El Sonajero de Calabaza: Origen, Uso e Importancia Cultural
El sonajero de calabaza es un instrumento musical ancestral que ha estado presente en diversas culturas y tradiciones a lo largo de los años. Es un instrumento idiófono de golpe indirecto y afinación indeterminada que se agita para producir sonido.
Origen y Distribución Geográfica
El origen de la maraca iberoamericana es muy antiguo y resulta tan autóctono como cualquier otro sonajero similar de cualquier parte del mundo, ya que la maraca se da en los cinco continentes; es un instrumento universal. En América, la maraca aparece en casi todos los países centro y sudamericanos, incluso en Norteamérica (EE. UU. y Canadá).
En Argentina, según Coluccio, la maraca perdura en el norte y noroeste. Para Carlos Vega, se encuentra entre los aborígenes de las gobernaciones de Formosa y Chaco y del noroeste de la provincia de Salta, poseyéndola los indios toba, los pilagá, los mataco, los choroti, los ashlushlay. En Colombia, dice Slonimsky, es muy utilizada y recibe muchos nombres diferentes.
En Norteamérica se encontró la maraca principalmente en California (indios maidu). En el Brasil, en el siglo XVI, los tupinamba eran constructores de maracas, como testimonia Jean de Léry. En Asia, aparece un tipo persa de maraca de bronce, como la que se conserva en el "Horniman Museum", de Londres. En Europa, en la Silesia se da también otro tipo en barro y, en bronce, en Irlanda. En Oceanía, en las islas Haway, aparecen bellos ejemplares de maraca adornados con profusión de plumas.
Construcción y Materiales
Los sonajeros pueden estar fabricados en distintos tipos de material: metal, materia vegetal o arcilla cocida. Estos instrumentos normalmente se rellenan de semillas, guijarros o bolitas y suelen tener un mango. Los primeros eran de fibras vegetales, como mimbre trenzado, relleno de pequeñas piedras o arena, y podían tener forma de cestillos, muñecos, figuras de carácter religioso y otras.
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El siguiente paso consistió en el embellecimiento de objetos naturales: una calabaza tallada y pintada, o pequeñas piedras perforadas y ensartadas a una tira de cuero. En los sonajeros del tipo de palo o armazón, los objetos sonoros o tintineantes se atan entre sí, unidos a un objeto rígido y se agitan unos contra otros.
La maraca más común es la de calabaza, que se toca sosteniéndola por su cuello natural o por un mango de madera y agitándola para golpear los pequeños guijarros, semillas secas u otros elementos, contra las paredes reforzadas interiormente por unas largas y duras espinas. En los países en que no existen calabazas, este tipo de sonajero ha sido imitado con materiales apropiados, como mimbre, arcilla, metal o madera.
La maraca de calabaza es construida entre los indios argentinos, según Carlos Vega, de la siguiente forma: en calabazas en forma de pera abren un pequeño agujero en el botón del fondo o en el extremo del cabo, extrayendo las semillas y los restos de la pulpa seca, e introducen luego en su lugar piedrecitas y dos o más clases de semillas duras, obturando a continuación el agujero con cera o con un tapón de madera reajustado con tela. Largas y fuertes espinas atraviesan el hueco de la calabaza con el objeto de reforzar las paredes de la misma y, a su vez, dispersar las partículas o semillas, evitando así que se desplacen por el interior en masa.
Tabla de Materiales y Construcción del Sonajero de Calabaza
| Material | Descripción |
|---|---|
| Calabaza | Cuerpo principal del sonajero, proporciona resonancia |
| Semillas, guijarros o bolitas | Relleno interno que produce el sonido al agitarse |
| Mango de madera | Permite sujetar y agitar el sonajero cómodamente |
| Fibras vegetales, mimbre | Materiales alternativos para la construcción del cuerpo |
| Piedras perforadas, cuero | Materiales para la decoración y ensamble |
Uso y Significado Cultural
En muchas culturas los sonajeros son importantes en ritos religiosos, en la magia y en el curanderismo, son utilizados por los chamanes en cultos animistas, como en Ontario (Canadá). Tradicionalmente se utilizaban para ahuyentar a los malos espíritus y se hacían de fibras vegetales con relleno de pequeñas piedras, de arena o de hojalata. Por otra parte, es considerado el primer juguete que perciben los niños como tal. Aristóteles (384-322 a.C.) ("Política" VI) ya lo señala como un instrumento útil para los niños.
Según algunos investigadores, como Roth, la maraca es para el indio un instrumento invocador de los espíritus. Y lo usaron y usan todavía para sus conjuros los hechiceros antillanos.
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La maraca, pues, instrumento universal, ha pasado también a formar parte de las orquestas de música ligera y de los instrumentos de las orquestas sinfónicas. Efectivamente, en la música culta, uno de los compositores que primero la emplearon fue el indio peruano Teodoro Valcárcel, discípulo de Felipe Pedrell en España, en su obra "Suray-Surita" (Suite de danzas), que publicó en París en el año 1939, y le estrenó parcialmente la Orquesta Sinfónica Nacional de Perú, bajo la dirección del austríaco Theodor Buchwald. Asimismo, el gran compositor brasileño Heitor Villa-Lobos en buen número de sus obras; el mejicano Silvestre Revueltas, y, podemos afirmar, la casi totalidad de los compositores iberoamericanos, la incluyen en algunas de sus obras.
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