Frecuencia de Hipoplasia de la Arteria Vertebral
| Arteria | Frecuencia |
|---|---|
| Derecha | 7.8% |
| Izquierda | 3.8% |
| Bilateral | 0.75% |
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