Beneficios del DHA en la Lactancia Materna para el Desarrollo del Bebé
El pescado azul, el marisco y otras fuentes marinas como las algas son ricos en Omega 3, un tipo de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga. Estos nutrientes se consideran esenciales porque el cuerpo humano no puede sintetizarlos por sí mismo, por lo que deben obtenerse a través de la alimentación o incluso mediante la suplementación.
Aunque las propiedades del Omega 3 están ampliamente reconocidos para la población general, destacando por sus beneficios antiinflamatorios e incluso para la piel, su ingesta adquiere especial relevancia durante el embarazo, y en la primera infancia, al desempeñar un papel fundamental en el desarrollo cerebral y ocular del bebé, concretamente en la formación de la retina. Además, su consumo también se relaciona con el tiempo de gestación, y se está estudiando por su rol en la depresión posparto.
Las formas más conocidas por ser las más biológicamente activas son el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA).
Beneficios del Omega 3 (DHA) para el Bebé
Los beneficios de los Omega 3, en concreto del DHA, para el bebé son especialmente claves en dos áreas: el sistema cognitivo y la visión. De cara al desarrollo del cerebro en el bebé, esto se debe a que el DHA está presente en las membranas celulares del cerebro, por eso un aporte adecuado de este compuesto durante el embarazo, en concreto durante el tercer trimestre, favorece el desarrollo neurológico y cognitivo del bebé.
El DHA también promueve la salud ocular, al encontrarse en grandes cantidades en la retina, jugando un papel clave en la visión desde los primeros años. Una ingesta óptima durante el tercer trimestre, que es cuando la retina comienza a desarrollarse de manera más acelerada, y la lactancia, contribuye favorablemente a la construcción de las membranas de los fotorreceptores, que son las células captadoras de luz.
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Asimismo, existen estudios, como el Ensayo Diamond (DHA Intake And Measurement Of Neural Development) que señalan que los lactantes que presentan niveles óptimos de DHA al haber recibido fórmulas con dicho nutriente, suelen tener una mayor agudeza visual en comparación con el grupo que no fue expuesto a este compuesto durante el embarazo y la lactancia. Este mismo estudio también presentó una mejora significativa del Índice de Desarrollo Mental (MDI) en los grupos que recibieron DHA.
Existen también estudios relevantes para investigar los efectos del DHA durante el embarazo, como el DOMInO (DHA to Optimize Mother Infant Outcome) realizado en Australia con una amplia muestra, ya que contó con 2,399 mujeres. Las conclusiones más relevantes señalan una mejora en la atención sostenida en los niños que fueron expuestos al DHA prenatalmente, pero sin efectos reseñables en la cognición global o el desarrollo del lenguaje a los 18 meses y los 5 años.
Cómo Pueden los Bebés Obtener DHA
Con evidencia tan prometedora de cara a sus efectos, no es de extrañar que cada vez haya mayor interés por proporcionar los niveles adecuados de DHA a edad temprana, y hay diferentes maneras de conseguirlo. Durante el embarazo, el DHA llega al feto a través de la placenta de la madre. La EFSA recomienda un consumo de 200-300 mg diarios de DHA durante esta etapa, especialmente en el tercer trimestre. Se puede conseguir mediante la alimentación, por ejemplo tomando pescados grasos como el salmón, o a través de la suplementación.
Y durante la lactancia, si la dieta de la madre contiene DHA esto influirá en los niveles que se excretan a través de la leche materna, que serán más altos si la dieta es rica en pescados y marisco. La leche materna es rica en ácidos grasos Omega-3, especialmente en DHA (4 veces más de DHA que de EPA). Cuando una madre toma Omega-3, especialmente DHA, estos ácidos grasos se incorporan a la leche materna. Cuando no hay unos niveles correctos de DHA, la madre va a agotar sus reservas de este ácido graso para nutrir al bebé.
Y cada vez más, los pediatras aconsejan suplementos específicos que contengan DHA, muchos de ellos con vitamina D3, otro nutriente fundamental para el desarrollo óseo del bebé. Y una vez el bebé ya ha comenzado con la alimentación complementaria, generalmente a partir de los 6 meses, se le puede ofrecer pescado azul, así como productos enriquecidos.
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DHA en la Leche Materna y Suplementación
La suplementación con omega 3 (DHA) a las madres lactantes aumenta los niveles de ácidos grasos esenciales en la leche materna y en sangre, lo que podría ayudar a sus bebés a mejorar sus niveles de omega 3. En el estudio, se controló a 89 madres lactantes a las que se les proporcionó durante seis semanas después de parto dosis de 200 mg o 400 mg de DHA en su dieta; y un grupo de entre las madres estudiadas recibió placebo.
Los investigadores comprobaron que los niveles de DHA en la leche y el plasma maternos eran mejores en el grupo de madres que habían consumido 200 o 400 mg al día de este ácido esencial en su dieta durante seis meses, respecto a las que habían tomado placebo. También los niveles de omega 3 en el plasma sanguíneo del bebé son mejores en caso del grupo de niños amantados por madres que tomaban suplementos de DHA. El estudio añade que numerosos consensos internacionales recomiendan al menos tomar 200 mg al día de DHA para mujeres embarazadas y lactantes.
Fuentes de DHA
El DHA también puede obtenerse de fuentes vegetales como el alga Schizochytrium.
La fuente principal de los ácidos grasos omega-3 DHA en la dieta son el pescado y el marisco. Otras fuentes a través de las cuales ingerir el DHA son los alimentos enriquecidos y los complementos alimenticios como VIDALIM®. Es un complemento alimenticio a base de ácidos grasos omega-3 DHA (1000 mg), con aceite de oliva en sobres monodosis que puede ayudarte a mantener los niveles correctos de DHA durante todo tu embarazo y lactancia para un desarrollo óptimo del feto y de tu bebé.
A continuación, se muestra una tabla con recomendaciones de ingesta de DHA y sus fuentes:
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| Etapa | Recomendación de DHA | Fuentes |
|---|---|---|
| Embarazo (especialmente tercer trimestre) | 200-300 mg diarios | Pescados grasos (salmón), suplementos |
| Lactancia | Alimentación rica en pescados y mariscos, suplementos | Leche materna (influenciada por la dieta materna), suplementos |
| Bebés (a partir de los 6 meses) | Consultar con el pediatra | Pescado azul, productos enriquecidos |
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