Displasia de Cadera en Bebés: ¿Es Efectivo el Doble Pañal?

02.11.2025

La displasia de cadera es una condición que afecta el desarrollo normal de la articulación de la cadera en los bebés. Tradicionalmente, se ha sugerido el uso de "doble pañal" para corregir o mejorar esta condición. En este artículo, exploraremos en detalle la displasia de cadera, su diagnóstico, causas y la efectividad del uso del doble pañal.

¿Qué es la Displasia de Cadera?

La displasia del desarrollo de la cadera (DDC) es una alteración de la articulación de la cadera que puede afectar el fémur, la pelvis o ambos. Esta condición puede llevar a la inestabilidad de la cadera y puede ocurrir durante el período gestacional o después del nacimiento. Debido a que la luxación puede ocurrir antes o después del nacimiento, se ha procedido a realizar un cambio en la terminología, pasando a denominarse displasia del desarrollo de la cadera (DDC).

Cuando hablamos de DDC debemos distinguir tres situaciones posibles:

Displasia: Existe una alteración del crecimiento a nivel de las estructuras anatómicas, incluidas partes blandas de la articulación de la cadera y de la osificación acetabular y/o femoral. Hoy día se considera que la displasia acetabular es la consecuencia de las presiones excéntricas de la cabeza femoral durante el último mes de gestación.
Subluxación: La cabeza femoral no está reducida concéntricamente, aunque persiste un contacto entre las superficies articulares de la cabeza y del acetábulo, si bien en una posición anómala, ya que la cabeza femoral se suele encontrar ascendida y lateralizada.
Luxación: No existe contacto entre las superficies articulares de la cabeza femoral y acetábulo.

Tipos de Luxaciones

Luxación teratológica: Suele asociarse a otras malformaciones graves y tiene lugar en estadios intrauterinos muy precoces, entre las semanas doce y dieciocho, existiendo graves deformidades tanto a nivel de la cabeza femoral como en el cotilo.
Luxación típica: Aparece en los lactantes normales y suele producirse en las cuatro últimas semanas del desarrollo, cuando la articulación ya se ha desarrollado por completo, estando normalmente la cabeza femoral dentro de la cavidad acetabular, aunque es fácilmente luxable.

Causas de la Displasia de Cadera

En la aparición de la DDC pueden intervenir numerosos factores causales como son la hiperlaxitud ligamentosa, fuerzas mecánicas, factores obstétricos, factores ambientales postnatales, influencia genética, etc., y así tenemos:

Laxitud ligamentosa: Un factor básico en la etiopatogenia de la DDC es la laxitud capsular y ligamentaria en el período neo-natal, pudiendo tener la misma un origen hereditario, hormonal o mecánico.
Factores obstétricos: La DDC es más frecuente en primíparas, cuando existe oligohidramnios, en embarazos gemelares y en presentación podálica. La incidencia de presentación podálica en los lactantes con DDC está entre un 15-17 por 100 según los autores, mientras que la incidencia de presentación podálica en la población general es de sólo del 3-4 por 100. En el 80 por 100 de los casos la afección es unilateral, y de ellos la afectación de la cadera izquierda (60 por 100) es dos-tres veces más frecuente que la derecha.
Sexo: Es de cuatro a seis veces más frecuente en niñas que en niños.
Factores hereditarios: Aparecen en el 3 al 12 por 100 de los casos, existiendo una concordancia del 42,7 por 100 para gemelos monocigóticos y del 2,8 por 100 para gemelos dicigóticos.
Factores ambientales: Existe una mayor frecuencia de presentación en determinadas áreas geográficas y que podría estar relacionado con la forma de transportar a los niños.
Malformaciones asociadas: Ante la existencia de un pie talo valgo, un metatarso varo o tortícolis congénita hay que descartar la presencia de una DDC.

Anatomía Patológica

Existe una alteración de todos los componentes de la articulación, y cuanto mayor sea el tiempo en el que permanece luxada la cadera mayor será el grado de deformación a nivel del acetábulo, porción proximal del fémur, cápsula y tejidos blandos, pudiéndonos encontrar los siguientes hallazgos:

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La cápsula articular aparece distendida.
El ligamento redondo se encuentra aplanado, elongado e hipertrofiado.
El acetábulo suele estar deformado y en la mayoría de los casos se encuentra verticalizado y ovalado.
El limbus o labrum o fibrocartílago acetabular también está alterado.
La cabeza femoral suele perder su esfericidad y se aplana en sentido posteromedial y junto a esto suele existir un aumento de la anteversión femoral y un cuello femoral en valgo.
En los músculos pelvifemorales se produce una contractura de los aductores, así como un acortamiento del glúteo medio y menor debido al desplazamiento proximal del trocánter mayor, existiendo también una contractura del psoasilíaco.

Diagnóstico de la Displasia de Cadera

El diagnóstico precoz es crucial. Lo más importante es el diagnóstico precoz, entre 0-6 meses, los pediatras exploran exhaustivamente a este nivel al bebé y es raro que la displasia del desarrollo de cadera pase desapercibida. El diagnóstico de la DDC en el neonato se realizará mediante la exploración clínica dentro del screening neonatal, y esto es fundamental dado que un diagnóstico precoz permite realizar un tratamiento precoz, consiguiéndose con ello un mejor pronóstico de la afección.

Si usted advirtiera cualquier anomalía en espalda o piernas de su niño/a o le diagnosticaran de forma más tardía la displasia en el desarrollo de la cadera en Clínica Luis Baños le haremos una valoración integral , y si fuera preciso, haríamos una derivación para revisar por el facultativo.

Signos y Síntomas

¿Nota que su bebé tiene más dificultad al mover una pierna? ¿Durante el cambio de pañal de su bebé, ha observado repetidamente algún tipo de crepitación en la cadera o falta de movimiento en una pierna? ¿Le da la impresión de una pierna más corta que otra? ¿Tiene su niño/a alguna dificultad al caminar? ¿Su pediatra le ha diagnosticado recientemente una displasia de cadera a su niño/a? La respuesta afirmativa alguna de estas preguntas podría indicar una luxación congénita de cadera o mejor llamada displasia del desarrollo de la cadera.

En la exploración clínica del neonato podemos apreciar los siguientes hallazgos:

Una limitación de la abducción por contractura de los aductores.
Una asimetría de pliegues.
El signo de Ortolani, es un signo de entrada de la cabeza femoral desde una posición luxada, apreciándose un clunk con la abducción progresiva.
La maniobra de Barlow es una prueba que permite reproducir la luxación al presionar la cabeza femoral hacia atrás, percibiéndose un clunk de salida en la cadera luxable mientras que en la cadera subluxable no sale totalmente del acetábulo y en la cadera inestable se percibe como un movimiento de catalejo o telescopaje.

En los niños un poco más mayores lo que se aprecia en la exploración clínica es la existencia de una limitación de la abducción junto con una contractura de los aductores. También puede existir un acortamiento del muslo en la DDC unilateral (signo de Galeazzi o de Allis) y una claudicación y Trendelenburg por insuficiencia del glúteo medio.

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Diagnóstico por Imagen

Una vez realizado el screening neonatal los siguientes elementos que se pueden utilizar para el diagnóstico de la DDC son la ecografía, las radiografías e incluso la artrografía.

Ecografía: Permite un diagnóstico precoz en el lactante al visualizarse las estructuras no osificadas. Con la ecografía se puede identificar al núcleo de osificación unas dos semanas antes de que se visualice en las radiografías. La primera ecografía no debe de realizarse hasta las dos-cuatro semanas, ya que en estadios muy precoces puede existir un aumento del porcentaje de falsos positivos debido a la inmadurez fisiológica y a la laxitud existente.
Radiología: La radiología simple nos aporta datos indirectos sobre la situación de la cabeza femoral en el cotilo hasta que tiene lugar el completo desarrollo del núcleo cefálico, lo cual suele ocurrir aproximadamente al cuarto mes de vida. En las niñas el núcleo de osificación aparece unos dos meses antes que en los niños (a los cuatro meses en las hembras y a los seis en los varones).

Tratamiento de la Displasia de Cadera

De ser positivas las pruebas que le realizan al niño o niña probablemente les pautarán tratamiento ortopédico conservador (uso de férula o doble pañal). Una vez diagnosticada la displasia de desarrollo de cadera, esta deberá ser tratada de forma precoz, siendo la edad de 6 meses clave para obtener buenos resultados.

Los dos factores fundamentales a la hora de decidir que tratamiento es el más adecuado son la edad del paciente y la severidad de la afección.

Hasta los 6 meses de edad, en aquellos casos confirmados de inestabilidad o luxación, el tratamiento inicial de elección suele ser una ortesis de aducción, la cuál obtiene la reducción concéntrica de la cabeza femoral a expensas de mantener la misma en posición de flexión y abducción (separación).
A partir de los 6 meses y hasta los 18 meses, suele ser necesario una reducción cerrada bajo anestesia general y un posterior yeso en spica.
En caso de que no se consiga la reducción concéntrica con este método, y especialmente entre los 12 y los 18 meses, el método de elección suele ser la reducción quirúrgica abierta.

¿Es Efectivo el Doble Pañal?

Tradicionalmente se ha dicho de poner “doble pañal”, es decir un pañal encima de otro a los niños “ para las caderas”. El efecto buscado es curar o mejorar algo en las caderas del bebé. Si tu bebé tiene la enfermedad “displasia de cadera” el doble pañal no la va a curar. Tan sólo irá bien en los casos más leves, que se iban a curar igual sin doble pañal. Pero si no lo tiene, no tiene sentido poner doble pañal. Bien es cierto que no hace daño, pero es un trastorno innecesario si no tiene la displasia de cadera.

Hace unos años se recomendaba poner al niño un doble o triple pañal para que mantuviese las piernas abiertas, ya que la mayoría de las displasias, luxaciones o inestabilidades de la cadera se resuelven al guardar esa postura. Sin embargo, los pediatras y traumatólogos infantiles se dieron cuenta de que el efecto de poner dos o tres pañales es nulo.

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Ya es real, se demostró que el doble pañal no mejora la displasia de cadera infantil. Puedes ampliar información en el siguiente enlace de la Universidad de Stanford. La recomendación de usar un doble pañal carece de evidencia científica.

Incluso si se colocan tres pañales, la cadera sigue moviéndose, lo que hace que el uso del pañal no sea suficiente para mantener la posición óptima.

Alternativas al Doble Pañal

Como elemento preventivo resulta mucho más eficaz el porteo ergonómico: llevar al bebé en un fular o una mochila, pegadito a nuestro cuerpo. La inutilidad del pañal radica en la posición de “ranita” que se busca para el desarrollo adecuado de la cadera en los bebés. Para que esta posición sea eficaz, es esencial que la cabeza femoral y el cótilo (los huesos que forman la articulación de la cadera) estén correctamente orientados.

Todos los juegos y canciones que puedas realizar con tu hijo sobre tus rodillas buenos serán.

Tipos de Displasia de Cadera

Hay displasias y displasias. Al igual que cuando vas en coche puedes ir a 121km/h o a 170km/h. Los dos son excesos de velocidad. Pero está claro que una cifra es menos peligrosa que otra.

Si el acetábulo es bueno y el fémur tiene laxitud. Es la situación que llamamos de “Barlow +”. Barlow es el nombre de la maniobra de exploración en la que una cadera que vive colocada en el acetábulo se puede sacar hacia posterior al empujarla. Es distinto de la que vive fuera y se recoloca. Se atribuye a una laxitud inherente al recién nacido. Acaba por perderse esa laxitud según pasan las semanas. Hay controversia si es necesario tratar o simplemente observar hasta que ceda esa laxitud.
El acetábulo es displásico pero no hay inestabilidad. Es la pura “displasia acetabular”. Es decir, falta desarrollo del acetábulo pero no se sale la cadera. Sabemos que si no se desarrolla bien aparecerán problemas de dolor en la 2º-3º década de la vida. Por eso tratamos estos casos.
Acetábulo malo (displásico) y además inestabilidad. La cabeza femoral vive fuera del acetábulo, pero éste es poco profundo (es como un plato llano) y la cabeza femoral “patina” con facilidad hacia dentro del acetábulo cuandomanualmente la recolocamos. Es la situación que conocemos como “Ortolani +”. Hay que aprovechar la laxitud del recién nacido para recolocar la cadera dentro de la cadera. Lo haremos con la ayuda de un arnés (un tipo de ortesis de abducción) que se mantendrá unas 6-8 semanas).

El último eslabón de este espectro estaría fuera del esquema. Sería una situación en la que la cadera vive fuera, el acetábulo es malo y no hay la laxitud necesaria para devolver la cadera a su posición correcta dentro del acetábulo.

Conclusión

La displasia de cadera es una condición que requiere un diagnóstico y tratamiento tempranos para asegurar el desarrollo adecuado de la cadera del bebé. Si bien el doble pañal ha sido una práctica tradicional, la evidencia científica actual no respalda su efectividad. Es fundamental seguir las recomendaciones de los profesionales de la salud y optar por métodos de tratamiento comprobados para garantizar el mejor resultado para el bebé.

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