¿Qué hacer cuando un niño tiene fiebre?
La fiebre no es una enfermedad en sí, sino un mecanismo de defensa del cuerpo ante determinados agentes externos, como pueden ser las infecciones bacterianas, las infecciones víricas, el estrés, etc.
¿Cuándo poner el termómetro a un niño?
Es importante saber cuándo tomar la temperatura a un niño para actuar a tiempo. Presta atención a estas señales:
- Cuando tenga la piel caliente al tacto.
- Cuando un niño activo deje de moverse y jugar.
- Cuando se presente somnolencia.
- Cuando tenga falta de apetito (en un niño que come bien).
- Cuando tenga síntomas de resfriado.
- Cuando tenga una sudoración excesiva estando en reposo.
- Cuando tenga un enrojecimiento de la piel.
- Cuando tenga una respiración agitada.
¿Cómo poner el termómetro?
Existen diferentes métodos para medir la temperatura de un niño. A continuación, se describen los más comunes:
Temperatura oral o axilar
Este tipo de termómetro tiene la punta delgada y alargada.
Si se toma la temperatura en la boca, hay que colocarlo debajo de la lengua, diciéndole al niño que no hable ni que lo muerda, durante 3 minutos.
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En el caso de medir la temperatura axilar, hay que colocarlo en el hueco de la axila, sin que entre en contacto con la ropa y mantenerlo durante 5 minutos.
La temperatura oral o axilar normal será hasta 37°C, entre 37-38°C se denominará febrícula y a partir de 38°C se tratará de fiebre.
Temperatura rectal
Este termómetro tiene la punta más redondeada y más corta. Para que sea algo menos doloroso se puede cubrir la punta del termómetro con vaselina.
Coloque al niño de medio lado, con las rodillas flexionadas e inserte suavemente el termómetro en el ano, no más de 2-3 cm.
Evite que el niño se mueva sosteniéndolo o con la ayuda de alguien. Mantenga el termómetro durante 1 minuto aproximadamente.
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La temperatura rectal es medio grado más que la temperatura medida en boca o axila.
Tratamiento para la fiebre en niños
Aquí hay algunos consejos sobre cómo tratar la fiebre en niños:
- En primer lugar debe desabrigarlo y dejarlo con la menor ropa posible. Procure que en la habitación no haga excesivo calor. Si el niño tiene temblores y escalofríos se le puede tapar pero con ropa ligera.
- Se le pueden poner compresas frías en brazos, piernas y tórax.
- Haga beber al niño líquidos frescos, en pocas cantidades y frecuentemente.
- Si la temperatura es mayor de 38ºC se le debe administrar un antitérmico. Los antitérmicos más utilizados son el paracetamol y el ibuprofeno.
Uso de antipiréticos
Si la fiebre no cede fácilmente se puede combinar el paracetamol con el ibuprofeno. Cada 3 horas, aproximadamente, se puede alternar la dosis de ambos. Los antitérmicos alcanzan su máxima eficacia hacia la media hora de su administración.
A la media hora de haberle administrado el antitérmico, si la fiebre es alta, puede darle al niño una ducha o baño con agua tibia (nunca con agua muy fría).
Para disminuir la fiebre y aliviar el malestar en los niños se utilizan habitualmente el paracetamol y el ibuprofeno. El paracetamol se puede administrar cada 4 o 6 horas, y el ibuprofeno cada 6 u 8 horas.
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Ante un niño febril se ha extendido la práctica de utilizar paracetamol e ibuprofeno de forma alterna para disminuir la fiebre. Sin embargo, no hay pruebas de que alternarlos sea más eficaz para disminuir la temperatura o el malestar.
Tratar a los niños febriles solo cuando la fiebre se acompañe de malestar. No alternarlos.
La fiebre como mecanismo de defensa
La fiebre es un síntoma muy frecuente en los primeros años de vida. Los niños comienzan la escolarización y, especialmente durante el invierno, tienen muchas infecciones.
Hay que tener en cuenta que la fiebre es un mecanismo que tiene el organismo para luchar contra el ataque que supone la infección.
La elevación de la temperatura facilita la acción de las defensas del organismo frente a las bacterias y los virus que producen las infecciones. Por lo tanto, no es necesario tratar la fiebre e intentar bajarla hasta la temperatura habitual.
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